תאמל״ק לי
אטילה ההוני, הידוע כ"שוט האל", היה מנהיג שהטיל אימה בלבבות האימפריה הרומית. אדם בעל יכולת רבה, הוא הנהיג את האימפריה ההונית במיזמים רבים נגד האימפריה הרומית במאה ה-5. כיבושיו כללו את מחוזות דרום הבלקן, יוון, גאליה ואיטליה, והוא הותיר את חותמו האכזרי בשטחים אלו.
כינויו, "שוט האלוהים", היה תואר שהוענק לו על ידי הרומאים. שם זה היה שיקוף של המוניטין האכזרי ומעורר האימה של אטילה, שאופיין בחיבתו לביזה והחרבה של ערים רומיות. בעיני הרומאים, אטילה לא היה סתם אדם, אלא עונש אלוהי, שוט של אלוהים שנשלח להענישם על חטאיהם.
סיפורו של אטילה הוא סיפור של מרדף בלתי פוסק אחר כוח, דיפלומטיה אסטרטגית ולוחמה פראית. אך מי בדיוק היה האיש הזה, וכיצד עלה להיות אחד המנהיגים המפחידים ביותר בזמנו? בואו נחקור עשרה היבטים מרכזיים בסיפור חייו של אטילה, מלידתו ועד מותו.
הקמת האימפריה ההונית
זמן רב לפני לידתו של אטילה, הבמה הוכנה לעלייתם של ההונים. ההונים, עם נוודים, נדדו באדמות מרכז אסיה, הקווקז ומזרח אירופה בין המאה הרביעית למאה הששית לספירה. מקורותיהם האתניים אינם ידועים לחלוטין. כמה היסטוריונים מאמינים שהם היו עם טורקי מצאצאי שבטי השיונגנו, שהופיעו לראשונה כקונפדרציה שבטית בגבול הצפוני של סין בסוף המאה השלישית לפני הספירה. נוודים אלו עשו את דרכם למערב אסיה בסביבות שנת 370 לספירה, כשהם מגיעים ממרכז אסיה. הם כבשו במהירות את הגותים והאלאנים, וגרמו למספר רב של שבטים לחפש מקלט בתוך האימפריה הרומית. הגירה זו, שנגרמה בעקבות הפלישות ההוניות, הייתה אות מבשר לבאות לסכסוכים שיבואו.
ההתפשטות התוקפנית של ההונים יצרה הדים ברחבי האזור, הפרה את מאזן הכוחות והכינה את הבמה לעלייתו של אחד המנהיגים הידועים לשמצה בהיסטוריה. האימפריה שהקימו הפכה לכן השיגור לשלטונו של אטילה, ועיצבה את גורלו ואת גורלה של אירופה. אך מי היה אטילה לפני שהפך ל"שוט האלוהים"? בואו נחזיר את השעון לאחור ונביט בימיו המוקדמים.
לידתו של אטילה וימיו המוקדמים
אטילה נולד למעמד אצולה בסביבות שנת 406 לספירה. מקום הולדתו שוכן בהונגריה של ימינו. אביו, מונדזוק, היה אחיהם של המלכים ההוניים רוגה ואוקטר. שני אלו שלטו באימפריה ההונית במשותף עד למותם בשנת 434 לספירה. כנסיך צעיר, אטילה הוכן למנהיגות מגיל צעיר. חינוכו היה מקיף, והכין אותו לעתיד המצפה לו. הוא למד קליעה בקשת, לחימה בחרב ושימוש בלאסו – מיומנויות הנדרשות ללוחם. הוא גם למד רכיבה על סוסים, מיומנות חיונית עבור ההונים הנוודים. אך חינוכו לא הוגבל ללוחמה. הוא הודרך גם בטקטיקות צבאיות ודיפלומטיות, שהיו מכריעות במגעיו העתידיים עם הרומאים.
אטילה היה רב-לשוני, הוא דיבר גותית וייתכן שקרא לטינית, מה שהעניק לו יתרון במשא ומתן עם האימפריה הרומית. שנותיו המוקדמות הניחו תשתית איתנה לעלייתו העתידית לשלטון, והכינו אותו לאתגרים ולהזדמנויות שיקרו בדרכו. עם זאת, דרכו לשלטון לא הייתה פשוטה, כפי שנראה בסעיף הבא.
