מצוד בטפלאפה: חוסל הפושע המבוקש ביותר במקסיקו

ממשלת מקסיקו הכריעה את העבריין המבוקש ביותר במדינה במבצע צבאי מורכב, ובמהלך ששינה את מאזן הכוחות מול קרטלי הסמים ונועד להשפיע ישירות על היחסים המתוחים עם הממשל בוושינגטון.

רעידת אדמה בעולם הפשע המאורגן: ממשלת מקסיקו הודיעה על אחד ההישגים הגדולים ביותר שלה בשנים האחרונות: חיסולו של נמסיו אוסגוארה סרוואנטס, המוכר כ"אל מנצ'ו". מנהיג קרטל "הדור החדש של חליסקו", האיש שהפך לאויב הציבור מספר אחת והיה אחראי להפצת פנטניל וסמים סינתטיים בהיקפי ענק, נהרג במבצע צבאי נועז בעיירה טפלאפה. אך הניצחון הזה הגיע עם מחיר כבד: מיד לאחר החיסול, הרחובות במקסיקו החלו לבעור. מכוניות הועלו באש, כבישים נחסמו ותחבורה ציבורית הושבתה בערים מרכזיות כמו גוודלחרה.

מה עומד מאחורי המבצע? כיצד השפיע האיום של הנשיא טראמפ על ההחלטה של הנשיאה שיינבאום לפעול? והאם מקסיקו ניצבת בפני מלחמת קרטלים חדשה ועקובה מדם?

זה ביום ראשון, ה-22 בפברואר 2026, כשחוסל אחד הפושעים המבוקשים ביותר במדינה, בעת שכוחות הביטחון הפדרליים במקסיקו הצליחו לשים את ידם על היעד המבוקש ביותר במדינה: נמסיו אוסגוארה סרוואנטס. האיש שעמד בראש קרטל "הדור החדש של חליסקו" חוסל בעיירה טפלאפה, באירוע שהוביל מיד לתגובת שרשרת אלימה ברחבי המדינה ולשינוי דרמטי במפת הפשיעה המאורגנת.

האירוע המכונן התרחש במדינת חליסקו שבחוף המערבי, שם פעל נמסיו אוסגוארה סרוואנטס, המוכר בכינויו "אל מנצ'ו", והוביל את אחד מארגוני הפשיעה האלימים והחזקים בעולם. חשיבותו של החיסול טמונה לא רק בנטרולו של מנהיג אכזר, אלא גם בהפחתת הלחץ המדיני הכבד שהפעיל הנשיא דונלד טראמפ על מקסיקו לפעול בנחישות נגד הקרטלים, תוך איום בפעולה צבאית אמריקנית בשטחה הריבוני של מקסיקו.

עלייתו של נמסיו אוסגוארה סרוואנטס

נמסיו אוסגוארה סרוואנטס, הידוע בכינויו "אל מנצ'ו", היה אדריכל של אימפריית פשע חובקת עולם. אל מנצ'ו צמח מתוך עוני במדינת מיצ'ואקאן והפך לאדריכל של אימפריית פשע חובקת עולם. תחת הנהגתו, הקרטל שלו התרחב במהירות בעשור האחרון והתמחה בייצור וסחר בסמים סינתטיים, בדגש על מתאמפטמין ופנטניל, תוך ניצול נתיבי הברחה אסטרטגיים לארצות הברית. תחת הנהגתו, הפך קרטל "הדור החדש של חליסקו" לאחד מארגוני הסחר הדומיננטיים ביותר במקסיקו ובעולם כולו. הארגון בנה לעצמו מוניטין של גוף אכזרי במיוחד, המבצע מתקפות נועזות נגד כוחות הביטחון ומטיל אימה מתמשכת על קהילות שלמות ברחבי המדינה.

בעשור האחרון, קרטל "הדור החדש של חליסקו" התרחב במהירות מסחררת. הפעילות הכלכלית של הארגון התבססה על ייצור ומכירה של סמים, לצד סחיטה שיטתית של עסקים מקומיים. נמסיו אוסגוארה סרוואנטס השכיל לנווט את הארגון למאבקים מול יריבים במספר מדינות במקביל, תוך שהוא מתמקד בהברחת סמים סינתטיים אל ארצות הברית, הכוללים קוקאין, מתאמפטמין ובשנים האחרונות גם פנטניל.

