תאמל״ק לי
כאחד הכוחות המנחים מאחורי האימפריאליזם הבריטי, בנג'מין דיזראלי הוא דמות שנויה במחלוקת, כזו שהובילה את הממלכה המאוחדת במהלך עלייתה לדומיננטיות עולמית. הוא היה סופר ומדינאי וידוע כראש הממשלה היהודי הראשון בתולדות הממלכה המאוחדת
בתקופה שבה האימפריה הבריטית התרחבה והפכה לאימפריה בלתי ניתנת לערעור ברחבי העולם, בֶּנְגָ'מִין דְיִזְרָאֵלִי הגיע מרקע צנוע יחסית כדי להיכנס לחלקים היוקרתיים ביותר של החברה הבריטית. על הדרך הוא רכש בעלי ברית רבי עוצמה, כולל המלכה ויקטוריה והפך לראש הממשלה של המדינה החזקה בעולם באותה תקופה. אלא שמורשתו היא בעת ובעונה אחת הן של כישלון והצלחה והן של תבוסה מרה וניצחון מפואר.
חייו המוקדמים
ב-21 בדצמבר 1804, בנג'מין דיזראלי נולד למשפחה יהודית ממעמד הביניים שהתגוררה בבלומסברי, לונדון. הוא היה אחד מכ-25,000 יהודים שחיו באנגליה באותה תקופה, בעוד שכלל אוכלוסיית אנגליה הייתה 8.3 מיליון. משפחתו הייתה ממוצא ספרדי, אם כי לבנג'מין היו כמה אבות אשכנזים. הוריו היו אייזק ד'יזראלי ומריה בסבי. הייתה לו אחות גדולה, שרה, איתה היה לו קשר הדוק ושני אחים צעירים, ראלף וג'יימס. אח נוסף, נפתלי, מת בינקותו.
בעוד שבריטניה הייתה הרבה יותר מתקדמת מבחינה חברתית ממדינות רבות אחרות באירופה, האנטישמיות עדיין הייתה בעיה מאוד גדולה. בתחום הפוליטי, שאליו ייכנס דיזראלי מאוחר יותר, חברי הפרלמנט היהודים היו תכונה מאז סוף המאה ה-19, אך לשם כך נדרשה שבועה נוצרית. נוהג זה נמשך עד 1858, אז שונה החוק לצד חוק הסיוע ליהודים משנת 1858.
בנג'מין קיבל חינוך הגון. בגיל שש, הוא הלך לבית ספר לנשים בניהול פרטי באיסלינגטון ולאחר מכן המשיך לבית הספר של הכומר ג'ון פוטיקרי, לאחר מכן למד במכינה בבלאקהת', שם שהה בפנימייה. בשנת 1817, התנער אייזק מהיהדות לאחר ויכוח עם בית הכנסת שלו והטביל את ילדיו לכנסיה האנגליקנית. בנג'מין היה אז בן 12. הוא המשיך ללמוד בבתי ספר פרטיים קטנים. הוא התאכזב קשות מכך ששני אחיו הצעירים למדו בקולג' היוקרתי וינצ'סטר, בית ספר מובחר הידוע בכך שיצאו ממנו פוליטיקאים בעלי שם משורות תלמידיו.
לאחר לימודיו, אביו ארגן עבור בנו לעבוד כפקיד במשרד עורכי הדין, סוויין, סטיבנס, מייפלס, פירס והאנט. זמן מה לאחר מכן, הוא עזב את המשרד ונרשם ל-Lincoln's Inn בכוונה להפוך לעורך דין. עם זאת, זה לעולם לא יתממש. הוא פשוט לא התאים לעבודה והומלץ לו שישרת אותו טוב יותר אם יפתח בקריירה ספרותית.
החלטות עסקיות הרות אסון
את בגרותו המוקדמת של בנג'מין דיזראלי בילה בהחזרת כמויות אדירות של חובות. הוא כתב מאמר עבור משרד עורכי דין, ועם הרווחים הללו, השקיע במניות כרייה בדרום אמריקה. הוא איבד הכל ונגרר לחובות כה חמורים שייקח לו יותר מעשור כדי להחזיר את ההפסדים שלו.
