מעצב האופנה האיטלקי ג'ורג'יו ארמני השיק את הקריירה שלו בשנות ה-70 ובנה במהירות אימפריית אופנה שמזוהה עם אלגנטיות, איכות ואינדיבידואליות. הוא מת בגיל 91 במילאנו, איטליה, כשהוא מותיר מאחוריו מורשת ענפה של ביגוד וסגנון.
הוא היה חלוץ האופנה הבינלאומית במשך כמעט חצי מאה והוזכר לעיתים באותה נשימה עם קוקו שאנל. בספטמבר 2025, מעצב האופנה האיטלקי מת בגיל 91 במילאנו, כשהוא מוקף ביקיריו.
מהפכן של אופנה
לג'ורג'יו ארמני היו מספר הצלחות במהלך חייו הארוכים – הוא אפילו המציא צבע משלו, "גריג'", שילוב של אפור ובז' שהפך לסימן ההיכר שלו. עבורו, זה היווה מחווה לעיר הולדתו מילאנו, אותה תיאר תמיד כעיר אפורה. וארמני מעולם לא הפסיק להעלות רעיונות חדשניים.
הכל התחיל בשנות ה-70, כאשר המעצב יצר חליפות – לגברים ולנשים כאחד – פחות נוקשות ושמרניות למראה. הוא למעשה פירק אותן על ידי הסרת הבטנה, סידור מחדש של הכפתורים וריכוך הכתפיים. ניסיונותיו של ארמני לחולל מהפכה באופנה לגברים ולנשים לא הוגבלו לחליפות בלבד. כאשר הציג את קולקציית הנשים הראשונה שלו בתצוגות אופנה בשנת 1975, גישתו האנדרוגנית התאימה היטב לרוח תנועת הנשים של התקופה. הוא הפך את פריטי הלבוש הגבריים ביותר לפמיניסטים עם קווים רכים ואקספרסיביים.
דמות מתבודדת
ג'ורג'יו ארמני נולד ב-11 ביולי 1934, בעיירה האיטלקית המחוזית פיאצ'נצה, לא רחוק ממילאנו. אביו, שעבד כמנהל חשבונות בחברת תחבורה, נשלח לכלא בתקופה שלאחר המלחמה בשל קשריו הקרובים למשטר הפשיסטי לשעבר של בניטו מוסוליני. ייתכן שהשפעתו מילאה תפקיד בכך שסגנונו של ארמני נתפס לעתים קרובות כתגובה לקונפורמיות.
למרות עושרו, ארמני לא התהדר בכספו בגלוי. המיליארדר התגורר בפנטהאוז בן שתי קומות שהיה מרוהט בדלילות בחלקו האחורי של ארמון במילאנו. הוא ניהל חיים מתבודדים למדי והופיע לעתים רחוקות בסצנת האופנה. התלבושת המסחרית שלו הייתה סוודר קשמיר כחול ומכנסי פלנל פשוטים.
"מהות הסגנון שלי היא לבטא משהו מורכב בצורה פשוטה", תיאר פעם את האני מאמין האישי שלו. למרות שארמני נמנע מהופעות פומביות, הוא נותר המנהיג היצירתי של החברה שלו במשך עשרות שנים, כמו גם המנהל היחיד שלה. עם מוניטין של איש מינימליסט ופרפקציוניסט, המעצב קיבל על עצמו את תפקיד הניהול בשנת 1985 לאחר מותו של סרחיו גאליאוטי, שהיה שותפו לחיים ולעסקים. ארמאני פגש את האדריכל במילאנו בשנת 1966. גאליאוטי הוא שעודד את ארמאני לפתוח את המשרד הראשון שלו במילאנו ולהקים את בית האופנה שלו בשנת 1975.
מהאופנה להוליווד
ארמאני נהנה ממעמד פולחן במדינת מולדתו, שם עיצב את מדי המשטרה וגם הלביש את נהגי המוניות של מילאנו. במהלך המשחקים האולימפיים 2021 בטוקיו, הנבחרת האיטלקית לבשה מדים שעוצבו על ידי ארמני. למעצב היו קשרים חזקים לספורט – הוא אפילו היה הבעלים של קבוצת כדורסל במילאנו.
משנות ה-80 ואילך, ארמאני, חובב קולנוע, גילה עניין רב גם בהוליווד. הוא העריץ את הבמאי האיטלקי לוצ'ינו ויסקונטי בדיוק כמו את אלפרד היצ'קוק. הוא אהב את השחקנית הגרמנייה מרלן דיטריך ואת השחקן האמריקאי קארי גרנט. בשלב מוקדם הוא הבין כמה פרסום בהוליווד יכול להביא לו והשקיע ביצירת שם לעצמו. בשנת 1980 הוא יצר את התלבושות לסרט "ג'יגולו אמריקאי", בכיכובו של ריצ'רד גיר.
התרחבות האימפריה
בשנת 1981 הוא ייסד את המותג השני שלו, "אמפוריו ארמאני", שפנה לאוהבי אופנה צעירים יותר. אבל שם המותג אינו מקושר רק לאופנה – הוא כולל גם מלונות ברחבי העולם, בשמים, משקפי שמש, קפה, שוקולד, ריבה, רהיטים, שטיחים ועוד. ארמאני אפילו עיצב מכוניות. ג'ורג'ו ארמאני היה אולי המעצב המצליח ביותר של איטליה והיה בין 10 האנשים העשירים ביותר במדינה. פורבס העריך את הונו בשנת 2024 ביותר מ-10.4 מיליארד אירו (12.1 מיליארד דולר) ואין ספק שהותיר חותם בל יימחה לא רק על המדינה, אלא גם על עיר הולדתו: מילאנו.
במהלך מגפת הקורונה, שפגעה קשה במיוחד באיטליה, תרם ארמני כ-2 מיליון אירו לבתי חולים במילאנו, רומא וברגמו, בין היתר. הוא גם ארגן מחדש את הייצור במפעלים שלו כדי לספק בדחיפות בגדי מגן לרופאים ולאחיות. בגמר תצוגת יום השנה של המותג אמפוריו ארמני במילאנו בספטמבר 2021, השתתפו גם אחייניתו סילבנה ארמני ומעצב בגדי הגברים שלו, פנטלאו דל'אורקו. הדבר פורש כאינדיקציה למי שעשוי לקחת על עצמו את העסק לאחר מותו של מי שהיה אז בן 87.
עובדים עד הסוף
ארמני היה חולה זמן מה. ביוני 2025, הוא נאלץ לבטל את השתתפותו בתצוגות של החברה בשבוע האופנה לגברים במילאנו. זו הייתה הפעם הראשונה בקריירה שלו שהוא החמיץ אחת מתצוגות האופנה שלו. עם זאת, המעצב לא רצה לפרוש לחלוטין והמשיך לעבוד עד הסוף, לפחות כך נאמר בהצהרה רשמית מבית האופנה ארמני. כיום, לקבוצת ארמני כ-8,700 עובדים ברחבי העולם, יותר מ-2,000 חנויות, לעתים קרובות במיקומים מובילים ותריסר מפעלים שונים. כעת, על יורשיו להמשיך לבנות את מורשתו של מותג האופנה האיטלקי האייקוני.
ג'ורג'יו ארמני היה הרבה מעבר למעצב אופנה – הוא היה מהפכן ששינה את הדרך בה העולם תופס סגנון ואלגנטיות. מורשתו חיה בכל חליפה, בושם ומלון הנושא את שמו, וממשיכה להשפיע על עולם האופנה גם לאחר מותו.