הדינמיקה בין ממשלת מקסיקו לקרטלי הסמים היא אחד המאבקים המורכבים והמדממים ביותר בהיסטוריה המודרנית. כדי להבין איך הגענו לחיסולו של נמסיו אוסגוארה סרוואנטס ולגל האלימות הנוכחי, צריך לחזור אחורה אל השורשים של מערכת היחסים הזו, שהתחילה בשיתוף פעולה שקט והפכה למלחמה כוללת.

מעידן ה"סדר" למלחמה גלויה

במשך עשורים רבים של המאה ה-20, שלטה במקסיקו מפלגת ה-PRI. בתקופה זו, היחסים עם הקרטלים יחסים של שותפות וניהול. הממשלה הפדרלית אפשרה לקרטלים לפעול כל עוד הם שמרו על רמת אלימות נמוכה ברחובות ולא קראו תיגר על השלטון המרכזי. זה היה מעין "הסכם שבשתיקה" שבו השחיתות שימשה כדבק ששמר על היציבות. השינוי הגדול החל בשנות ה-90 והתעצם בתחילת שנות ה-2000 עם נפילת שלטון המפלגה היחידה והתחזקות הדמוקרטיה. כשהשלטון המרכזי נחלש והתפצל בין מפלגות שונות, ה"סדר" הישן קרס. הקרטלים כבר לא ידעו את מי לשחד, והתחרות ביניהם הפכה לאלימה ופרועה.

בשנת 2006, הנשיא דאז פליפה קלדרון קיבל החלטה ששינתה את פני המדינה: הוא שלח את צבא מקסיקו לרחובות כדי להילחם בקרטלים ישירות. במקום להוריד את גובה הלהבות, המהלך הזה גרם ל"אפקט הצרעה", בכל פעם שראש קרטל חוסל או נעצר, הארגון התפצל לעשרות פלגים קטנים ואלימים יותר שנלחמו זה בזה על הטריטוריה. בתוך הוואקום הזה צמח נמסיו אוסגוארה סרוואנטס ("אל מנצ'ו"). הוא הבין שהכוח נמצא בנחישות ובתעוזה והקים את קרטל "הדור החדש של חליסקו" כארגון צבאי לכל דבר, שלא מפחד לתקוף מסוקים צבא או להטיל מצור על ערים שלמות.

כיום, מערכת היחסים בין הממשלה לקרטלים מתנהלת בשלושה מישורים מקבילים: במישור הצבאי, הממשלה מנסה לערוך מבצעים כירורגיים לחיסול בכירים, כמו המבצע בטפלאפה, כדי להוכיח משילות מבלי לדרדר את המדינה למלחמת אזרחים כוללת. במישור החברתי, הקרטלים פועלים כ"מדינה בתוך מדינה". הם מספקים עבודה, הגנה ואפילו תשתיות בקהילות עניות, מה שמקשה על הממשלה לזכות באמון הציבור באותם אזורים.

אבל מקסיקו נמצאת תחת לחץ מתמיד מצד ארצות הברית. הנשיא טראמפ רואה בקרטלים איום על ביטחונה הלאומי (בשל מגפת הפנטניל) ודוחק בממשל המקסיקני לפעול ביתר שאת נגד הפשע המאורגן. הממשלה המקסיקנית, בראשות הנשיאה קלאודיה שיינבאום, נמצאת במלכוד: עליה לשתף פעולה עם המודיעין האמריקני כדי להשיג תוצאות, אך היא נלחמת בשיניים כדי לשמור על הריבונות שלה ולא לאפשר לצבא זר לפעול בשטחה.

הקרטלים משולבים בכלכלה ובפוליטיקה המקומית. חיסולו של אל מנצ'ו הוא הישג אדיר, אך כפי שההיסטוריה מלמדת, הוא מייצר "חור" בהיררכיה שמתמלא מיד באלימות חדשה. הממשלה נלחמת לא רק באנשים חמושים, אלא במערכת כלכלית משומנת שמגלגלת מיליארדי דולרים בשנה.

