לפני 1860, היעדר תיחום ברור של שטחים שהותירו פורטוגל וספרד, יחד עם חוסר היכולת של דיפלומטים דרום אמריקאים לקבוע גבולות חדשים, הוביל לסכסוכים גדולים שקרעו את היבשת במשך שנים רבות…
המדינות הראשונות שזכו לעצמאות היו ונצואלה, קולומביה, פרו ובוליביה, תחת הנהגתו של הגיבור המפורסם סימון בוליבר. בדרום, מלכות המשנה הספרדית של ריו דה לה פלאטה קרסה בשנות ה-1810, מה שהוביל להקמת ארגנטינה ופרגוואי. צ'ילה גם הכריזה על עצמאותה בשנות ה-1810, ופירקה את מלכות המשנה הספרדית של פרו. ברזיל הלכה בעקבותיה, והכריזה על עצמאותה במאי 1822, תחת הנהגתו של הנסיך העוצר פדרו משושלת בּרָגָנזָה הפורטוגלית השלטת, שהפך לקיסר פדרו הראשון של ברזיל.
עד מהרה נוצרה יריבות עזה בין ארגנטינה לברזיל בניסיון לקבוע מי תהיה המעצמה הגדולה של תת-היבשת. השתיים נלחמו זו בזו בעוז במלחמת סִיספְּלָטִינָה (1825–1828) על השטח המכונה "באנדה אוריינטל" (Banda Oriental). כתוצאה מכך, האחרונה זכתה לעצמאותה מארגנטינה, והפכה לאורוגוואי. עם זאת, מדינה חדשה זו לא הצליחה לבנות ממשלה מרכזית חזקה ועד מהרה נפלה לסדרת מלחמות אזרחים, כשהיא נתונה להתערבויות רבות מצד שכנותיה החזקות.
עד 1851, הקוֹלוֹרָדוֹס (Colorados), פלג שנתמך על ידי ברזיל, הצליח להביס את יריביו, הבּלָנְקוֹס (Blancos) שנתמכו על ידי ארגנטינה. ניצחון זה הוביל לעימות בין ארגנטינה לברזיל במלחמת לה פלאטה (Platine War), שנמשכה עד 1862. כתוצאה מסכסוך זה, ברזיל השיגה השפעה מלאה על אורוגוואי. ארגנטינה, שהובסה, ניצלה את ההזדמנות לרכז את ממשלה, ובכך לבסס את הדומיננטיות של בואנוס איירס על פני שאר המחוזות.
פרגוואי: עליית משפחת לופז ובהמשך פרנסיסקו סולאנו לופז
לאחר קריסת מלכות המשנה הספרדית של ריו דה לה פלאטה, פרגוואי הכריזה על עצמאותה ב-1811. חונטה צבאית שהורכבה מקונסולים דחתה את שלטונה של בואנוס איירס, והביסה את צבאותיה בשדה הקרב. שלוש שנים לאחר מכן, הקונגרס של פרגוואי בחר לרכז את כל הסמכויות בידי חוסה גספאר רודריגז דה פְרָנְסִיָה כקונסול יחיד. הוא בחר להתרחק מהסכסוכים השונים שקרעו את המדינות השכנות. בנוסף, מיקומה הגאוגרפי המבודד של פרגוואי הפך אותה למטרה פחות כדאית עבור המעצמות האזוריות הגדולות.
העניין הראשון בו עסק דה פרנסיה היה הפיתוח הכלכלי של המדינה, שאותו הלאים. בנוסף, הוא ביצע רפורמה בחינוך, ובאמצעות סדרה של מדיניות מתקדמת, הצליח לפתח את המדינה עוד יותר. עם זאת, משטרו הפך במהירות לדיקטטורה מלאה עם איסור מוחלט על כל אופוזיציה.
מותו של דה פרנסיה ב-1840 הותיר ריק שלטוני ובעקבותיו עלו משטרים צבאיים שונים. עד 1841, הקונגרס העניק סמכויות לאיש צבא, מריאנו רוקה אלונסו, ולעורך הדין קרלוס אנטוניו לופז. האחרון הצליח במהירות לגייס את תמיכתם של בעלי העניין הפוליטיים העיקריים, וב-1844, הגלה את אלונסו ולקח לידיו את מלוא הכוח הפוליטי.
