על פרעה המפואר, הלא הוא אמנחותפ השלישי

אם היינו צריכים לתאר את אמנחותפ השלישי במונחים מודרניים, כנראה שהיינו קוראים לו "פרעה האולטימטיבי" וגם מייצג החיים הטובים במצרים העתיקה…

הוא כל-כך אהב את עצמו (ואת העובדה שהוא כמעט אל בעצמו) עד שהפך את כל תקופת שלטונו למסיבת ענק אחת מזהירה, מלאה בפסלים עצומים, ארועים דיפלומטיים. שלטונו היה כה נוצץ ומפואר, שאפילו יורשו, אחנתון, הרגיש צורך קיצוני לשבור את כל הכלים ולנסות להמציא את הדת מחדש, כנראה מתוך קנאה לאור הזרקורים הבלתי-נגמר של אביו.

חיי פרעה

אמנחותפ השלישי היה מוכר גם בכינויים אמנחותפ המפואר או אמנחותפ הגדול, ובלשון יוונית כאמנופיס השלישי והיה הפרעה התשיעי בשושלת ה-18 של מצרים. לפי מחברים שונים שמסתמכים על "הכרונולוגיה הנמוכה", הוא שלט במצרים העתיקה מיוני 1386 עד 1349 לפני הספירה, או מיוני 1388 לפני הספירה ועד דצמבר 1351/1350 לפני הספירה, לאחר מות אביו, תחותמס הרביעי. אמנחותפ היה בנו של תחותמס מאישה משנית, מותמוויה.

שלטונו סימן תקופה של שגשוג ועושר יוצאי דופן וכן הדר ופאר שהביאו את מצרים לשיא השפעתה האמנותית והבינלאומית. כל אלה הפכו אותו לאחד מגדולי הפרעונים של מצרים העתיקה. הוא גם אחד הפרעונים הבודדים שזכו להיסגד כאל כבר בחייו. כמת בשנה ה-38 או ה-39 לשלטונו, ירש אותו בנו, אמנחותפ הרביעי, ששינה את שמו מאוחר יותר לאחנתון.

ראשית חייו

אמנחותפ היה בנם של תחותמס הרביעי ואשתו המשנית מותמוויה. הוא נולד ככל הנראה בסביבות שנת 1401 לפני הספירה. מאוחר יותר בחייו, אמנחותפ הזמין ציור של לידתו האלוהית שהוצב במקדש לוקסור. אמנחותפ טען שאביו האמיתי הוא האל אמון, שלבש את דמותו של תחותמס הרביעי כדי להוליד ילד עם מותמוויה. בשנה השנייה למלכותו, אמנחותפ נשא לאישה את טיה, בתו של יויה ותויה. טיה הייתה האישה המלכותית הגדולה (הרעיה הראשית) לאורך כל תקופת שלטונו של אמנחותפ. רבים מתיאורי התקופה אודותיה הוזמנו והופצו בתקופת שלטונו. אמנחותפ אישר את כוחו האלוהי ואת לגיטימיות אשתו ועם טיה, אמנחותפ הוליד לפחות שני בנים: הנסיך יורש העצר תחותמס ואמנחותפ הרביעי (שנקרא מאוחר יותר אחנתון). בנוסף, מיוחסות לזוג מספר בנות: סיתאמון, חנותנב, איסת, נבתה ובכתאתון. מרביתן מופיעות לעיתים קרובות בפסלים ובתבליטים מתקופת שלטונו של אמנחותפ. עם זאת, נבתה מוזכרת רק פעם אחת, על קבוצת פסלי גיר עצומים שנמצאו במדינת האבו ובכתאתון מופיעה רק באל-עמארנה.