נואש להחזיר את כספיו, הוא לקח סיכונים נוספים, שנכשלו והכניסו אותו לחובות כבדים יותר. הוא שכנע חבר של אביו, המו"ל ג'ון מאריי, להשיק עיתון יומי, The Representative. המפעל התמוטט ומבלי שהצליח לשלם את חלקו בהון, דיזראלי נפל על ג'ון מורי.
דיזראלי חזר לכתיבת רומן, ויויאן גריי (1826-1827), שפרסם בעילום שם. הרומן מספר את סיפור המיזם העסקי ולגלג על ג'ון מאריי. כאשר דיזראלי נחשף כמחברה האמיתי של היצירה, הוא זכה לביקורת נרחבת, שפגעה עוד יותר במוניטין המוכתם שלו.
מצבו הכלכלי והשנאה שספג מהמעגלים החברתיים שלו השפיעו על דיזראלי באופן משמעותי והוא סבל מהתמוטטות עצבים והסתגר מהעולם במשך ארבע שנים. במהלך תקופה זו, הוא כתב רומן נוסף, "הדוכס הצעיר", שיצא לאור ב-1831. ב-1830 החליט לצאת לטיול ובילה 16 חודשים בים התיכון ובמזרח התיכון. מסעו העניק לו השקפה בריאה ביחסי חוץ, מה שהשפיע גם על מדיניותו בהמשך חייו.
כניסה לפוליטיקה
כניסתו של דיזראלי לפוליטיקה נעצרה בשל בחירתו של אביו להורות לו ללמוד עריכת דין ובכך שהוא לא נולד בנסיבות הנכונות. הפוליטיקה בממלכה המאוחדת באותה תקופה נשלטה על ידי האריסטוקרטיה ולדיזראלי, כיהודי בורגני, הייתה מעט תקווה. למרות שהתגייר והיה לאנגליקני נאמן, דיזראלי לא הצליח להתנער מהשנאה כלפיו.
בכל זאת השתמש ברהיטותו ובמיומנותו במילה הכתובה כדי להשתלב בחוגים הנכונים וגילה שיש לו יכולת להעלות משמעותית את מעמדו בחוגים הפוליטיים. לאחר שהתמודד ללא הצלחה במספר בחירות כמועמד עצמאי, חיפש דיזראלי להצליח באמצעות הצטרפות למפלגה השמרנית.
יריביו העיקריים, הליברלים, התייחסו אליו כ"שיילוק", בהתייחס לגובה הרבית היהודי המשמש כנבל הראשי ברומן "הסוחר מוונציה" של שייקספיר. למרות ההתחלה הבלתי מספקת שלו, דיזראלי מצא את ההצלחה שייחל לה כאשר בגיל 33 הפך לחבר פרלמנט. במהלך תקופה זו, הוא המשיך לכתוב רומנים אך גם הפנה את תשומת לבו לכתיבת תעמולה פוליטית.
הטיפוס לפסגה
בשנת 1837 זכה דיזראלי במושב בבית הנבחרים, ובכך ניווט את עצמו בהצלחה אל מרכז החיים הפוליטיים של האימפריה הבריטית. העתיד, מבחינתו, נראה מזהיר. במיומנותו כנואם, הוא זכה לכבוד רב מבני גילו, ודיזראלי שם את כוונתו להיות ראש הממשלה. בשנת 1839, דיזראלי נישא למרי אן ווינדהאם, אלמנה אמידה ושיפר בכך את מעמדו החברתי. נראה היה כי הוא התחתן איתה בשביל כספה, במיוחד מכיוון שהיא הייתה מבוגרת ממנו ב-12 שנים, אבל הוא פיתח חיבה גדולה לאשתו. היא לא הייתה תמימה לכוונותיו ולימים תטען שאם יוכל להתחתן איתה שוב, זה יהיה מאהבה. עם קשריו החזקים, הוא רכש חברים וצבר תומכים רבים, שיחד עם העושר הרב שבבעלות אשתו, סייעו לו לפרוע את חובותיו של דיזראלי.
הוא נתקל בנסיגה כאשר המנהיג השמרני סר רוברט פיל, רוזן דרבי, נבחר לראשות הממשלה. דיזראלי קיווה שפיל יציע לו מקום בקבינט שלו, אבל מדיזראלי התעלמו. הדבר גרם לריב בין שני הגברים. למרות זאת, דיזראלי המשיך במסלול לפסגת הפוליטיקה הבריטית. הוא כיהן כשר האוצר שלוש פעמים תחת ממשלות מיעוט קצרות מועד שהקים רוזן דרבי. בתפקידו, הוא נאלץ לכתוב מכתבים רבים למלכה ויקטוריה המפרטים את ההתרחשויות בפרלמנט. התלהבותו בכתיבה שירתה אותו היטב והמכתבים שפעם היו משעממים הפכו לקריאה מעניינת עבור המלכה. כך, במכתבים אלו זכה דיזראלי בחסדה של המלכה.
