הממלכה המאוחדת

דגל הממלכה המאוחדת – הידוע גם בפי הבריטים כ"יוניון ג'ק" – נמצא בשימוש מאז 1603, כאשר מלך סקוטלנד ג'יימס השישי הפך למלך אנגליה. הדגל משמש כדגל בריטניה.

אף שהגרסה הראשונה של הדגל נוצרה ב-12 באפריל 1606 בעקבות איחוד הכתרים (של אנגליה וסקוטלנד) תחת המלך ג'יימס הראשון. בפועל, הדגל במתכונתו הנוכחית (כולל הצלב האלכסוני האדום המייצג את אירלנד) אומץ רשמית ב-1 בינואר 1801, בעקבות חוק האיחוד של 1800 שמיזג את ממלכת בריטניה הגדולה ואת ממלכת אירלנד לממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד.

ראו גם: יוניון ג׳ק: היסטוריה ומשמעות לאורך השנים

אלמנטים

הסמליות של הדגל מבטאת את הקשר בין אנגליה, סקוטלנד ו-וויילס. המוטיב המרכזי הוא צלב אדום של סנט ג'ורג', הנחשב לפטרון של אנגליה. הצלב ממוסגר על ידי צלב לבן רחב יותר, והכל מונח על רקע כחול. הצלב האלכסוני הלבן נועד להזכיר את סנט אנדרו, הפטרון של סקוטלנד. אירלנד מיוצגת על ידי צלב אלכסוני אדום, המהווה את הסמל של הפטרון האירי סנט פטריק. הצלב האירי התווסף רק ב-1801, כאשר אירלנד הפכה לחברה בממלכה המאוחדת. ניתן למצוא את מוטיב היוניון ג'ק על גבי דגלים רבים כתזכורת לעברה של בריטניה כמעצמה קולוניאלית.