מסע כזה בטוח עוד לא היה לנו. פתגם ידוע בקרב אסטרופיזיקאים אומר: אם אתה מציץ לתוך חור שחור במשך זמן רב, אתה תתחיל לשים לב כיצד החור השחור מציץ אליך בחזרה.
ומי שרוצה לחוות את זה בעצמו, נאס"א יצרה סימולציה מרתקת שתאפשר לכולם לחוות איך זה לקפוץ מעבר לנקודת האל־חזור.
עד כה, מדענים לא הצליחו להסביר באופן מלא מה יש מאחורי חורים שחורים. אבל הופעת המודלים של מחשבי-על ממש נתנה לאסטרופיזיקאים יד חופשית. חובב אחד כזה, ג'רמי שניטמן ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א, דימה שני תרחישים שונים. באחת מהן המצלמה (סטנד-אין לאסטרונאוט האמיץ) מחמיצה את אופק האירועים וחוזרת ובשנייה היא חוצה את הגבול.
כדי ליצור סימולטור כזה, שניטמן ועמיתיו השתמשו במחשב העל Discover במרכז מודל האקלים של נאס"א. הם יצרו כ-10 טרה-בייט של נתונים. בעזרת מחשב-על זה נעשה תוך חמש שנים, אם כי, לדברי האסטרופיזיקאי, בכל מחשב נייד רגיל תוצאה כזו תצטרך לחכות לפחות עשר שנים. היעד של ההדמיה הוא יצירת חור שחור סופר מסיבי עם מסה פי 4.3 מיליון מהמסה של השמש.
אופק האירועים של החור השחור המדומה משתרע על פני כ-25 מיליון קילומטרים, או 17% מהמרחק מכדור הארץ לשמש. בסימולטור ניתן לראות כיצד ענן שטוח ומסתובב של גז חם וזוהר, הנקרא דיסקית הצטברות, מקיף אותו ומשמש כהתייחסות ויזואלית בעת נפילה דרכו. אותו דבר קורה עם גופים זוהרים הנקראים טבעות פוטון, שנוצרות קרוב יותר לחור השחור מאור שהקיף אותו פעם אחת או יותר.
ככל שהמצלמה מתקרבת לחור השחור ומגיעה למהירות האור, זוהר דיסקית ההצטברות והכוכבים ברקע מתעצם כמעט כמו צליל של מכונית מירוץ מתקרבת. האור שלהם נראה בהיר ולבן יותר כאשר מסתכלים לכיוון הנסיעה.
בסרטון ההדמיה, ניתן לראות את החור השחור ממלא במהירות את שדה הראייה. לאורך הדרך, הדיסק של החור השחור, טבעות הפוטונים ושמי הלילה מתעוותים יותר ויותר ויוצרים תמונות מרובות כשהאור שלהם חוצה יותר ויותר כשהזמן והמרחב מתעקלים.
לאחר שנכנסים פנימה, המצלמה והמרחב-זמן שבו היא נעה ממהרים לעבר מרכז החור השחור — נקודת ייחודיות חד-ממדית שבה חוקי הפיזיקה כפי שאנו מכירים אותם מפסיקים לחול.
בתרחיש חלופי, המצלמה מסתובבת קרוב לאופק האירועים, אך לעולם אינה חוצה אותו ובורחת למקום מבטחים. אם אסטרונאוט היה מטיס את החללית במסע הלוך ושוב בזמן שעמיתיו בספינת האם נשארו רחוק מהחור השחור, הוא היה חוזר צעיר ב־36 דקות מעמיתיו. כאשר קרובים למקור כוח משיכה חזק וכאשר נעים במהירויות הקרובות למהירות האור, הזמן נע לאט יותר.
אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.
