גִּלְגָּמֶשׁ בָּנָה אֶת חוֹמַת־אוּרוּךְּ הַבְּצוּרָה,
אֶת אֵאַנָּה – “בֵּית־הַשָּׁמַיִם”, הוּא הֵיכַל־הַטָּהֳרָה,
מַסָּד לוֹ עָשָׂה מוּצָק כִּנְחשֶׁת.
וּבְצֵל הַבַּיִת הַנִּשָּׂא, מְעוֹנָה אֱלֹהֵי־הַשָּׁמַיִם,
נִמְתְּחוּ מַמְּגוּרוֹת הַקִּרְיָה הַגְּדוֹלוֹת,
אַסְמֵי אוּרוּךְּ הַבְּנוּיִים כְּמוֹ־רָמִים;
בֵּית־הַמֶּלֶךְ מִתְנוֹסֵס בִּנְגוֹהוֹת־צַחַר,
כָּל הַיּוֹם עוֹמְדִים שׁוֹמְרֵי־הַחוֹמוֹת,
לַיְלָה לֹא יָנוּמוּ אַנְשֵׁי־הַמִּצְפֶּה".
— עלילות גילגמש, בתרגומו של שאול טשרניחובסקי, שנת 1750 לפני הספירה לערך
באמצע האלף הרביעי לפני הספירה הנוצרית, גברים ונשים יכלו להאכיל את עצמם ואת משפחותיהם, רוב הזמן, אבל כמעט שאף אחד אחר לא. עדיין לא היה להם את הגלגל. הם יכלו להילחם, אבל לא הייתה להם היכולת לעשות מלחמה. הם לא ידעו לקרוא או לכתוב, כי לא הייתה כתיבה. בלי כתיבה, לא הייתה היסטוריה. היו סיפורים אבל לא ספרות. אמנות הייתה משהו שאנשים עשויים לייצר על כלי החרס שלהם, אבל לעולם לא למחייתם. היו מנהגים אבל לא חוקים. היו ראשים אבל לא מלכים, שבטים אך לא אומות. העיר לא הייתה ידועה.
ואז, בערך באותה תקופה, נולדה הציוויליזציה: חיים עירוניים, המבוססים על עודפים תזונתיים וארגון חברתי, המאופיינים במורכבות ובתרבות חומרית, חלק ניכר מהם התאפשר בזכות הכתיבה. זה קרה בחלק מאוד מסוים של העולם: המישור המועד לשיטפונות, מוכה הבצורת, שלעתים קרובות התייחסו אליה בבעתה באזור דרום עיראק של ימינו, היכן שנפגשים נהרות החידקל והפרת עם המפרץ הפרסי. המישור יכל להיות פורה, מאוד פורה, אבל רק כאשר האנשים עבדו יחד כדי להשקות אותו ולשלוט בשיטפונות באמצעות ערוצים ועבודות עפר; ההכרח הזה, ככל הנראה, אחראי לחלק ניכר מהעלייה המוקדמת במורכבות החברתית שייחדה את האזור. ציוויליזציות מאוחרות יותר יתעוררו באופן עצמאי בשני עמקי נהרות גדולים לא כל כך רחוקים משם, האינדוס והנילוס, אבל התרבות האורבנית המאורגנת, האוריינית והמקורית נוצרה מתוך סביבה אכזרית ומאתגרת הרבה יותר מכל אחת מהן.
הצורך בכתב יחיד שישרת את הגיאוגרפיה תוך שימוש בשתי שפות כל כך שונות כמעט ביניהן היה דחף גדול לפיתוח הכתיבה המסופוטמית הקדומה.