אמנחותפ נחשב לעיתים גם כאביהם של סמנח'כרע או תות ענח' אמון, עם הצעות שונות באשר לאימהותם, אך תיאוריות אלו אינן מקובלות כמו אלה הנוגעות לילדיו המוכרים האחרים. בנוסף לטיב, לאמנחותפ היו כמה נשים אחרות. בשנה העשירית למלכותו, אמנחותפ נשא לאישה את גילוחפה, בתו של שותארנה השני ממיתני. מאוחר יותר הוא נשא לאישה את תדוחפה, בתו של תושראתה ממיתני, בשנה ה-36 למלכותו או סביב שנה זו.הוא נשא כמה מבנותיהן של מלכי בבל ונשא לאישה לפחות שתיים מבנותיו, סיתאמון ואיסת, בעשור האחרון לשלטונו. כתובות על גבי חותמות צנצנות מהשנה ה-30 מצביעות על כך שסיתאמון קודמה למעמד של אישה מלכותית גדולה עד לאותו זמן. אף על פי שבדרך כלל נמנעו ממנו המצרים הפשוטים, גילוי עריות לא היה חריג בקרב משפחות המלוכה. פסל שאמנחותפ שיקם עבור סבו, אמנחותפ השני, מראה את סיתאמון כשנסיך צעיר לידה. עובדה זו הובילה לתיאוריות שסיתאמון הייתה אמו של סמנח'כרע ו/או תות ענח' אמון.

חייו ושלטונו

אמנחותפ הפך לפרעה ככל הנראה כשהיה בגיל שבין 6 ל-12. אף על פי שסביר להניח כי עוצר שלט עד שהגיע לבגרות, אין לכך תיעוד ברשומות ששרדו. בשנה ה-11 למלכותו, אמנחותפ הורה על בניית אגם מלאכותי בעיר הולדתה של טיה, ג'קארו. לאחר מכן, הוא חגג את "חג פתיחת האגם" בחודש השלישי של עונת ההצפה, ביום ה-16 ושט בסירה המלכותית "אתן-תג'הן" על האגם. אירוע זה הונצח בכמה מתיאורי התקופה. ידוע גם שאמנחותפ הרג 102 או 110 אריות בעשר השנים הראשונות לשלטונו.

השתתפות בקרבות

אמנחותפ השלישי השתתף בקמפיין צבאי אחד בלבד. בשנה החמישית למלכותו, הוא הוביל מסע ניצחון נגד מרד בכוש (נוביה). באותה עת, אמנחותפ היה ככל הנראה בטווח הגילאים 11 עד 17. ניצחון זה הונצח על גבי שלוש מצבות שנחצבו בסלע ונמצאו ליד אסואן וסאי שבנוביה. התיאור הרשמי של הניצחון הצבאי של אמנחותפ מדגיש את גבורתו בדרך של הגזמה (היפרבולה) האופיינית לתקופה.

חצר המלוכה של אמנחותפ השלישי

קיים תיעוד רב לפקידי החצר ששירתו בתקופת שלטונו של אמנחותפ, בעיקר באמצעות גילוי קבריהם בנקרופוליס שבתבאי. בין פקידי חצר אלה היו הוואזירים (שרים ראשיים) רמוזה, אמנחותפ, אפר-אל ופתחמוזה. פקידים אחרים כללו את הגזברים פתחמוזה ומרירע; המנהלים הגדולים אמנמחת סורר ואמנחותפ (חוי); והמשנה למלך בכוש, מרימוזה. אמנחותפ, בנו של חופו, מילא תפקידים רבים במהלך שלטונו של הפרעה אמנחותפ, אך הוא ידוע בעיקר בכך שקיבל את הזכות לבנות את מקדש הקבורה האישי שלו מאחורי זה של המלך. אמנחותפ, בנו של חופו, הוכרז כאל לאחר מותו והיה אחד מהמעטים שאינם בני מלוכה שזכו לסגידה שכזו.

הארמון המלכותי היה ארמון מלכטה שנבנה במאה ה-14 לפני הספירה ושמו העתיק היה פר-חאי, "בית השמחה". במקור, הארמון נודע בשם "ארמון אתן המזהיר". הארמון, שנבנה בעיקר מלבני בוץ, שימש כמקום מגוריו של אמנחותפ לאורך רוב השנים האחרונות לשלטונו. הבנייה החלה בסביבות השנה ה-11 למלכותו ונמשכה עד שהמלך עבר לארמון באופן קבוע בסביבות השנה ה-29. לאחר שהושלם, הוא היה מקום המגורים המלכותי הגדול ביותר במצרים.

