"מגן אור" מול "כיפת ברזל": יתרונות וחסרונות

מערכת הלייזר “אור איתן” משנה את כל מה שחשבנו על הגנה אווירית. לראשונה, נראה שישראל מתקרבת ליכולת ליירט איומים במהירות האור ובעלות כמעט אפסית, בעוד מערכות הטילים המסורתיות כמו “כיפת ברזל” ממשיכות לספק את מעטפת ההגנה העיקרית.

מאז שנחשפה ב-2014, המערכת התקדמה לשלב שבו צה”ל צפוי לקבל גרסה מבצעית כבר בדצמבר 2025, עם יכולות שנועדו להשלים ולא להחליף את אמצעי היירוט הקיימים. השילוב בין מודולריות, תגובה מיידית ועלות תפעולית נמוכה מציב את “אור איתן” כמערכה הבאה במירוץ ההגנה מול רקטות, רחפנים ואיומים חדשים.

מערכת ההגנה באמצעות לייזר, "אור איתן", נחשפה לראשונה ב-2014 והיא נמצאת בפיתוח כבר למעלה מעשור, כשגרסאות מהדור הבא כבר נמצאות בעבודה. אבל כיצד היא משתווה למערכת ההגנה האווירית הקיימת שזוכה לשבחים רבים, "כיפת ברזל"?

פריסה וכשירות מבצעית

צה״ל אמור לקבל את מערכת "אור איתן" המבצעית הראשונה שלה עד סוף דצמבר 2025. לדברי דני גולד, ראש המינהל למחקר ופיתוח אמצעי לחימה ותשתיות טכנולוגיות (מפא"ת) במשרד הביטחון, שאמר דברים בוועידת DefenseTech Summit וכפי שדווח ב"טיימס אוף ישראל": "עם השלמת הפיתוח ותוכנית ניסויים מקיפה שאימתה את יכולות המערכת, אנחנו מוכנים לספק כשירות מבצעית ראשונית לצה"ל ב־30 בדצמבר 2025".

המערכת, שנחשפה לראשונה ב-2014, נמצאת בפיתוח למעלה מעשור, עם גרסאות מהדור הבא שכבר נמצאות בעבודה.

השלמה למערכות קיימות

על פי הדיווחים, מערכת הלייזר אינה מיועדת להחליף אלא להשלים את מערכות הטילים הקיימות כגון "כיפת ברזל", "קלע דוד" ו"חץ". בעוד "מגן אור" מתמקדת בקליעים קטנים יותר או ביירוט כטב״מים, איומים גדולים יותר נשארים תחת אחריותן של סוללות טילים. המגבלה שלה בתנאי ראות ירודים, כולל כיסוי עננים כבד או מזג אוויר סוער, מדגישה את הצורך בהגנה רב-שכבתית.

שיטת היירוט

"אור איתן" משתמשת בלייזר רב-עוצמה (High-Energy Laser) לנטרול איומים במהירות האור וממקדת חום רב בנקודות מדויקות בטילים קצרי טווח ובכטב״מים. הדבר מאפשר תגובה מיידית ונזק סביבתי מינימלי. לעומת זאת, "כיפת ברזל" מסתמכת על טילי היירוט "תמיר" שחייבים לנוע פיזית אל המטרה, מה שלוקח מספר שניות או יותר להגיע לרקטות, פצצות מרגמה או כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים), מה שיוצר אילוצים של זמן מעוף ומסלול.

עלות ליירוט

מאפיין מכריע של "אור איתן" הוא עלות האפסית כמעט לכל יירוט. כל יירוט משתמש בחשמל במקום בתחמושת יקרה, מה שהופך אותה לכלכלית מאוד לפעילות ממושכת או למתקפות בהיקף גדול. לעומת זאת, יירוטי "כיפת ברזל" דורשים טילי "תמיר", שעלותם מוערכת ב־40,000 דולר לטיל, כך לפי פרסומים זרים.