המבצע בטפלאפה: רגעי ההכרעה

כוחות הביטחון של מקסיקו ריכזו מאמץ מודיעיני ומבצעי כביר כדי לאתר את אל מנצ'ו. המבצע יצא לפועל בעיירה טפלאפה, יישוב המונה כעשרים אלף תושבים וממוקם במדינת חליסקו. המיקום אינו מקרי; מדינת חליסקו היא המקום שבו נוסד ופעל הקרטל של נמסיו אוסגוארה סרוואנטס לאורך כל שנות פעילותו.  לפי דיווחים של גורם בממשלת מקסיקו שדיבר בעילום שם, נמסיו אוסגוארה סרוואנטס נהרג במהלך חילופי האש. למרות ההישג הכביר, הרשויות במקסיקו שמרו על חשאיות ולא חשפו פרטים טכניים נוספים על אופן הפעולה המדויק באותן שעות ראשונות, אך הבטיחו למסור מידע מפורט יותר בהמשך.

כל תקיפה אמריקנית תפר את ריבונותה של מקסיקו

נשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום.

מפת הקרטלים: השחקנים המרכזיים

כדי להבין את עוצמת הטלטלה שעוברת מקסיקו עם חיסולו של אל מנצ׳ו, יש לצלול אל המבנה המורכב של עולם הפשע המקסיקני ואל המנגנונים שאמורים לעצור אותו. המאבק הזה אינו רק בין "שוטרים לגנבים", אלא בין צבאות פרטיים המצוידים בטכנולוגיה מתקדמת לבין מערכת ביטחון שנלחמת על הלגיטימציה שלה.

הזירה המקסיקנית מחולקת בין מספר ארגוני על, כאשר כל אחד מהם מחזיק באידיאולוגיה, שיטות פעולה וטריטוריות שונות.

קרטל הדור החדש של חליסקו (CJNG)

זהו הארגון של אל מנצ'ו. הוא נחשב לקרטל הדינמי והתוקפני ביותר. הם פועלים כצבא לכל דבר, עם מדים, רכבים משוריינים ויחידות מיוחדות. והאסטרטגיה שלהם מתבטאת בכיבוש טריטוריאלי מהיר. בניגוד לקרטלים קודמים שחיפשו שקט, CJNG נכנסים לאזור חדש בכוח אש מאסיבי ומכניעים את היריבים ואת המשטרה המקומית בו-זמנית.

קרטל חליסקו פועל במערב מקסיקו, בעיקר אזור טיירה קליינטה. קרטל חליסקו הוקם בסביבות 2010 והוא המתחרה החזק והאגרסיבי ביותר של סינלואה. הקבוצה התרחבה במהירות ברחבי מקסיקו והיא כיום אחת מקבוצות הפשע המאורגן הדומיננטיות ביותר במדינה. נכסיה מוערכים בשווי של יותר מ-20 מיליארד דולר. עד לחיסולו עמד בראש הקרטל רובן אוסגוארה, המכונה "אל מנצ'ו", שוטר לשעבר שהיה האיש המבוקש ביותר במקסיקו. הפרס על לכידתו עמד על 10 מיליון דולר.

הקרטל מהווה שחקן מרכזי בשוק האמפטמינים הבלתי חוקיים בארה"ב ובאירופה וסבורים שיש לו גם קשרים לשוק הסמים באסיה. הוא הפך להרבה יותר חזק בשנים האחרונות ועלייתו תודלקה על ידי שימוש באלימות קיצונית. "הוא נותר הקרטל האגרסיבי ביותר במקסיקו", על פי חברת הניתוח הגיאופוליטי סטרטפור (Stratfor) שבסיסה בארה"ב. "מאמציו להרחיב את אזור השליטה שלו אחראים במידה רבה לגל האלימות המתמשך הפוקד את טיחואנה, חואזר, גואנחואטו ומקסיקו סיטי". ואכן, הקרטל צבר מוניטין בשל סדרת תקיפות על כוחות ביטחון ופקידי ציבור. הוא הפיל מסוק צבאי באמצעות מטול רימונים, הרג עשרות פקידי מדינה, ואפילו נודע בכך שתלה את גופות קורבנותיו מגשרים כדי להפחיד את יריביו.

