תאמל״ק לי
משימת ארטמיס 2 מסמנת את שיבת האנושות לסביבת הירח לראשונה מזה עשורים, תוך הצבת סטנדרטים חדשים של מרחק, מהירות וגיוון אנושי בחלל העמוק.
ארטמיס 2: המסע המאויש הראשון אל הירח במאה ה-21
בינואר 2026, ניצב על כנה השיגור 39B במרכז החלל קֶנֵדי טיל ה-SLS האדיר, צבוע בכתום ולבן ומתנשא לגובה של 322 רגל.
ארבעת האסטרונאוטים (ריד ויזמן, ויקטור גלובר, כריסטינה קוק וג'רמי הנסן) סיימו את תקופת הבידוד שלהם ביוסטון והגיעו לקנדי ב־27 במרץ, כשהם מוכנים למשימה בת עשרה ימים שתשנה את פני ההיסטוריה.
הספירה לאחור החלה ב-30 במרץ, וב-1 באפריל 2026, בשעה 18:35 לפי שעון מקומי, הציתו ארבעת מנועי הליבה את להבותיהם, שבע שניות לפני ההמראה, ואליהם הצטרפו מאיצי הדלק המוצק שדחפו את רכב החלל אוריון אל מחוץ לאטמוספירה במהירות שיא.
ארטמיס 2 היא משימת טיסה מאוישת סביב הירח המבוצעת במסגרת תוכנית ארטמיס ושוגרה ממרכז החלל קנדי על גבי משגר ה-SLS.
המשימה נועדה להוביל ארבעה אסטרונאוטים במסלול חזרה חופשית סביב הירח ובחזרה לכדור הארץ, והיא מהווה את הטיסה המאוישת הראשונה אל מעבר למסלול הלווייני הנמוך מאז אפולו 17 בשנת 1972.
תכנון המשימה ושינויי הדרך בין 2017 ל-2021
בשנת 2017, משימת Exploration Mission-2 (שהיה השם המקורי של ארטמיס 2) תוכננה כשיגור בודד של משגר SLS בגרסת Block 1B עם שלב עליון מסוג Exploration Upper Stage. התוכנית המקורית כללה מפגש עם אסטרואיד שהיה אמור להיות מוצב במסלול סביב הירח על ידי משימה רובוטית קודמת שבוטלה לבסוף.
לאחר ביטול המשימה להסטת האסטרואיד באפריל 2017, הוצע מבנה משימה חדש של שמונה ימים עם צוות של ארבעה אסטרונאוטים במסלול חזרה חופשית.
הצעה נוספת משנת 2017 כללה שהות של 8 עד 21 ימים סביב הירח כדי לספק את האלמנט הראשון של תחנת החלל ה-Lunar Gateway. עם זאת, במרץ 2018 הוחלט לשגר את המודול הראשון של התחנה על גבי משגר מסחרי עקב עיכובים בבניית המשגר הנייד של נאס"א.
חברת SpaceX נבחרה לבסוף למשימה זו, אך פרויקט ה-Lunar Gateway בוטל רשמית במרץ 2026.
הידעת?
משימת ארטמיס 2 צפויה לשבור את שיא המהירות לכניסה חוזרת לאטמוספירה, עם מהירות משוערת של כ-25,000 מייל לשעה (40,000 קמ"ש).
פיתוח החומרה והתמודדות עם אתגרי הבטיחות
בפברואר 2023, נאס"א השלימה אבן דרך משמעותית כאשר סובבה את מגזר המנועים של שלב הליבה של ארטמיס 2 למצב אופקי. במרץ של אותה שנה חוברו המנועים לשלב הליבה במתקן מישוד בניו אורלינס. מנועי ה-RS-25 (מספרים סידוריים E2047, E2059, E2062 ו-E2063) הותקנו עד ספטמבר 2023. אולם, דליפה שהתגלתה במערכת ההידראולית של שסתום החמצן במנוע E2063 הצריכה את החלפתו במנוע E2061 באפריל 2025.
שלב הליבה המאובזר הגיע למרכז החלל קנדי ביולי 2024. תהליך הרכבת הטיל (Stacking) החל ב-20 בנובמבר 2024, לאחר עיכובים שנבעו מחקירת תקלות במערכת קיום החיים של החללית אוריון ונזקים בלתי צפויים למגן החום שנצפו לאחר משימת ארטמיס 1.
ההרכבה הושלמה סופית ב-20 באוקטובר 2025, עם התקנת החללית אוריון, מודול השירות האירופי (ESM) ומערכת המילוט בראש ה-SLS.
אנחנו מחפשים דרכים לאפשר שיגור מוקדם ככל האפשר, אולי כבר בפברואר 2026. יעד זה מאפשר לסוכנות לנצל יעילות בתהליכי העבודה תוך שמירה על בטיחות הצוות כעדיפות עליונה.
דוברות נאס"א, מרץ 2025
סוגיית מגן החום וההחלטה המכרעת
לאחר סיום משימת ארטמיס 1 הלא-מאוישת בנובמבר 2022, זיהתה נאס"א שחיקה בלתי צפויה במגן החום של אוריון. חקירה העלתה שגזים נלכדו בתוך חומר ה-AVCOAT, מה שגרם לסדקים ולאובדן חומר מקומי במהלך הכניסה לאטמוספירה. צוות בדיקה עצמאי הוקם באפריל 2024 כדי להעריך את המצב.
בדצמבר 2024 הוכרז כי נאס"א תמשיך במשימת ארטמיס 2 עם מגן החום הקיים, אך עם שינוי במסלול הכניסה: במקום "כניסת דילוג" (Skip reentry), הוחלט על כניסה תלולה יותר שתקצר את זמן השהייה בסביבה הטרמית המזיקה.
