תאמל״ק לי
במרץ 2026, אילון מאסק ניצב כדמות המשפיעה והשנויה במחלוקת ביותר בעולם הטכנולוגיה והפוליטיקה הגלובלית. כמי שעומד בראשן של חברות הענק טסלה (Tesla), ספייס איקס (SpaceX) ו־X (לשעבר טוויטר), הוא מחזיק בתואר האדם העשיר בתבל.
האירוע המכונן שסימן את נסיקתו חסרת התקדים התרחש באוקטובר 2025, אז הפך לאדם הראשון בהיסטוריה שהגיע להון נקי של למעלה מחצי טריליון דולר. חודש לאחר מכן, בעלי המניות בטסלה אישרו עסקת שכר שוברת שיאים שעשויה להיות שווה טריליון דולר אחד. חשיבותו של מאסק נובעת לא רק מעושרו, אלא ממעורבותו העמוקה בתחומים קריטיים לאנושות: מהשתלת שבבים במוח האנושי דרך חברת ניוראלינק (Neuralink), ועד לניסיון להוביל בבינה מלאכותית (AI) תוך אזהרה שהטכנולוגיה עלולה להוביל להכחדת המין האנושי.
היזם הצעיר מפרטוריה
אילון מאסק נולד ב־28 ביוני 1971 בפרטוריה שבדרום אפריקה ושם הופיעו ניצני הכישרון היזמי שלו כבר בגיל צעיר מאוד. יחד עם אחיו, הוא עבר מדלת לדלת ומכר ביצי פסחא משוקולד תוצרת בית. את משחק המחשב הראשון שלו פיתח כשהיה בן 12 בלבד. אבל למרות ההצלחה המוקדמת, מאסק מתאר את ילדותו כקשה, כזו שהושפעה מגירושי הוריו, מבריונות בבית הספר ומהקושי האישי שלו להבין רמזים חברתיים בשל תסמונת אספרגר בה הוא לוקה.
בהזדמנות הראשונה שהייתה לו, עזב מאסק את הבית לטובת לימודים אקדמיים. הוא עבר לקנדה ומשם לארצות הברית, שם למד כלכלה ופיזיקה באוניברסיטת פנסילבניה, מוסד לימודים יוקרתי מרשת ליגת הקיסוס (Ivy League). כבר בימיו כסטודנט, אישיותו הייתה דומיננטית. ג'סטין מאסק, סופרת ואשתו הראשונה אותה פגש בקולג' ונישא לה בשנת 2000, כתבה במאמר למגזין "מארי קלייר" בשנת 2010 כי עוד לפני שעשה את המיליונים הראשונים שלו, מאסק לא היה אדם שקיבל "לא" כתשובה. היא נזכרה שהרצון להתחרות ולשלוט, שהפך אותו לכל כך מצליח בעסקים, לא כבה באורח קסם כשהגיע הביתה. בערב חתונתם, בעודם רוקדים, הוא לחש לה: "אני האלפא במערכת היחסים הזו".
הידעת?
אילון מאסק פיתח את משחק המחשב הראשון שלו בגיל 12 בלבד, עוד לפני שהפך ליזם טכנולוגי חובק עולם.
בניית האימפריה: מ־PayPal ועד לכוכב המאדים
דרכו של אילון מאסק לעושר מופלג החלה לאחר שהתקבל לתוכנית לימודים מתקדמים בפיזיקה באוניברסיטת סטנפורד. מאסק נשר מהלימודים כמעט מיד והקים שתי חברות סטארט-אפ טכנולוגיות במהלך "בועת הדוט-קום" של שנות ה-90. אלו כללו חברת תוכנה לאינטרנט וחברת בנקאות מקוונת שהפכה בסופו של דבר לחברת PayPal. בשנת 2002 נמכרה PayPal לענקית eBay תמורת 1.5 מיליארד דולר.
את ההון שצבר השקיע מאסק בחברת טילים חדשה, ספייס איקס (SpaceX), שאותה שאף להפוך לחלופה חסכונית עבור נאס"א. במקביל, השקיע בחברת המכוניות החשמליות החדשה טסלה (Tesla), שם כיהן כיו"ר הדירקטוריון עד שהפך למנכ"ל ב־2008. שתי החברות הללו נחשבות למי ששינו מהיסוד את התעשיות שלהן, גם כאשר נטו לעיתים קרובות אל עבר קריסה פיננסית.
