תאמל״ק ליביפן של 2026, הפוליטיקה המסורתית והמעונבת מפנה את מקומה לתופעה שטרם נראתה כמותה: 'שיגעון טקאיצ'י'. סנאה טאקאיצ'י, המנהיגה הכריזמטית ששברה את תקרת הזכוכית השמרנית, החליטה להטיל את כל כובד משקלה על הימור פוליטי נועז – בחירות בזק שיוכרעו על חודו של חיוך, סרטון ויראלי ותמיכה מפתיעה מוושינגטון. • האם הכוכבת החדשה של טוקיו תצליח להציל את מפלגת השלטון מעצמה, או שהפופולריות המטאורית שלה תתנפץ אל מול המציאות הכלכלית? • הצצה אל תוך הקמפיין שמשנה את פני המזרח הרחוק.
האוויר הקר של פאתי טוקיו לא הרתיע את אלפי המעריצים שהצטופפו מחוץ לתחנת הרכבת הקטנה, כשהם אוחזים בטלפונים המורמים אל על. התמונה הזו, ששמורה בדרך כלל לכוכבי פופ או לאלילי נוער, לא נועדה הפעם למוזיקאי – אלא לאישה שטורפת את הקלפים של הפוליטיקה היפנית השמרנית. כשסנאה טקאיצ'י, ראש הממשלה רוכבת האופנועים ומתופפת ההבי-מטאל, צעדה החוצה על שביל הבטון אל מרכז הבמה, רחש של התרגשות עובר בקהל. היה ברור שזהו אינו עוד קמפיין בחירות מנומנם. עם הימור פוליטי מסוכן ותמיכה חוצת יבשות, טקאיצ'י מנסה להוכיח שהקסם האישי שלה הוא בדיוק מה שהמפלגה הליברלית-דמוקרטית המדשדשת צריכה כדי לשרוד.
ראש הממשלה סנאה טקאיצ'י מקווה שהפופולריות הזו תתו רגם גם לקולות בבחירות הבזק לבית התחתון שיתקיימו ביום ראשון, 8 בפברואר 2026. טקאיצ'י הכריזה על הבחירות שלושה חודשים בלבד לתוך כהונתה כראש ממשלה עם הבטחה לפרוש אם ה-LDP לא תצליח להבטיח רוב; צעד נדיר ומסוכן בתרבות הפוליטית הזהירה בדרך כלל של יפן.
אבל טקאיצ'י אינה פוליטיקאית יפנית רגילה. מאז שתפסה את השלטון באוקטובר, רוכבת האופנועים ומתופפת ההבי מטאל עם משחק המדיה החברתית המיומן ניערה את האבק מהתדמית הגברית המסורתית של הפוליטיקה היפנית. היא אפילו הצליחה לכבוש את נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שבירך אותה ב"תמיכה מלאה ומוחלטת" שלו ובהזמנה לבית הלבן בחודש הבא – עוד לפני תוצאות ההצבעה של סוף השבוע הזה.
אבל האנשים בבית הם אלו שקובעים, וטקאיצ'י מוצאת גלי תמיכה אדירים בקרב בוחרים צעירים יותר, אליהם היא מגיעה באינטרנט עם סרטונים קצרים של משפטים תמציתיים המוכנים לסיסמאות, לצד סרטונים ויראליים שלה פוגשת מנהיגי עולם. בחודש שעבר היא אף ניגנה בלהט להיטי קיי-פופ (K-Pop) עם נשיא דרום קוריאה המבקר, לי ג'אה מיונג. אפילו פרטים קטנים מחיי היומיום שלה, מהתיק שהיא נושאת ועד העט שבו היא משתמשת, זוכים למעקב צמוד, מה שמחזק תדמית מטופחת בקפידה של מנהיגה קרובה לציבור.
בעיר הולדתה נארה, חנויות מזכרות מוכרות מגבות המעוטרות בסיסמאות שלה, מחזיקי מפתחות, מכשירי כתיבה, ואפילו עוגיות הנושאות את דמותה לצד דמותו של המודל הפוליטי שלה לחיקוי, ראש ממשלת בריטניה לשעבר מרגרט תאצ'ר. המדיה החברתית שימשה פוליטיקאים ברחבי העולם כדי להגיע לבוחרים צעירים יותר. אך בחברה כמו יפן, שבה האוכלוסייה נוטה לעבר דורות מבוגרים יותר, זה הפך לנקודת בידול עבור שחקנית פוליטית שאפתנית כמו ראשת הממשלה טקאיצ'י.
