בסתיו 1808, קיסרי צרפת ורוסיה נפגשו חגיגית באמצע הדרך בין פריז לסנט פטרסבורג, אך תוצאות המשא ומתן נקבעו דווקא מאחורי הקלעים…
לא משנה מה הספקנים אומרים על תפקידו של הפרט בהיסטוריה, הפוליטיקה העולמית תלויה מאוד בעמדה היחסית של הדמויות הראשיות שלה, בדמותן, ביכולותיהן, בפיכחות שלהן, באדיבותן, במי מהן יכול להקסים או לרמות את האחר. ובכן, זה, כמובן, יכול להיעשות רק בפגישות אישיות. בסתיו 1808 התרחש אירוע משמעותי, אפשר לומר שצפה את הפגישות הקבועות המודרניות של מנהיגי העולם. ראשי המעצמות החזקות: הקיסר הצרפתי נפוליאון הראשון והקיסר הרוסי אלכסנדר הראשון, בהסכמה מראש ולאחר הכנה דיפלומטית ארוכה, נפגשו במיוחד כדי להכריע את גורלה העתידי של אירופה.
למעשה, כבר ב-1 בפברואר 1808 עלה על שולחנו של הצאר מכתב רשמי עם הצעה להגיע למקום המפגש הזה. אמנם, נדמה היה לחלק מאנשי החצר הרוסית שאין זה ראוי לחלוטין שהריבון יסכים לפגישה בארפורט, כיוון שהעיר הייתה תחת כיבוש צרפתי מאז מלחמת צרפת-פרוסיה ב-1806, אבל, עובדה זו לא נראה שהטרידה במיוחד את אלכסנדר.
בנוסף, זה סיפק תירוץ נעים והזדמנות לבקר בוויימאר בדרך, שם התגוררה אחותו האהובה של הקיסר, הדוכסית הגדולה מריה פאבלובנה, שהיתה נשואה לנסיך קרל פרידריך מסקסה-ויימאר.
אגב, מאוחר יותר התחרט נפוליאון האימפולסיבי במשך זמן מה שלא עלה בדעתו לבחור בעיר האחרונה הזו, שבה, בניגוד לארפורט, כבר ביקר בעבר. "למרות כל הצעדים שכבר ננקטו, אני חושש שארפורט לא תהיה נוחה לגמרי", כתב נפוליאון לשגריר שלו בפטרבורג, ארמנד דה קלונקור, ב-7 בספטמבר (!) 1808. – "אולי מוטב שיעדיפו את ויימאר. יש שם טירה מפוארת… בכל זאת הכל יהיה מוכן בארפורט”.
כבר ב-14 בספטמבר, קולינקור מקבל משלוח חדש: הגנרל ניקולא שארל אודינו, שמונה שם במיוחד כקומנדנט, נמצא בארפורט, בנוסף, חלק מצוות אנשי החצר כבר נמצא שם, שר החוץ ז'אן בפטיסט שמפני, הדוכס קדורסקי שיצא ב-18 בספטמבר; בעוד הקיסר עצמו עומד לעזוב את פריז ב-20 בחודש. ברור שהצרפתים מיהרו.
"האם האליל כבר מתנודד?"
מה הניע בתחילה את נפוליאון לבצע את הבחירה ומה גרם לאלכסנדר לא לסרב לו? כמו תמיד באותה תקופה, שוב הורגשה מלחמה באוויר. לאחר תבוסת הקואליציה האנטי-צרפתית הרביעית בשנים 1806–1807, החלה אוסטריה, שלא השתתפה בה, שוב להרים את ראשה נגד השליט הקורסיקאי. כמו תמיד, סובסידיות אנגליות נדיבות עזרו לה להתאושש מקרב אוסטרליץ תוך שלוש שנים. כבר באביב 1808 היו לנפוליאון הוכחות בלתי ניתנות להפרכה לכך שהחימוש האוסטרי מהווה סכנה הן לצרפת והן לבעלי בריתה בגרמניה.