הציוויליזציה הראשונה הזו נודעה בשם שוּמֵר. בערך בשנת 3000 לפני הספירה, עיר בשם אוּרוּךְּ ליד שפך נהר הפרת, ממש לפנים היבשה של ראש המפרץ הפרסי, מנתה שמונים אלף תושבים. אלף שנים מאוחר יותר עיראק, הארץ שלאורך הפרת והנחל שנושק לו, החידקל, ייקראו על שם המטרופולין הקדום הזה של אורות. כשהיא חולקת את אדמת שומר, בערך בגודלה של בלגיה המודרנית, עם תריסר ערים אחרות, אורות לא תמיד הייתה העיר המובילה בארץ. אבל במשך רוב שנות קיומה, על פני אלפיים שנות העולם השומרי, אורות הייתה העיר הגדולה ביותר עלי אדמות.
רקע
השומרים המציאו את המלוכה, הכהונה, דיפלומטיה, חוק ומלחמה. הם נתנו למערב את סיפורי היסוד שלו: התנגדות החושך והאור בהתחלה; המבול, עם התיבה ויונה והנביא שנותר בחיים; מגדל בבל; אבותיהם הרחוקים של אודיסאוס והרקולס. השומרים קבעו גם את קווי המתאר של המבנים הפוליטיים, המשפטיים של ימינו, עם המלכים והאסיפות המייעצות הראשונות, החוקים הכתובים הראשונים, החוזים המשפטיים הראשונים ומערכת הספירה הסקסגסימלית המסדירה את השעות והשניות בימינו.
השומרים כתבו את האפוסים הראשונים ובנו את המבנים המונומנטליים הראשונים. הם המציאו את הגלגל, את סירת המפרש, את הכיפה והקשת. הם היו האנשים הראשונים שיצקו, מִסמרו והלחימו מתכות. הם היו הראשונים שפיתחו את המתמטיקה, חישבו את גובה המשולש ישר זווית אלפיים שנה לפני פיתגורס ואיפשרו הישגים יוצאי דופן בתחום ההנדסה האזרחית. השומרים ערכו רשימות שיטתיות של צמחים ובעלי חיים והיו האנשים הראשונים שהחילו סדר רציונלי על הידע שלנו על עולם הטבע.
השומרים רשמו כמעט את כל מה שהם ידעו, חלק ניכר ממנו על לוחות חימר חד־פעמיים ששרדו את אלפי השנים. כ־3,900 שנים לאחר מות אחרון השומרים אומה סקרנית אחרת, הוויקטוריאנים במאה ה־19, הזניקו מחקר יוצא דופן על תרבות עיראק. הודות להרפתקה אינטלקטואלית צבעונית ודרמטית זו, שהחלה בשנות ה-40 של המאה ה-19 (שנות 1840), כיום אנו יכולים לעקוב אחר מהלך התביעות השומריות, מלאי שומר וללמוד את תנאי הנישואים, הצוואות וההלוואות של השומרים. לקרוא את כתבי הדיפלומטים של שומר, לעקוב בפירוט אחר האספקה של צבאות שומר והניצחונות או האסונות של משלחותיהם. למדו להכיר מקרוב את הפצרותיהם של תלמידי שומרון לעוד כסף מאבותיהם ואת תחינותיהם של אבותיהם לעוד חריצות מבניהם. אנו יכולים לעקוב אחר העסקאות של סוחרים שומריים בנחושת או בבצל ולהתפעל מהחישובים המורכבים והמושלמים של המהנדסים השומרים.
ראשית הציוויליזציה?
חיי אדם במישור הסחף של שני הנהרות עם לידת הציוויליזציה לפני 5,000 שנה היו מסוכנים. שוב ושוב, דרך הסיפורים העתיקים והתיעודים הארכיאולוגיים המאירים את שחר ההיסטוריה, מגפות ונגיפים שטפו את הארץ הלוהטת והשפלה. שיטפונות אימתניים הרגו והרסו את כל מה שהיה בהישג ידם של המים הגועשים שהגיעו מדי אביב כשהשלג נמס בהרים חמש מאות קילומטרים ויותר צפונה, במה שהיא כיום ארמניה ודרום מזרח טורקיה.