ב-1868 פרש פיל מהפוליטיקה ודיזראלי הושבע לתפקיד ראש הממשלה החדש. עם זאת, הוא לא היה זמן רב בתפקיד זה. הוא הפסיד בבחירות הכלליות מאוחר יותר באותה שנה והמנהיג הליברלי ויליאם גלדסטון הפך לראש הממשלה החדש. מתפקידו כמנהיג המפלגה השמרנית, החל דיזראלי עידן חדש בפוליטיקה הבריטית ויצר חלוקות חדות וקווים מוגדרים בבירור בין האידיאולוגיות של שתי המפלגות החזקות ביותר במדינה. בסופו של דבר נקט בגישה איתנה, הוא נתפס כאדם רב עוצמה וחרוץ שבבירור היה מסוגל להפוך את המפלגה השמרנית לכלי שלטון יעיל יותר.
הוא הגן היטב על המלוכה ועל בית הלורדים ותמך בגיבוש האימפריה הבריטית. נושאים אלה היו תחת ביקורת נוקבת מצד הליברלים הרדיקליים ודיזראלי הפך לאייקון רב עוצמה של האגף הימני של הקשת הפוליטית.
דיזראלי כראש ממשלה
בשנת 1872 הלכה לעולמה אשתו של בנימין דיזראלי ומצבו הכלכלי של דיזראלי החמיר כתוצאה מכך. בצוואתה, היא השאירה כמויות אדירות מהונה לבני משפחה אחרים. דיזראלי, בכל זאת, העסיק את עצמו בעבודה ופעל ללא לאות למען המפלגה השמרנית. בבחירות הכלליות בשנת 1874, הוא זכה בניצחון מהדהד וגרף כמעט 54% מהקולות. דיזראלי היה אז בן 70.
בעוד שגלדסטון מתח ביקורת קשה על המלכה ויקטוריה והתייחס אליה כאל מוסד, דיזראלי התייחס אליה כאל בן אדם, מה שזיכה אותו בתמיכה גדולה ממנה, והשניים התיידדו היטב.
דיזראלי נאבק קשות לשפר את תנאי החיים על פני קשת המעמדות של הממלכה המאוחדת. חוק השבחת דירות אומנים ופועלים, שמטרתו לשפר את תנאי החיים של המתגוררים בשכונות עוני, העניק לרשויות המקומיות את הסמכות לפנות ביעילות את שכונות העוני ולהחליפן בדיור סניטרי. המעשה זכה להתעלמות במידה רבה, אך הוא נקלט בירמינגהם, שם שופרו באופן משמעותי תנאי מעמד הפועלים. חוק בריאות הציבור משנת 1875 נועד להגדיר ולתקן חוקים מסובכים בנושא בריאות הציבור ושורה של פעולות מפעל נועדו להגביל את ניצול העבודה. כמו כן נחקק חוק הנערים המטפסים משנת 1875, המחזק את האיסורים על מנקי ארובות לקטינים. בנוסף, דיזראלי נקט בצעדים לדה-קרימינליזציה של היבטים מסוימים באיגודי העובדים וחיזק את מעמד הפועלים בכך שהעניק להם קול גדול יותר.
חשיבות עיקרית, המאפיינת את כהונתו של דיזראלי בתפקיד, הייתה מדיניות החוץ שלו, שנראתה כיעילה ביותר. הוא פעל במהירות לפי מידע בנוגע לתעלת סואץ ורכש את המניות בבעלותו של חדייב איסמאעיל פאשה ממצרים. העסקה הייתה מציאה ובריטניה רכשה נכס אסטרטגי חשוב שנראה כחלק רב עוצמה מהאימפריה. דיזראלי הפך לפופולרי מאוד בשל המהלך הזה.