בשנת 2004 נראה אילון מאסק כשהוא לובש חולצה כחולה ומחייך למצלמה, אוחז בדגם קטן של טיל בצבעי כחול וכסף הנושא את הלוגו של SpaceX. התמונה הזו סימלה את ראשית החזון שלו לכבוש את החלל.
אם תפרטו את החטאים שלי, אני נשמע כמו האדם הגרוע ביותר עלי אדמות. אבל אם תציבו אותם אל מול הדברים שעשיתי נכון, זה נראה הרבה יותר הגיוני.
אילון מאסק, ראיון ל־TED בשנת 2022
המהפכה של X והמאבק על הבינה המלאכותית
מיזמיו העסקיים המאוחרים יותר של אילון מאסק כללו את ההשתלטות המתוקשרת על פלטפורמת המדיה החברתית טוויטר באוקטובר 2022. הוא צמצם באופן דרמטי את כוח האדם בחברה, כולל קיצוצים שנויים במחלוקת בצוותים האחראים על בטיחות הפלטפורמה.
מאסק מיתג מחדש את החברה כ־X והציג מנויי פרימיום חדשים כדי שהעסק לא יסתמך על פרסום בלבד. שאיפתו לטווח ארוך היא ש־X תהפוך לאפליקציה של הכל, המציעה מגוון שירותים. עם זאת, ערך החברה צנח מ־44 מיליארד דולר ששילם עליה במקור ל-9.4 מיליארד דולר בלבד לפי הערכות מסוימות.
במקביל, אילון מאסק פעל במרץ בגזרת הבינה המלאכותית (AI). הוא היה משקיע מוקדם בחברת OpenAI, החברה שמאחורי ChatGPT, לפני שנפרד ממנה ב־2018. בשנת 2023 הקים חברה משלו, xAI, במטרה "להבין את טבעו האמיתי של היקום". בפברואר 2024 תבע מאסק את OpenAI ואת העומד בראשה, סם אלטמן, בטענה שהחברה נטשה את מקורותיה כגוף ללא מטרות רווח ובקוד פתוח. שנה לאחר מכן, הוביל מאסק ניסיון השתלטות שנדחה על ידי אלטמן, שהציע הצעה נגדית של 9.74 מיליארד דולר עבור X.
כדי לבצר את מעמדו, פעל מאסק למיזוג בין SpaceX לבין xAI במטרה ליצור את החברה הפרטית בעלת הערך הגבוה ביותר בעולם. העיתונאי כריס סטוקל-ווקר טען על מאסק ועל תחומי העניין הרחבים שלו כי הוא אינו משוכנע תמיד שמאסק יודע מה הוא רוצה לעשות מחר וכי הוא פועל במידה רבה על פי אינסטינקט.
הביוגרף אשלי ואנס תיאר אותו בשנת 2015 כ"יודע-כל וכוחני" בעל אגו שופע, אך גם כנואם הססן ורקדן מגושם.
הידעת?
למרות עושרו האדיר, ערך פלטפורמת X צנח בלמעלה מ-70% מאז רכש אותה אילון מאסק תמורת 44 מיליארד דולר.
עושר בלתי נתפס ומאבקים משפטיים
ב־2026, הונו הנקי של אילון מאסק מוערך בסכום של כ־670 מיליארד דולר על פי בלומברג. הוא ניצב הרבה מעל מיליארדרים אחרים בתחום הטכנולוגיה כמו מייסדי גוגל לארי פייג' וסרגיי ברין, מייסד אורקל לארי אליסון, מייסד אמזון ג'ף בזוס ויוצר פייסבוק מארק צוקרברג.
מאסק צפוי להרוויח עוד יותר לאחר שדירקטוריון טסלה אישר את עסקת השכר שעשויה להעניק לו חבילת תגמול בשווי של מעל טריליון דולר, אם יעמוד ביעדים שאפתניים בעשור הקרוב. בין היעדים: הגדלת ערך טסלה פי שמונה, מכירת מיליון רובוטי AI ו־12 מיליון מכוניות טסלה נוספות.
