האם אנחנו משתמשים רק ב-10% מהמוח? בדיקת עובדות מדעית

בקצרה: לא. מחקר המוח אינו תומך בטענה שרוב המוח אינו בשימוש. אזורי מוח שונים משתתפים בתפקודים שונים, והעובדה שלא כולם פעילים באותה עוצמה בכל רגע אינה מעידה על 90% מוח בלתי מנוצל.

מיתוס שמבטיח יכולות נסתרות

אחת הטענות הנפוצות בתרבות הפופולרית היא שרוב המוח האנושי אינו פעיל. לעיתים מוסיפים שאם נפעיל את החלקים ה״רדומים״ נוכל לזכור הכול, להיות חכמים במיוחד או לרכוש יכולות שלא היו לנו קודם. הסיפור מושך משום שהוא מציע פוטנציאל עצום שניתן לשחרר כמעט בלחיצת כפתור.

אלא שהמוח אינו מכונה שרק עשירית ממנה מחוברת לחשמל. כדי להעריך את הטענה צריך להבהיר למה מתכוונים ב״להשתמש״: האם הכוונה שכל תא עצב יורה בו זמנית, שכל אזור פעיל במידה דומה או שבמהלך החיים רוב הרקמה ממלאת תפקיד? אלה שאלות שונות.

מה אומרים חוקרי המוח?

בפרסום של BrainFacts, יוזמה חינוכית הקשורה לחברה למדעי המוח, מסביר חוקר המוח ניק ספיצר שהטענה על שימוש בעשרה אחוזים אינה נכונה ושאנו משתמשים במוח כולו. גם כתב העת Nature Neuroscience תיאר את הטענה כמיתוס נפוץ, ולא כתגלית מבוססת.

המוח מורכב מרשתות ומאזורים שמגיבים למשימות שונות. אין צורך שכל הנוירונים יעבדו באותה עוצמה ובאותו זמן כדי שכל האיבר יהיה שימושי. פעילות יעילה פירושה חלוקת עבודה ותיאום, לא הפעלת כל תא במקביל.

מה אפשר ללמוד מסריקות מוח?

שיטות הדמיה מודרניות מאפשרות לבחון שינויים הקשורים לפעילות באזורים שונים של המוח במהלך מנוחה, דיבור, ראייה, תנועה ומשימות קוגניטיביות. הן אינן מציגות 90% מהרקמה כשטח ריק שאין לו תפקיד. הפעילות משתנה בהתאם למצבו של האדם ולסוג המשימה.

יש גם להיזהר מפרשנות פשטנית של צבעים בתמונות fMRI. כאשר תמונה מציגה אזורים מסוימים בצבע בולט, לרוב מדובר בהבדל שנמדד ביחס למצב ביקורת או לסף סטטיסטי. אין משמעות הדבר שכל האזורים שלא הודגשו כבויים או חסרי תפקיד.

למה לא מפעילים הכול ביחד?

הפעלה סימולטנית של כל מערכות המוח אינה יעד רצוי. תפקודי המוח מחייבים דפוסים מדויקים של פעילות ועיכוב, ופעילות בלתי מבוקרת יכולה להיות מזיקה. אפשר לשפר מיומנויות באמצעות למידה, תרגול ושינה, אך אין ראיות למאגר ענק של 90% מוח פנוי שדי ״לפתוח״ אותו.

מבחינה ביולוגית המוח גם צורך משאבים רבים. הרעיון שרובו נשמר במשך החיים ללא כל תפקיד אינו משתלב היטב עם האופן שבו אנו מבינים את הקשר בין מבנה, תפקוד ועלות אנרגטית של רקמות עצביות.

מאיפה צמח המיתוס?

היסטוריית המיתוס אינה חד-משמעית. ייחוסים שונים מופיעים בספרות פופולרית, בהרצאות להעצמה עצמית ובאזכורים מוטעים של חוקרים מפורסמים. במקום להציג מקור אחד כוודאי, נכון לומר שהמסר התגלגל וצבר כוח משום שהוא פשוט, מחמיא ומציע הבטחה מרחיקת לכת.

הקולנוע והפרסום חזרו עליו פעמים רבות, ולעיתים סיפרו על ״שחרור״ חלקים נוספים במוח. בידור אינו מקור מדעי לבדיקת יכולות נוירולוגיות, גם כאשר הוא משתמש במינוחים מדעיים.

פסק הדין

הטענה שבני אדם משתמשים רק ב-10% מהמוח שגויה. אנחנו משתמשים באזורים רבים של המוח בהתאם לפעולה ולהקשר, ולא קיים בסיס מדעי לתיאור של 90% איבר רדום. הטענה הנכונה יותר היא שלא כל אזור וכל תא עצב פעילים באותה צורה בכל רגע נתון.

האם יש חלקים במוח שאנחנו לא מבינים?

בהחלט. העובדה שהטענה על תשעים אחוזים רדומים שגויה אינה אומרת שמדע המוח פתר את כל השאלות. חוקרים ממשיכים ללמוד כיצד רשתות עצביות יוצרות זיכרון, מודעות, רגשות והחלטות, ואיך תהליכים אלה משתנים לאורך החיים.

חשוב להפריד בין ״איננו מבינים עדיין את כל התפקודים״ לבין ״איננו משתמשים ברוב האיבר״. העדר ידע מדעי מלא אינו ראיה לכך שרק עשירית מהמוח עובדת. המדע עשוי להכיר בתפקודים שלא הובנו קודם בלי שהדבר יאמת את מיתוס עשרת האחוזים.

באופן דומה, למידה והתאוששות מפגיעה עצבית יכולות לערב שינויים ברשתות ובקשרים במוח. אלה תהליכים מורכבים של פלסטיות עצבית, ולא הפעלה של מחסן מוח שלא שימש מעולם.

כיצד נבחין בין מחקר רציני להבטחה שיווקית?

אם מוצר, קורס או תוכנית אימון מבטיחים ״לפתוח את תשעים האחוזים הנותרים״, יש סיבה טובה לבדוק את טענת הבסיס. כדאי לשאול האם ההבטחה קשורה למחקר שעבר ביקורת עמיתים, האם המדד ברור והאם אפשר לשחזר את התוצאה במחקרים נוספים.

יש להיזהר גם מטיעון שלפיו כל ממצא חדש על המוח מוכיח שהמיתוס נכון. העובדה שאנו מגלים יכולות חדשות או מפתחים טיפול חדש אינה עדות לכך ש-90% מהמוח היו חסרי פעילות לפני כן. ידע מדעי מתקדם לא באמצעות סיסמאות על פוטנציאל בלתי מוגבל, אלא באמצעות ניסויים, מדידות ותיקון טעויות.

שאלות נפוצות

האם כל המוח פעיל כל הזמן?

לא באותה עוצמה ולא באותו דפוס. פעילות המוח משתנה בזמן ובין משימות, אבל זה אינו מוכיח שרובו אינו בשימוש.

האם אימון מוח יכול לפתוח 90% לא מנוצלים?

אין ראיות לכך. תרגול יכול לשפר כישורים מסוימים, אך לא באמצעות הפעלת 90% מוח רדום.

מי המציא את טענת עשרת האחוזים?

מקורו המדויק של המיתוס אינו מוסכם. הוא נפוץ במשך שנים בספרות פופולרית ובתרבות הבידור.

איך בדקנו?

השווינו בין ניסוח הטענה לבין מקורות מוסדיים והיסטוריים המפורטים להלן. חשוב להבחין בין מה שהמקורות מבססים לבין פרשנויות או פרטים שהמקורות אינם יכולים להכריע בהם.