ההיסטוריה של הבגדים התחתונים טומנת בחובה מחלוקות רבות ושאלות בלתי פתורות. ובכל זאת אף אחד מהם מעולם לא היה מקוטב כל כך ובגיבוי תקשורתי, כמו שיח המחוכים האינסופי. במשך עשרות שנים, התקשורת הציגה את המחוך בצורה דומה למכשירי עינויים מימי הביניים: ככלי ריסוק צלעות של פטריארכיה שגרם לנשים להתעלף ולפגוע באופן בלתי הפיך באיבריהן החיוניים. האומנם?
מסיבה כלשהי, נשים לבשו מחוכים במשך מאות שנים. רק במאה ה-20 החליפו אותן לחזיות כותנה או תחרה בייצור המוני. הצורך בתמיכה בחזה לא הגיע ממקום של אסתטיקה אלא מהצורך להבטיח בריאות ונוחות. למרות שבגדים תחתונים היסטוריים שורדים רק לעתים רחוקות בשל השימוש הממושך והנרחב בהם, להיסטוריונים יש עדויות לבגדים תומכי חזה מהעת העתיקה.
ההופעה המוקדמת ביותר של צורה מזוהה למחוך מתייחסת למאה ה-16. מבנה חרוטי בן שני חלקים הנקרא stays נקשר יחד כדי להחליק את קווי המתאר של הגוף ולהחמיא לחזה. בתחילה, הם נקשרו מלפנים או מהצדדים, אך עם הזמן הם עברו שינוי והפכו למבנה המחוך הקלאסי הנקשר מאחור.
רוב המחוכים נעשו לפי מידה, כאשר מבנה השרוכים מאפשר לבגד להתאים את גודל הגוף המשתנה. כמו כל לבוש אחר באותה תקופה, המחוכים היו יקרים ושימשו את בעליהן במשך עשרות שנים. במהלך העשורים ומאות השנים שחלפו, צורת המחוך השתנתה כדי להתאים לצלליות אופנתיות חדשות, אך הקונספט של מבנה המכסה פלג גוף עליון נשאר. בתחילה שימשה עצם לווייתן (הידועה גם כ-baleen, הרקמה דמוית הזיפים שנמצאת בלסתות העליונות של לווייתנים) לרירית, עם עצמות מתכת שהוצגה במהרה כחלופה.
מחוך הריון, מחוך ספורט… היתה חיה כזאת!
הריון ואמהות היו חלק חשוב בחייהן של נשים ויקטוריאניות. אף אישה הרה שרוצה ללדת ילד לא תסכן את בריאותה בכוונה. לכן, אף אחד לא הכריח לצפות מנשים להדק את השרוכים שלהן: במקום זאת, הן לבשו את המחוכים שלהן עם שרוכים רפויים ולפעמים הוסיפו פאנלים נוספים כדי להרחיב את הבגד. בתקופה הוויקטוריאנית, חלק מהחייטים הציעו מחוכים מיוחדים להריון עם לוחות בתחתית לתמיכה בבטן הכבדה. ההנקה נעשתה גם נוחה יותר עם חתכים נמוכים ורצועות כתף שניתנות להסרה.
בניגוד למיתוס נפוץ, מחוכים לא הגבילו את התנועה, ואף יכלו להקל על התנועה בכך שפיזרו את הלחץ על גב הלובשת. עם זאת, חשוב לציין שטווח התנועות שביצעו נשים בעידן הוויקטוריאני היה שונה מהותית מאלה שבימינו. למרות זאת, נשים ממעמד הפועלים לבשו מחוכי stays שסייעו להן בעבודתן הפיזית היומיומית. בנוסף, בעידן הוויקטוריאני היו גם מחוכים ייעודיים לספורט – חלופות פונקציונליות ונוחות לחזיות הספורט המודרניות. הערת צד להפרכת מיתוס נוסף, שהופץ על ידי סרטים פסאודו-היסטוריים – איש מעולם לא לבש מחוך ללא כותונת או חולצה מתחת. ניקוי בגדים, במיוחד כאלה מורכבים ומובנים כמו מחוך, היה תהליך מתיש ושוחק עבור הבד. לכן, נדרשה שכבת לבוש תחתונה מכותנה או מפשתן שתשמש מחסום מפני השמנים והזיעה של עור האדם.
גם גברים לבשו מחוכים!
בתקופה הוויקטוריאנית, גם גברים לבשו מחוכים, אם כי בתדירות נמוכה יותר מנשים. מחוכים לגברים יצרו את היציבה המושלמת. בצבא השתמשו בשהות של גברים במהלך תרגילים גופניים ארוכים או ציד כדי להקל בלחץ על הגב. באשר לסטנדרטים של יופי, מותניים דקים, חזה רחב ורגליים שריריות היו המדד האולטימטיבי לגבר מושך ולכן גברים רבים לבשו מחוכים וריפודי שוקיים כדי לבנות מבנה גוף אופנתי.
רוב סיפורי האימה הקשורים למחוך שאנו שומעים, מקורם בתקופה הוויקטוריאנית המאוחרת, כאשר השימוש במחוכים הגיע אט אט לסיומו. המחקר הרפואי המתקדם החל להבחין בבעיות מסוימות בבריאות האישה (בעיקר בריאות הרבייה) והתחיל לחפש סיבות. על פי השיח הרפואי הוויקטוריאני המאוחר, נטען שמחוך עלול לגרום לעיוותים של החזה והאיברים הפנימיים, כמו גם לתת תזונה. כביכול הנשים האובססיביות לטרנד שרכו את המחוכים שלהן כל כך חזק כדי להשיג את מבנה הגוף הרצוי שלא הצליחו לאכול כמו שצריך. אבל לא נמצאה אף הוכחה לטענות כאלה.