בדרום הרחוק של שומר, הארכיאולוג סר לאונרד וולי, חפר ב־1929 וגילה שכבה של "חימר נקי לחלוטין" בעובי של יותר משמונה מטרים המפרידה בין השרידים — כלי חרס ועוד הרבה יותר — של שתי תרבויות שונות מתקופה מסוימת לפני שנת 3000 לפני הספירה. שיטפון בודד יצר אגם זמני שהפקיד את השכבה הזו בעובי שמונה מטרים. קנה המידה הקטסטרופלי של מבול כזה הוא כמעט מעבר לכוחות הדמיון. וולי שיער באופן טבעי שזה המבול הגדול מספר בראשית. שיטפונות אחרים הותירו רישומים דומים בדרום עיראק. רובם היו קטנים יותר מהמבול שמצא וולי. אחד מהם השאיר מטר אחד של אדמת שיטפון חדשה.
בינתיים השכנים מהארץ הגבוהה והמחוספסת יותר ממזרח, צפון ומערב היו תאבי בצע לעושר של המישור המיושב, אז כמו היום. פלישות הברברים מארץ הגבעות הפרסית, ההרים הכורדים והטורקים והערבות הערביות נבלמו לעתים, אך מעולם לא הסתיימו. בתוך שומר, אורות ומדינות הערים השכנות לה נלחמו זה בזה כמעט ללא הרף במהלך 2,000 שנות הציוויליזציה השומרית.
אדמת דרום עיראק היא הצטברות מאובקת וצורנית של סחף משני הנהרות הנעים שמקורם הרחק מצפון. באזורים שבהם אדמת הסחף של עיראק אינה יבשה, היא ביצתית, במיוחד בדרום; זה היה יותר כך בימי קדם, כשהחידקל והפרת היו גדולים יותר. בקרקע אין מינרלים או עפרות, אם כי חֵמָר ואספלט מחלחל מכדור הארץ במקומות מסוימים. הקרקע אינה מכילה אבנים לבנייה. כמעט שום עץ, מלבד התמר, לא צומח כאן בהצלחה. סחר עם ארצות המקור הרחוקות של חומרי גלם כמו בדיל ונחושת דרשו את איגום משאבים. ההנהגה נדרשה לנהל מסחר בקנה מידה עם מקומות רחוקים כמו אנטוליה עבור הפח, עם לבנון עבור עצי הארז, עומאן עבור הנחושת, דרום מערב איראן עבור קערות אבן מגולפות, מזרח איראן עבור אבן תכלת (לַפִּיס לַזוּלִי), עם תושבי האינדוס עבור קרנליאן (מעין אבן חן אדומה) ועוד.
מערכת הכתב
המים של שני הנהרות הגדולים השקו את המישור חסר הגשם. התושבים ראו כיצד השתולל כרוצח אלים, כדי להיות מרוסן באמצעות סכרים ותעלות. זה הצריך שיתוף פעולה בקנה מידה הרבה יותר גדול ממה שהכפר או העיירה הבודדים יכולים להציע. השקיה טובה יותר הביאה להגדלת היבול. ככל שארץ שומר הפכה צפופה יותר ויותר, האוכל היה סיבה נוספת להסדרים חברתיים מתוחכמים יותר ויותר. כל אחד מהזרזים הללו — סחר, מים, מזון — הוביל גם לסכסוכים המאורגנים הראשונים של האנושות. מלחמה נולדה. לכל עיר שומרית היתה אלוהות עיקרית משלה והאלים הרבים שלחו גם אנשים לקרבות הראשונים שלהם במישור החם.
בסוף האלף הרביעי לפני הספירה, כמה אלפי שנים לאחר הופעת החקלאות עם המהפכה הנאוליתית, שומר הייתה אחת מכמה תרבויות שונות ברחבי העולם. באף אחת מהתרבויות הללו לא היו חיים עירוניים אמיתיים ואיתם עדיין התפתחה הציוויליזציה. ואז הגאון השומרי הפיק את החידוש הגדול ביותר שלו: מערכת הכתב.