קרטל סינלואה (Sinaloa Cartel)

זהו הארגון המזוהה היסטורית עם "אל צ'אפו". זהו ארגון מבוזר יותר, הפועל כקונפדרציה של פלגים והם מעדיפים שוחד על פני קליעים. הם משקיעים הון עתק בחדירה למוסדות השלטון ובבניית רשתות הברחה גלובליות מתוחכמות, כולל צוללות ומנהרות.

קרטל סינלואה פועל בחלק ניכר מצפון-מערב מקסיקו. הממשל האמריקני תיאר את קרטל סינלואה כאחד מארגוני סחר בסמים הגדולים בעולם. הוא נוסד בסוף שנות ה-80, ובמשך שנים רבות עמד בראשו ברון הסמים הידוע לשמצה חואקין "אל צ'אפו" גוסמן. "אל צ'אפו" – או "שורטי" (נמוך) – דורג בעבר כאחד האנשים העשירים בעולם. חייו ואימפריית סחר הסמים העצומה שלו היו נושא לספרים וסדרות טלוויזיה רבות.

תחת הנהגתו של אל צ׳אפו, הקרטל צבר מוניטין עז של אלימות וגבר על מספר קבוצות יריבות. קרטלים מקסיקניים מתעמתים לעיתים קרובות זה עם זה, אך כדאי לציין שהם יכולים גם ליצור בריתות אסטרטגיות. סינלואה הפך לספק הגדול ביותר של סמים לא חוקיים לארה"ב במהלך תקופת שלטונו הארוכה של גוסמן כמנהיג.

"אל צ'אפו" נעצר ב-2014 ומרצה מאסר עולם בכלא. הקרטל חטף, עינה וטבח בחברים בכנופיות פשע יריבות. הייתה לו גם גישה למאגר עצום של כלי נשק, כולל מטול רימונים ורובה AK-47 מצופה זהב האישי של גוסמן. אך ביולי 2019, ברון הסמים נידון למאסר עולם בעקבות אחד המשפטים המתוקשרים ביותר בהיסטוריה המודרנית של ארה"ב. התובעים אמרו כי גוסמן סחר בקוקאין, הרואין ומריחואנה, והחזיק רשת של סוחרים, חוטפים ומתנקשים בשכר. כליאתו הובילה לעלייה באלימות באזור כאשר קבוצות אחרות ביקשו לנצל את המצב. למרות זאת, קרטל סינלואה נותר חזק מאוד. הוא עדיין שולט בצפון-מערב מקסיקו ויש לו נוכחות בערים רבות. הוא גם ממשיך להרוויח מיליארדי דולרים מסחר בסמים אסורים לארה"ב, אירופה ואסיה. כשמנהיגו הוותיק נמצא כעת מאחורי סורג ובריח, נראה כי הקרטל נשלט באופן חלקי על ידי בנו של גוסמן, אובידיו גוסמן לופז.

כאשר גוסמן הבן נעצר על ידי כוחות הביטחון באוקטובר 2019, חמושים של קרטל סינלואה מיהרו להפגין את העוצמה הצבאית הרצינית של הקבוצה. הם ניהלו קרבות רחוב עם הצבא לאור יום, הציתו כלי רכב ואפילו ארגנו בריחה מהכלא לפני שמנהיגם שוחרר בסופו של דבר. זה היה סימן לכך שהקבוצה נותרה כוח עוצמתי להפליא.

קרטל המפרץ (Gulf Cartel) וקרטל "לוס זטאס"

מדובר בארגונים ותיקים שנחלשו מאוד ופועלים בעיקר בצפון-מזרח מקסיקו. הם שולטים בנתיבי הברחה קריטיים במזרח המדינה. הם אלו שהכניסו לראשונה את השימוש ביוצאי יחידות מיוחדות כלוחמי קרטל.

קרטל המפרץ, מרוכז סביב מדינת הגבול טמאוליפס וזוהי אחת מקבוצות הפשע הוותיקות ביותר במקסיקו ושורשיה נעוצים בשנות ה-80. הוא נודע בתקופה זו בסחר בקוקאין ומריחואנה לארה"ב. סבורים כי הוא גם הבריח הרואין ואמפטמינים, והוא עבד בשיתוף פעולה הדוק עם קרטלים בקולומביה. בשנות ה-90, דווח כי פעילות סחר הסמים של קרטל המפרץ הכניסה מיליארדי דולרים מדי שנה. הוא תחזק את הרשת הזו על ידי עיסוק בשחיתות פוליטית ושוחד כאמצעי להשאיר פקידים לצידו.

