ג'ון וויליאמס הוא מלחין ומנצח אמריקאי האחראי לכמה מפסקולי הסרטים המוכרים ביותר בכל הזמנים. הוא הגדיר את הצליל של הקולנוע המודרני. בקריירה מרשימה שנמשכה שבעה עשורים, הוא כתב מוזיקה לטלוויזיה, ניגן בלהקת חיל האוויר האמריקאי, עבד כפסנתרן ג'אז והלחין וניצח על מספר יצירות קלאסיות. עם זאת, מורשתו המתמשכת ביותר טמונה בתפקידו חסר התקדים כמלחין הסרטים הגדול ביותר בכל הזמנים. שבחים רבים מצד המבקרים על פסקולי סרטים כמו "מלחמת הכוכבים" (1978) ו"מלתעות" (1975) משמשים עדות לגאונותו היצירתית של וויליאמס ולהשפעתו העמוקה על ההיסטוריה הקולנועית.
קריירה מעצבת
ג'ון טאונר ויליאמס נולד ב-8 בפברואר 1932 בקווינס, ניו יורק. הוא הגיע למשפחה מוסיקלית – אביו היה תופי ג'אז – והראה פוטנציאל מוסיקלי גדול כבר מגיל צעיר. לאחר שעבר עם משפחתו ללוס אנג'לס ב-1948, התחיל ויליאמס לארגן מוזיקה בתיכון. הוא למד מוזיקה ב-UCLA ועבד כמוזיקאי סשן עבור הנרי מנסיני וברנרד הרמן, שניים מהמלחינים הגדולים של קולנוע הוליווד הקלאסי. ב-1952 הצטרף ללהקת חיל האוויר האמריקאי וכאשר סיים את שירותו, חזר לניו יורק כדי ללמוד פסנתר בבית הספר ג'וליארד, שם גם עבד כפסנתרן ג'אז ומוזיקאי סשן.
במהלך שנות ה-60 ותחילת ה-70, ויליאמס הלחין מאות פרקי טלוויזיה וסרטים. הוא גם ניגן על פסנתר בכמה הפקות מוזיקליות, כולל "סיפור הפרברים" (1961) של רוברט ווייז, לפני שבתחילת שנות ה-40 הצטרף עם סטיבן ספילברג הצעיר לעבוד על " מלתעות" (1975).
הצליל של ג'ון וויליאמס
במהלך הקריירה המפוארת שלו, ג'ון ויליאמס טיפח זהות מוזיקלית בלתי ניתנת לטעות, שמאופיינת לעיתים קרובות על ידי מבקרים כהתמזגות של רומנטיציזם, אימפרסיוניזם וארגון אטונלי. הוא ידוע ביכולתו ליצור נושאים מוזיקליים זכורים שמעוררים רגשות, ובשימוש שלו בלטימוטיפים (רעיונות מוזיקליים חוזרים) כדי להנפיש דמויות, מקומות ורעיונות. מבחינת ארגון המוזיקה, ויליאמס בוחר לעיתים קרובות להשתמש בתזמורת סימפונית מלאה כדי להציג את רעיונותיו.
במיוחד, כלי נשיפה (בעיקר טרומפטים או חצוצרות) במקום כלי מיתר, משמשים לנגינה בחלקים או במלודיות החשובות ביותר בסידוריו. גאונותו המוזיקלית של ג'ון ויליאמס זיכתה אותו בכמות רבה של הערכות וקבעה את הסטנדרט המודרני לפסקולי סרטים. רבים מהנושאים שלו הפכו לחלק בלתי נפרד מתרבות הפופולרית עצמה.
מלתעות
חלק מהצלחת הסרט ״מלתעות״ (1975) היה פסקול הסרט. יחד עם סטיבן ספילברג, עבודתו של ויליאמס על הסרט שינתה את הקולנוע – ותרבות הפופולרית – לנצח. ״מלתעות״ הוא סיפור של ציד כריש רוצח. זהו מותחן על אנשים שאיבדו כיוון, בתנאים לא מוכרים, מנסים להיאבק במשהו שהם לא יודעים איך להתמודד איתו. עם זאת, לאורך הסרט, הכריש כמעט ולא נראה. קצב הפסקול היה מפורסם בהצגת קרבת הכריש, אם קרוב או רחוק, ויצר תחושת אימה, מתח וציפייה.
במקרה אירוני, הסיבה לכך שהכריש (המכני) לא הופיע ברוב הסרט היא שהוא המשיך להתקלקל. אילו הכריש היה עובד, ״מלתעות״ היה סרט שונה לגמרי. בסופו של דבר, הפסקול האייקוני של ויליאמס הוכיח שמה שלא רואים הרבה יותר מפחיד ממה שרואים. בקיץ של 1975, ״מלתעות״ הפך לשובר הקופות הראשון בהיסטוריה של הוליווד.
מלחמת הכוכבים
בניגוד לתקופת "הזהב" של הקולנוע ההוליוודי שהחלה בשנות ה-30, סרטים בשנות ה-60 וה-70 לא תמיד הופקו עם פסקול עצמאי. במקום זאת, סרטים רבים הכילו מוזיקה פופולרית במקטעים קצרים, כהשלמה לתמונות הנעות. כל זה השתנה עם "מלחמת הכוכבים" (1977). הפסקול המקורי של ג'ון ויליאמס היה מרכיב מרכזי בסרט, עד כדי כך שב-88 מתוך 121 דקות זמן הריצה הכולל יש מוזיקה סימפונית של ויליאמס. המוזיקה ב"מלחמת הכוכבים" כמעט שוות ערך בחשיבותה לסרטים עצמם.
בתוך הסרט, נושאים מוזיקליים מרכזיים מעניקים משמעות ורגש לסמלים ולנושאים חשובים. מלודיות ייחודיות וליטימוטיפים חוזרים מעצבים יחד את העלילה ועוזרים לפתח את הסיפור. חשיבות הפסקול של ויליאמס היא עד כדי כך שהנושא המוזיקלי המפורסם "הנושא הראשי" מתחיל לפני התמונות על המסך.
נעימות נושא אייקוניות נוספות
מלבד מלחמת הכוכבים ומלתעות, בין שפע יצירותיו המוזיקליות של ויליאמס, ישנם מספר נושאים איקוניים בולטים. ככל הנראה, הנושא המוכר ביותר הוא Raiders March, נעימת הנושא הראשית של "שודדי התיבה האבודה" (1984). יצירת מופת מוזיקלית זו הפכה לחלק בלתי נפרד מאחד מגיבורי הפעולה האהובים ביותר בכל הזמנים – אינדיאנה ג'ונס.
נעימה נוספת היא נעימת הנושא הראשית המרשימה של "פארק היורה" (1993). מלודיה זו, שקל לזהות אותה מיד, מזוהה קשר הדוק עם ההצצה הראשונה לדינוזאורים בפארק. כמו נעימת הנושא הראשית של פארק היורה, הנעימה "Flying Theme" בסרט ״E.T. – חבר מכוכב אחר״ (1982) עומד גם הוא כאחד הפסקולים האיקוניים ביותר בהיסטוריה הקולנועית.
בזמנים יותר מאוחרים, אחד מיצירותיו המוזיקליות הכי מוכרות של ויליאמס הוא נעימת הנושא הראשית של סדרת סרטי הארי פוטר, הידוע כ"Hedwig’s Theme". הקשר של ג'ון ויליאמס עם הארי פוטר הבטיח שיצירתו תשמור על פופולריות גם בקרב דורות רבים…