שמונים אלף האנשים שחיו באורוך בשנת 3000 לפני הספירה חסו מאחורי חומות שגובהן ארבעים רגל ושישה מייל באורכן. ארכיאולוגים מעריכים שבנייתם עלתה למעלה מחמישה מיליון שעות עבודה. העיר של האלף הרביעי התפרסה על פני שטח של כ־1.7 מיילים רבועים, קצת פחות מגודלה של רומא הקיסרית בשיאה (2.1 מיילים רבועים) וגדולה יותר מאתונה הקלאסית.
באתר הארכיאולוגי של אורוך טרם נחפרו בנייני המגורים, בתי המלאכה והצריפים. לכן ידוע מעט מאוד על תנאי החיים בפועל בעיר. אבל דבר אחד ודאי: אורוך הייתה העיר הגדולה היחידה בעולם באלף הרביעי לפני הספירה, שסומנה על ידי מבני ציבור שהיו חסרי תקדים וחסרי תחרות באותה תקופה. רוב העבודה לפרויקטים אזרחיים כאלה בשומר הגיעה מפועלים חופשיים שדרשו תמורה עבור עבודתם. הסחר בחיות ובתוצרת חקלאית האכיל אותם ואת תושבי העיירות הסמוכות. השומרים היו צריכים דרך לעקוב אחר כל זה. זו הייתה המסגרת שבה נולדה הכתיבה.
הכתיבה המוקדמת ביותר ומבשרי הכתיבה הישירים ביותר, כולם מהמחצית השנייה של האלף הרביעי, נמצאו באורוך. בתחילה, אסימוני חימר בגודל אצבעון נוצרו כדי לייצג את מיני הדברים שאדם עשוי להחזיק ולסחור בהם, כמו כבשים. מטעמי נוחות, האסימונים האלה יוכנסו לכדור חימר גדול וחלול קצת יותר קטן מאשכולית. כדורי חרס אלה, המכונים "בּוּלה", שימשו כמשהו כמו ארנקים אטומים או מעטפות עם מידע חיוני בפנים. בחלקה החיצוני, הבולה מתאפיינת בסימני אימות של חותמות גליליות שהתגלגלו על פני החימר.
באורוך נמצאו כמה מהבולות הללו עם סימנים נוספים שהוטבעו על פני השטח שלהם. סימנים אלה ציינו את מספר האסימונים הכלולים בפנים. זה היה צעד ברור. השלב הבא הציע את עצמו. כשהתכולה מסומנת בחלק החיצוני, לא היה צורך באסימונים הקטנים שיקשקו בפנים. עד שנת 3300 לפני הספירה, המידע פשוט נשרט על פני הכדורים. השומרים היו אלה שהמציאו את הכתיבה.
זוהי ההמצאה היחידה שהתחרתה אי פעם בזו של החקלאות בשל השפעתה הגדולה על הקיום האנושי. לבסוף לוחות חימר שטוחים החליפו את הבולה. בשלב זה הכתיבה הייתה כמעט פיקטוגרפית בלבד. דמויות סימנו את האובייקטים שלהן באמצעות תמונות מזוהות יותר או פחות. כל פיקטוגרפיה נתונה עשויה להיות מספר דברים שונים. "הר" – פירמידה מצד ימין למעלה שנוצרה משלושה חצאי עיגולים קמורים ופירושה גם "ארצות זרות", שכן שומר היתה ארץ שטוחה לחלוטין. כתוצאה מכך אותה דמות סימנה גם "כיבוש". מוצגים יחד עם הסמל של "אישה", משולש המופנה כלפי מטה עם חריץ בקצה התחתון, שני הסמלים כוונו לאישה שנלקחה מרחוק: "שפחה־אישה".
פיקטוגרפים צוירו במקור על חימר רטוב עם חפץ חד. חימר היה כלי אידיאלי עבור השומרים. זול ושופע במישור שבו חיו. טבליות חימר היו קלות להכנה, אם כי עדיין לא ידוע כיצד הגדולות יותר נשמרו רטובות וניתנות להשפעה. סופרים שומריים כתבו בסופו של דבר ברובם כמונו, משמאל לימין, מלמעלה למטה.
