פורסי מדלן היה עבד באי ראוניון (אז "אי בורבון") שנודע בזכות מאבקו המשפטי חסר התקדים, שנמשך 27 שנים (1817–1843), נגד בעליו. מטרת התביעה הייתה להכיר בזכותו לחירות, מתוך הטענה כי הוא נולד חופשי על בסיס מעמדה של אמו ההודית המשוחררת. פרשת פורסי נחשבת לאחד האירועים המשפטיים החשובים ביותר בתולדות האוקיינוס ההודי הצרפתי, כיוון שהיא התרחשה בין איסור סחר העבדים לבין ביטול העבדות הסופי.

רקע

בעשורים שלאחר נפילת הקיסרות הראשונה, הצרכים הגוברים בכוח אדם של ייצור הסוכר והתיעוש שלו העלו מחדש ובאופן חד את סוגיית העבדות המרכזית במושבות האירופיות, בהקשר הפוליטי החדש שנוצר בעקבות המהפכה והקיסרות.

פורסי מדלן נולד ב-7 באוקטובר 1786 באי בורבון (כיום האי ראוניון בצרפת) ומת לאחר 12 במרץ 1856 באי מאוריציוס. הוא היה עבד מראוניון שהתפרסם בזכות התביעה שהגיש נגד בעליו כדי להשיב לעצמו את חירותו. המשפט נמשך מ-1817 עד 1843, מהתקופה של האיסור על סחר העבדים (1815) ועד לביטול העבדות (1848) בפועל.

חייו של פורסי

על פי התיק המשפטי של "פורסי", אמו הייתה הודית בשם מדלן, ילידת 1759 בצ'אנדרנגור, ככל הנראה ממוצא הודי-פורטוגזי. מדלן הובאה בילדותה לצרפת על ידי אישה, מדמואזל דיספאנס, שמסרה אותה לפני כניסתה למדינה למנזר לאישה בשם מאדאם רוטייה, שיצאה בשנת 1771 לאי בורבון. מאדאם רוטייה נמנעה מלשלוח את מדלן הצעירה בחזרה לצ'אנדרנגור שבהודו, כפי שהתחייבה, ושמרה אותה כדי שתשרת אותה, ככל הנראה כמטפלת לילדי משפחת רוטייה הרבים. משפחת רוטייה הייתה חלק ממשפחות הבעלים באיי מאסקרין, שהיתה להם נוכחות גם באיי סיישל ובהודו (הענף רוטייה דה גראנדוואל). למדלן נולדו שלושה ילדים, כולם באי בורבון ואבותיהם אינם ידועים: סיריל (שמת בצעירותו, נהרג בקרב נגד האנגלים לצד אחד מבני רוטייה), קונסטאנס ופורסי, שנולד ב-7 באוקטובר 1786.

פורסי הוא שם פרטי ושם משפחה נפוץ יחסית בראוניון במהלך המחצית הראשונה של המאה ה-19, על שם האח המיסיונר הבנדיקטיני האירי סן פורסי (המאה השביעית), שהוא מקור השם הזה בסום ובסן-אה-מארן. מאדאם רוטייה שחררה את מדלן בשנת 1788 כאשר התאלמנה, אך לא סיפרה זאת למדלן עצמה. מדלן גילתה זאת רק עם מות גבירתה בשנת 1808 והיא ויתרה על תשלום של עשרים שנות שכר בתמורה לשחרור בנה, הבטחה שיורשה של מאדאם רוטייה לא שש לכבד. מדלן מתה באותה שנה. פורסי נמסר אז לחתנה של האחרונה, ז'וזף לורי, סוחר ובעל עבדים באי בורבון ובאיל דה פראנס, שהחזיק בו כעבד. פורסי למד קרוא וכתוב והפך למנהל משק הבית של ז'וזף לורי.

