במצרים נחשף לאחרונה ממצא ארכיאולוגי נדיר ומרגש: גרסה חדשה ומפתיעה של הצו של קאנופוס – כתובת אבן בת יותר מ-2,000 שנה, שמאירה באור חדש את עולמם של הפרעונים ושלטון בית תלמי. הגילוי עשוי לשנות את ההבנה שלנו לגבי ההיסטוריה המצרית, לפענח סודות שלא נחשפו עד כה ואף להעמיק את הידע על הדת, הפוליטיקה והחיים היומיומיים של אחת הציוויליזציות המפוארות ביותר בהיסטוריה.
צו קאנופוס נכתב בשנת 238 לפנה”ס על ידי מעמד הכוהנים המצרי. הכתובת מתעדת את ההתכנסות הגדולה של הכוהנים שהתקיימה בעיר קאנופוס בשנת 238 לפנה”ס.
בדמיון הפופולרי, אבן הרוזטה לבדה פענחה את ההירוגליפים ופתחה את עולמה של מצרים העתיקה. בפועל, היא הייתה אחת מכמה כתובות אבן שהיו מכריעות במשימה הארוכה והמדוקדקת של פענוח צורת הכתיבה העתיקה ביותר של מצרים. כתובת נוספת הייתה הצו של קאנופוס, שגרסתו הראשונה התגלתה בשנת 1866 בעיר טאניס, ששימשה בעבר כבירת שושלת מלכותית באזור הצפון-מזרחי של דלתת הנילוס.
האסטלה מתנשאת לגובה של כמעט שני מטרים ושלושים סנטימטרים, והיא חקוקה בשלוש שפות: הירוגליפים מצריים, כתב קורסיבי הנקרא דמוטי, ויוונית. הכתובת מתעדת את האספה הגדולה של הכוהנים שהתכנסו בקאנופוס בשנת 238 לפנה”ס בתקופת שלטונו של תלמי השלישי. עם מספר רב יותר של הירוגליפים מאבן הרוזטה, היא מילאה תפקיד חשוב במחקר של המאה ה־19, והיום היא מהווה פריט מרכזי באוסף של המוזיאון המצרי הגדול בקהיר.
ב-9 בספטמבר 2025, הודיע משרד התיירות והעתיקות המצרי כי גרסה נוספת של הצו של קאנופוס נמצאה באתר ארכיאולוגי המכונה “גבעת הפרעונים” בעיר אל-חוסייניה, מצפון לקהיר. “החשיבות של גילוי זה טמונה בעובדה שמדובר בגרסה חדשה לחלוטין של צו קאנופוס”, נמסר בהודעת המשרד. כעת מצפים שהחוקרים יבדקו בקפידה את האסטלה וישוו אותה לגרסאות אחרות.
בניגוד לשש הגרסאות הקודמות של הצו שהתגלו במהלך 150 השנים האחרונות, גרסה זו כתובה בהירוגליפים בלבד. לוח האבן, העשוי מאבן חול וגובהו כ-1.20 מטר, נמצא במצב מצוין, ואמנם הוא אינו מפואר כמו הגרסה שבמוזיאון המצרי, אך בחלקו העליון חקוק עיגול שמש מכונף שבצידיו שני נחשים מלכותיים. מתחת לעיטור יש שטח ריק.
שטפן פייפר, אגיפטולוג שכתב על צו קאנופוס, סבור שהדבר מעיד כי האסטלה אינה שלמה. “בגרסאות שונות היו ציורים שהותאמו לרקע הדתי המקומי ואיננו יכולים להיות בטוחים כיצד היא נראתה” והוסיף כי ייתכן שיש מספיק שטח ריק מתחת לטקסט ההירוגליפי בשביל הכתב הדמוטי.
מעבר לשימושו ככלי תרגום, צו קאנופוס סייע לחוקרים להבין את שלטון בית תלמי במצרים. הצו, שחייב את כל מעמד הכוהנים לחרוט את הטקסט על אסטלות ולפזר אותן ברחבי מקדשי הממלכה, מתייחס לטווח רחב מאוד של נושאים. הוא מתעד את מסעו הצבאי של תלמי השלישי לאסיה כדי להשיב פסלים אלוהיים, וכן את דיכוי המרידות הפנימיות במצרים. הוא מציין את חכמתו ונדיבותו של השליט כאשר ייבא תבואה במהלך בצורת קשה. הוא מכריז על בתם של תלמי השלישי והמלכה ברניקה, הנסיכה המנוחה ברניקה, כאלה, ומתאר את הפולחנים שיש לקיים לכבודה.
הצו גם מציג את לוח השמש המדויק ביותר שנקבע בעת העתיקה, כאשר נוסף יום נוסף אחת לארבע שנים. “יידעו כל בני האדם כי סידור עונות השנה היה לקוי במקצת”, נכתב בצו קאנופוס. “הכללים הקיימים כחוקי המדע ודרכי השמיים תוקנו כעת.”
כיום, העיר קאנופוס שבה התכנסו תלמי השלישי והכוהנים לפני 2,200 שנה, שוכנת מתחת למים מול חופי אלכסנדריה, לאחר ששקעה בעקבות רעידות אדמה ועליית מפלס הים. מוקדם יותר השנה, לראשונה מזה 25 שנים, החלו ארכיאולוגים מצרים לבצע חפירות תת-ימיות באתר.
שריף פתחי, שר התיירות והעתיקות של מצרים, הדגיש את השפעתה של התגלית על האגיפטולוגיה. "ההישגים המתמשכים של משימות ארכיאולוגיות מצריות מוסיפים פרקים חדשים להיסטוריה של הציוויליזציה העתיקה של מצרים", הצהיר פתחי והדגיש כיצד תגלית זו מאירה את אוצרות הארכיאולוגיה של המחוז. ד"ר מוחמד אסמעיל חאלד, מזכ"ל המועצה העליונה לעתיקות, הדגיש כי גרסה מלאה זו מייצגת תוספת יוצאת דופן לקורפוס הטקסטים התלמיים ומעמיקה את הידע על מנהגים מלכותיים ודתיים בתקופה קריטית זו. כאמור, התגלית מצטרפת לשש גרסאות ידועות שנמצאו בעבר באתרים ואלה כוללים את קום אל-היסן, תניס ותל באסטה, אך אופייה ההירוגליפי החד-לשוני של התגלית מבדיל אותה מהאחרות. גרסת תניס המפורסמת, שהתגלתה על ידי הארכיאולוג הפרוסי קרל ריצ'רד לפסיוס בשנת 1866, הוכיחה את עצמה כגורם מרכזי בפענוח הירוגליפים מצריים משום שהיא הכילה יותר סימנים הירוגליפיים מאשר אבן הרוזטה עצמה. עם זאת, הגרסה החדשה מציעה לחוקרים משאב יקר ערך אף יותר: טקסט הירוגליפי קוהרנטי, רציף וחף מהאתגרים הפרשניים שמציבים כתובות תלת-לשוניות.
הגילוי של הגרסה החדשה לצו קאנופוס הוא לא רק פריצת דרך במחקר הארכיאולוגי, אלא גם הזדמנות נדירה עבורנו ללמוד על העבר ולהבין כיצד החלטות שנעשו לפני אלפי שנים עיצבו את עולמנו.
הצטרפו לרשימת התפוצה שלנו וקבלו כתבות מסקרנות שיקחו אתכם למסע מרתק בין כתובות האבן, המיתוסים והעובדות ההיסטוריות וגלו עוד על ההיסטוריה והשפעתה על תרבויות העולם.