חגיגות הסֵד

אמנחותפ חגג שלוש חגיגות סד בשנים 30, 34 ו-37 למלכותו, כולן בארמון מלכטה שבתבאי המערבית. מקדש לאל אמון ואולם חגיגות נבנו במיוחד עבור החגיגות. חג הסד היה מסורת שתחילתה בממלכה הקדומה והוא כלל סדרה של מבחנים שהדגימו את כשירותו של פרעה להמשיך למשול כשליט מצרים. בהתבסס על רמזים שהותיר המנהל של המלכה טיה, ח'נרואף, ייתכן שהחג נמשך בין חודשיים לשמונה חודשים. אמנחותפ רצה שחגיגות הסד שלו תהיינה מרהיבות בהרבה מאלו שנערכו בעבר. הוא מינה את אמנחותפ, בנו של חופו, לתכנן את הטקס, אולי משום שהיה אחד מפקידי החצר הבודדים שעדיין היו בחיים ושירתו בחג הסד האחרון, שנחגג תחת אמנחותפ השני. כהכנה לחג הסד הראשון, אמנחותפ, בנו של חופו גייס סופרים כדי לאסוף מידע מרשומות וכתובות, שנמצאו בעיקר במקדשי קבורה עתיקים ותיארו את הטקסים והתלבושות המתאימים.

מקדשים נבנו ופסלים הוקמו לכל אורכו של הנילוס. אומנים וצורפים יצרו קישוטים שהנציחו את האירוע, כולל תכשיטים, קישוטים ומצבות. הסופר נבמרוטף תיאם כל שלב באירוע. הוא הנחה את אמנחותפ להשתמש במטה שלו כדי לדפוק על דלתות המקדש. לצדו, אמנחותפ בן חופו שיקף את מאמציו כמעין צל מלכותי. פרעה לווה על ידי המלכה טיה והבנות המלכותיות. בעת המעבר למקום אחר, נס האל התן ופואות, "פותח הדרכים", הקדים את פרעה. פרעה החליף את תלבושתו בכל פעילות מרכזית של החגיגה. אחד מרגעי השיא המרכזיים של הפסטיבל היה הכתרתו הכפולה. הוא הוכתר בנפרד כשליט מצרים העליונה ושליט מצרים התחתונה. עבור מצרים העליונה, אמנחותפ לבש את הכתר הלבן אך החליף לכתר האדום עבור ההכתרה של מצרים התחתונה.

לאחר חג הסד, אמנחותפ המריא ממעמד של כמעט-אל למעמד של אל ממשי. ייתכן שהוא אף נסע לאחר מכן ברחבי מצרים בעקבות הפסטיבל, ואולי שחזר את הטקס בפני קהלים שונים. מעט שליטים מצריים חיו מספיק זמן כדי לזכות בחגיגה משלהם. אלה ששרדו השתמשו בחגיגה כאישור למעברם לאלוהות.

יחסי חוץ

התכתובות הדיפלומטיות מתקופת שלטונו של אמנחותפ נשמרו בחלקן במכתבי עמארנה, אוסף מסמכים שנמצאו ליד העיר אל-עמארנה. המכתבים הגיעו משליטי אשור, מיתני, בבל, חתי ומדינות נוספות, ובדרך כלל כללו בקשות של אותם שליטים לזהב ומתנות אחרות מאמנחותפ. המכתבים מכסים את התקופה משנה 30 למלכות אמנחותפ ועד לפחות סוף שלטונו של אחנתון. במכתב עמארנה EA 4, מובא הציטוט של המלך הבבלי כדשמן-אנליל הראשון לפיו אמנחותפ דחה בתוקף את תחינתו לשאת לאישה אחת מבנות הפרעה:"מאז ימי קדם, אף בת של מלך מצרים אינה ניתנת לאיש."

