תאמל״ק ליעשן לבן יצא מארובת הקפלה הסיסטינית בתום הצבעת הקונקלווה שנערכה אחר הצהריים. העשן הלבן העולה מארובת הקפלה הוא האות שמודיע למאמיני הכנסייה הקתולית ולעולם כי נבחר בישוף חדש של רומא, יורשו של פטרוס.
אבל מה קורה מתחת לציורי הקיר של מיכלאנג'לו לקראת אותם רגעים? ומה מתרחש לפני ששמו של האפיפיור החדש מוכרז ממרפסת הברכות על ידי הקרדינל הצרפתי הפרוטודיאקון דומיניק ממברטי?
טקס הקבלה
בהתאם לכללים שנקבעו ב-Ordo Rituum Conclavis ובחוקה האפוסטולית Universi Dominici Gregis, אחד הקרדינלים הנוכחים בקפלה הסיסטינית מקבל את הרוב הנדרש והבחירות התקיימו באופן קאנוני. הקרדינל הבכיר לפי סדר וגיל (או, אם הוא זה שנבחר, הבא בתור) מבקש, בלטינית ובשם כל מועצת הבוחרים, את הסכמתו של הקרדינל הנבחר במילים: "האם אתה מקבל את בחירתך הקאנונית כאפיפיור העליון?" עם קבלת ההסכמה, הוא שואל: "באיזה שם אתה רוצה להיקרא?"
ראש החגיגות הליטורגיות האפיפיוריות, הפועל כנוטריון ועם שני קציני טקס כעדים, מנסח מסמך המאשר את קבלתו של האפיפיור הנבחר ואת השם שבחר.
סיום הקונקלווה
החוקה האפוסטולית Universi Dominici Gregis קובעת שהקונקלווה מסתיימת לאחר שהאפיפיור החדש מקבל את בחירתו, "אלא אם כן יחליט אחרת".
בשלב זה, סגן מזכיר המדינה, מזכיר היחסים עם מדינות ואחרים שצריכים לדון בעניינים דחופים עם האפיפיור החדש רשאים להיכנס לקפלה הסיסטינית.
העשן הלבן ו"חדר הדמעות"
לאחר השלמת טקס הקבלה, כל פתקי ההצבעה ומסמכים אחרים הקשורים לבחירות נשרפים והעשן הלבן שנוצר מאותת לעולם כי נבחר אפיפיור חדש.
בעוד המאמינים בכיכר פטרוס הקדוש מוחאים כפיים והעולם ממתין לשמו של האפיפיור החדש, האפיפיור הנבחר יוצא מהקפלה הסיסטינית ונכנס ל"חדר הדמעות".
שם, בעזרתו של מנהל החגיגות הליטורגיות, הוא מסיר את גלימותיו של הקרדינל, לובש אחד משלושת בגדי האפיפיור שהוכנו מראש, ומבלה כמה דקות בתפילה.
הטקס הראשון: ברכה ו"טה דאום"
עם שובו לקפלה הסיסטינית, האפיפיור הנבחר החדש מתיישב על הכיסא, ומתחיל טקס קצר, המוצג בברכה מהקרדינל הבכיר של מסדר הבישופים. לאחר מכן, הקרדינל הבכיר קורא קטע מהבשורה, או "אתה פטרוס, ועל הצוק הזה אבנה את כנסייתי" או "רעה את צאני". לאחר מכן, הפרוטודיאקון נושא תפילה עבור יורשו הנבחר של פטרוס. לאחר מכן, כל הקרדינלים הבוחרים, לפי סדר קדימות, ניגשים לברך את האפיפיור החדש ולהבטיח לו את צייתנותם. הטקס מסתיים בשירת טה דאום, בהובלת האפיפיור הנבחר.
תפילת האפיפיור החדש בקפלת פאולוס הקדוש
הקרדינל הפרוטודיאקון ממברטי ממשיך אל מרפסת ברכות כדי להכריז על בחירתו ושמו של האפיפיור החדש בנוסחה המסורתית: "Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!" ("אני מבשר לכם שמחה גדולה: יש לנו אפיפיור!"). בינתיים, האפיפיור החדש, לפני שהוא ממשיך למרפסת, עוצר בקפלת פאולוס כדי להתפלל בשקט לפני הסקרמנט הקדוש. לאחר רגע תפילה זה, הוא יוצא למרפסת, שם הוא נושא את ברכתו ומעניק את ברכתו האפוסטולית הראשונה, Urbi et Orbi – לעיר ולעולם.