למרות שהיא יעילה ביותר, שיגורים חוזרים ונשנים עלולים להוות נטל כלכלי, במיוחד במהלך תקופות ממושכות של מטחי רקטות או מתקפות של נחילי רחפנים, כפי שקרה מאז ה־7 באוקטובר עם המערכה בצפון וכן בימי מבצע ״עם כלביא״.

"מחסנית" ותחמושת

יירוט באמצעות "אור איתן" מסתמך על חשמל, מה שמעניק לה "עלות כמעט אפסית ליירוט", לדברי רפאל ומאפשר ירי מתמשך כל עוד יש למערכת חשמל. הדבר מבטיח יכולת יירוט בהיקף גדול כנגד נחילי כטב"מים או מטחי פצצות מרגמה. לעומת זאת, משגרי "כיפת ברזל" נושאים מספר סופי של טילי יירוט "תמיר". לאחר שהם נגמרים, נדרש מילוי מחדש, מה שעלול להגביל פעולות הגנה ממושכות.

פלטפורמות מבצעיות וגמישות

"אור איתן" היא מערכת מודולרית מאוד, עם גרסאות כמו "לייט בים" (Lite Beam) (10 קילוואט) ו"אור איתן-מ'" (Iron Beam-M) (50+ קילוואט) שניתנות לפריסה על כלי רכב, ספינות או פלטפורמות נייחות.

גמישות זו מאפשרת הגנה הן באזורים עירוניים והן בשטחים פתוחים. "כיפת ברזל" היא לרוב נייחת או מותקנת על משאית, אם כי קיימות התאמות ימיות כמו "כיפה ימית" (C-DOME) ו"כפולה ניידת" (I-DOME). למרות יעילותה, היא פחות גמישה בתרחישי פריסה מגוונים בהשוואה ליכולת ההתאמה הרב-פלטפורמית של מערכות מבוססות לייזר כמו "מגן אור".

מהירות יירוט ודיוק

יירוט מבוסס לייזר מאפשר ל"אור איתן" לפגוע באיומים באופן כמעט מיידי, תוך מיקוד בנקודות קריטיות בדיוק מרבי, כך לפי האתר הרשמי. טכנולוגיות מתקדמות כגון מערכות רב-תכליתיות לניהוג קרן ואופטיקה אדפטיבית מבטיחות נעילה יציבה ונטרול יעיל תוך שניות ספורות. לעומת זאת, טילי "כיפת ברזל" חייבים לעבור את המרחק למטרה, מה שאומר שהיירוט מוגבל על ידי זמן מעוף הטיל. למרות שהיא מדויקת מאוד, יש לה שיעור הצלחה של 90 אחוזים.

מגבלות מזג אוויר וסביבה

על פי "טיימס אוף ישראל", ביצועי הלייזר של "אור איתן" עלולים להיפגע בתנאי מזג אוויר קשים, כולל כיסוי עננים כבד, גשם, אבק או ערפל, מה שמגביל את אמינותה המבצעית בתנאים מסוימים. "כיפת ברזל", לעומת זאת, מתוכננת לפעול 24/7 בכל מזג אוויר, יום או לילה ולשמור על יעילותה במהלך גשם, סופות אבק וראות ירודה.

בסיכומו של דבר

“אור איתן” מציגה קפיצה טכנולוגית שמעצבת מחדש את שדה הקרב המודרני, אך גם מדגישה עד כמה מערכות כמו “כיפת ברזל”, “קלע דוד” ו”חץ” נשארות אבני יסוד בהגנה הרב שכבתית. החיבור בין דיוק מהיר, גמישות פריסה וחיסכון עצום בעלויות מבטיח שהמאבק באיומים יימשך בצורה חדה ויעילה מתמיד.

אם עולם הצבא והטכנולוגיות שמשנות היסטוריה מדבר אליכם/ן, זה הזמן להמשיך לחקור, להבין ולגלות מערכות נוספות שמעצבות את הביטחון של המחר. המשיכו לקרוא באתר שלנו על צבא, אסטרטגיה וכלי נשק שמגדירים מחדש את כללי המשחק.