עם זאת, במהלך שנת 2024 היה מאסק עסוק בניהול מאבק משפטי על חבילת שכר קודמת של 56 מיליארד דולר, כאשר השופטת קת'לין מקורמיק מדלאוור דחתה את תביעתו בפעם השנייה, בטענה שמדובר ב"סכום בלתי נתפס" וכי מאסק השפיע על הדירקטוריון.
הברית עם טראמפ וההתרסקות הפוליטית
אילון מאסק, שהפך לאזרח ארצות הברית ב־2002, נמנע זמן רב מהגדרת הנטייה הפוליטית שלו. הוא כינה את עצמו "חצי דמוקרט וחצי רפובליקני", אך בשנים האחרונות העניק תמיכה גלויה לדונלד טראמפ.
מאסק הפך לאחד התומכים והמשפיעים המרכזיים בקמפיין הבחירות של טראמפ ב־2024 לאחר ניסיון ההתנקשות בנשיא לשעבר. הוא ביקר בחריפות את המפלגה הדמוקרטית בנושאי הגירה וכלכלה וכינה רבות מהמדיניות שלהן כ"ווק" (woke).
לאחר היבחרו של טראמפ, נבחר מאסק להוביל את המחלקה ליעילות ממשלתית (DOGE), יוזמה שהובילה לקיצוצים עמוקים ושנויים במחלוקת בהוצאות הציבוריות. אבל, הידידות בין שני המיליארדרים התפרקה באופן פומבי מאוד. ויכוח על הצעת חוק מס והוצאות הידרדר להטחת עלבונות אישיים ברשתות החברתיות שבבעלותם (טראמפ מרבה לצייץ ברשת החברתית שלו Truth Social). לבסוף מאסק הודיע על עזיבתו את הבית הלבן ב-28 במאי 2025.
המחלקה ליעילות ממשלתית | Department of Government Efficiency
המחלקה הוקמה על ידי דונלד טראמפ ביום הראשון לכהונתו השנייה (20 בינואר 2025) באמצעות צו נשיאותי. למרות שמה, היא לא הייתה משרד ממשלתי רשמי (Cabinet Department) אלא ועדה מייעצת חיצונית וארגון זמני שהוקם על בסיס גוף קיים שנקרא "שירות הדיגיטל של ארה"ב" (USDS), שמותג מחדש כ־United States DOGE Service.
המחלקה נועדה להביא לקיצוץ של כ-2 טריליון דולר מהתקציב הפדרלי, ביטול רגולציות "מיותרות" וצמצום דרסטי של כוח האדם הממשלתי.
לאנשי המחלקה הוענקה גישה חסרת תקדים למערכות נתונים רגישות של הממשל (כולל תשלומי ביטוח לאומי ומערכות מחלקת האוצר) כדי לזהות "בזבוז, הונאה ושימוש לרעה".
בתחילת הדרך (2025) טראמפ מינה את אילון מאסק ואת ויווק ראמסוואמי להוביל את המיזם. מאסק תואר כ"חבר הראשון" (First Buddy) והוביל את הקו האגרסיבי ביותר נגד הבירוקרטיה. אבל במהלך 2025, ראמסוואמי פרש מהשתתפות פעילה בשלב מוקדם יחסית ומאסק הפך לפנים המרכזיות של הארגון, אך סמכותו המשפטית הייתה שנויה במחלוקת מכיוון שהמינוי שלו לא עבר את אישור הסנאט.
לאחר הפיצוץ ביחסיו עם טראמפ במאי 2025 ועזיבתו את הבית הלבן, הארגון איבד את הנהגתו הריכוזית. המנהלת הרשמית האחרונה שצוינה בתיעוד הממשלתי הייתה איימי גליסון (Amy Gleason). אך הגוף הריכוזי פורק, אף שה"מורשת" שלו עדיין פועלת.
בנובמבר 2025 הודיע מנהל המשרד לניהול כוח אדם (OPM), סקוט קופור, כי "DOGE אינה קיימת עוד" כישות מרכזית. רוב תפקידיה נבלעו בחזרה בתוך ה-OPM ומשרד הניהול והתקציב (OMB).