אולי יעניין אתכם גם

צ'אק נוריס: האיש והאגדה

צרפת בצומת דרכים: המרוץ על עתיד הרפובליקה

עלייתו ונפילתו של הפטריארך אִירֶנֵאיוֹס: הפרשה שטלטלה את ירושלים

טימור לנג: הכובש הבלתי מנוצח

מקסימיליאן קולבה — מהכנסייה לגרדום

ויליאם ניל מק'אסלנד – חידת היעלמותו של הגנרל הבכיר שחיפש עב״מים

בשנת 1817, הצעיר גילה שאמו שוחררה לפני מותה והחליט לפנות לערכאות המשפטיות כדי לדרוש את חירותו, חירות שאחותו קונסטאנס נהנתה ממנה מאז שחרורה. היא עזרה לו להרכיב תיק משפטי שיערער על מעמדו כעבד. הוא נדחה בערכאה הראשונה ובערעור בנימוק שאמו שוחררה רק לאחר לידת בנה, ולכן הוא נולד כעבד; טענה שנויה במחלוקת מכיוון שמדלן נולדה חופשייה בהודו. כדי להשתיק את הפרשה ולהפחיד עבדים אחרים, פורסי נשלח לכלא סן-דני בגין בריחתו מעבדות למשך חודשיים, אך נשאר שם עשרה חודשים נוספים. כבר בשנת 1818, פרשת פורסי צפה מחדש, מכיוון שהמושל החדש שחרר אותו, שכן עילת כניסתו לכלא כבר לא הייתה תקפה עם האיסור על סחר עבדים.

כאשר החל בהליך המשפטי, הוא מצא תמיכה מסוימת בדמות התובע הכללי לואי-ז'ילבר בושה. בשל אהדתו הרפובליקנית ועמדתו נגד העבדות, הוא משך אליו את עוינותו של פיליפ פאנון דבסיין, בעל אדמות חשוב ונציב הממונה הכללי של האי בורבון. בושה הועבר לקורסיקה עקב עוינות זו. הפרשה עוררה סערה גדולה בסן-דני, כאשר בעלי העבדים חששו מפירצה משפטית שתאפשר את שחרורם של כמעט 15,000 איש. גם סגנו הצעיר של בושה, ז'אק סולי ברונה, הורחק מהתיק. פורסי ניהל תכתובת ענפה עם משפחת ברונה באי בורבון ועם לואי ז'ילבר-בושה בצרפת המטרופוליטנית עד שנות ה-40 של המאה ה-19.

פורסי הוגלה לאיל דה פראנס (אז בשליטה אנגלית) בשנת 1818, ללא מסמכים רשמיים, על ידי ז'וזף לורי, למשפחתו שם הוא שימש כשומר הנכס. בשנת 1829, פורסי דרש את חירותו ושלטונות האי האנגליים שחררו אותו לבסוף, מכיוון שהוא לא נרשם במכס ולא בספינה שהביאה אותו, שכן ז'וזף לורי נמנע מלדווח על הגעתו לפורט לואי. לאחר שהפך חופשי, פורסי נשאר במאוריציוס והפך לסלבריטאי מקומי כקונדיטור, מה שאפשר לו לצבור הון מסוים ואף להעסיק שני עבדים בשנים 1832–1834, רגע לפני ביטול העבדות במאוריציוס שהתרחש ב-1836.

הוא נסע לפריז ב-1835 כדי להמשיך בהליך המשפטי עד לבית המשפט לערעורים. הוא נכח במשפט בבית המשפט לערעורים, שדיוניו סוקרו בהרחבה על ידי העיתונות הפריזאית בשל אופיו הבלתי שגרתי של המקרה. ב-23 בדצמבר 1843, פסק דין של בית המשפט המלכותי של פריז, הכריז לבסוף כי "פורסי נולד חופשי".

פורסי הוכרז כאיש חופשי מלידתו והדבר קרה בגיל 56, לאחר 27 שנות הליכים משפטיים. חמוש בפסק דין זה, וכפיצוי על העבדות בפועל שהופעלה עליו, פורסי דרש פיצוי מבתי המשפט של בורבון מיורשי לורי וקיבל 10,000 פרנק כפיצוי באמצעות עסקה שסיימה את המשפט. במהלך שנים אלה, הוא לא חדל מלהפריך את המוצא "כאף" (Caf – כינוי לעבדים ממוצא אפריקאי). להפך, הוא תמיד הצהיר על מוצאו ההודי (מצד אמו) והלבן מכיוון שאביו היה מתיישב. פורסי הוסיף את ז'וזף לשמו. לאחר מכן, הוא המשיך להתפרנס בקונדיטוריה והתחתן עם אישה ממאוריציוס "חופשייה מצבע" (Libre de couleur), בשם זולמה מולגה. הוא מת לבסוף ב-12 במרץ 1856, באי מאוריציוס.

פרשיות דומות אחרות

פרשת פורסי אינה פרשה בודדת. לואי ז'ילבר-בושה ביצע מחקר מעמיק מאוד של תקדימים משפטיים בארכיוני בית המשפט המלכותי של בורבון. הוא מצטט באחד הדיווחים שלו לשר הימייה והמושבות פרשה קודמת במקצת, פרשת ההודית טולה, שנידונה בפני בית המשפט המלכותי של בורבון, שם כבר הועלתה אותה נקודה משפטית.