לופז נטש את התואר קונסול והכריז על עצמו כנשיא, ושלט ביד ברזל עד מותו ב-1862. תחת שלטונו, פרגוואי שגשגה תוך שהיא נשארת מחוץ לענייני היבשת. קרלוס אנטוניו לופז גם חיזק את ההגנה הלאומית, והרחיב משמעותית את תקציב הצבא. הנשיא העניק תפקידי מפתח לבני משפחתו, ומינה את בנו, פרנסיסקו סולאנו, כסגן הנשיא ב-1857. ב-10 בספטמבר 1862, קרלוס אנטוניו נפטר, והותיר לבנו מדינה יציבה עם צבא וכלכלה חזקים. שלטונו של הבן נועד להשפיע על פרגוואי ועל כל דרום אמריקה במשך שנים רבות.
פרנסיסקו סולאנו לופז וה"כוח השלישי"
לפני כניסתו לתפקיד הנשיא, פרנסיסקו סולאנו לופז שירת בצבא. עד 1853, הוא נשלח למשימה דיפלומטית לאירופה, שם פיתח משיכה לאימפריות הצרפתיות הראשונה והשנייה ולנפוליאון בונפרטה. בשובו ב-1855, הוא מונה לשר המלחמה ותרם ישירות לשיפוץ צבא פרגוואי בסגנון פרוסי.
כסגן נשיא כאשר אביו מת, לופז נטל את תפקיד הנשיא בשלווה ובאישור הקונגרס. בעודו ממשיך במדיניות כלכלית בדלנית, פרנסיסקו סולאנו לופז גם רצה למקם את פרגוואי כמעצמה מרכזית ביבשת, המתחרה בברזיל ובארגנטינה. הוא רצה להשיג קו חוף ולפתוח את פרגוואי לסחר חוץ. לשם כך, הוא כונן ברית עם נשיא אורוגוואי ברנרדו בֶּרוֹ מהמפלגה הלבנה (בלנקוס). לופז שאף לאחד את האומות האזוריות הקטנות יותר כ"כוח שלישי" ברמה היבשתית ולהשפיע ישירות על אגן ריו דה לה פלאטה.
דבר זה לא מצא חן בעיני ברזיל, אשר תמכה בגלוי במרד של מפלגת הקולורדוס באורוגוואי ב-1863. למרות איומיה של פרגוואי להתערב, ברזיל פלשה לאורוגוואי ב-1864. פרנסיסקו סולאנו לופז הכריז מלחמה בדצמבר 1864, ופלש למחוז מאטו גרוסו.
למרות הצלחות מרהיבות, צבאות פרגוואי לא הצליחו למנוע מכוחות ברזיל לכבוש את מונטווידאו שבאורוגוואי ולמנות את בעלת בריתם מהקולורדוס, וֶנַאנְסִיוֹ פְלוֹרֶס, לנשיא. לנשיא לופז לא נותרה ברירה אלא לצעוד ישירות דרך ארגנטינה כדי לסייע לבעלי בריתו. עם זאת, פרגוואי לא הצליחה לקבל אישור מנשיא ארגנטינה ברטולומה מיטרה, מה שהוביל את לופז להכריז מלחמה על בואנוס איירס באפריל 1865. כוחות פרגוואי פלשו במהירות למחוז קוֹרִיאֶנְטֶס (Corrientes), וזכו לניצחונות צבאיים חשובים.
במאי 1865, ארגנטינה, ברזיל ואורוגוואי של הקולורדוס חתמו על אמנת הברית המשולשת בבואנוס איירס, במטרה להביס את צבאות פרגוואי ולהפיל את הממשלה.
מלחמת הברית המשולשת: מתקפת הנגד של הקואליציה
המטרה האסטרטגית הראשונה במלחמת הברית המשולשת הייתה לדחוק את פרגוואי בחזרה מהשטחים הכבושים בברזיל ובארגנטינה. לשם כך, הפיקוד הברזילאי שלח את קולונל מנואל פדרו דראגו לכיוון מאטו גרוסו. האחרון נהדף שוב ושוב. חיילי פרגוואי יכבשו את האזור עד 1869.
ההצלחות של פרגוואי התאפשרו הודות למתקפה של גנרל אֵסְטִיגָרִיבִּיָה בריו גראנדה דו סול (Rio Grande do Sul) ולכיבוש אוּרוּגְוַואיָאנָה (Uruguaiana) בראשית 1865. עם זאת, עד ספטמבר באותה שנה, כוחות ברזילאים הצליחו לאלץ את אויביהם לנטוש את העיר, ובכך דחקו למעשה את צבאו של לופז לאחור. ניצחון זה פתח דרך ישירה לפרגוואי.
הפלישה של פרגוואי לקוריאנטס גרמה לסערה גדולה בארגנטינה, שבה נבחר הנשיא להיות המפקד העליון של כוחות הברית. ברטולומה מיטרה ארגן מתקפת נגד גדולה שנכשלה כיוון שכוחות פרגוואי החזיקו בקווי אספקה יציבים דרך נהר פאראנה, הזורם דרך ברזיל, ארגנטינה ופרגוואי.