לוח טיפוסי עשוי להיות בגובה שניים עד שלושה סנטימטרים ובחצי שוב רחב יותר, כאשר הכתיבה לרוב מגיעה עד לשוליים. חתכים לחלק התחתון של לוחות הכתיבה של עיראק הארכאית נוטים להיות פחות עמוקים וברורים בעליל מאלה שבחלק העליון של הלוחות, שכן החימר שהתייבש נעשה קשה יותר לעבודה. לאחר שהחמר הכתוב יתייבש בשמש החמה של דרום מסופוטמיה, הוא יחזיק מעמד במשך עשרות ומאות שנים ואולי לנצח, אם יישאר בסביבה דוממת ויבשה. לוחות העשויות מחומר כל כך זול ונמצא בכל מקום נזרקו בקלות ברגע שלא היה צורך בהם. לשמחתם של ארכיאולוגים עשרות מאות שנים מאוחר יותר, הם הושלכו לערימות או שימשו למילוי החללים שמתחת לרצפות.
הפיקטוגרפים המקוריים העידו לרוב בצורה מזוהה על משהו פיזי: מחרשה או הר, ראש או יד. אבל חימר כמדיום דו מימדי אינו מתאים הן לפרטים והן לעיקולים. בסביבות שנת 2900 גילו סופרים שרישום על רצף של קווים עם כלי בעל קצוות ישרים כמו קנה חתוך היה קל יותר מאשר התחקות עם כלי מחודד. קנים שטוחים, עם עמוד שדרה לאורך קצה אחד. עד שנת 2100, סופרים שומריים היו בעלי כתב מהיר ומפותח. כמעט ארבעת אלפים שנה מאוחר יותר, בשנת 1700 לספירה, נקרא כתב יתדות על שם המילה הלטינית לטריז, cuneus, על ידי מתורגמן החצר של שפות המזרח בחצרו של מלך אנגליה ויליאם השלישי.
הקווים הישרים הנוקשים של הטכניקה החדשה דחקו את הדמויות מהייצוגי ואל הסמלי והמסוגנן. ככל שחלפו מאות שנים, התמונות איבדו את איכותן. הם היו עכשיו "אידיאוגרפים". "הר", למשל, הפך לשלושה חצאי עיגולים. בשנת 2500 לפני הספירה הייצוג המוכר נעלם. כאן התרחשה האבולוציה מהאידיאוגרפיה לכתב הפונטי. ההשפעה הייתה מהפכנית. גבולות הכתיבה היו עכשיו אינסופיים כמו אלה של דיבור.
למערכת כתיבה ייצוגית יש מגבלות משמעותיות. זה לא מעשי שיהיה סמל לכל דבר. משמעות הסמלים חייבת להיות זהה לכל המשתמשים בכתב. על המשתמשים לשנן אלפי סמלים אלו ועליהם גם להכיר את מה שמתבטא. זמנים, מקרים וקולות הם לרוב בלתי אפשריים לתאר. במאות הראשונות של הכתיבה, תמונה הממחישה כף רגל פירושה "ללכת", "לעמוד", "קרקע", "בסיס" ועוד מלבד פשוט "רגל". זה הפך את הדברים לקשים מספיק, אבל איך אפשר לומר, "היא תלך"? או, גרוע מכך, "האם היא תלך?" או "איך היא הלכה?" לשיטה האידיאוגרפית היו גם מגבלות גדולות, שכן היא חיברה את הכתיבה לא למילים עצמן, אלא לכל מה שהמילים הביעו. כתיבה אידיאוגרפית עקפה את השפה המדוברת, במילים אחרות. מוגבלת לאירועים ולאובייקטים ידועים, ללא קשר למילה המדוברת, מערכת כזו לעולם לא יכולה לכסות את כל מה שהשפה מכסה.