סירובו של אמנחותפ לאפשר לאחת מבנותיו להינשא למלך הבבלי ייתכן שנבע מהמנהג המלכותי המצרי, שאִפשר תביעה לכתר באמצעות ייחוס לנסיכה מלכותית. ניתן לראות זאת גם כאסטרטגיה דיפלומטית להעצמת יוקרתה של מצרים, שכן אמנחותפ עצמו נשא לאישה בנות של כמה שליטים זרים תוך שהוא מסרב להם את בנותיו שלו. מכתבי עמארנה מזכירים גם את החלפת פסל של אלת ריפוי, אישתר מנינווה, בין אמנחותפ למלך מיתני, תושראתה, בשלהי שלטונו של אמנחותפ. חוקרים הניחו בדרך כלל כי שהות הפסל במצרים התבקשה על ידי אמנחותפ כדי לרפא אותו ממחלותיו השונות, שכללו מורסות כואבות בשיניו. [39] עם זאת, ניתוחו של ויליאם ל. מוראן למכתב עמארנה EA 23, הנוגע למשלוח הפסל לתבאי, שולל תיאוריה זו.

ידוע כי הגעת הפסל התרחשה במקביל לנישואי אמנחותפ עם תדוחפה, בתו של תושראתה, בשנה ה-36 למלכות פרעה; הגעת מכתב EA 23 למצרים מתוארכת ל"שנת מלכות 36, החודש הרביעי של החורף, יום 1" לשלטונו. ההסבר הסביר ביותר הוא שהפסל נשלח למצרים "כדי להשפיע את ברכותיה על נישואי אמנחותפ ותדוחפה, כפי שנשלחה קודם לכן עבור אמנחותפ וגילוחפה".

במאה ה-14 לפני הספירה, פרעה שלח משלחת לקפריסין כדי לבסס שליטה מצרית על האי, שנשמרה לאחר מכן במשך כמה מאות שנים. בתקופה זו, המצרים הקימו מספר יישובים באי, והם ייצאו נחושת וחומרי גלם אחרים מקפריסין למצרים בתמורה למוצרי יוקרה וסחורות אחרות. ברם, הנוכחות המצרית בקפריסין הופרעה לעיתים על ידי פלישות של מעצמות אחרות, כולל החתים והמיקנים.

ירושה

תחותמס, בנו הבכור של אמנחותפ השלישי ואשתו טיה, הפך ליורש העצר, אך מת לפני אביו. אמנחותפ הוחלף בסופו של דבר על ידי בנו השני, שעלה לכס המלכות כאמנחותפ הרביעי ומאוחר יותר נטל את השם אחנתון.

שלטון משותף עם אמנחותפ הרביעי

תיאורטיקנים רבים הציעו זה מכבר כי אמנחותפ השלישי חלק שלטון משותף עם בנו אמנחותפ הרביעי. ההיסטוריון לורנס ברמן טען כי תומכי תיאוריית השלטון המשותף נטו להיות היסטוריונים של אמנות, בעוד שההיסטוריונים לא משוכנעים שאכן כך היה. אריק קליין, ניקולס ריבס, פיטר דורמן וחוקרים אחרים טוענים בתוקף נגד אפשרות לשלטון משותף ביניהם. הם מסתמכים על מכתב עמארנה EA 27, המתוארך לשנה השנייה למלכות אמנחותפ הרביעי. נושא המכתב נוגע לתלונה של המלך המיתני תושראתה, הטוען שאמנחותפ הרביעי לא כיבד את הבטחת אביו לשלוח לתושראתה פסלי זהב כחלק מהסדר הנישואין בין תדוחפה לאמנחותפ השלישי. התכתובת הזו מרמזת שאם התקיים שלטון משותף כלשהו בין אמנחותפ לאחנתון, היא נמשכה לא יותר משנה אחת.

עם זאת, בפברואר 2014, הודיע משרד העתיקות המצרי כי ממצאים מקברו של הוואזיר אמנחותפ בן חופו סיפקו "ראיות מכריעות" לשלטון כזה שנמשך לפחות שמונה שנים. בקבר, הקרטוש של שני הפרעונים נחצב זה לצד זה. עם זאת, מסקנה זו הוטלה מאז בספק על ידי אגיפטולוגים אחרים, שטענו שהכתובת משמעה רק שבניית קברו של אמנחותפ הוואזיר החלה במהלך שלטונו של אמנחותפ השלישי והסתיימה תחת אחנתון ואמנחותפפשוט רצה לחלוק כבוד לשני השליטים, ועל כן חקק את שמותיהם בנפרד ולא במקביל.

