תאמל״ק לי
מנהיג האופוזיציה הרוסי אלכסיי נבלני הורעל על ידי הקרמלין באמצעות רעלן נדיר וקטלני המצוי בעורן של צפרדעי חץ רעילות, או כך טוענות לפחות חמש מדינות באירופה.
משרדי החוץ של בריטניה, צרפת, גרמניה, שוודיה והולנד מסרו כי ניתוח של דגימות שנלקחו מגופו של נבלני במעבדות אירופיות "אישר באופן חד-משמעי את נוכחותו של אפיבטידין (Epibatidine)". מדובר ברעלן עצבים המופרש על ידי צפרדעי חץ בדרום אמריקה אינו נמצא באופן טבעי ברוסיה, הן מסרו.
• מקורו בטבע. מדובר באלקלואיד רעיל המופרש מעורן של צפרדעי חץ (ממשפחת ה-Dendrobatidae) החיות ביערות הגשם של אקוודור.
• הרעלן נקשר לקולטני אצטילכולין במונחי מערכת העצבים והשרירים. במינון גבוה, הוא חוסם את הולכת האותות העצביים.
• אפיבטידין נחשב לרעיל פי 200 ממורפין בכל הנוגע לשיכוך כאב, אך הוא קטלני מדי לשימוש רפואי בבני אדם. כמות מזערית (מיקרוגרמים בודדים) עלולה לגרום לשיתוק נשימתי ומוות.
• בעוד שבטבע הצפרדעים מפיקות אותו מתזונת החרקים שלהן, במעבדות ביטחוניות ניתן לייצר גרסה סינתטית של הרעלן לצורך שימוש כנשק כימי/ביולוגי.
מה זה אומר בפשטות? מדובר באחד הרעלים החזקים ביותר בטבע. השימוש בו "מסגיר" מעבדות מתוחכמות כי הוא דורש מיצוי או סנכרון כימי מורכב, והעובדה שהוא נמצא בגופו של נבלני היא "אקדח מעשן" לכך שלא מדובר במוות טבעי, שכן הרעלן הזה פשוט לא קיים באזור רוסיה או אירופה.
בהצהרה משותפת נאמר: "לרוסיה היו האמצעים, המניע וההזדמנות להחדיר את הרעל הזה".
נציגי חמש המדינות מסרו כי הועבר דיווח על רוסיה לארגון למניעת נשק כימי בגין הפרה של אמנת הנשק הכימי. לא נמסרה תגובה מיידית מהארגון.
נבלני, שנאבק בשחיתות שלטונית וארגן הפגנות ענק נגד הקרמלין כיריבו המר ביותר של הנשיא ולדימיר פוטין, מת במושבת עונשין ארקטית ב-16 בפברואר 2024, בזמן שריצה עונש מאסר של 19 שנים שלדעתו נבע ממניעים פוליטיים.
"רוסיה ראתה בנבלני איום", אמרה שרת החוץ הבריטית איווט קופר. "על ידי שימוש בצורה זו של רעל, המדינה הרוסית הדגימה את הכלים המתועבים העומדים לרשותה ואת הפחד העצום שלה מהאופוזיציה הפוליטית".
שר החוץ הצרפתי ז'אן-נואל בארו כתב ב-X (טוויטר לשעבר) כי הרעלתו של נבלני מראה "שולדימיר פוטין מוכן להשתמש בנשק ביולוגי נגד בני עמו שלו על מנת להישאר בשלטון".
הערכתן של מדינות אירופה הגיעה בשעה שאלמנתו של נבלני, יוליה נבלנאיה, השתתפה בוועידת הביטחון של מינכן בגרמניה, ובסמוך ליום השנה השני למותו של נבלני. היא אמרה בשנה שעברה כי שתי מעבדות עצמאיות מצאו שבעלה הורעל זמן קצר לפני שמת. היא האשימה שוב ושוב את פוטין במות בעלה. גורמים רשמיים ברוסיה הכחישו בתוקף את ההאשמה.
נבלנאיה אמרה בשבת שהיא הייתה "בטוחה מהיום הראשון" שבעלה הורעל, "אבל עכשיו יש הוכחה". "פוטין הרג את אלכסיי בנשק כימי", היא כתבה ב-X. היא אמרה שפוטין הוא "רוצח" ש"חייב לתת את הדין".
הרשויות הפדרליות ברוסיה מסרו כי הפוליטיקאי חש ברע לאחר טיול בחצר הכלא ומת מסיבות טבעיות. אפיבטידין נמצא באופן טבעי בצפרדעי חץ בטבע, וניתן גם לייצר אותו במעבדה, מה שמדענים אירופים חושדים שהיה המקרה עם החומר שבו נעשה שימוש על נבלני. הוא פועל על הגוף בצורה דומה לגזי עצבים, וגורם לקוצר נשימה, עוויתות, פרכוסים, האטת קצב הלב ובסופו של דבר למוות.
גורמים אירופים אמרו כי הם בטוחים בהערכה שנבלני מת מהרעלת אפיבטידין. כשנשאל מדוע התוצאות ארכו זמן רב כל כך, אמר שר החוץ הגרמני יוהאן ודפול כי מדובר ב"תהליך מסובך". לדבריו "איש מלבד עושי דברו של פוטין לא יוכל לומר בפירוט מה קרה ב-16 בפברואר 2024 במושבת העונשין הרוסית. אך ברור שלרשויות הרוסיות הייתה האפשרות, המניע והאמצעים להחדיר את הרעל לנבלני".
נבלני היה מטרה להרעלה קודם לכן בשנת 2020 באמצעות גז עצבים, בתקיפה שבה האשים את הקרמלין, שתמיד הכחיש מעורבות. משפחתו ובעלי בריתו נאבקו כדי להטיסו לגרמניה לטיפול והחלמה. חמישה חודשים לאחר מכן הוא חזר לרוסיה, שם נעצר מיד ונכלא למשך שלוש השנים האחרונות לחייו. בריטניה האשימה את רוסיה בזלזול חוזר ונשנה באיסורים בינלאומיים על נשק כימי וביולוגי. היא מאשימה את הקרמלין בביצוע מתקפה בשנת 2018 בעיר האנגלית סולסברי שכוונה נגד קצין ביון רוסי לשעבר, סרגיי סקריפאל, באמצעות גז העצבים נוביצ'וק. סקריפאל ובתו חלו קשות ואישה בריטית, דון סטרג'ס, מתה לאחר שנתקלה בבקבוק שהושלך ובו עקבות של גז העצבים. חקירה בריטית הגיעה למסקנה כי התקיפה "חייבת הייתה להיות מאושרת בדרג הגבוה ביותר, על ידי הנשיא פוטין". הקרמלין הכחיש מעורבות.
רוסיה הכחישה גם את הרעלת אלכסנדר ליטוויננקו, סוכן פדרלי רוסי לשעבר שהפך למבקר הקרמלין ומת בלונדון ב־2006, לאחר שבלע את האיזוטופ הרדיואקטיבי פולוניום-210, שהוגנה לתוך כוס התה שלו. חקירה בריטית הגיעה למסקנה כי שני סוכני ביון רוסים הרגו את ליטוויננקו ופוטין "ככל הנראה אישר" את המבצע.