נפוליאון פרסם את המכתב הזה בכל העיתונים שבשליטתו ב-9 בספטמבר 1808 – עם הערותיו חסרות הרחמים. לפרוסים חסרי זהירות לא היה סיכוי לנהל משא ומתן ישיר עם "הגזלן". באופן כללי, אלכסנדר, שאהב להתהדר בהתנהגות האבירים שלו, כולל כלפי עצמו, חש חובה להתערב עבור אחיו המוכתר של פרידריך וילהלם. והוא יצא למשא ומתן המכריע עם "האויב המושבע", לא משנה איך כולם סביבו ניסו להניאו מכך. אפילו המכתב הארוך שהפנתה אליו אמו שבוע לפני היציאה לא היה משנה. הקיסרית כתבה שלדעתה, אלכסנדר, בניגוד לרצונו, נגרר למסע הזה על מנת "שבעזרת תחבולות ערמומיות לגרום לו להשתתף במלחמה חדשה", מראש "ובכך להסיר את כל המכשולים בדרכו של נפוליאון כאשר הוא יתכוון לפתוח במלחמה עם רוסיה".
יתרה מכך, הקיסרית חשדה שנפוליאון, באופן כללי, מפתה את בנה לארפורט על מנת ללכוד ולהכריח אותו להתפטר, כפי שעשה עם פרדיננד ושארל מספרד… אלכסנדר ענה לאמו בצורה יוצאת דופן. הוא, למעשה, הציג בפניה בכנות את קו מדיניות החוץ שאימץ בתקופה שבין טילזיט לארפורט.
"צריך שצרפת תוכל להמשיך להישאר בטוחה כך שניתן יהיה לאחד את האינטרסים הפוליטיים שלה עם אלה של רוסיה".
הצאר ראה צורך מוחלט לשכנע את מקבילו הצרפתי שהאימפריה הרוסית "מצטרפת בקלות לאינטרסים שלו", בעוד שלמעשה היא עשתה זאת מסיבות טקטיות גרידא. באמצע ספטמבר עזב אלכסנדר, מלווה באחיו הדוכס הגדול קונסטנטין, שר החוץ הרוזן רומיאנצב, הגנרל הנסיך וולקונסקי, התובע הראשי של הסינוד אלכסנדר גוליצין וגנרלים אדיונטים, את הבירה. בדרך לא התעכבה המשלחת הרוסית בשום מקום במיוחד – רק לכמה ימים בקניגסברג, שם השתעממה משפחת המלוכה הפרוסית בזמן שהמתינה לאישור המעבר לברלין.
לאחר שניחם את פרדריק ויליאם ואשתו לואיז, הצאר מיהר היישר אל "החיבוקים" של המרשל ז'אן לאנס . על האיש האמיץ המהולל הוטל לפגוש את המונרך הידידותי על גבול הדוכסות הגדולה של ורשה, שזה עתה הוקמה, וללוות אותו ליעדו. הצאר הספיק לבלות רק כמה שעות עם אחותו בוויימאר.
יחי הקיסרים!
למרות מהירות תנועותיו של הקיסר הצרפתי, הוא הצליח לפגוש אותו בשערים העתיקים עם מפתחות סמליים לעיר. לפי המנהג של אז, הם התכוונו לבנות קשתות ניצחון קטנות לאורך מסלולו של נפוליאון, אבל הוא אסר על כך. אין צורך לתת לו כיבודים כאלה שלא יראו לשליט הרוסי. באותו יום, נפוליאון מצליח לערוך ביקור קצר אצל פרדריק אוגוסטוס מלך סקסוניה ובשעה 14.00 הוא עולה על סוסו ורוכב החוצה לפגוש את הרוסים לאורך דרך ויימאר.
כשהכרכרה המלכותית מתקרבת, בונפרטה יורד, אלכסנדר יוצא לקראתו, השניים צועדים כמה צעדים ומחבקים זה את זה. אנשי נפוליאון מביאים לצאר סוס רכיבה, אוכף בסגנון רוסי – עם בד אוכף גזוז פרוות ארמין. הכניסה לארפורט נעשית, באופן טבעי, לצלילי פעמונים, תופים ומטחי ארטילריה, מעבר לשורות המסודרות של השומרים הצרפתים. המלכים זוכים לכבוד צבאי, ולאורך כל מסלולם ניתן לשמוע: "יחי הקיסרים!"
בשארית היום, השחקנים הגדולים של הפוליטיקה האירופית לא הפסיקו לשוחח בצורה ידידותית, כפי שציינו כל הנוכחים, תוך הפגנת כל סוג של לבביות ואמון. הם אף נכנסו לחדרים שהוקצו לאלכסנדר שלובי זרוע (לפי רשימת הבניינים שהודפסה במיוחד לאירוע, השליט הרוסי כבש את ביתו של היזם טיבל באאוגרשטראסה 1529 (בארפורט, כמו ברוסיה, היה מספור רציף של בתי הרחוב) ונשארו שם יחד עד השעה 22:00, תוך הסכמה על לוח השיחות. הוחלט לייחד את הבוקר של כל יום המחרת לעניינים אישיים, את אחר הצהריים למשא ומתן, קבלת אורחים והליכות, ואת הערב לבילוי והנאה חברתית.