בראש הקרטל עמד בתחילה חואן גרסיה אברגו, ברון הסמים המקסיקני הראשון שנכלל ברשימת 10 המבוקשים ביותר של ה-FBI. הוא נלכד ב-1996 ונידון למאסר עולם בארה"ב. יורשו, אוסיאל קארדנאס גיין, בנה את הזרוע הצבאית של הקרטל. הוא גייס מספר חיילי כוחות מיוחדים מושחתים וקידם גישה אלימה אף יותר. אותם חיילים יהפכו בסופו של דבר לעצמאיים ויקימו קרטל יריב משלהם (״לוס זטאס״). קארדנאס נעצר ב-2003 ומרצה 25 שנות מאסר בארה"ב. אחיו והמנהיג הבכיר של הקרטל, חזקאל קארדנאס גיין, נהרג בקרב יריות עם חיילים מקסיקנים ב-2010. הקרטל התפצל לאחר מכן למספר פלגים עם מנהיגים שונים. הוא נחלש כתוצאה מכך ונמצא במלחמת טריטוריה אכזרית עם קרטל לוס זטאס.

לוס זטאס היא קבוצה שהוקמה על ידי חברים מושחתים ביחידת עילית של הכוחות המיוחדים של מקסיקו. יותר מ-30 חיילים לשעבר נשכרו על ידי מנהיג קרטל המפרץ בשנות ה-90 אך, הם התנתקו והקימו פעילות משלהם ב-2010. שני הקרטלים נוטים להתעמת זה עם זה, במיוחד באזורי השליטה בצפון-מזרח מקסיקו. הזטאס נודעו במיוחד באכזריותם, ולעיתים קרובות עינו וערפו את ראשי קורבנותיהם. עד 2012, הזטאס הגיעו לשיא כוחם. הם הוגדרו ככנופיית הסמים הגדולה במדינה, ועקפו את יריביהם המרים מסינלואה, וסברו כי הם פועלים ביותר ממחצית ממדינות מקסיקו.

מנהיג הזטאס עומר טרוויניו מוראלס נלכד ב-2015. הם התרחבו מעבר לתחום סחר בסמים ועסקו בכל פשע שהביא להם כסף, מהברחת סיגריות ועד לסחר בבני אדם. אך מאוחר יותר ב-2012, אחד ממנהיגיהם נהרג בקרב יריות עם הצי המקסיקני. מחליפו, מיגל אנחל טרוויניו מוראלס, נלכד. אחיו הצעיר, עומר טרוויניו מוראלס, השתלט על הארגון אך נתפס גם הוא ב-2015. זה סימן את תחילת דעיכתו של הקרטל. חוסר בהנהגה גרם לזטאס להתפצל ואפשר לקבוצות יריבות לבסס דומיננטיות, על פי ניתוח של Insight Crime, העוקב אחר פשע מאורגן ביבשת אמריקה. הזטאס איבדו שטח כאשר אחרים, בעיקר קרטל חליסקו, התרחבו כדי להשתלט על הטריטוריה שלהם בחוף המזרחי. פילוגים פנימיים תרמו גם הם להחלשת הקבוצה, אך היא נותרה כוח מסוכן.

מערכת הביון והביטחון המקסיקנית: איך נלחמים בקרטלים?

המבצע שבו חוסל נמסיו אוסגוארה סרוואנטס בטפלאפה דרש שיתוף פעולה בין מספר גופים פדרליים, שלעיתים קרובות סובלים מחוסר אמון הדדי. את מערכת הביטחון וקהילת הביון המקסיקנית מרכיבים מספר גופים חשובים.

המשמר הלאומי (Guardia Nacional)

המשמר הלאומי הוקם ככוח שיטור אזרחי-צבאי שאמור היה להחליף את המשטרה הפדרלית המושחתת. זהו הגוף המרכזי שפרוס בשטח, אך הוא סופג ביקורת על כך שאינו מיומן מספיק בלוחמה בטרור ובאיסוף מודיעין עומק.