אטילה עולה לשלטון
בשנת 434 לספירה, אטילה ואחיו הגדול בלדה מצאו עצמם בהגה השלטון של האימפריה ההונית. הם ירשו את האימפריה מדודיהם, אוקטר ורוגה. האימפריה שירשו הייתה עצומה, והשתרעה מהאלפים והים הבלטי במערב ועד למקום כלשהו ליד הים הכספי במזרח. עם כוחם החדש, האחים כיוונו את מבטם לעבר האימפריה הרומית המזרחית. הם ניהלו משא ומתן על חוזה שלום במרגוס (פוז'ארוואץ המודרנית) בשנת 434 לספירה, שחייב את הרומאים לשלם 700 ליברות זהב בכל שנה להונים. חוזה זה מדגים את שימושו המוקדם של אטילה בדיפלומטיה ככלי להשגת מטרותיו.
עם זאת, הנהגה כפולה זו לא החזיקה מעמד. בשנת 445 לספירה, בלדה מת בנסיבות מסתוריות, ואטילה הגיח כשליט היחיד של ההונים. עם יציאתו של אחיו מהתמונה, לאטילה היה הכוח וההשפעה לעצב את האימפריה ההונית על פי חזונו. שלטונו האמיתי החל. בשנים הבאות, אטילה יוביל את עמו במסעות מלחמה רבים נגד האימפריה הרומית המזרחית.
מסעות המלחמה המזרחיים של אטילה: עימות עם האימפריה הרומית המזרחית
תקופתו של אטילה כשליט אופיינה במסעות מלחמה תוקפניים נגד האימפריה הרומית המזרחית. בטענה לחילול לכאורה של קברים הוניים על ידי נוצרים, אטילה פתח בשני מסעות משמעותיים בשנים 442 ו-447 לספירה. ההונים, תחת הנהגתו של אטילה, השתוללו ברחבי הבלקן, כבשו ערי מפתח והביסו את הצבאות הקיסריים בקרב. אך שאיפותיו של אטילה לא הסתיימו בכיבוש טריטוריאלי. הוא חיפש גם עושר. במהלך מסעות אלו, ההונים הפיקו שלל רב מהפשיטות שלהם.
במהלך מסע המלחמה שלהם בשנת 443 לספירה נגד האימפריה הרומית המזרחית, ההונים התקדמו עד לבירה קונסטנטינופול, והגיעו לים משני צידי העיר. עם זאת, חומותיה האדירות של העיר התגלו כבלתי חדירות. כוחותיו של אטילה, למרות עוצמתם, לא הצליחו לכבוש את העיר. לנוכח מבוי סתום זה, הקיסר הרומי המזרחי הציע להונים שלל עצום של 6,000 ליברות רומיות (בערך 2,000 ק"ג) של זהב כדי שייסוגו.
מלחמה, עם זאת, לא הייתה הכלי היחיד בארסנל של אטילה. כפי שנראה בהמשך, חייו האישיים, כולל בריתות הנישואין והדיפלומטיה שלו, מילאו תפקיד מרכזי בשלטונו.
בריתות הנישואין והדיפלומטיה של אטילה
חייו האישיים של אטילה היו עשירים ומורכבים כמו מסעותיו הצבאיים. מספרן המדויק של נשותיו אינו ידוע, אך מקורות היסטוריים מתעדים כמה מהן. אשתו הראשונה הייתה קרקה, שילדה לו שלושה בנים: אלאק, דנגיזיק וארנאק. היא מתה זמן מה לפני שנת 450 לספירה.
בריתות הנישואין של אטילה הצטלבו לעיתים קרובות עם האסטרטגיות הפוליטיות שלו. לדוגמה, הוא נשא לאישה את גודרון, בתו של המלך בורגונדיו מהבורגונדים, בשנת 437 לספירה לאחר שההונים שבו אותה. עם זאת, מאוחר יותר היא נמלטה בעזרת אחיה גונדהאר, שהנהיג מרד נגד ההונים.
נישואין פוליטיים נוספים היו עם אסקה, בתו של המלך סנגיבאן מהאלאנים. היא ניתנה לאטילה כבת ערובה וככלה בשנת 451 לספירה, לאחר שסנגיבאן בגד ברומאים וחבר להונים. אולי המפורסם מבין מגעיו הנישואיים של אטילה מערב את יוסטה גראטה הונוריה, אחותו של ולנטיניאנוס השלישי, קיסר האימפריה הרומית המערבית. בשנת 450 לספירה, הונוריה, שלא הייתה מרוצה משלטון אחיה ומנישואיה המאורגנים, שלחה מכתב וטבעת לאטילה, בבקשה שיציל אותה.