חייו המאוחרים ומותו

אמנחותפ שלט במשך 38 שנים. תבליטים מקיר מקדש סולב בנוביה וסצנות מקברו בתבאי של ח'רואף, מנהל האישה המלכותית הגדולה, טיה, מציגות את אמנחותפ כדמות שנראית חלשה וחולה. מדענים מאמינים שבשנותיו האחרונות הוא סבל מדלקת פרקים והשמנת יתר. יתר על כן, בדיקה פורנזית של המומיה שלו גילתה שיניים שחוקות ומנוקבות מעששת שודאי גרמו לו כאב מתמיד. בדיקה של המומיה על ידי חוקר האנטומיהכ האוסטרלי גרפטון אליוט סמית הסיקה כי פרעה אמנחותפ השלישי מת בטווח הגילאים 40 עד 50. אשתו טיה האריכה ימים אחריו לפחות בשתים עשרה שנים והיא מוזכרת בכמה מכתבי עמארנה המתוארכים לשלטון בנה, וכן מתוארת בשולחן האוכל המלכותי בשנים 9 ו-12 למלכות אחנתון, בסצנות מקברו של חויה. מנהיגים זרים הביעו את צערם על מות הפרעה, כשתושראתה אומר כי "כאשר שמעתי שאחי ניממוריא (אמנחותפ) הלך לגורלו, באותו יום ישבתי ובכיתי. באותו יום לא לקחתי אוכל, לא שתיתי מים."

אמנחותפ נקבר בקבר WV22 בעמק המערבי של עמק המלכים מחוץ לתבאי. הקבר הוא הגדול ביותר בעמק המערבי של המלכים וכולל שני חדרים צדדיים עבור נשותיו המלכותיות הגדולות, טיה וסיתאמון. עם זאת, לא נראה שאף אחת מהנשים נקברה שם. במהלך שלטונו של סמנדס בתקופת הביניים השלישית, המומיה של אמנחותפ הועברה מאוחר יותר למטמון המומיה ב-KV35 יחד עם כמה פרעונים אחרים מהשושלות ה-18 וה-19, שם שכנה עד שנתגלתה על ידי ויקטור לורה בשנת 1898.

עבור השושלת ה-18, המומיה מציגה שימוש חריג בכמות גדולה של חומרי מילוי תת-עוריים כדי לגרום למומיה להיראות חיה יותר. באפריל 2021, המומיה הועברה מהמוזיאון לעתיקות מצריות למוזיאון הלאומי לתרבות מצרית, יחד עם אלה של 17 מלכים נוספים ו-4 מלכות באירוע שכונה "מצעד הזהב של הפרעונים".

מונומנטים ומורשת

אמנחותפ זכה לכך שהיה פרעה שמספר הפסליםשלו הוא האוסף הגדול ביותר ששרד, יותר מכל פרעה מצרי, עם למעלה מ-250 פסלים שזוהו. פסלים אלה מספקים סדרת דיוקנאות המכסות את כל שלטונו. כאשר אמנחותפ מת, הוא הותיר מאחוריו מדינה בשיא כוחה והשפעתה שזכתה לכבוד עצום בעולם. עם זאת, זו הייתה מדינה שנשלטה על ידי מסורות פוליטיות ודתיות עתיקות-יומין תחת כוהני האל אמון. המהפכות שבאו בעקבות הלהט הרפורמיסטי של בנו אחנתון זעזעו את המסורות הישנות הללו עד היסוד, והעלו את השאלה המכרעת האם פרעה חזק יותר מהחברה שלו כפי שהיא מיוצגת בפולחן האל אמון. אחנתון אף העביר את הבירה מתבאי, מרכז פולחן האל אמון, ובנה את אל-עמארנה, עיר המוקדשת לאלוהות החדשה שלו, אתן.