הצאר הרוסי בברית עם העם הצרפתי
קצת לפני שהתקיימו טקסים אלה ולבם של צופיהם התמלא תקוות, ב-24 בספטמבר הופיע בעיר אדם, שהיה הרבה פחות מורגש במראהו. איש לא צעק לו דבר כשנכנס, איש לא חשד שמדובר באדם שכל חוטי הפוליטיקה האירופית נמצאים בידיו. רק הוא יוכל להשיג יתרונות אמיתיים עבור עצמו והתוצאות מפגישת ארפורט.
היה זה שר החוץ לשעבר של צרפת, צ'ימברליין, אריסטוקרט ותיק ממשפחת פֵּריגוׂר, שארל-מוריס דה טלֶיראן, שהופקד על המשימה החשובה ביותר: לפתח תוכנית ראשונית למשא ומתן, לפיה שיחות הקיסרים יתנהלו. למרות העובדה שמזגו של השועל הזקן הזה לא היה דומה כלל לטמפרמנט הנפיץ של הריבון שלו, הם היו מאוחדים בדבר אחד – מהירות הפעולה והתגובה. כמה שעות לאחר הגעתו, נפגש טליראן עם קלונקור. ההיסטוריונים לא הקדישו תשומת לב מיוחדת לפגישה זו במשך זמן רב, ובכל זאת לאור האירועים העתידיים ברור כי היא מילאה תפקיד חשוב, באיחוד עמדותיהם של שני בעלי ברית טקטיים מרכזיים.
לא השר הראשי ולא השגריר בסנט פטרסבורג תיארו את פרטי הפגישה הזו בזיכרונותיהם המפורטים, אך לאחר יותר מאזכור קצר שלה, המשיך טליראן במשפט שנזרק כאילו בחלוף: "הגענו להסכמה מלאה על כל הנושאים"…
בינתיים החלו הפגישות המשותפות הרשמיות ביום רביעי, 28 בספטמבר ונמשכו עד 5 באוקטובר, בהן נדונו נושאים המעניינים את שני הצדדים. בפועל, זה נראה כך: הריבונים דיברו בעיקר תוך כדי הליכה הלוך ושוב בלשכתו העצומה של נפוליאון בארמון. מבלי להתעסק אפילו בפרטים מיותרים, הם נגעו באופן כללי בכל נושאי היחסים ההדדיים: עתידה של פולין, על מצב פרוסיה, על טורקיה, על אוסטריה…
בינתיים, טליראן יצר קשר מיוחד עם הצאר הרוסי. זה קרה כנראה בערב בסלון של הנסיכה תרזה מתילד פון ת'ורן-אונד-טקסיס, אחותה של המלכה הפרוסית (שהיתה פרנקופובית עזה), מצד אחד ומצד שני, קרובת משפחה רחוקה של הבית הקיסרי הרוסי.
ברם נפוליאון ידע על עצם פגישה זו – כמו גם כמה פגישה לאחר מכן – ולא ראה בהן שום דבר ראוי לגינוי. להיפך, הוא אף האמין שהם יסייעו לקרב בין הצדדים בכנות. הצאר הרוסי עשוי לשנות את ההתחמקות הרגילה שלו ויהיה רגוע יותר מאשר ברמה הרשמית: אחרי הכל, טליראן כבר לא בשירות הציבורי.
"תחשוב על דרך לראות את הקיסר אלכסנדר לעתים קרובות יותר… תאמר לו שהיתרונות שהאיחוד שלנו יכול להביא לאנושות מעידים על השתתפות ההשגחה עצמה בו. נועדנו להחזיר את הסדר על כנו באירופה ביחד", הורה בונפרטה הנבון לנציגו הנבון לא פחות. טליראן, כרגיל, הונע בעיקר מהאינטרס שלו: הוא חזה בקלות שהנאומים שלו יהיו גילוי נעים לאלכסנדר. נכון, העניין יכול היה להסתבך בגלל הדעה הקדומה שכנראה חש כלפיו הצאר הרוסי ואכן, בשנת 1804, היה זה הוא, ראש משרד החוץ הצרפתי דאז, שחש עלבון מוחלט בתגובתו למחאה על הפרת גבול הדוכסות הגדולה של באדן וההוצאה להורג של הדוכס מאנגיין.