ב-11 ביוני 1865, האדמירל הברזילאי פרנסיסקו מנואל בארוסו דה סילבה פתח במתקפה גדולה על הצי הפרגוואי בפיקודו של פדרו איגנסיו מֵסָה על הנהר, ובכך השמיד אותו למעשה בקרב ריאצ'ואלו העקוב מדם. ניצחון זה יתגלה כהכרעה, כיוון שהוא ינתק את הכוחות הפרגוואיים בארגנטינה ממולדתם. ניצחון זה הפך את גלגל מלחמת הברית המשולשת ואפשר לכוחות הברית לעבור למתקפה.
מלחמת הברית המשולשת: הפלישה לפרגוואי
לאחר הניצחון בריאצ'ואלו, לופז נאלץ לנטוש את קוריאנטס ולאמץ אסטרטגיה הגנתית. בעלות הברית גייסו 42,000 רגלים ו-15,000 פרשים כדי לפתוח בפלישה מלאה לפרגוואי. המגינים נלחמו היטב, כשהם רושמים ניצחונות קטנים בקרבות קוֹרָאלֶס ואִיטַאטִי, אך נאלצו לסגת באיטיות לתוך שטחה של פרגוואי.
באפריל 1866, בעלות הברית חדרו ליבשת פרגוואי לפני שנפלו למארב אכזרי בקרב אסטרו בלאנקו ב-2 במאי, שם איבדו ארטילריה ותחמושת רבות לצבאו של לופז. כשהוא מאמין שניתן לנצח במלחמה, הנשיא פתח במתקפה גדולה על הקואליציה בקרב טוּיוּטִי ב-24 במאי.
הארטילריה העדיפה של בעלות הברית גרמה לאבדות עקובות מדם לחיילי פרגוואי. כשהם מאבדים 13,000 איש, לאחרונים לא נותרה ברירה אלא לסגת. למרות תבוסה זו, פרגוואי גרמה אבדות קשות לבעלות הברית, ואילצה אותן לשמור על עמדותיהן.
ביולי, צבא פרגוואי בפיקודו של קולונל אליזארדו אקינו הצליח להנחיל תבוסה קשה לכוחות ארגנטינה ואורוגוואי במהלך קרבות בּוֹקֶרוֹן וסאוּסֶה. עם זאת, התועלת של ניצחון זה בוטלה על ידי פריצת דרך מרשימה של ברזיל בקרב קורוזו בספטמבר 1866. הרוזן מנואל מרקס דה סוסה הצליח להכריע כוחות פרגוואיים מבוצרים בסיוע ימי ולקבל שליטה אפקטיבית על נהר פרגוואי, ובכך חצה לשניים את כוחותיו של סולאנו לופז.
לאחר תבוסה זו, לופז ניסה ליזום שיחות שלום נפרדות עם ארגנטינה ואורוגוואי, אך ללא הועיל. עם זאת, דיפלומטים ארגנטינאים ואורוגוואיים בראשות שני הנשיאים מיטרה ופלורס דרשו שינוי מוחלט של הממשלה באסונסיון. תנאי זה לא היה מקובל על נשיא פרגוואי, ומלחמת הברית המשולשת חודשה.
קרב קוּרוּפַּאִיטִי והקיפאון
כשהוא מסרב לפרוש מהנשיאות, פרנסיסקו סולאנו לופז הורה לגנרל המוכשר ביותר שלו, חוסה אֶדוּבִיגִיס דִיאַז וֶרָה, לארגן קו הגנה בקוּרוּפַּאִיטִי. ב-22 בספטמבר, כוחות הברית בפיקודם של נשיא ארגנטינה ברטולומה מיטרה והאדמירל הברזילאי ז'ואקים מרקס ליסבואה פתחו במתקפה מסיבית על העמדות הפרגוואיות. הפגזה ימית לא הצליחה לגרום נזק להגנה הפרגוואית, ובקושי יצרה אבק שהוביל את מיטרה להניח שהאויב הוכרע על ידי ההפגזה הברזילאית. בציווי על הסתערות, צבאותיו נלכדו והושמדו לחלוטין.
הניצחון הפרגוואי לא שינה את מהלך המלחמה; עם זאת, החל קיפאון שנמשך 10 חודשים, ופיקוד צבא הברית קרס. הצבא הברזילאי לחץ על רשויות הברית לקחת את הפיקוד מברטולומה מיטרה. הדבר הרגיז אותו, והוא חזר לבואנוס איירס. ונאנסיו פלורס נטש את החזית וחזר לאורוגוואי, שם הודח מתפקידו ב-1868. השתתפותה של אורוגוואי במאמץ המלחמתי תהיה מינימלית מאותה נקודה ואילך.
