דגל קליפורניה אומץ רשמית על ידי בית המחוקקים של קליפורניה ב־1911, והעיצוב המדויק שלו עודכן ב-1953 בהשראת ציור היסטורי מ-1855.
עיצוב הדגל מבוסס על "מרד דגל הדוב" שהתרחש ביוני 1846, אז קבוצת מתיישבים הכריזה על עצמאות מקסיקו והקימה את "רפובליקת קליפורניה" קצרת הימים. הכוכב האדום הוא מחווה ל"דגל הכוכב הבודד" של קליפורניה משנת 1836 והדוב המקורי שימש כסמל לכוח ועמידה איתנה.
אלמנטים
הדגל מתאפיין ברקע לבן עם פס אדום רחב בחלקו התחתון. בפינה השמאלית העליונה מופיע כוכב אדום בעל חמישה קודקודים. במרכז הדגל צועד דוב גריזלי קליפורני שמאלה מעל פיסת דשא ירוק, ומתחתיו מתנוסס הכיתוב "California Republic", דהיינו ״רפובליקת קליפורניה״, כזכר לתקופת העצמאות.
צבעים
הדגל מורכב מחמישה צבעים (לבן, אדום, חום בהיר, חום כהה וירוק). זהו אחד מארבעה דגלי מדינות בארה"ב שאינם כוללים כלל את הצבע הכחול.