עם זאת, כעת טליראן השליך הצידה את ספקותיו וחישב נכון. בלי הקדמה ובכנות מדהימה, הוא הלך על כל הקופה: "אדוני, למה באת לכאן? אתה חייב להציל את אירופה, ובזה תצליח אם תתנגד לנפוליאון. העם הצרפתי שלט באופן מלא במוסר מעודן, אבל הריבון הצרפתי לא. הריבון הרוסי הוא נאור ומשכיל, מה שלא ניתן לומר על העם הרוסי; ולכן הריבון הרוסי חייב להיות בעל ברית של העם הצרפתי".
כך, בכל מקרה, האיש הערמומי עצמו מעביר את המילים הללו ללא צביטה של מצפון בזיכרונותיו, שפורסמו זמן רב לאחר נפילת האימפריה הראשונה. אין מילים, השר לשעבר התחיל משחק מסוכן בטירוף. שלושת המשפטים האלה לבדם יספיקו לגזר דין מוות. מה זאת אם לא בגידה במולדת? ואם אלכסנדר, שלא במילים, אלא במעשים, היה רוצה ברית עם נפוליאון, טליראן היה נעצר מיד והיה מוטב לו בכלא הנוח יחסית בטירת וינסנס. אבל אחרי הדייט הראשון הגיעו אחרים. אלכסנדר ענה בצורה חיובית למדי להצעת הבוגד…
טליראן מוכר את שירותיו
מה גרם לפתע למפקד לגיון הכבוד לעשות צעד לקראת עוד בגידה בחייו? בזיכרונותיו, הוא הבטיח שהוא הונחה אך ורק על ידי טובת מולדתו וטובת אירופה כולה. לדעתו, צרפת, עייפה מניצחונות ושבעת תהילה, כמהה לשלום, שהקורסיקאי התזזיתי לא ייתן לה לעולם. ומכיוון שלא הייתה התנגדות אמיתית לקיסר בתוך האימפריה, היה עליהם לחפש עזרה מבחוץ.
למעשה, באופן מוזר, לטליראן, היורש הזה למשפחה עתיקה הקשורה לקרולינגים, היו אופי ופסיכולוגיה של איש עסקים בורגני טיפוסי. ראשית, הוא תמיד ביקש להקדים את האירועים, לנחש לאן נושבת הרוח ושנית, כשהבין את עניין המידע שברשותו, רצה למכור אותו למרבה במחיר. בנוסף, הוא כנראה נעקץ מבקשתו של הקיסר להתפטר מתפקיד השר בשיא הקריירה הדיפלומטית שלו. לאדם כזה, שאהב את החיים בכבוד ובמותרות, זה הספיק כדי לשכוח את כל השבועות שבעולם ולמהר לחפש קונים חדשים לשירותיו.
מה בדיוק הוא הציע לאלכסנדר? אין זה פולשני לוודא שההסכמים אינם שלמים ומלווים בסוגים שונים של השמטות, הסתייגויות וערפול. יתרה מכך, הברית הצרפתית-רוסית עצמה, המתוארת בבירור בהסכם טילזיט, לא צריכה עוד לקשור את ידי הרוסים. אבל זה הופך באופן בלתי מורגש למכביד ומרסן יותר עבור נפוליאון.
בינתיים, ביום חמישי, 29 בספטמבר, הקיסר הצרפתי בעצמו משוחח עם הברון פון וינסנט. ברם, במקביל קיבל נפוליאון מידע חדש על היחסים הקרובים בין אוסטריה לאנגליה, המכוון בבירור נגדו. לא ידוע כיצד נציגו של פרנץ השני "הצדיק את עצמו". בהתחשב באופי המרחיב של בן שיחו, הוא כנראה היה צריך רק להקשיב למה שהוא אמר:
"אני במוכנות מתמדת לפתוח במלחמה נגד אוסטריה, במיוחד מכיוון שהידידות של קיסר רוסיה נותנת לי ערובה כבדת משקל שברגע הנכון רוסיה תמהר נגד אוסטריה בכל הכוח".