"צעירים עושים שימוש מלא במדיה החברתית, והם מוצאים את זה מושך," אומר מזכירה של טקאיצ'י, נובורו קינושיטה. "שם אנחנו מרכזים את המאמצים שלנו."
ונראה שזה עובד.
שיעורי התמיכה בטקאיצ'י גבוהים להפליא ונעים בין יותר מ-50% ליותר מ-80% בקרב אנשים בשנות ה-20 לחייהם בכמה סקרים, רמות שלא נראו מזה שנים ומושכות קנאה מצד ראשי ממשלה אחרים.
טקאיצ'י מושכת את הצעירים
הניגוד למפלגה שלה כמעט ולא יכול להיות חד יותר. במשך שנים, המפלגה הליברל-דמוקרטית הוכבדה מהפסדים בבחירות, אינפלציה עיקשת ושערוריות פוליטיות, ששחקו את אמון הציבור אפילו כשניכר זינוק בפופולריות של המנהיגה החדשה שלה.
טקאיצ'י מקפידה לנסח באופן אישי את תשובותיה לשימועי תקציב בפרלמנט ומסבירה המדיניות במילים שלה, בצורה שקל להבין, מה שכמובן מושך אליה צעירים שמתקשים להבין את נבכי הפוליטיקה. האסטרטגיה מוכרת. מנהיגים כריזמטיים שמגייסים בוחרים צעירים עיצבו מחדש את הפוליטיקה במקומות אחרים. למרות ששיעור ההצבעה בקרב צעירים הוא בדרך כלל נמוך ביפן, עלייתה של טקאיצ'י הזריקה התרגשות נדירה לדמוגרפיה שנואשה מזמן מהפוליטיקה הלאומית. אבל גם בקרב בוחרים מבוגרים יותר, טקאיצ'י פופולרית מאוד.
סאטושי אוצ'יאמה, שהתנדב לחלק פליירים של הקמפיין בעצרות שלה, מעריץ את עמדתה הנחרצת של טקאיצ'י בנושא הגנה, אותו הוא מחשיב לעדיפות לאומית בתקופה של אי-ודאות גיאופוליטית.
"ליפן יש את הסלידה הזו מהחזקת צבא או בעלות על כוח צבאי מאז שהפסידה במלחמה. אבל עכשיו, עם סוגיות כמו סין, צפון קוריאה ורוסיה, אני חושב שזה מאוד מערער אותנו כאזרחים," הוא אמר לכתב של רשת CNN.
טקאיצ'י היא שמרנית ותיקה, המזוהה באופן הדוק עם מטרות לאומניות ומסורתיות. כחברה בולטת בשדולת "ניפון קאיגי" האולטרה-לאומנית, היא תומכת בחינוך פטריוטי ודגלה בתיקון החוקה הפציפיסטית של יפן, כולל סעיף 9, שמוותר על מלחמה. "מנקודת המבט שלהם, ה-LDP הפכה למתונה מדי תחת שני ראשי הממשלה האחרונים," אמר רינטארו נישימורה, עמית בכיר בטוקיו ב-The Asia Group, חברת ייעוץ. כיוון המדיניות שלה, עם זאת, נותר לא ברור. היא העלתה אפשרות של קיצוץ מס הקנייה בשיעור של 8% על מזון, הצעה שגררה ביקורת מהירה מצד כלכלנים והושמטה מאוחר יותר מנאומי הקמפיין.
הפתיחות שלה להוצאות ממשלתיות גבוהות יותר והערות המאותתות על סובלנות ליין חלש יותר ערערו את השווקים, בעוד המתחים עם סין, שותפת הסחר החשובה ביותר של יפן, ממשיכים להעיב לאחר הערותיה בנובמבר 2025, כי פלישה סינית לטייוואן עלולה לעורר תגובה צבאית יפנית.
"ההשפעות של דבריה של טקאיצ'י… עדיין לא הופיעו במלואן," אמר הג'ימה קידרה, פרופסור בבית הספר למדעי המדינה וכלכלה באוניברסיטת מייג'י. "אבל ככל שהן יופיעו, יותר אנשים עשויים להתחיל לתהות אם באמת ניתן להפקיד את כלכלת יפן בידי הנהגתה."
לעת עתה, ספקות אלו כמעט ולא פגעו במעמדה. כאשר הבוחרים פונים לקלפיות ביום ראשון, טקאיצ'י מהמרת שהפופולריות המטופחת בקפידה שלה תספיק כדי להעניק למפלגתה רוב ולקנות לה זמן עד לבחירות הבאות ב-2027. עד אז, לבוחרים יהיו שנים, לא חודשים, כדי לשפוט האם המנהיגות שלה נשענת על מהות, ולא רק על כוכבות.