למרות שהצו המקורי קבע כי הארגון הזמני יתקיים עד ה-4 ביולי 2026 (יום העצמאות ה-250 של ארה"ב). כך שלמרות הפירוק המעשי של המחלקה, המנדט המשפטי עדיין קיים טכנית עד תאריך זה.
עקרונות DOGE (כמו הקפאת גיוס עובדים וקיצוצי רגולציה) ממשיכים להתבצע באופן מבוזר דרך משרדי הממשל השונים, אך "צוותי המחלקה" של מאסק כבר אינם פועלים במסדרונות השלטון.
אף שהארגון טען שחסך כ-55 מיליארד דולר (בדיקות עצמאיות טוענות שהמספר קרוב יותר ל-16 מיליארד). בנוסף, כ-420,000 משרות ממשלתיות צומצמו או בוטלו, מה שהוביל לכאוס תפעולי במשרדים כמו סוכנות הסעד USAID (שנסגר רשמית ביולי 2025) ושירות המסים IRS.
היחסים החמירו כאשר אילון מאסק העלה השערה ללא הצגת ראיות לפיהן טראמפ מופיע בתיקים של העבריין המורשע ג'פרי אפשטיין. בתגובה, טראמפ הציע לקצץ סובסידיות וחוזים לעסקיו של מאסק.
מאסק קרא להדחתו של טראמפ ואיים להשבית את חללית הדרגון עליה נסמכת נאס"א, איום ממנו נסוג במהירות. לבסוף, הנשיא הכריז כי יחסיו עם הבוס של טסלה הסתיימו.
המשפחה והחזון הדמוגרפי
אילון מאסק ידוע גם בדעותיו הקיצוניות על עתיד האנושות. הוא טוען כי קריסת אוכלוסייה היא סיכון גדול יותר מהתחממות גלובלית.
אולי מסיבה זו מאסק הוא אב ל-14 ילדים: שישה מאשתו הראשונה, שלושה מהזמרת הקנדית גריימס, ארבעה מבכירת ניוראלינק שיבון זיליס וילד אחד מאושיית הרשת השמרנית אשלי סנט קלייר.
בפברואר 2021 נראה אילון מאסק על הבמה באירוע "איש השנה" של מגזין TIME, כשהוא אוחז בבנו, X Æ A-12. מאסק הצהיר כי הוא עושה את המיטב כדי לעזור למשבר תת-האוכלוסייה. עם זאת, סכסוכים לא פסחו גם על חייו האישיים; אשלי סנט קלייר תבעה את החברה שלו xAI בינואר 2026 לאחר שנעשה שימוש בצ'אטבוט Grok ליצירת סרטוני עומק (deepfakes) מיניים שלה ברשת X.
אילון מאסק הוא דמות המשלבת שאיפות נשגבות עם מריבות קטנוניות וגאונות עם מחלוקת. בין אם הוא בונה מנהרות דרך חברת Boring Company או מקדם מטבעות דיגיטליים, השפעתו על הכלכלה והחברה נותרת חסרת תקדים. סיפורו הוא תזכורת לכך שהיסטוריה לפעמים מונעת מיצרים, חזון ומאבקי כוח בלתי פוסקים.
כך, בעולם שבו הטכנולוגיה והפוליטיקה מתמזגות, מאסק נותר השחקן הראשי שאי אפשר להתעלם ממנו. הצטרפו לקהילת הקוראים של HistoryIsTold, הירשמו לניוזלטר שלנו ושתפו את הכתבה עם חובבי היסטוריה וטכנולוגיה נוספים.
חומר מעשיר לקריאה
״היזם הנועז המעצב את עתידנו, מייסדם של TESLA, SPACEX, PAYPAL״ מאת אשלי ואנס, בהוצאת מטר, תרגמה מאנגלית: כנרת היגינס-דוידי, 2015.
״אילון מאסק״ מאת וולטר אייזקסון, אילון מאסק, בתרגומו של תום קלנר, בהוצאת כנרת, זמורה, דביר ומטר, 2023.