בכלל, בונפרטה דרש להפסיק את החימוש האוסטרי ובנוסף, להכיר באחיו ג'וזף כמלך ספרד. "ברגע ששני התנאים הללו יתמלאו, שלזיה תטוהר מכוחות צרפתים" והחצר הפרוסית תוכל סוף סוף לחזור לברלין. האמירה הייתה מאוד נחרצת והאוסטרים בקושי היו מסוגלים להתאפק, אבל ממש כמה שעות לאחר מכן, וינסנט קיבל פגישה עם הצאר הרוסי, שאליו התחנן: "רק אתה מסוגל למנוע את סופת הרעמים המוכנה מלפרוץ החוצה!" לדבריו, הקיסר האוסטרי לא יכול היה לצמצם את הכנותיו עד שקיבל ערבויות מוצקות לביטחון ארצו. השליח, כמובן, ציפה שאלכסנדר, כמו קודם, ייעץ בעדינות שלא להתווכח עם נפוליאון.
תארו לעצמכם את פליאתו כאשר במקום זאת שמע: "לאף ריבון אין את הזכות להכריח אחר לשנות את הפקודות שנתן." השליט הבטיח לווינסנט שבכל מקרה, אין לאוסטריה ידידה טובה יותר מרוסיה והיא לעולם לא תעזור לצרפתים להתנגד לאוסטריה, אלא אם היא תפתח קודם במלחמה!
"ידידות של אנשים גדולים"
במהלך כל קונגרס ארפורט, התיאטרון הפריזאי "קומדיה צרפתית" הציג כל ערב הופעות: נפוליאון הביא עמו את מרבית אנשי התאטרון הצרפתי ובנוסף, בהיותו בקי ביתרונותיו של התיאטרון הקלאסי הצרפתי, הוא בחר באופן אישי את כולם ממחזות ה"סיורים". האמנים נאלצו לעבוד קשה כי לא היו חזרות.
לא ידוע אם טליראן הופיע שם, אך מאוחר יותר בערב בסלון של הנסיכה תרזה מתילד פון ת'ורן-אונד-טקסיס הוא פגש שוב את אלכסנדר, ששאל אותו: "האם הקיסר שלך דיבר איתך בימים אלה?"
"לא, הוד מלכותך" והעז להוסיף, "אבל אם לא הייתי פוגש את וינסנט, הייתי חושב שהם התאספו בארפורט רק לשם בידור."
"על מה וינסנט דיבר?"
"על דברים מאוד נבונים: הוא מקווה שהוד מלכותך לא יאפשר לקיסר נפוליאון לדחוף אותך מלנקוט באמצעים שעלולים לאיים או להעליב את אוסטריה. אני מעז לומר, הוד מלכותך, ש… יש לי אותן תקוות”
"גם אני רוצה בזה", ענה הקיסר הרוסי ישירות, "אבל זה מאוד קשה להשגה".
אף על פי כן, כפי שהתברר, הוא לקח את דברי השר בחשבון ופעל בהתאם. אבל זה יקרה מאוחר יותר. לעת עתה נמשכו אירועי תרבות חשובים, שגם בעידן ההוא ליוו לעתים קרובות את הפוליטיקה הגדולה.
מוקדם בבוקר של ה-1 באוקטובר, כשהוא רפרף ברשימת המוזמנים לקבלת פנים וראה שם את שמו של גתה, נפוליאון שלח אותו אליו מיד, כך שכבר ביציאת הבוקר של הקיסר, היה נוכח חבר המועצה הקשיש במדי טקס. הקיסר הצרפתי היה אנין גדול של ספרות, הוא כתב בעצמו וכמובן, הוא קרא את יצירותיו של המשורר הגרמני יותר מפעם אחת: "מר גתה, אני שמח לראות אותך"
המשא ומתן נכנס לשלב מכריע, ובין המשתתפים התעוררו יותר ויותר מתיחויות – בעיקר בגלל ענייני פרוסיה. אלכסנדר, מתוך רצון להקל על מצבו של פרידריך וילהלם, התעקש כי כוחות המצב הצרפתיים יוצאו ממבצריו. נפוליאון סירב להבין: "וזה ידידי ובעל ברית שלי! מזמין אותי לעזוב את העמדה היחידה שממנה אוכל לאיים על האגף האוסטרי אם אוסטריה תתקוף אותי. עם זאת, אם תדרוש באופן מוחלט את נסיגת החיילים, אני מסכים, אבל אני אפתור מיד את המחלוקת שלי עם אוסטריה".