הצי המקסיקני (SEMAR)

יחידות העילית של הצי נחשבות לגוף האמין והמקצועי ביותר במקסיקו. הצי הוא זה שביצע את המעצרים והחיסולים של ה"קאפוס" (ראשי הקרטלים) הגדולים ביותר, בזכות שיתוף פעולה הדוק עם ה-DEA וה-CIA האמריקניים. היחידות שלהם עוברות הכשרה מיוחדת כדי למנוע דליפת מידע לקרטלים לפני מבצעים.

המרכז הלאומי למודיעין (CNI)

זהו גוף הביון האזרחי (לשעבר CISEN). תפקידו לעקוב אחר תנועות כספים, תקשורת בין ראשי הקרטלים וקשרים פוליטיים. במבצע נגד אל מנצ'ו, המודיעין הטכנולוגי שסיפק ה-CNI היה קריטי לאיתורו בעיירה המבודדת בחליסקו.

המוטציה של הפשע המאורגן: האימפריה הפיננסית של חליסקו

חיסולו של נמסיו אוסגוארה סרוואנטס חשף לעיני כל את מה שחוקרי הביון ידעו מזמן: קרטל "הדור החדש של חליסקו" חדל להיות כנופיית מבריחים והפך לתאגיד רב-לאומי רב-זרועי. הארגון, שהוקם על חורבותיהן של קבוצות פשע קודמות, הצליח לשכלל את מודל הפעולה הפלילי לכדי "מדינה בתוך מדינה", תוך שהוא מחדיר את שלוחותיו ליותר מ-37 מדינות ולכל יבשת מאוכלסת על פני הגלובוס.

בבסיס כוחו של הקרטל ניצבת דומיננטיות חסרת תקדים בנושא הייצור. בניגוד לארגונים המסתפקים בתיווך, חליסקו שולט בשרשרת הערך כולה: החל משליטה בנמלים אסטרטגיים לייבוא חומרי גלם מסין, דרך הפעלת מחצית ממעבדות ה"קריסטל מת'" במקסיקו, ועד להפצה קטלנית של פנטניל בארצות הברית. הערכות מצביעות על מחזור הכנסות שנתי העולה על 12 מיליארד דולרים מעסקי הסמים לבדם, נתון שממחיש את עוצמתו הפיננסית אל מול מנגנוני האכיפה המדינתיים.

בכדי להבטיח הישרדות ארוכת טווח, אימץ "אל מנצ'ו" שיטות ניהול מעולם התאגידים, כולל שיתופי פעולה אסטרטגיים עם קבוצות מקומיות קטנות המאפשרים התרחבות טריטוריאלית מהירה במודל של זכיינות פלילית, אך גם הפיכת ערי נופש, דוגמת עיר הנופש פורטו ויארטה, למכבסות הון מתוחכמות. תחת מעטה של מלונות בוטיק יוקרתיים ומיזמי נדל"ן גרנדיוזיים, הפעיל הקרטל מערכי הונאה מורכבים שגזלו הון מנופשים זרים, בעיקר קנדים ואמריקאים, שפורטו ויארטה הפכה ליעד ביקור מועדף עליהם במקסיקו.  לפעילות זו מתווספת כמובן "קנייה" שיטתית של בעלי תפקידים במערכת המשפט והאכיפה במקסיקו, מה שמבטיח חסינות תפעולית בשטח.

בשנים האחרונות ביצע הקרטל קפיצת מדרגה טכנולוגית, תוך שימוש במטבעות קריפטוגרפיים ובנכסים דיגיטליים להסתרת עקבותיו. שיתופי פעולה עם רשתות הלבנת הון סיניות, שפועלות בשיטות של "ריבוד עסקאות" בין-בנקאיות, הפכו את המעקב הפיננסי למשימה כמעט בלתי אפשרית עבור רשויות המס בארצות הברית ובמקסיקו.