ישנה במיוחד, בשנת 1715, פרשת פולין וילנב, המתוארת בזיכרונותיו של ז'ראר מלייה כאשר הוא היה סגן נציב המחוז של ברטאן בנאנט, שהייתה אחת הערים העיקריות שהרוויחו מהסחר המשולש. משפט זה והזיכרונות שניסח מלייה עבור המלך בנושא המעמד המשפטי של העבדים, הובילו ליצירת הצו המלכותי מאוקטובר 1716 בנוגע לעבדים שחורים מהמושבות וכך רפורמה זו בחוק, יצרה שבר כפול במשפט הצרפתי: חזרה מעיקרון דין הקרקע (droit du sol) ויצירת קטגוריה של יחידים בממלכה שמעמדם לא היה קיים עד אז, מעמד האנשים החיים בעבדות.

בהקשר שבו סחר העבדים מתחיל להיות אסור במושבות האנגליות (כולל מאוריציוס הסמוכה, שבה למשפחת לורי היו אדמות) ושבו המדינות החתומות על אמנת וינה התחייבו לבטל את העבדות, ההודים טענו כי הם באים מאומה של אנשים חופשיים ומסרבים למעמד של עבד (לואי ז'ילבר-בושה ידע על מקרה נוסף במרטיניק). ז'ילבר-בושה התנגד גם לשימוש של השופטים בחוקים לטובת בעלי העבדים ולעקיפת סמכותו כתובע כללי, בהקשר של רפורמה בבתי המשפט המתקשה להתקבל באי בורבון.

מורשת

במרץ 2005, ארכיוני המחוז של ראוניון (ולא המדינה) רכשו במכירה פומבית במלון דרואו, תיק גדול הקשור לפרשת פורסי, שהורכב על ידי התובע לואי ז'ילבר-בושה. תיק זה כלל העתקים מהתקופה של מסמכים משפטיים הקשורים לפרשה זו (אך לא מדובר בתיק המשפט עצמו) ותכתובות פרטיות שנשלחו ללואי ז'ילבר-בושה בנוגע לפרשת פורסי, לסכסוך הפנימי במנהל השיפוטי של אי בורבון באותה תקופה (רפורמה שיפוטית של הצו מ-1816, שלואי ז'ילבר-בושה מונה ליישם) ולאירועים בחיי משפחתו. ניתן לעיין בתיק זה בארכיוני המחוז של ראוניון (תת-סדרה 1 J) והוא מספק חלק גדול מהמקורות כאן.

לאחר עשרות שנים של דיונים משפטיים שהגיעו עד לערכאות הגבוהות בפריז, הוכר פורסי מדלן רשמית בשנת 1843 כ"נולד חופשי" (né libre) ובכך זכה להכרה כי מעולם לא היה עבד. ניצחון משפטי זה, שהתרחש חמש שנים בלבד לפני ביטול העבדות במושבות הצרפתיות, לא רק השיב לו את חירותו ואת הפיצוי הכספי על העוול שנגרם לו, אלא גם יצר תקדים משפטי ופוליטי רב-חשיבות. סיפורו של פורסי משמש עד היום כסמל להתנגדות לעבדות ולמאבק נגד אי-צדק קולוניאלי, והוא זכה להנצחה נרחבת באמנות, בספרות ובמחקר ההיסטורי.

חומר מעשיר לקריאה

סיפורו של פורסי מסופר בביוגרפיה משנת 2010 שכתב מוחמד איסאווי, "פרשת העבד פורסי" (L’affaire de l’esclave Furcy) בהוצאת Gallimard. הספר זכה בפרס רנודו למאמרים ובפרס ספר RFO. הספר עובד על ידי השחקן חסן קאסי קואייטה בסוף 2012, למחזה בשם "פרשת העבד פורסי". המחזה הועלה לראשונה בראוניון באפריל 2013 (בתיאטרון דה סשואר ותיאטרון דה שאן פלרי) וזכה גם לעיבוד קולנועי.

חומר מעשיר לצפייה

סרט אנימציה על הפרשה, "פרשת העבד פורסי" של Titak Production הופק בשנת 2015.

סרט תיעודי של פייר ליין, "פורסי, משפט החירות", שודר במאי 2021 בתוכנית Archipels בפורטל Outre-mer La 1ère וב-France 3.

הראפר והבמאי עבד אל מאליק החל בהפקת סרט בשם ״פורסי, נולד חופשי״ (Furcy, né libre) המבוסס על הרומן "פרשת העבד פורסי", ששחרורו תוכנן לשנת 2022 ולאחר מכן נדחה ל-2026. בסרט מככבים מאקיטה סמבה ורומן דוריס.