אל מול האיום הישיר הזה, הקיסר הרוסי נסוג במקצת והסיט את השיחה ואף ניסה בכל דרך אפשרית להחליק את התקרית. כאשר כמה ימים לאחר מכן, ב-4 באוקטובר, בהופעה המפורסמת של אדיפוס מאת וולטר, במערכה הראשונה פלטה תלמה את דברי המונולוג: "ידידותו של אדם גדול היא ברכה מהאלים…", אלכסנדר קם לפתע והושיט את ידו אל נפוליאון. הוא, כמובן, קם וטלטל אותו ובזמן ששני השליטים החזיקו את לחיצת ידם, הקהל מחא כפיים בהתלהבות. נדמה היה לחסרי היוזמה שההסכם הושג…
וכבר ביום רביעי, 5 באוקטובר, ענייני אוסטריה כמעט גרמו להתמוטטות סופית. נפוליאון טען שהבריטים והאוסטרים מוכנים לחלוטין להיכנס לקואליציה חדשה והתעקש על צעדים משותפים נוקשים נגדה, למרות שהוא הסכים לתת ערבויות לאוסטריה אם היא תתפרק מנשקה. עם זאת, "ההסכם הלבבי" בין טליראן והקיסר הרוסי הוביל לכך שאלכסנדר הגיע לפגישות כבר מודע לכל מה שבעל בריתו עומד לומר ולכן היה לו זמן להתכונן להתחמק במיומנות מכל ההצעות שלו.
ואלכסנדר, כביכול בכבוד מודגש ומרוצה מכך שגרם ליריבו לאבד שליטה, חייך: "אתה לוהט מזג, אבל אני עקשן. לא תקבל ממני כלום בכעס. בוא נדבר ונחשוב, או שאני עוזב". במילים אלה הוא התקדם לעבר הדלת. נפוליאון עיכב אותו. המשא ומתן נמשך בנימה מאופקת, אפילו ידידותית, אך העניין, מטבע הדברים, לא התקדם.
"הקיסר שלך אלכסנדר, עקשן כמו חמור," אמר נפוליאון מאוחר יותר לקלונקור. "הוא מעמיד פנים שהוא חירש למה שהוא לא רוצה לשמוע…" אם כי, יש לציין שהצאר הרוסי אכן היה מעט כבד שמיעה באוזנו השמאלית.
באופן כללי, גם הפעם כלפי חוץ, שום דבר לא גילה חילוקי דעות רציניים, האורחים רגילים של ארפורט בהחלט היו נדהמים אז לשמוע את הסיפור על הכובע. הריבונים המשיכו לפנק זה את זה בסימנים של אהדה אישית. יחד השתתפו בסקירה של גדוד הפרשים ה-17, צפו בהצכה Pèdre מאת ראסין (Racine), יחד יצאו באותה כרכרה בבוקר ה-6 באוקטובר ליער איטרסברג לצוד, סעדו יחד עם הדוכס הגדול מסקסה-וויימאר בחברת שישה עשר אנשים בולטים מאוד בהיסטוריה האירופית.
במהלך ארוחה ערה החלו לדבר על הקמת הליגה הפרו-צרפתית של הריין ב-1806, על חוקה וקביעת הליך בחירת קיסרי האימפריה הרומית הקדושה, כמו גם חובות הבוחרים ועוד. בעודו מדבר על כל הפרטים הללו, הנסיך קארל תיאודור פון דאלברג הזכיר בשוגג שקובץ חוקים אומץ ב-1409. "אני חושב שאתה טועה," נפוליאון התערב לפתע. – "זה קרה בשנת 1336, בתקופת שלטונו של קרל הרביעי."
"כן, אתה צודק, הוד מלכותך," נעשה הנסיך נבוך, "עכשיו אני נזכר בזה; אבל איך זה שהוד מלכותך כל כך מודע לדברים כאלה?"
"כשהייתי סגן משנה בחיל התותחנים…" התחיל נפוליאון והבחין כיצד הנוכחים נרעדים בעל כורחם בהפתעה. הוא עצר לשנייה והמשיך בחיוך: "…כשהיה לי הכבוד להיות סגן משנה פשוט בחיל התותחנים, ביליתי שלוש שנים בחיל המצב של ולנס. לא אהבתי את החברה וחייתי די לבד. תאונה משמחת הציבה אותי ליד מוכר ספרים, איש נאור וחביב. במהלך שלוש שנות השירות בחיל המצב קראתי שוב את כל ספרייתו ומאז לא שכחתי דבר, גם בנושאים שאין להם שום קשר מיוחד לעיסוקיי הנוכחיים."
זה היה נכון לחלוטין ואת הצלחותיו הגדולות חב הקיסר במידה רבה למאפיינים המדהימים של זכרונו (השמועה טענה שהוא זוכר את שמות כל החיילים בצבאו כמובן הייתה מוגזמת, אבל היה לה בסיס במציאות) והיתה לו יכולת מדהימה לא פחות להתמודד עם הרבה עניינים חשובים בו זמנית.