החיסול הדרמטי בטפלאפה אמנם ערף את ראש הארגון, אך מומחים בתחום הלוגיסטיקה הפלילית מזהירים כי המערכת שבנה אוסגוארה סרוואנטס חזקה מכל אדם בודד. ללא תקיפה ישירה ומתוזמנת על התשתיות הפיננסיות והזרועות המזוינות של הקרטל, הוואקום שהותיר "אל מנצ'ו" עלול להתמלא באלימות חסרת רסן שתהפוך את ערי מקסיקו לתופת של אש ונקמה ואולי אף עשויה לקחת מזכות אירוח משחקי מונדיאל 2026.

הקשר האמריקני: לחץ, מודיעין וריבונות

הנשיאה קלאודיה שיינבאום מנווטת בשדה מוקשים דיפלומטי. מצד אחד, ארצות הברית (ובמיוחד ממשל טראמפ) רואה בקרטלים "ארגוני טרור חוצי גבולות". מצד שני, מקסיקו רואה בכל כניסה של סוכן חמוש או כטב"ם אמריקני לשטחה כהפרה בוטה של הריבונות.

הדינמיקה עובדת כך: האמריקנים מספקים את ה"עיניים" (לוויינים, האזנות, מעקב פיננסי), והמקסיקנים מספקים את ה"ידיים" (הלוחמים בשטח). החיסול של אל מנצ'ו הוא ההוכחה שהנשיאה שיינבאום מנסה להציג לעולם: מקסיקו יכולה לנקות את הבית שלה בעצמה, כל עוד נותנים לה את הכלים המודיעיניים.

חיסולו של"אל מנצ'ו" הוא ללא ספק אחד מרגעי השיא במאבק המקסיקני בפשיעה, אך הוא מצטרף לשורה ארוכה של ראשי קרטלים שנעצרו או חוסלו לאורך השנים. תולדות המאבק הזה מלמדת אותנו שיעור חשוב: כריתת הראש לא תמיד הורגת את הנחש, ולעיתים היא גורמת לו להצמיח כמה ראשים חדשים ואלימים יותר.

חואקין "אל צ'אפו" גוסמן (Joaquín "El Chapo" Guzmán) היה מנהיג קרטל סינלואה המיתולוגי. הוא נעצר סופית ב-2016 (לאחר שתי בריחות נועזות מהכלא) והוסגר לארצות הברית, שם הוא מרצה מאסר עולם. מעצרו של אל צ'אפו יצר ואקום הנהגתי בקרטל סינלואה, מה שהוביל למלחמות פנימיות בין בניו (ה"לוס צ'פיטוס") לבין שותפו הוותיק איסמעיל "אל מאיו" זמבדה. ואקום זה הוא שאפשר לאל מנצ'ו ולקרטל חליסקו לפרוץ קדימה ולהפוך לכוח הדומיננטי במדינה.

ארתורו בלטרן לייבה (Arturo Beltrán Leyva) היה ראש קרטל בלטרן לייבה (שהיה בעבר בעל ברית של אל צ'אפו). הוא חוסל ב-2009 במבצע נועז של יחידות העילית של הצי המקסיקני בקוארנבקה. חיסולו נחשב לאחד ההישגים הגדולים של הממשלה הפדרלית בתקופת "המלחמה בסמים", אך הוא הוביל להתפרקות מוחלטת של הארגון שלו לעשרות כנופיות קטנות שנלחמות עד היום על השליטה באזור אקפולקו.

אריברטו לסקאנו (Heriberto Lazcano) היה מנהיג ה"לוס זטאס" (Los Zetas), ארגון שהורכב מעריקי יחידות מיוחדות של הצבא. הוא חוסל על ידי הצי המקסיקני ב-2012. לסקאנו, המכונה "אל לזקה", הכניס למקסיקו שיטות לחימה צבאיות ואכזריות חסרת תקדים (כמו עריפות ראשים פומביות). מותו החליש את ה"זטאס" וסימן את תחילת דעיכתם, אך הטקטיקות האלימות שלו אומצו על ידי כל שאר הקרטלים, כולל קרטל חליסקו.

אוסיאל קארדנאס גיין (Osiel Cárdenas Guillén) היה ראש קרטל המפרץ (Gulf Cartel), שנעצר ב-2003 והוסגר לארה"ב. הוא היה האיש שהקים את ה"זטאס" כזרוע חמושה להגנתו. לאחר מעצרו, ה"זטאס" הפכו לארגון עצמאי והתחילו במלחמה עקובה מדם נגד קרטל המפרץ, מלחמה שהחריבה חלקים נרחבים מצפון-מזרח מקסיקו.

