תאמל״ק לילפעמים נראה שבני האדם הם כמו ילד קטן עם מספריים ליד סוודר יקר — תמיד בטוחים שאנחנו מתקנים משהו, אבל בסוף מושכים חוט לא נכון ופורמים הכל. מהצנחת חתולים מהשמיים ועד מלחמה חסרת סיכוי מול ציפורים חסרות רחמים, ההיסטוריה מלאה ברגעים שבהם ניסינו “לתקן את הטבע” וגילינו שהוא לא משחק לפי החוקים שלנו.
הטבע הוא רשת מורכבת וסבוכה שבני האדם בקושי התחילו להתיר. ולפעמים, כשאנחנו מנסים, אנחנו פשוט בסופו של דבר יוצרים סבך גדול עוד יותר. אז הנה רק כמה מהפעמים שבני אדם התערבו באגרסיביות בטבע וגרמו להרס.
מבצע ״הצנחת חתולים״
בתגובה להתפרצות מלריה בבורנאו בתחילת שנות ה-50, ארגון הבריאות העולמי (WHO) ריסס את האי בקוטל חרקים רב עוצמה בשם DDT. הדבר הצליח להרוג את היתושים שנשאו את המחלה, אך גם עורר רצף של אירועים קטסטרופליים ובלתי צפויים.
DDT הוא רעל חסר הבחנה, שהתברר כי גם השמיד צרעות טפיליות שטרפו זחלים אוכלי קש. ללא הצרעות כדי להרחיק אותן, הזחלים התרבו וכרסמו בגגות של אנשים, ובסופו של דבר גרמו לקריסה פתאומית של המבנים.
אז, החתולים של תושבי האי החלו למות. קוטל החרקים טיפס במעלה שרשרת המזון, כאשר שממיות אכלו את החרקים המורעלים וחתולים חגגו על השממיות. ככל שהחתולים גוועו, מספר החולדות זינק. המכרסמים הפיצו מחלות ברחבי האי, מה שגרם להתפרצויות של טיפוס ומגפה.
בשנת 1960, ארגון הבריאות העולמי השיק סוף סוף את מבצע "הצנחת חתולים" כדי לבלום את גל הבעיות שיצר, שכלל צניחת חתולים לבורנאו. בעוד שדיווחים מסוימים טענו ש-14,000 חתולים הוצנחו מהאוויר במבצע המוצלח, אחרים מעריכים את המספר הזה ב-23,000.
מלחמת האֶמוּ
כאשר ותיקי המלחמה האוסטרלים חזרו ממלחמת העולם הראשונה, הממשלה העניקה להם אדמות במערב אוסטרליה לחקלאות. אדמות אלו התחילו בקטן, אך כאשר השפל הגדול השתלט על המדינה בשנת 1929, עודדו את הבעלים החדשים להרחיב את ייצור החיטה.
באוקטובר 1932, חקלאים שכבר היו בצרות עקב ירידת מחירי החיטה נתקלו באיום נוסף על פרנסתם. לפתע הופיעו המוני אֶמוּ (Dromaius novaehollandiae) – ציפורים גדולות שאינן יכולות לעוף, הדומות ליען ומקורן בשממה האוסטרלית (Outback) – רומסות ואוכלות את היבולים שלהם. האֶמוּ נודדים דרום-מערבה לאחר עונת הרבייה שלהם במאי ויוני ושדות החיטה מספקות ככל הנראה בית גידול בטוח, מזון בשפע ומקור מים אמין.
עד נובמבר, הנזק היה כה חמור עד ששר ההגנה שלח חיילים למלחמה נגד האֶמוּ. ביום הראשון של מלחמת האֶמוּ, כפי שהיא נודעה רשמית, כוח של 50 חיילים פתח במטח של אש מקלעים שהתברר כלא יעיל ברובו. הציפורים התפזרו וברחו, תוך התחמקות מהכדורים. שישה ימים לאחר מכן, עם תריסר נפגעים בלבד מנוצות, המלחמה נחשבה למקרה אבוד והחיילים חזרו הביתה. מייג'ור מרדית', שעמד בראש הכוחות האוסטרליים, צוטט במאמר עיתון משנת 1953, באומרו שהאֶמוּ "יכולים לעמוד [בירי] מקלעים".