פרידה
בינתיים, התברר למדי שאין יותר על מה לדון. אין דרך להעביר את העמדה הרוסית לכיוון נוח לצרפת. אין צורך לבזבז זמן. וכך, ביום שישי, 7 באוקטובר, הכינו השרים רומיאנצב ושמפאני עם מזכיריהם את הטקסט הסופי של אמנת ארפורט והקיסרים, כדי להעביר את הזמן, יצאו לשדה הקרב של ינה, שם שנתיים קודם לכן הביס נפוליאון את הפרוסים. אז אלכסנדר היה בעל בריתם, וכעת המנצח סיפר לו בקלות על פרטי הקרב. יתרה מכך, שניהם אכלו ארוחת בוקר מתחת לאוהל ולנגד עיניהם שיחזרו הכוחות את תמונת הקרב.
"קרב ינה" הייתה חלק מהצד הטקסי הרשמי של פגישת ארפורט, שלמעשה לקחה את כל הימים הרשמיים שנותרו. שוב היו הופעות, הצגות, נשפים, קבלות פנים, מחוות סמליות "נחמדות", כמו המקרה שבו הצאר שם לב שהוא שכח לקחת את החרב שלו לסקירת הגדודים הבאה ובונפרטה הציע לו את שלו, אלכסנדר נענה ואמר בחגיגיות: "לעולם לא אגלה זאת, הוד מלכותך." חילופי מתנות, כולל מוצרי טואלטיקה מפוארים מכסף מוזהב, ופורצלן מבית המותג Sevres עבור הקיסרית הרוסית…
בנו השני של עורך דין קורסיקאי, סגן משנה בחיל התותחנים לשעבר, הביט במשך זמן רב אחרי הכרכרה הנסוגה של הנין של פיוטר הגדול. ואז הוא הסתובב לאט וכיוון את הסוס לאחור, שומר על שקט מוחלט . על פי זיכרונותיה של אן ז'אן מארי רנה סווארי המפורסמת, שר המשטרה לעתיד, אף אחד לא העז לדבר איתו – הוא היה כל כך קודר ובאותו ערב עזב הקיסר את ארפורט. בערך באותו זמן כתב אלכסנדר כמה מילים לאמו: "עזבנו את מבצר ארפורט ונפרדנו בצער מהקיסר נפוליאון. אני כותב לך מווימאר…"
"לחרבן בגרבי משי." אפילוג
לנפוליאון היו כל הסיבות להיות אומלל. כמובן, הוא הרגיש כמה רחוקה פגישת ארפורט מהניצחון של טילזיט. אפילו רק כדי שהסוף ייראה כמו הצלחה, הוא היה צריך להתאמץ מאוד…
בשנת 1808, הקיסר הרוסי כבר קיבל על עצמו את תפקידו של בעל ברית מן המניין, אם כי עד מהרה הוא הובס. אם בטילזיט אלכסנדר, המודאג מגורלו של בעל בריתו הפרוסי, היה מוכן אחרת לתמוך בכל דרישה של הצרפתים, כעת לא נצפה דבר כזה. לגבי התוצאות המעשיות… הפגישה עם הצאר רק עיכבה את מלחמת צרפת-אוסטריה בחצי שנה. הדרישות ארוכות הטווח של מדיניות נפוליאון לא נענו בשום פנים ואופן.
פעם ההנחה הייתה שאחרי ארפורט, נפוליאון יחזר אחרי אחת מהדוכסיות הגדולות הרוסיות, אחיותיו של אלכסנדר, אבל הקיסר הצרפתי דחה זאת לעת עתה. באשר לקיסרים עצמם, הם לא נפגשו יותר באופן אישי, למרות שהברית שלהם נשארה חזקה עד לרגע שבו עזב השגריר הרוסי בצרפת, הנסיך קורקין, את פריז ב-1812, שבמאה ה-19 נחשבה לסימן להתמוטטות היחסים עם צרפת ופרוץ המלחמה.
ובכן, אולי רק טליראן בהחלט הרוויח מפגישת ארפורט: מכאן ואילך הוא לא הפריע למגעים החשאיים עם סנט פטרסבורג במשך חודש. יועץ השגרירות הרוסית בפריז, קרל נסלרודה, הפך למתווך קבוע ביחסים אלה. בדיווחים של שר החוץ הרוסי העתידי למזכיר המדינה מיכאיל ספרנסקי, איש סודו של אלכסנדר הראשון, הסוכן היקר ביותר בחצר נפוליאון אפילו קיבל כמה כינויים: "בן דודי אנרי", "אנה איוואנובנה", "מוכר הספרים שלנו" ו"יועץ משפטי". עקיפת הקנצלר הרוסי ושר החוץ, רומיאנצב, נסלרודה הביא כך בסודיות לתשומת הלב הקיסר את כל מה שראוי לתשומת לב.