הסיבה האמיתית לחששות הרופאים הוויקטוריאניים מתגלה כמעט מיד כאשר מעיינים בכמה חוברות שהופצו כתעמולה נגד המחוכים. ברוב המקרים, האשימו את המחוכים בכך שהם כביכול מעוותים עוברים במהלך ההיריון. כפי שראינו בפסקה על מחוכי היריון, רעיון זה לא היה נכון לחלוטין. למעשה, הוא שימש להעברת האשמה מבעיות גנטיות בלתי נמנעות או מרשלנות רפואית – אל הנשים עצמן. טענה נועזת נוספת גרסה כי נשים מסוימות הידקו את מחוכיהן בכוונה כדי למנוע הריונות לא רצויים. עם זאת, אין שום עדות היסטורית שתומכת בטענה זו. מה שכן מתבהר הוא שהדאגה הרפואית העיקרית לא הייתה בריאותן של הנשים, אלא השליטה שלהן בגופן.
אז, האם המחוכים היו באמת כל כך מסוכנים?
כדי להפריך או לחלופין לאשש את הטענות לגבי הנזק שנגרם ממחוכים, מומחים מודרניים ערכו מחקרים מקיפים. רבים מהם אישרו כי מחוך מותאם אישית, שנקשר כראוי, סיפק תמיכה רבה יותר לגב ולחזה בהשוואה לרוב פריטי ההלבשה התחתונה של המאה ה-21.
בשנת 2020, קבוצה של אנתרופולוגים רפואיים בחנה מגוון של שרידי נשים מהמאה ה-18 וה-19. חלק מהשלדים אכן הציגו עיוותים קלים בכלוב הצלעות התחתון, אם כי לא במידה שגרמה לאי נוחות יומיומית או לפגיעה גופנית. נשים אלו חיו עד גיל מבוגר, כאשר מותן לא היה קשור כלל לבגדיהן. ניתן להסביר את העיוות בצלעות בכך שנשים אלו ככל הנראה גדלו עם מחוכים, ולבשו אותם ברציפות מגיל ההתבגרות ועד זקנה. לפיכך, המחוך לא היה פתרון מושלם לבריאות האישה, אך הוא היה שימושי ולא קרוב כלל לתיאורים הקיצוניים והמבהילים שהופיעו בתקשורת.
שום מחוך מתאים לא יכול ליצור מותניים צרות על ידי מעיכה קסומה של העצמות והאיברים הפנימיים. מחוך ישיג את התוצאה הבטוחה והמרשימה ביותר בגוף גדול יותר, עם מספיק שומן כדי להפיץ וליצור צללית. בדיוק מסיבה זו, שחקניות בימינו שמככבות בדרמות תקופתיות מתלוננות שהמחוך לא נוח. רובן משתייכות לסטנדרט היופי של המאה ה-21 של גופים רזים ושריריים, שלא היו כל כך פופולריים בתקופה הוויקטוריאנית.
בנוסף להידוק המחוך, נעשה שימוש בתחבולות נוספות ליצירת יחס דרמטי בין החזה, המותניים והירכיים. במקום להצר את המותניים, נשים רבות דווקא הוסיפו נפח. כתפיים וירכיים מרופדות, קרינולינות ושרוולים נפוחים שינו את פרופורציות הגוף ויצרו את הצורה האופנתית ללא גרימת כאב או אי נוחות. מחקרים מעמיקים בהיסטוריה של האופנה מראים בבירור שבני אדם, בכל תקופה וגיל, אינם סובלים חוסר נוחות לאורך זמן. הם יכולים לשאת מידה מסוימת של אי נוחות, אך אף אדם לא יבחר מרצונו לעבור עינוי מתמשך בשל בגד טראומטי.
| קרינולינות היו חצאיות תחתוניות נוקשות, עשויות בד מחוזק, חישוקים ממתכת או לוויתן, ששימשו להרחבת שמלות וליצירת הצללית האופנתית שאפיינה נשים מהתקופה הוויקטוריאנית והבארוקית. הן העניקו לשמלות נפח דרמטי, במיוחד בחלק התחתון ובכך הדגישו את המותניים הצרות של הלובשת. |
שיטה נוספת ליצירת מותניים דקיקים ומעוררי קנאה הייתה מניפולציית הצילום הישנה והטובה. מאז שהומצא הצילום, אנשים מצאו דרכים לגרום לתמונותיהם להיראות מחמיאות יותר. מרקם העור, תווי הפנים, השמלות ופרופורציות הגוף – כל אלה יכלו לעבור שינוי, ואכן שונו, על ידי הוויקטוריאנים. אבל כדי ליצור את המותניים הבלתי אפשריים שנראים בתמונות של יופי ויקטוריאני נדיר, צלמים נהגו לצבוע חלקים מהתמונה בשחור או, להפך, לגרד אותם ובכך לפסל מותניים חדשות לחלוטין. ואין כמו צילום מחמיא כדי לשדר אשליה, אבל זה כבר נושא לסיפור אחר…