ציר הזמן של נפילת ראשי הקרטלים

ממשלת מקסיקו וארצות הברית פעלו במשך שנים לפי "אסטרטגיית הקינגפין" (Kingpin Strategy), האמונה שאם נוריד את הראש, הגוף ימות. ההיסטוריה מראה שזה לא מדויק. בכל פעם שמנהיג חזק כמו סרוואנטס נופל, מתרחשים שני דברים: הארגון מתחלק לתתי-כנופיות שנלחמות באלימות אדירה על הירושה או שארגון יריב (כמו סינלואה במקרה הנוכחי) מנסה לנצל את חולשת הרגע כדי להשתלט על השוק.

גל אלימות ונקמה: הרחובות בוערים

מיד לאחר שנודע דבר מותו של נמסיו אוסגוארה סרוואנטס, הצית הקרטל גל אלימות נרחב ברחבי מקסיקו כנקמה על חיסול מנהיגו. לפחות בחמש מדינות שונות דווח על כלי רכב שהועלו באש וחסמו צירי תנועה מרכזיים, שיטה המוכרת כחתימת קצה של קרטלי הסמים בתגובה לפגיעה בדרג הפיקודי שלהם.

במדינת חליסקו המצב הסלים במהירות. הממשלה המקומית נאלצה להודיע על השעיית התחבורה הציבורית באזורים מסוימים מחשש לפגיעה בחפים מפשע. בתי המלון קיבלו הנחיות להורות לאורחיהם להישאר בתוך המבנים המוגנים. חלק משמעותי מאירועי האלימות התרחש בעיר גוודלחרה, בירת מדינת חליסקו ואחת הערים המארחות של משחקי מונדיאל 2026, מה שהגביר את החשש הבינלאומי מהשלכות המצב הביטחוני.

חיסולו של אל מנצ'ו הוֹא מהלך בעל השלכות מדיניות כבדות משקל. הנשיא טראמפ הפעיל לחץ כבד על ממשלת מקסיקו להיאבק בקרטלים בנחישות רבה יותר. טראמפ אף איים בגלוי בביצוע תקיפות צבאיות נגד ארגוני הפשיעה בתוך שטח מקסיקו, אם לא יהיה שבע רצון מהתוצאות של המלחמה בסמים.

נשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום, עמדה בפני דילמה מורכבת. מחד, היא דחתה בתקיפות ובאופן עקבי את הצעותיו של טראמפ לתקיפה אמריקנית, בטענה שפעולה כזו תפר את ריבונותה של מקסיקו. מאידך, תחת הנהגתה, הרחיבה הממשלה את שיתוף הפעולה עם סוכנויות הביון של ארצות הברית, כולל שיתוף פעולה מודיעיני עמוק שהוביל בסופו של דבר לחיסולו של נמסיו אוסגוארה סרוואנטס.

מותו של נמסיו אוסגוארה סרוואנטס מהווה מכה אנושה למבנה הארגוני של קרטל "הדור החדש של חליסקו". המומחים מעריכים כי היעלמותו של המנהיג הכריזמטי והאכזר עלולה להוביל למאבקי כוח פנימיים בין פלגים שונים בתוך הארגון. בנוסף, קרטלים יריבים עשויים לנצל את הוואקום המנהיגותי כדי להשתלט על נתיבי הברחה וטריטוריות, מה שעלול להוביל לגל אלימות מחודש וממושך.

סיפורו של המבצע לחיסול נמסיו אוסגוארה סרוואנטס מסכם פרק משמעותי במלחמה בסמים, אך פותח חזיתות חדשות ובלתי צפויות. ממשלת מקסיקו הצליחה להוכיח יכולת מבצעית מרשימה, אך האתגר האמיתי יהיה לשמור על הסדר הציבורי ולמנוע את עליית היורש הבא מתוך ההריסות של קרטל "הדור החדש של חליסקו". המשמעות ההיסטורית של היום הזה תיבחן ביכולתה של מקסיקו לנצל את המומנטום לשיפור הביטחון הפנימי וחיזוק מעמדה מול ארצות הברית, תוך שמירה על ריבונותה הלאומית.