ראו גם:
מרדף אחר זנבות של חולדות
כאשר חולדות החלו לפרוץ לבתים ולהפיץ את מגפת הבועות (או דבר הבלוטות) בשנת 1902, הקולוניאליסטים הצרפתים בהאנוי, וייטנאם, החליטו שהגיע הזמן לטפל בבעיית המכרסמים של העיר. הם שלחו את תושבי מה שהיא כיום בירת וייטנאם לביוב כדי לצוד את החולדות, מה שהניב תוצאות משמעותיות – אבל רק בהתחלה.
כדי לעודד את מאמצי ההשמדה ולעודד יזמות, פקידים צרפתים יצרו פרס של פיאסטרה אחת (המטבע ששימש בהודו-סין הצרפתית בשנים 1887–1952) עבור כל חולדה שנהרגה. אנשים יכלו לגבות את הפרס בתמורה לכל זנב חולדה שיימסר כהוכחה לחיסול. אך ככל שמספר המתים עלה לעשרות אלפי חולדות ביום, הפקידים הבחינו בעלייה מוזרה בחולדות חסרות הזנב המתרוצצות ברחבי העיר…
למרות תלוליות הזנבות הגדלות, נראה היה שגם לא חלה ירידה במספר החולדות החיות. הפקידים הבינו שהאנשים משחררים חולדות קטועות כדי שיוכלו להתרבות, מה שהרחיב את ההזדמנות להרוויח. פקידי בריאות גילו גם פעולות חקלאיות שהוקדשו לגידול חולדות בפאתי העיר. הצרפתים ביטלו מאוחר יותר את הפרס. חולדות שנשאו את מגפת הבועות נותרו ללא פיקוח, והן גרמו להתפרצות מגפה בשנת 1906 וגרמה למותם של 263 אנשים.
כוכבי ים בלתי ניתנים להריסה
האיים באוקיינוס ההודי ובאוקיינוס השקט הם ביתם של מערכות אקולוגיות של שוניות אלמוגים בסכנת הכחדה ואחד הטורפים הטבעיים שלהם יכול להשמיד שוניות שלמות תוך חודשים ספורים. מדובר בכוכבי ים קוציים (Acanthaster planci)ש יכולים להגיע לקוטר של 80 סנטימטרים ולהתפאר בעד 21 זרועות מכוסות במאות קוצים רעילים. הם מספקים את התיאבון הרעבתני שלהם על ידי היפוך קיבתם כך שהיא תשתלשל מפיהם, ותוך מציצת רקמות משלדי האלמוגים.
במקומות מסוימים, אנשים ניסו להרוג את כוכבי הים על ידי קיצוץ שלהם לחתיכות – כשהם שוכחים שכוכבי ים יכולים לחדש חלקי גוף וכך הכפילו את מספרם בטעות. אנשים גם הזריקו לבעלי החיים כימיקלים רעילים וגרמו להם בטעות להשריץ, מה ששחרר אלפי זרעים וביצים למים. שיטה יעילה יותר היא להוציא את כוכבי הים מהשונית, על פי Oceana.
שגיאת חישוב בת מאה שנה
בשנת 1922, אריזונה, קליפורניה, קולורדו, נוואדה, ניו מקסיקו, יוטה וויומינג חילקו ביניהן את אספקת המים של נהר הקולורדו. אך הערכתן לגבי הזרימה השנתית של הנהר נגזרה מתקופה רטובה במיוחד ומעולם לא הותאמה, כלומר המדינות הקצו לעצמן כמויות מים גבוהות יותר ממה שהנהר יכול היה לספק בזמנים רגילים. במהלך מאה שנה, פיקוח מדיני זה הוביל לירידה של 20% בזרימת נהר הקולורדו ולמפלסי מים נמוכים במאגר סכר הובר ובאגם פאוול — שניים ממאגרי הים הגדולים ביותר במדינה.