אטילה פירש את המסר של הונוריה כהצעת נישואין ותבע אותה ככלתו. הוא גם דרש את מחצית האימפריה הרומית המערבית כנדוניה שלה. דרישה חצופה זו נענתה בסירוב זועם מצד ולנטיניאנוס השלישי, שגם ניסה להרוג את הונוריה, אך היא זכתה להגנה מצד אימם, גאלא פלסידיה. ביטול זה של מה שאטילה החשיב כהצעת נישואין שנעשתה בתום לב, הכין את הבמה לפלישה שבאה בעקבותיה לגאליה על ידי כוחותיו של אטילה.
הפלישה לגאליה וקרב המישורים הקטלאוניים
תביעתו של אטילה על הונוריה ודרישתו למחצית מהאימפריה הרומית המערבית כנדוניה הפכו לזרז לפלישתו לגאליה. עם זאת, זו לא הייתה הסיבה היחידה מאחורי תוקפנותו. מניע נוסף היה הסתה של המלך הוונדלי גאיזריק, שביקש להחליש את הוויזיגותים ואת הרומאים.
כוחותיו של אטילה התנגשו עם קואליציה של כוחות רומיים וויזיגותיים בהובלת הגנרל הרומי פלביוס אאטיוס ותאודוריק הראשון, מלך הוויזיגותים. מאוחדים על ידי המטרה המשותפת של עצירת התקדמותו של אטילה, הם התייצבו מול ההונים ב-20 ביוני, 451 לספירה, במישורים הקטלאוניים, במקום כלשהו בשמפאן.
הקרב היה עז ועקוב מדם, עדות להימור הגבוה שהיה כרוך בו. שני הצדדים ספגו אבדות כבדות, כולל תאודוריק, שנהרג בקרב. למרות האבדות, כוחות הקואליציה הצליחו לבלום את התקדמותו של אטילה.
אטילה נאלץ לסגת, מה שסימן נסיגה משמעותית עבור ההונים. עם זאת, אאטיוס לא רדף אחרי אטילה, מחשש שהוויזיגותים יהפכו לחזקים מדי אם ישמידו לחלוטין את ההונים. החלטה זו אפשרה לאטילה להתארגן מחדש ולתכנן את הצעד הבא שלו: הפלישה לאיטליה. אך כפי שנראה בסעיף הבא, גם מסע מלחמה זה יתגלה כמאתגר.
מסע איטליה: המשלחות שהסתיימו בתבוסה
בעקבות תבוסתו בקרב המישורים הקטלאוניים בשנת 451 לספירה, המכונה גם קרב שאלון, אטילה כיוון את מבטו לאיטליה. הוא הוביל את כוחותיו אל לב האימפריה הרומית, כשהוא בוזז ומחריב ערים רבות בצפון איטליה, כגון אקוויליה, ורונה, מילאנו ופאביה. נראה היה שרומא עצמה נמצאת בהישג ידו.
עם זאת, צעדתו הבלתי ניתנת לעצירה נעצרה כאשר נתקל במשלחת דיפלומטית בראשות האפיפיור לאו הראשון. השניים נפגשו ליד נהר המינצ'יו, מה שסימן נקודת מפנה משמעותית במסע איטליה של אטילה.
הסיבות לנסיגתו של אטילה אינן ברורות לחלוטין, אך סביר להניח שמספר גורמים מילאו תפקיד. אולי הוא התרשם מסמכותו ומכריזמטיות של האפיפיור לאו. אולי הוא חשש מהתפרצות מגפה שהכתה באיטליה באותה עת. ייתכן שהיו חששות מפני איומו של הקיסר הרומי המזרחי מרקיאנוס לפלוש למולדתו. כמה דיווחים אפילו מציעים שחזיון של הקדושים פטרוס ופאולוס המאיימים עליו בעונש אלוהי אם יתקוף את רומא מילא תפקיד.
יהיו הסיבות אשר יהיו, מסע איטליה של אטילה הסתיים לא בקרב מכריע, אלא בנסיגה. מסע המלחמה הבא והאחרון שלו יהיה אישי: חתונה שתסתיים באסון. בואו נהפוך את דפי ההיסטוריה לימיו האחרונים של אטילה.
