ברן

דגל ברן מורכב סמל האצולה של קנטון ברן בשווייץ והוא משמש הן את העיר השווייצרית ברן והן את הקנטון הנושא את אותו השם. הם שימשו גם את המחוז לשעבר של ברן, עד לביטול המחוז בשנת 2009.

אלמנטים, צבעים וסמליות

סמל האצולה של ברן מוצג על גבי רקע אדום, ובו פס אלכסוני צהוב הנושא דב שחור בעל לשון, טפרים ואיבר מין בצבע אדום, הפוסע כלפי מעלה לכיוון התורן (הצידו השמאלי העליון). דגל ברן הוא ריבועי ומציג את סמל האצולה. צבעי הדגל הרשמיים של ברן הם אדום ושחור.

הדב משמש כבר זמן רב כמקור לשם העיר, כסמלה, כקמע שלה, ולעיתים אף כהאנשה של ברן עצמה. האגדה מספרת כי הדוכס ברתולד החמישי לבית צהרינגן (Berthold V of Zähringen) נדר לבחור כשם לעיר את החיה הראשונה שהוא יפגוש ביער, אשר עמד להיכרת לצורך בניית העיר החדשה.

מוטיב הדב מופיע בכתבים כבר משנת 1224 (על גבי חותמי העיר), ומאז נותר בשימוש רציף. גם כיום, בעיר ברן עדיין מוחזקים דובים ישירות מחוץ לעיר העתיקה, ב"בור הדובים" (Bärengraben), זאת מאז 1441 כאשר העיר ברן מתחזקת באופן רשמי ובמימון ציבורי בור דובים חיים הממוקם בפאתי העיר העתיקה. הדובים הם הקמע הרשמי של העיר, ואזרחי ברן רואים בהם את השומרים החיים של הדגל והמסורת הלאומית. סמל האצולה והדגל המקוריים של ברן הציגו דב שחור זקוף על גבי מגן לבן (עיצוב שהוא, במקרה או שלא, סמלה ודגלה של העיר ברלין כיום). במאה ה-13 השתנה סמל האצולה לזה הנמצא בשימוש כיום. את סמל האצולה המודרני כבר ניתן לזהות בשירי שכירי חרב מאלזס משנת 1375, עליהם דיווח יוסטינגר.

השינוי בעיצוב הדגך היה קשור לקרב שוסהאלדה (Schosshalde) בשנת 1289, נגד כוחותיו של הדוכס רודולף השני מאוסטריה, בנו של הקיסר רודולף הראשון לבית הבסבורג. לפי יוסטינגר, אזרח העיר ברן הציל חלק מנס המלחמה כאשר מזל המלחמה פנה נגד ברן. הפס האלכסוני השתנה מכסף לזהב כדי לחגוג את הניצחון של ברן על בית הבסבורג.

כל עוד ברן עדיין החשיבה את עצמה (לפחות באופן רשמי) כחלק מהאימפריה הרומית הקדושה, הכפופה לקיסר, הדבר בא לידי ביטוי בסמל האצולה שלה. העיט הקיסרי מוקם מעל המגן ויצר סמל אצולה מורכב המכונה "ברן-רייך" (Bern-Rych). בסופו של דבר, ברן זכתה רשמית בריבונות המלאה שבה כבר החזיקה בפועל מזה זמן רב, עם שלום וסטפאליה בשנת 1648, אך רק בשנת 1700 הוחלף העיט בכתר הרפובליקה, שסימל כוח חילוני עליון. כתר זה עדיין נמצא בשימוש על ידי הקנטון, שמציב אותו בראש סמל האצולה במסמכים הרשמיים. העיר ברן משתמשת בכתר חומה בראש סמל האצולה שלה, בעוד המחוז אינו משתמש בכתר כלל.

הפרט המשעשע והמרתק ביותר לגבי הריסון של הדגל בעיר ניו ברן שבצפון קרוליינה (שהוקמה ב-1710 על ידי מתיישבים שווייצריים מברן) קשור לתקינות הפוליטית שרווחת בארצות הברית. בסמליות של אירופה הקלאסית, הדב של ברן מצויר תמיד כזכר בעל איבר מין אדום בולט, סמל המייצג עוצמה, חיוניות וגבריות של האומה. אך כאשר האמריקאים אימצו את הדגל עבור העיר שלהם, האיור נתפס כ"פרובוקטיבי" או לא צנוע בעיני פקידי העירייה לאורך השנים. במהלך המאה ה-20 עבר הדגל האמריקאי "סירוס" מכוון, ואיבר המין של הדב הוסר לחלוטין. הדבר יוצר עד היום בדיחות משותפות וקשרי ידידות משועשעים בין תושבי ברן השווייצרית לניו ברן האמריקאית.