אמנחותפ בנה בהיקף נרחב במקדש כרנך, כולל מקדש לוקסור עם שני פילונים (מגדלי כניסה), שדרת עמודים מאחורי הכניסה החדשה למקדש, ומקדש חדש לאלה מע'ת. אמנחותפ פירק את הפילון הרביעי של מקדש אמון בכרנך כדי לבנות פילון שלישי חדש ויצר כניסה חדשה למבנה שבו הקים שתי שורות עמודים עם כותרות גומא פתוחות במרכז החצר שנוצרה מחדש. החצר בין הפילון השלישי לרביעי, המכונה לעיתים חצר האובליסקים, קושטה גם בסצנות של סירות הקבורה הקדושות של האלים אמון, מות וח'ונסו. פרעה גם התחיל לעבוד על הפילון העשירי במקדש אמון. הפעולה המתועדת הראשונה של אמנחותפ כמלך, בשנה הראשונה והשנייה לשלטונו, הייתה פתיחת מחצבות אבן גיר חדשות בטורה, מדרום לקהיר, ובדיר אל-ברשה במצרים התיכונה כדי לבצע את פרויקטי הבנייה הגדולים שלו. הוא כיסה למעשה את נוביה במונומנטים חדשים כולל מקדש קטן עם שדרת עמודים (המוקדש לתחותמס השלישי) באלפנטינה, מקדש סלע המוקדש לאמון "אדון הדרכים" בוואדי א-סבוע, ומקדש הורוס של מיאם באניבה ובנה מקדשים במקומות נוספים.

מקדש הקבורה העצום שלו בגדה המערבית של הנילוס היה, בזמנו, המתחם הדתי הגדול ביותר בתבאי, אך המלך בנה קרוב מדי לאזור ההצפה,ופחות ממאתיים שנה לאחר מכן המקדש נהרס. חלק גדול מהאבנים נשדדו על ידי מרנפתח ופרעונים מאוחרים יותר עבור פרויקטי הבנייה שלהם. כל מה שנותר עומד הוא השער עם הקולוסים של ממנון, שני פסלי אבן עצומים המתארים את אמנחותפ, בגובה 18 מטרים. אמנחותפ בנה גם את הפילון השלישי בכרנך והקים 600 פסלים לאלה סח'מת במקדש מות מדרום. חלק מהפסלים המפוארים ביותר של הממלכה החדשה מתוארכים לתקופת שלטונו כולל שני אריות גרניט ורודים שוכבים באופן יוצאי דופן שהוצבו במקור לפני המקדש בסולב בנוביה וכן סדרה גדולה של פסלים מלכותיים. כמה פסלים מגרניט שחור של אמנחותפ כאיש יושב ולובש כיסוי ראש נמצאו בחפירות מאחורי הקולוסים של ממנון וכן מטאניס שבדלתא. בשנת 2014, שני פסלים ענקיים של אמנחותפ שהופלו בעקבות רעידת אדמה בשנת 1200 לפני הספירה שוחזרו מתוך למעלה מ-200 שברים והוצבו מחדש בשער הצפוני של מקדש הקבורה של אמנחותפ.

אחד הממצאים המדהימים ביותר של פסלים מלכותיים המתוארכים לתקופת שלטונו התגלה רק בשנת 1989 בחצר שדרת העמודים של אמנחותפ במקדש לוקסור. מטמון הפסלים כלל פסל קוורציט ורוד בגובה 1.8 מטר שכמעט ולא ניזוק, המתאר את המלך לובש את הכתר הכפול. הוא הוצב על מזחלת, ואולי היה פסל פולחן. רק שמו של האל אמון הוסר בכל מקום שהופיע בקרטוש של פרעה, וברור שזה היה חלק מהמסע של אחנתון נגד האל של אביו.

אפשר לומר שאמנחותפ השלישי, היא דמות שהייתה יותר מפרעה; הוא היה מוסד, כמעט אל חי. שלטונו היה שיא הפאר והדיפלומטיה, בתקופה שבה מצרים הייתה מעצמת-על, והוא עצמו היה מלך-שמש שחגג את חגיגות הסד שלו בדרכים שטרם נראו. הנישואין המרובים (כולל הנישואין השנויים במחלוקת לבנותיו) וההתכתבויות דיפלומטיות (מכתבי עמארנה) חושפים פרטים על חייו האישיים והפוליטיים. מה שבאמת מעניין הוא הניגוד הדרמטי בין שלטונו השופע של אמנחותפ לבין המהפכה הדתית והפוליטית הרדיקלית שחולל בנו, אחנתון, שהיה ככל הנראה תגובת נגד ישירה למורשת המפוארת אך המסורתית של אביו, המלך שהרגיש כמו אל.