דגל מקדוניה (רשמית מקדוניה הצפונית) הוא דגל מרהיב וייחודי, אשר אומץ רשמית במתכונתו הנוכחית ב-5 באוקטובר 1995. הדגל הוא יריעה ביחס של 1:2 (ארוך וצר יחסית) והוא נולד מתוך סערה פוליטית ומחלוקת דיפלומטית בינלאומית קשה עם יוון השכנה, והוא נחשב לאחד הדגלים הבולטים והוויזואליים ביותר בעולם בזכות השימוש הדינמי בסמל השמש.
הסיפור מאחורי הדגל הנוכחי הוא אחד המרתקים והמורכבים ביותר בהיסטוריה המודרנית של הדגלים: מקדוניה הכריזה על עצמאותה מיוגוסלביה ב-1991 והיא אימצה שנה לאחר מכן דגל אדום שבמרכזו סמל היסטורי עתיק הידוע בשם "השמש של ורגינה": שמש בעלת 16 קרניים דקות, שהתגלתה על קבר מלכותי קדום של פיליפוס השני, מלך מוקדון ואביו של אלכסנדר הגדול, בצפון יוון.
יוון השכנה זעמה על אימוץ הדגל. היוונים טענו כי "השמש של ורגינה" היא סמל תרבותי והיסטורי יווני בלעדי וכי השימוש בו, יחד עם השם "מקדוניה", מהווה גניבת מורשת ואות לכך שלמדינה החדשה יש שאיפות טריטוריאליות לכבוש שטחים בצפון יוון (שם שוכן חבל מקדוניה היווני ומכאן גם משמעות היותה של מקדוניה לצפונית יותר). בתגובה, יוון הטילה חרם כלכלי ופוליטי מוחלט על מקדוניה, סגרה את הגבולות וחסמה את שרשראות האספקה שלה.
כדי לפתור את המשבר הכלכלי, חתמו שתי המדינות על הסכם ביניים בניו יורק. מקדוניה הסכימה להסיר את "השמש של ורגינה" מדגלה ולהחליף אותו בסמל אחר. הממשלה שכרה את שירותיו של האדריכל והמעצב המקומי מירוסלב גרצ'ב שעיצב את הדגל הנוכחי כהוא שמר על צבעי האדום והצהוב ההיסטוריים, אך שינה את השמש לעיצוב מודרני מופשט בעל 8 קרניים רחבות, שאינו מזוהה עם הממצא הארכיאולוגי השנוי במחלוקת.
העיצוב החדש התקבל בברכה, יוון הסירה את המצור והדגל הפך לסמל הרשמי והקבוע של המדינה (אשר בשנת 2019 שינתה את שמה רשמית ל"מקדוניה הצפונית" כחלק מסגירת אותם סכסוכים היסטוריים).
אלמנטים, צבעים וסמליות
הדגל מתאפיין בעיצוב מודרני, נקי וסימטרי מאוד כשהרקע הוא שדה אחיד בצבע אדום עז והסמל המרכזי הוא שמש זהובה (צהובה) הממוקמת בדיוק במרכז הדגל, ממרכז השמש יוצאות 8 קרניים מוזהבות המתרחבות בהדרגה ומגיעות עד לקצוות הדגל (שתיים לכל כיוון: למעלה, למטה, לצדדים ובאלכסון).
הצבע האדום מסמל את הדם ששפכו הלוחמים והפטריוטים המקדונים לאורך הדורות במאבקם לחופש, ריבונות ועצמאות. בעוד השמש המוזהבת וקרניה מסמלות את "שמש החופש החדשה" הזורחת מעל המדינה עם קבלת עצמאותה, ומייצגות אור, חום, חיים ועתיד בהיר ומבטיח. מעבר לייצוג קרני השמש, המבנה הגיאומטרי של הקרניים משדר תנועה, אנרגיה וקידמה קדימה לכל כיווני הרוח.