בינואר 2026, ג'ארד אייזקמן, המנהל הממונה על נאס״א, אישר שהוא תומך בהחלטה לאחר פגישות עם מומחים.
הצוות שיעשה היסטוריה
ב־3 באפריל 2023, הכריז מנהל נאס"א ביל נלסון על הרכב הצוות:
- המפקד ריד ויזמן (Reid Wiseman): אסטרונאוט נאס"א בטיסתו השנייה לחלל.
- הטייס ויקטור גלובר (Victor Glover): האדם הלא-לבן הראשון שיטוס מעבר למסלול כדור הארץ.
- מומחית המשימה כריסטינה קוק (Christina Koch): האישה הראשונה שתגיע לסביבת הירח.
- מומחה המשימה ג'רמי הנסן (Jeremy Hansen): אסטרונאוט סוכנות החלל הקנדית והלא-אמריקאי הראשון במשימה.
☉
צוות הגיבוי כולל את אנדרה דאגלס מנאס"א ואת ג'ני גיבונס מקנדה. המשימה צפויה לשבור את השיא של מספר האנשים הנמצאים בחלל העמוק בו-זמנית, שעמד על שלושה מאז אפולו 8.
הידעת?
האסטרונאוטים ג'רמי הנסן וג'ני גיבונס נבחרו כחלק מהסכם שנחתם בשנת 2020 בין ארצות הברית לקנדה, המבטיח את השתתפותה של קנדה בתוכנית ארטמיס.
שלבי המשימה: עשרה ימים של פריצת דרך
המשימה מחולקת למספר שלבים קריטיים:
- שיגור: לאחר הפרדת המאיצים ושלב הליבה, אוריון נשארת במסלול אליפטי גבוה.
- בדיקת מערכות במסלול ארצי: כריסטינה קוק וג'רמי הנסן יבדקו את מערכות קיום החיים, כולל מתקן המים והשירותים. הטייס ויקטור גלובר יבצע תמרוני קרבה עם שלב ה-ICPS שהתנתק.
- הזרקה לירח (TLI): הפעלת מנועי מודול השירות תציב את החללית במסלול לכיוון הירח.
- טיסה סביב הירח: אוריון תעבור במרחק של כ-4,047 מייל מהצד הרחוק של הירח. המפקד ריד ויזמן והצוות יצפו באזורים שמעולם לא נראו מקרוב על ידי עין אנושית.
- חזרה ונחיתה: לאחר מסע חזרה של ארבעה ימים, החללית תנחת באוקיינוס השקט מול חופי סן דייגו, שם תיאסף על ידי הצי האמריקאי.
בינתיים, חללית ה"אוריון" האמריקנית, שיצאה ב-2 באפריל לעבר הירח במסגרת משימת ארטמיס 2, נתקלה בבעיות בתפקוד השירותים ובתקשורת. כך עולה מהשידור החי של נאס"א. לפי ראש נאס"א, ג'ארד אייזקמן, התעוררו מספר בעיות. בין היתר, אירעה תקלה בתקשורת שאותה הגדיר כקצרת מועד. לדבריו, אנשי מרכז הבקרה לא שמעו את הצוות, אף על פי שהאסטרונאוטים קיבלו את ההודעות שנשלחו אליהם. הוא טען שהבעיה כבר אינה רלוונטית, חברי הצוות נמצאים במצב בטוח ומצב רוחם מצוין.
"זו לא הייתה בעיה משמעותית, השיבוש נמשך דקות ספורות בלבד", ציין אייזקמן. בנוסף לכך, דיווח אייזקמן שהתעוררה תקלה בהפעלת "מערכת ניהול הפסולת", שתיקונה דורש כשלוש שעות. כמו כן, קיימת בעיה בשסתום של מיכל המים שהתגלה כסגור.
ניסויים מדעיים וטכנולוגיים בחלל העמוק
על כל פנים, ארטמיס II מהווה פלטפורמה למחקר מתקדם מעבר להיותה טיסת מבחן. המשימה תבחן את מערכת התקשורת האופטית O2O, המשתמשת בלייזר כדי להעביר נתונים בקצב של עד 260 מגה-ביט לשנייה. בנוסף, יבוצעו ניסויים ביולוגיים כמו AVATAR, המדמה איברים אנושיים, ו-ARCHAR שיחקור את דפוסי השינה והמערכת החיסונית של האסטרונאוטים תחת קרינה.
המשימה נושאת גם חמישה לווייני CubeSat של שותפים בינלאומיים: TACHELES מגרמניה, ATENEA מארגנטינה, K-RadCube מדרום קוריאה, Space Weather CubeSat-1 מסעודיה ויחידת אוויוניקה נוספת. לוויינים אלו יחקרו מזג אוויר בחלל, קרינה והשפעת תנאי החלל על רכיבים אלקטרוניים.
הידעת?
בתוך החללית נמצא "Rise", בובה קטנה שמשמשת כמדד לאפס כבידה (ZGI), אשר עוצבה על ידי לוקאס יה בן ה-8 מקליפורניה במסגרת תחרות עולמית.
משימת ארטמיס 2 מהווה את הגשר החיוני לעבר הנחיתה המאוישת הבאה על הירח המתוכננת ל־2028. עם הצלחת המשימה, תיסלל הדרך להמשך חקירת מערכת השמש ואולי אף למשימה מאוישת למאדים בעתיד.
ההיסטוריה נכתבת לנגד עינינו, ואנו מזמינים אתכם להמשיך לעקוב אחר ההתפתחויות המרתקות באתר HistoryIsTold, להירשם לניוזלטר שלנו ולשתף עם חובבי היסטוריה וחלל נוספים. הצטרפו אלינו למסע שבו העבר פוגש את העתיד.