בוננזה של קרפדת קנה
לקראת סוף המאה ה־19, תעשיית קנה הסוכר המתפתחת של אוסטרליה נתקלה במכשול. חיפושיות מקומיות החלו לטעום מהגידולים שהוצגו מאה שנה קודם לכן וגרמו להפסדים עצומים על ידי לעיסת השורשים. אנטומולוגים שמעו על הצלחתה לכאורה של הקרפדה האמריקאית (Rhinella marina, לשעבר Bufo marinus) בריסון אוכלוסיות חיפושיות קנה בפוארטו ריקו. ובשנת 1935, לאחר ייבוא אוכלוסיית רבייה מהוואי, מדענים שחררו 2,400 קרפדות באזור גורדונווייל בקווינסלנד. אך הם נכשלו כשבדקו האם הקרפדות אכן אוכלות חיפושיות קנה ולפי המוזיאון הלאומי של אוסטרליה, לא העריכו את ההשפעות הסביבתיות הפוטנציאליות.
אוכלוסיות חיפושיות הקנה נותרו יציבות, והחרקים המשיכו להרוס מטעי קנה סוכר. בינתיים, אוכלוסיית קרפדות הקנה גדלה משמעותית והדו-חיים התפשטו מקווינסלנד לחופי ניו סאות' ויילס, הטריטוריה הצפונית וחלקים מצפון מערב אוסטרליה. קרפדות הקנה מפרישות ארס שיכול להרוג בעלי חיים שאוכלים אותן, מה שגרם במהרה לירידה במספר הטורפים המקומיים – כולל חיפושיות הקנה הצפוניות (Dasyurus hallucatus), שכיום נמצאות בסכנת הכחדה – וגרם נזק עצום למערכות אקולוגיות.
הקרפדות הפולשניות עדיין זורעות הרס בימינו, אך "לא סביר שתהיה אי פעם שיטה רחבת היקף לשליטה בקרפדות הקנה ברחבי אוסטרליה", מסרה ממשלת אוסטרליה באתר האינטרנט הרשמי שלה.
גיהנום תת-קרקעי
במאי 1962 פרצה שריפה ברובע הקטן סנטרליה, פנסילבניה, שמקורה, על פי הדיווחים, בשריפה מכוונת של פסולת ביתית במכרה נטוש. כשהלהבות התפשטו, ניסו אנשים לכבות אותן במים מספר פעמים במהלך הימים הבאים, אך שום מאמץ לא הצליח לכבות את האש. הפסולת המשיכה לבעור עד אוגוסט, אז התריעה המועצה המקומית בפני חברות פחם מקומיות ופקחי מכרות ממשלתיים על האפשרות של שריפה במכרה.
רובע סנטרליה יושב על גבי מבוך של מכרות פחם נטושים, שאולי הוצתו מפתח לא אטום בבור האשפה. השריפות עדיין בוערות כיום. ממשלות פדרליות וממשלות מדינתיות ויתרו על כיבוי הלהבות בשנות ה-80 ובחרו להעביר משם את התושבים במקום זאת. מכרות הפחם הבוערים אפו את העיר עד היסוד, הלבינו עצים ופתחו סדקים שגרמו לדליפת גזים רעילים. מעט נותר מסנטרליה מלבד רשת רחובות נטושה ותריסר אנשים שעוד מסרבים לעזוב. ייתכן שיעברו עוד 250 שנה עד שהפחם המזין את האש התת-קרקעית ייגמר…
חִשמול דגים
קרפיונים אסייתיים יובאו לארה"ב בשנות ה-70 כדי להתמודד עם פריחת אצות במתקני טיהור מים ובבריכות חקלאות ימית. אך עד מהרה הם נמלטו מכלאם והגיעו לנהרות ולנחלים – מינים מסוימים יכולים אפילו לקפוץ מעל סכרים נמוכים ולהתגבר על מחסומים בנתיבי מים. לאחר שנמלטו, הם הפכו לפולשים והפריעו לפעילות הדיג.