החידוש הגדול הבא בהתפתחות הכתיבה מקורו במשחקי מילים. בתחילת האלף השלישי לפני הספירה הנוצרית, סופרים שומריים תפסו שההומפונים מאפשרים להם להרחיב מאוד את הטריטוריה המילולית המכוסה על ידי הסמלים שהם שלטו בהם. לדוגמה, מקורי השומרים לבסוף חסרה פיקטוגרפיה לסכום המילים שלהם, "לתת". כדי לסמן "לתת" בכתב הם השתמשו בפיקטוגרפיה למילה אחרת ("שום") שגם בוטאה "סכום". משחק מילים חזותי כזה נקרא רֶבּוּס. אולי נזכור את אלה מבית הספר. תמונה של עין לצד זו של קנה היא כזו שמאתגרת אותנו לזכור במעומעם, את השומרים עם המשפט "קראתי".
עם התפתחות זו, הכתיבה הוצמדה כעת לצלילים, ל"מסמן" ולא ל"מסומן". עד לתקופה של מה שמכונה התקופה הבבלית העתיקה, בערך בשנת 1500 לפני הספירה, הגילוי השומרי של כוחה של הפרונומסיה סייע ללקסיקון הכתוב של תקופת אורוך של אלפיים תווים לצמצם בחצי ממספרו, גם כשהיא כיסתה יותר משמעויות. הכתיבה הייתה נגישה יותר. במהלך התקופה הבבלית העתיקה אפילו מלך יכול היה לקרוא, כאשר עד אז מיומנות זו הייתה בעיקר מחוז של סופרים.
האכדים
זמן קצר לאחר ההתפתחות המוקדמת ביותר של הכתיבה, הופיע ענן מבשר רעות באופק הצפוני של שומר: עם שנקרא האכדים. בניגוד לשומרים הילידים, האכדים היו פסטורליסטים שמיים שחיו במה שזכה לכינוי המדבר הערבי, הערבה הענקית והיבשה מדרום וממערב למישור ההצפה המסופוטמי.
בערך בשנת 3000 לפני הספירה, האכדים נעו מזרחה אל מחוץ למדבר. הם התיישבו מצפון לשומר בחלק של עיראק שלימים נודע בשם בבל. השומרים והאכדים חיו זה ליד זה במשך אלף שנים. שני העמים התערבבו ונלחמו ללא הרף זה בזה. הייתה מידה רבה של דו-לשוניות, וכל מיני שיתופים בין שתי השפות לאורך זמן. אבל הלשון השומרית והאכדית שונות לחלוטין. כיצד, בסביבה כזו, יכול סופר שומרי לרשום את שמו של סוחר אכדי? הצורך בכתב יחיד שישרת גיאוגרפיה תוך שימוש בשתי שפות כל כך שונות כמעט ביניהן היה דחף גדול לפיתוח הכתיבה המסופוטמית הקדומה. בסופו של דבר איכות החיים הקוסמופוליטית ההולכת וגוברת במישור ההצפה המסופוטמי תאלץ את הכתב להפוך את עצמו לשימוש על ידי אנשים בני לשונות שונות.
הדרישות מאגד לשונות הדרומי המסופוטמי המתעורר דרשו שהכתב ישקף יותר ויותר ניואנסים של הדיבור. כשהכתיבה כבר לא היתה מסוגלת עוד להתעלם מהשפה המדוברת, קרה שינוי מכריע. רוב הסמלים של הכתיבה לא מייצגים משמעות — אובייקט, פעילות או רעיון, למשל — אלא צליל. כאן הייתה האבולוציה מהשלב האידיאוגרפי לפונטי. ההשפעה הייתה מהפכנית. גבולות הכתיבה היו עכשיו אינסופיים כמו אלה של דיבור. ברגע שהכתב השומרי הפך לפונטי, הציוויליזציה שכתב היתדות הגדיר, תתפשט עד שתגיע מפרס לים התיכון ומהמפרץ הפרסי לאנטוליה.
מכאן, הכתב ילך ויתפתח ויוליד שפע של תיעודים על תרבויות חדשות ומגוונות, כאלה שראוי לספר עליהן, אבל זה כבר נושא לסיפור אחר.
אם משתמשים בחומרים כלשהם מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.