נכון, זמן קצר לאחר ארפורט, בינואר 1809, בכל זאת הגיע טליראן לחשוד במולדתו. ידיעות לא ברורות לגמרי הגיעו לנפוליאון על קיומה של מזימה, שהנסיך בנבנטו טווה אותה והקורסיקאי לא חיכה לראיות בלתי ניתנות להפרכה.
הוא אילץ את הלשכה הראשית לסבול סצינה פומבית של לעג, שבמהלכה כמעט תקף את "אנה איוואנובנה" באגרופיו: "אתה גנב, נבל, אדם לא ישר!", שמע לא רק טליראן, אלא גם כל אלה שהיו שם. "אתה לא מאמין באלוהים, כל חייך הפרת את כל חובותיך, הלמת בכולם, בגדת בכולם, שום דבר לא קדוש לך, היית בוגד באביך שלך!" אתה חרא טהור!"
אבל… עדות ישירה לבגידה מעולם לא נמצאה, וטליראן רב התושיה שמר על מעמדו בחצר הצרפתית והמשיך בשלווה במעשיו הבוגדניים. לדוגמה, הוא גם הפך למודיע בתשלום עבור האוסטרים – הוא התקרב לשגריר שלהם והציע את השתתפותו ב"עניין המשותף" תמורת כמה מאות אלפי פרנקים. "היתרונות" של טליראן זכו להערכה. ברגע שהכסף הופיע, האריסטוקרט הצרפתי לא רק שלא היסס להודיע בפירוט לחבריו החדשים שהשתתפותו של אלכסנדר הראשון במלחמה נגד אוסטריה תהיה נומינלית בלבד, אלא גם סיפק לחצר בווינה כמה מידע צבאי-אסטרטגי חשוב, כמו גם עצות כיצד להשתמש בו. באופן כללי, אין צורך לומר שבשנת 1808, פקיד בדרגה הגבוהה ביותר באימפריה הצרפתית הכין באופן מודע ושיטתי את שיקום בית בורבון.
הנסיך מבנבנטו הבין היטב שהרצון הנצחי של הקיסר הרוסי להשוויץ לפעמים בביטוי ליברלי על האיחוד הקדוש של עמים ונתינים נשגבים אחרים היה תענוג רגעי, אבל למעשה הוא היה בעל מחשבה בוערת על נקמה לאוסטרליץ. "נפוליאון או אני, הוא או אני, אבל יחד איננו יכולים להתקיים!", הצאר יגיד את הביטוי הזה רק ב-1812, אבל הוא ללא ספק חשב כך כבר מההתחלה. הבישוף הזקן שהודח לא יכול היה שלא להבין שבלתי נסבל לאלכסנדר, "שנולד לכס הקיסרות", למלוך באותה אירופה יחד עם "הגזלן", דהיינו נפוליאון.
אין זה מפתיע כי לאחר שהגיע עם חיילים לפריז בשנת 1814, התיישב הקיסר הרוסי בביתו של הנסיך מבנבנטו, שכעת, יכול היה בלב קל למלא תפקיד נוסף בתור נציג השלום, הסדר ותומך נלהב של השושלת הלגיטימית. והוא שיחק את התפקיד, כמו תמיד, במיומנות, אם כי לאף אחד באירופה לא היו ספקות לגביו במשך זמן רב. בווינה, זמן קצר לאחר נפילת האימפריה, טליראן "סיפר את סודו" לנסיך השנון המפורסם שארל דה ליין: "תארו לעצמכם, עברו שבע שנים מאז שבונפרטה התחיל לחשוד בי…"
"איך? רק שבעה?", קרא דה ליין. "ואני חושד בך כבר עשרים שנה!"
כך פגישת הקיסרים לא השיגה את יעדה, כי לאחר הסכם טילזיט ב-1807, מצב השלום ביבשת אירופה נמשך רשמית עד 1809, אז שוב הכריזה אוסטריה מלחמה על נפוליאון. מה גם שמלחמת השחרור התנהלה בחצי האי האיברי ובריטניה נותרה במלחמה עם צרפת ובעלות בריתה, אבל זה כבר סיפור אחר…