מדיניות החוץ שלו גם הובילה אותו לתבוע את הדומיננטיות של בריטניה במצב עדין ביותר. במלחמת רוסיה-טורקיה ניסו הרוסים לכפות הסכם על הטורקים. מחשש לבטיחותו של הנתיב להודו, נזקקה בריטניה לרוסיה כדי לעשות מספר ויתורים בוועידת ברלין, שבה הוגשה האמנה לבדיקה. כל הדרישות הבריטיות נענו, לרבות ויתור קפריסין לידי האימפריה הבריטית מהעות'מאנים. דיזראלי השיב את האימפריה לגדולתה.
המלכה הציעה לו תואר דוכסות, אך הוא סירב. עם זאת, הוא קיבל את מסדר הבירית, נוסף להיותו הרוזן מביקונספילד והויסקונט יוהנדן מהוגנדן, שהוענקו לו מוקדם יותר בקריירה שלו. בהתלהבות נוספת ובתמיכת המלכה, דיזראלי העביר את חוק קיסרית הודו בשנת 1876, שהכריז על המלכה ויקטוריה, לקיסרית הודו.
טעויות בניכר
השנים האחרונות של כהונתו היו בסימן אכזבה וטעויות צבאיות באפגניסטן ובארץ הזולו (לימים חלק מדרום אפריקה). באפגניסטן, האיבה בין בריטניה לרוסיה הגיעה לשיא. משלחת רוסית שנשלחה לקאבול התקבלה כנגד תקוות הבריטים, שחששו מההשפעה הרוסית באזור. הבריטים נקטו בפעולה צבאית והביסו את האפגנים ולאחר מכן התקינו שליט בובה מטעמם. מאוחר יותר מרדו האפגנים והרגו את סר לואיס קוואנארי יחד עם כל אנשי המשלחת הבריטית. אף על פי שתערך משימה מוצלחת בעקבותיה, התקרית החלישה את מעמדו של דיזראלי בפרלמנט ובעיני הציבור.
בינתיים, בארץ הזולו, הכריזו הבריטים מלחמה על הזולו בציפייה לניצחון מהיר וקל. בימים הראשונים של המערכה, ביטחון עצמי מופרז מצד הבריטים הוביל לתבוסה הגדולה ביותר שלהם אי פעם על ידי חיילים ילידים בקרב איסאנדלוואנה. למרות המלחמה שהסתיימה בניצחון בריטי, הכתם של איסאנדלוואנה ייזכר כנקודת המוקד ויפגע לנצח בתדמית החיילים הבריטיים ובהחלטות אסטרטגיות.
על רקע כישלונות יבול ממזג אוויר גרוע ובריאותו הכושלת של דיזראלי, המפלגה השמרנית ספגה תבוסה בבחירות 1880. דיזראלי איבד את תפקיד ראש הממשלה ללורד קאוונדיש מקיגלי, המועמד מטעם המפלגה הליברלית. ההפסד הגיע גם בתקופה של שפל כלכלי והגדלת המסים, מה שתרם לתבוסתה של המפלגה השמרנית.
ימים אחרונים ומותו
לאחר הפסדו בבחירות, פרש דיזראלי לביתו ונאבק בהתקפי אסטמה, גאוט וברונכיטיס. הוא שמר על התכתבות עם המלכה ויקטוריה וסיים לכתוב את ספרו האחרון, Endymion. חברים ויריבים לשעבר ביקרו אותו בקביעות, כולל גלדסטון, שביקר אותו מספר פעמים.
בסוף, בבוקר ה-19 באפריל 1881 נפטר דיזראלי בגיל 76. סוגיית עריכת הלוויה ממלכתית הועלתה אך לבסוף הוחלט שלא לערוך אותה, בהתאם לצוואה שהותיר. הפרוטוקול דאז אסר על המלך להשתתף בהלוויה, אך ויקטוריה ביקרה באתר קברו של ראש הממשלה האהוב עליה ארבעה ימים לאחר מכן והניחה זר ליד מצבתו.
בנג'מין דיזראלי, תהא מדיניותו אשר תהא, מייצג את ניצחונו של אדם שנולד באמצעים מתונים בתקופה שבה האריסטוקרטיה שלטה בממשלה. לא רק שהוא התגבר על הנסיבות הללו, אלא שהוא הצליח לנווט את דרכו דרך דעות קדומות כדי להשיג את התפקיד הגבוה ביותר במדינה. בכך, הוא הפך לחברה הטוב של המלכה והותיר אחריו מורשת מתמשכת בהיסטוריה הבריטית.
אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.