בינתיים, מנהיגים צבאיים ארגנטינאים וברזילאים האשימו זה את זה בתבוסה. לאחר מחלוקות ארוכות, הם הסכימו למסור את מלוא הפיקוד לגנרל הברזילאי המוכשר ומנוסה לואיס אָלְבֶס דה לִימָה אה סִילְבָה, דוכס קאשיאס. הוא שינה במהירות את כל הפיקוד של כוחות הברית, ומינה מפקדים לתפקידי מפתח בזכות יכולתם ולא לפי דרגה חברתית או השפעה. עם זאת, לא ניתן היה לחדש את המתקפה לפני יולי 1867, מכיוון שצבאות הברית נפגעו ממגפת כולרה.
פרנסיסקו סולאנו לופז לא הצליח לנצל את המומנטום שהושג בניצחון בקוּרוּפַּאִיטִי. היכולת המלחמתית של פרגוואי נחלשה מאוד. בנוסף, פגז ברזילאי הצליח לפצוע פצעי מוות את הגנרל דיאז. ללא המפקד המוכשר ביותר שלו ועם מספרים מוגבלים מאוד, אסונסיון יכלה רק להתכונן למתקפה הבאה של בעלות הברית.
הצעדה לאסונסיון
ביולי 1867, בעלות הברית חידשו את המתקפה, כשהן מבודדות את העיר אוּמַאִיתָא. עד נובמבר, העיר הייתה נתונה למעשה במצור. לופז ניסה להחליש את האויב, כשהוא תוקף את המשמר העורפי של הקואליציה בקרב טויוטי השני. למרות שהצליח לתפוס משאבים רבים, הצבא הפרגוואי לא יכול היה לעצור את מתקפת בעלות הברית.
המצור על אוּמַאִיתָא נמשך עד יולי 1868. בינתיים, פרנסיסקו סולאנו לופז ניסה תמרונים רבים כדי לעצור את המומנטום של הברית המשולשת. במרץ 1868, התרחש קרב עקוב מדם בנהר פרגוואי, על חופי אוּמַאִיתָא, שהסתיים בתבוסה הרסנית לכוחות הנצורים.
לאחר נפילת המטרופולין הצפוני, הדרך לאסונסיון הייתה פתוחה. בדצמבר 1868, צבא הברית תקף 12,000 חיילים פרגוואיים במה שנקרא תמרון פִּיקִיסִירִי (Pikysyry). באמצעות גאונותו הטקטית, הדוכס מקאשיאס השמיד במהירות את כל הדיוויזיות הפרגוואיות שהגנו על הבירה. ב-1 בינואר 1869, אסונסיון נכבשה לבסוף. פרנסיסקו סולאנו לופז, שסירב להודות בתבוסה, נסוג לעבר גבעות פרגוואי המרכזית והצפונית.
באסונסיון, בעלות הברית הקימו ממשלה ידידותית, שאספה פלגים שונים של הפוליטיקה הפרגוואית. בראשה עמדו קרלוס לוֹאיזָאגָה, חוסה דיאז דה בֶּדוֹיָה וסירילו אנטוניו רִיבָארוֹלָה. עם זאת, היה ברור שמטרתה העיקרית של ממשלה זו היא לשרת את האינטרסים של הקואליציה, שכן מלחמת הברית המשולשת נגד פרנסיסקו סולאנו לופז הייתה רחוקה מלהסתיים.
מערכת הגבעות וסוף מלחמת הברית המשולשת
לאחר נפילת אסונסיון, פרנסיסקו סולאנו לופז נסוג לגבעות שבצפון-מערב העיר, משם ניהל מלחמת גרילה עקובה מדם. כדי לחסל את נשיא פרגוואי, הקואליציה העניקה את הפיקוד ללואיס פליפה גַסְטָאוּ דה אורליאנס, רוזן אֶאוּ (Count of Eu), חתנו של קיסר ברזיל.
כדי להסיר את הברית המשולשת מאדמותיו, סולאנו לופז יישם טקטיקות מפוקפקות ביותר. הוא גייס ילדים והוציא להורג כל מי שהציע להיכנע. לאחר פריסת שרידי ממשלתו וצבאו בפִּירִיבֶּבּוּי (Piribebuy), נאלץ נשיא פרגוואי לנטוש עיירה זו ב-12 באוגוסט 1869, לאחר שספג תבוסה קשה בשעריה. תבוסה זו לוותה בטבח מוחלט של המשמר העורפי הפרגוואי בקרב אקוֹסְטָה נוּ (Acosta Nu), שבו ילדים רבים מתו כשהם נמחצים על ידי הסתערות פרשים ברזילאית.