הקרפיונים התפשטו לנהר המיסיסיפי ויובליו ונמצאים על סף דליפה לאגמים הגדולים, שם הם עלולים לגרום להרס אקולוגי ולהפיל את תעשיית הדיג השנתית, ששוויה 7 מיליארד דולר. כאמצעי מניעה, חיל ההנדסה של צבא ארה"ב הקים מחסום חשמלי תת-ימי במערכת נתיבי המים של שיקגו בשנת 2013. המתקן הימם את הדגים כשהם שחו במעלה הזרם וגופם הרפוי נסחף חזרה למטה. בעוד שנראה כי בינתיים הוא הרחיק את הקרפיונים, ייתכן שהמחסום אינו אמין לחלוטין ויכול לאפשר לדגים קטנים להתגנב דרכו…
ריסוק עורבים
תחת שלטונו של המנהיג מאו דז׳ה-דונג בין השנים 1949 ל-1976, סין עברה מהפכה תעשייתית שאין שנייה לה. הסיסמה "האדם חייב לכבוש את הטבע" הפכה לקריאה להתאחדות במהלך הקפיצה הגדולה קדימה – פרויקט חברתי וכלכלי רדיקלי שנועד לעקוף את המערב ולהגשים את רעיון הקומוניזם של מאו.
מאו השיק את קמפיין "ארבעת המזיקים" בשנת 1958 וקרא לאנשים לחסל זבובים, יתושים, חולדות ודרורים. הוא היה משוכנע שעורבים מפחיתים את יבולי היבול על ידי אכילת התבואה והורה לירות בהם, להרוס את קיניהם ולחסל כל עורב על ידי דפיקות בסירים ומחבתות עד שימותו מתשישות.
ככל שמספר העורבים הצטמצם ברחבי סין, טרף הציפורים נהר פנימה. ארבה הגיע וחרקים אוכלי יבולים שטפו את השדות. בשילוב עם השפעות אחרות של מלחמתו של מאו בטבע – כולל כריתת יערות נרחבת ושימוש בחומרי הדברה – ומדיניות הרסנית אחרת, מאמצי "חיסול העורבים" תרמו לרעב הרסני שהרג עשרות מיליוני בני אדם.
להישטף במעלה הזרם
במשך 7,000 שנה, נהר המיסיסיפי נשא משקעים מכל רחבי צפון אמריקה והפקיד אותם במפרץ מקסיקו. שם, הבוץ נערם לחלקי אדמה המופרדים על ידי תעלות מים ביצתיות ועיצב את דלתת הנהר המפורסמת ואת הביצות שלה. אבל בשנת 1718, מתיישבים צרפתים שייסדו את ניו אורלינס על אצבע אדמה לצד הערוץ הראשי של נהר המיסיסיפי נחרדו כאשר שיטפונות האביב שלחו זרמי מים דרך הבניינים החצי גמורים. הם הורו על בניית סוללה, תלולית עפר המשמשת כמחסום לשמירה על יבשות העיר. במהלך העשורים, הוקמו עוד ועוד סוללות עד שהתמזגה לחומה המשתרעת על פני אלפי קילומטרים צפונה לתוך מיזורי.
מבנים אלה אפשרו לערים ולאדמות חקלאיות לשגשג, אך הם גם תיעלו את הנהר לזרם אחד. בעוד שנהר המיסיסיפי בעבר מיחזר את הקרקעות ששטף על ידי יצירת אדמת ביצות, כיום הוא נשפך ישר אל המפרץ ומשליך אותן לים העמוק. כתוצאה מכך, מאז שנות ה-30, לואיזיאנה איבדה למעלה מ-5,200 קמ"ר של אדמה לאוקיינוס — שטח השווה למגרש כדורגל שטבע כל 100 דקות.
אובדן אדמות ביצה מגוננות מחמיר את השפעתן של סופות והוריקנים על קהילות החוף. בנוסף לעליית מפלס הים, אובדן אדמות מאיים גם על תעשיית הדיג המסחרית של לואיזיאנה שמהווה 30% מהשלל השנתי של ארה"ב שהם חמישה נמלים עיקריים ומערכות אקולוגיות עשירות של אדמות ביצות. לפעמים כשהאדם מתערב, זה פשוט יותר מדי…
העבר מלמד אותנו שיעורים חשובים – במיוחד כשמדובר בטעויות אנוש גדולות מול כוחות הטבע. רוצים לקרוא עוד סיפורים מרתקים על הרגעים שבהם ההיסטוריה פגשה את חוסר הצניעות שלנו? הצטרפו למסע בין סיפורים מדהימים נוספים באתר שלנו וגלו עוד פרקים מפתיעים מהעבר.