מותו המסתורי של אטילה: סופו של "שוט האל"
בשנת 453 לספירה, זמן קצר לאחר שחזר לארמונו על נהר הטיסה בהונגריה, אטילה ההוני מצא את סופו. מותו היה דרמטי כמו חייו. הוא התרחש בליל כלולותיו, לאחר משתה שבא בעקבות נישואיו לאשתו האחרונה, אישה צעירה בשם אילדיקו.
אטילה נמצא מת במיטתו, ללא פצע גלוי על גופו, אך כשהוא מדמם מאפו. כלתו הצעירה בכתה מעל גופתו חסרת החיים, מה שהטיל עננה של חשד על נסיבות מותו. סיבת מותו של אטילה הייתה נושא לדיונים רבים בקרב היסטוריונים. חלקם מציעים שהוא נחנק מדמו שלו. אחרים מעלים תיאוריות של התנקשות על ידי אשתו, הרעלת אלכוהול, או דימום בוושט. המסתורין האופף את מותו רק מוסיף לחידתיות של אטילה ההוני.
גופתו הונחה למנוחות בארון קבורה משולש, עשוי ברזל, כסף וזהב, מלא באוצרות. מיקום קברו נותר לא ידוע, שכן אלו שקברו אותו נהרגו כדי לשמור על כך בסוד. מותו של אטילה סימן את סיומה של תקופה, אך מורשתו תמשיך לחיות, כפי שנחקור בסעיף הבא.
מותו של אטילה הצית מאבק כוחות בין בניו. האחדות והכוח שאפיינו את האימפריה ההונית תחת שלטונו של אטילה התפוררו במהירות. בשנת 454 לספירה, קואליציה של שבטים גרמאניים הנחילה תבוסה מכרעת להונים בקרב נדאו. אחד מיועציו הקרובים של אטילה, ארדאריק מהגפידים, פנה נגד ההונים והוביל מרד גרמאני נגד שלטונם. האימפריה ההונית, שהייתה פעם כוח אדיר תחת אטילה, קרסה במהירות.
ההונים נמוגו מההיסטוריה לאחר המאה החמישית, מקורותיהם וגורלם עטופים באי-ודאות. כמה חוקרים מציעים שייתכן והם נטמעו בקבוצות נוודים אחרות או היגרו לאזורים אחרים. עם זאת, השפעתו של אטילה על ההיסטוריה האירופית אינה ניתנת להכחשה. מסעות המלחמה התוקפניים שלו החלישו את האימפריה הרומית, ותרמו לקריסתה הסופית במערב. יתרה מכך, פעולותיו הקלו על הגירתם של שבטים גרמאניים ועמים אחרים ברחבי אירופה, ועיצבו את ההיסטוריה של היבשת.
אטילה ההוני, "שוט האל", היה שליט שהותיר חותם מתמשך על ההיסטוריה. בפחות מעשר שנים הוא בנה אימפריה עצומה, המשתרעת מהאלפים והים הבלטי במערב ועד למקום כלשהו ליד הים הכספי במזרח. שלטונו התאפיין בהתרחבות בלתי פוסקת, דיפלומטיה אסטרטגית ולוחמה אכזרית. אטילה היה פרש מבריק ומנהיג צבאי. הוא הוביל את צבאותיו במסעות מלחמה רבים ברחבי אירופה, כשהוא מביס צבאות רומיים ולוקח שלל רב בבלקן. אך אטילה לא היה רק לוחם. הוא היה גם דיפלומט ונושא ומתן מיומן. הוא חילץ מחוות ותשלומים עצומים מהאימפריה הרומית המזרחית באמצעות מספר חוזי שלום. הוא היה דמות מורכבת: כובש חסר רחמים, נושא ומתן מיומן, הוגה אסטרטגי ושליט אגדי. לחייו, שאופיינו במרדף מתמיד אחר כוח, הייתה השפעה מתמשכת על מהלך ההיסטוריה האירופית. סיפורו – המלא בכיבושים, דרמה ותככים – מציע הצצה לתקופה מרתקת בהיסטוריה.
חומר מעשיר לקריאה
״אטילה ההוני״ מאת ג'ון מאן, תרגם: יותם בן יואב. הוצאת כנרת זמורה-ביתן דביר, 2013.
חומר מעשיר לצפייה
אחת ההפקות הידועות על חיי אטילה היא מיני-סדרה בשם ״אטילה״ משנת 2001, המתרחשת בתקופת **נדידת העמים** באירופה. את אטילה גילם ג'רארד באטלר.