נאמר כי ימים ספורים לאחר מכן, רוזן אאו נפל לדיכאון, ולא לקח חלק בפיקוד על צבא הברית יותר. הפיקוד נפל לידי ויקונט ריו בְּרָנְקוֹ, חוסה מריה דה סילבה פָּרָנְיוֹס, מנהיג המשלחת הדיפלומטית הברזילאית לפרגוואי מאז נפילת אסונסיון.
לאחר תבוסות אחרונות אלו, לופז נפל לפרנויה, והגביר את אכזריותו כלפי חייליו וקציניו. העריקות התרבו, ומספר החיילים הזמינים הצטמצם עוד יותר. ב-1 במרץ 1870, המחנה האחרון של צבא פרגוואי נפל למארב בקרב סֶרוֹ קוֹרָה (Cerro Cora). פרנסיסקו סולאנו לופז נלחם לצד אנשיו. כשהוא פצוע קשה, הוא הצליח לסגת יחד עם כמה מעוזריו לגדות נהר אָקִוִיבַּדָאן-נִיגִי (Aquibadan-nigui), שם נתפס על ידי כוחותיו של גנרל חוסה אנטוניו קוֹרֵיאָה דה קָאמָארָה. לופז סירב להיכנע, ונלחם עד שנורה למוות על ידי חיילים ברזילאים, כשהוא צועק: "אני מת עם מולדתי!"
מורשת
פרנסיסקו סולאנו לופז הוא דמות היסטורית שנויה במחלוקת. נחשב על ידי אחדים כיריב פעיל לאימפריאליזם ועל ידי אחרים כדיקטטור חסר רחמים, הוא סימן משמעותית את ההיסטוריה והזהות של דרום אמריקה.
למרות גאונותו הצבאית והניצחונות השונים שהושגו במהלך המלחמה, לופז וצבאותיו הובסו בסופו של דבר. ככל שהמלחמה נמשכה, נשיא פרגוואי שקע באיטיות לשיגעון ולפרנויה, כשהוא מוציא להורג כל אזרח, איש צבא או פוליטיקאי שהעז לפקפק בפקודותיו או להציע כניעה אפשרית. בשנים האחרונות של המלחמה, לופז גייס אפילו ילדים וקשישים לצבאותיו. קרב אקוֹסְטָה נוּ עדיין מונצח מדי שנה בפרגוואי, במה שמכונה "יום הילד", כדי לזכור את מותם של ילדים-חיילים במהלך העימות המזוויע הזה.
ההפסדים הפוליטיים של המלחמה היו מינימליים, שכן פרגוואי נאלצה לוותר על כל תביעה לשטחים ברזילאים וארגנטינאים גובלים ולוותר על כל השפעה באורוגוואי. עם זאת, המחיר האנושי היה בלתי ניתן לתיקון. מלחמת הברית המשולשת אפשרה לברזיל להפעיל השפעה הגמונית על דרום אמריקה עד להפיכה ב-15 בנובמבר 1889, שהפילה את הקיסר פדרו השני והקימה רפובליקה. ברזיל, שנחשבה למוטבת העיקרית של הניצחון, כבשה את פרגוואי עד 1876 תוך קבלת תשלומי פיצויים שנתיים גדולים, שנמשכו עד 1943.
באורוגוואי, הניצחון אפשר לקולורדוס להחזיק בשלטון עד 1958, אך היא נותרה תחת השפעת שכנותיה הגדולות. באשר לארגנטינה, עלתה ביקורת רבה נגד ממשלתו של מיטרה עקב העלות הגבוהה שהייתה למלחמה על האוצר הלאומי.
כיום, מלחמת הברית המשולשת נחשבת לאחד הסכסוכים העקובים מדם בהיסטוריה המודרנית. עבור ארבע המדינות הלוחמות, זהו פרק של היסטוריה משותפת המונצח עד היום.
חומר מעשיר לצפייה
חרף היותו דמות בעלת שיעור קומה, היא הונצחה בהפקות בודדות. השחקן האורוגוואי רוברטו בִּירִינְדֶלִי גילם את פרנסיסקו סולאנו לופז בטלנובלה הברזילאית "Nos tempos do Imperador" (בתקופת הקיסר), המציגה את המרשל פרנסיסקו סולאנו לופז. כמי שהסית למלחמת הברית המשולשת.
