תאמל״ק ליכאשר לי קואן יו הכריז על עצמאות סינגפור ב-1965, זה היה הימור נועז. אלא שעד שנת 1990, האי שבעבר היה עני הפך לאחת המדינות העשירות ביותר בעולם לפי תוצר לנפש.
לי קואן יו היה ראש הממשלה הראשון והחזיק בתפקידו לאורך הזמן הארוך ביותר בהיסטוריה של סינגפור. מנהיגותו הפכה את סינגפור ממדינה שלישונית לעיר מטרופולינית משגשגת בתוך שלושה עשורים בלבד. המבט לעתיד סינגפור לא היה מזהיר כשהגיע לי קואן יו לשלטון. המדינה הייתה על סף כישלון או כפיפות למדינה שכנה חזקה יותר. סינגפור לא בורכה במשאבים טבעיים רבים שייתנו לה יתרון כלכלי באזור, ובוודאי לא בעולם. אך לי קואן יו חש אחרת.
"חזונו," כתב הנרי קיסינג'ר, "היה של מדינה שלא תסתפק בהישרדות אלא תצטיין. אינטליגנציה עליונה, משמעת ויצירתיות יחליפו את המשאבים החסרים."
חייו של יו
לי קואן יו נולד ב-16 בספטמבר 1923, כבנו הבכור של לי צ'ין קון. הוא למד בבתי הספר המובילים בסינגפור ועבר ללונדון ללמוד בבית הספר לכלכלה, לפני שעבר לקיימברידג' שם קיבל תואר במשפטים. לאחר מכן חזר לסינגפור, שם שימש כיועץ משפטי לסטודנטים ולארגוני העובדים. קשרים אלה סייעו לו מאוחר יותר בקריירה הפוליטית שלו. בנו הבכור, לי הסיין לונג, שימש כסגן ראש הממשלה, שר האוצר, שר המסחר והתעשייה, וכן כשר הגנה שני תחת אביו ובהמשך הפך לראש ממשלה בשנת 2004.
לי קואן יו החל את דרכו הפוליטית במסגרת מפלגת פרוגרסיבית פרו-בריטית כסוכן בחירות. זמן קצר לאחר מכן, הוא ייסד את מפלגת הפעולה העממית (PAP) במטרה לסיים את השלטון הקולוניאלי הבריטי ולהשיג ממשל עצמי לסינגפור. ב-5 ביוני 1959, הפך לי לראש הממשלה הראשון של סינגפור לאחר ש-PAP זכתה במספר המושבים הרב ביותר באספה המחוקקת. לסיום השלטון הבריטי, לחץ לי על מיזוג עם מלזיה. הפדרציה המלזית הוקמה ב-16 בספטמבר 1963, אך האינטגרציה התבררה כבלתי מתאימה לשני הצדדים. שנתיים לאחר מכן, ראש ממשלת מלזיה החליט שסינגפור צריכה לעזוב את הפדרציה. ההחלטה לעזוב הייתה הנקודה הנמוכה ביותר בחייו של לי, אך גם נקודת המפנה להצלחת סינגפור. למרות סבלו, מעולם לא ויתר על חזונו. תחת הנהגתו, סינגפור עצמאית הפכה לעיר מטרופולינית משגשגת כפי שהיא היום. לאחר התפטרותו מראשות הממשלה בשנת 1990, שימש כיועץ בכיר ולאחר מכן כ"מייעץ" לממשלה, והעניק הדרכה למנהיגי הדור הבא של סינגפור. הוא מת ב-23 במרץ 2015 ממחלת דלקת ריאות.
סינגפור היא אחד מסיפורי ההצלחה הגדולים בעולם, ולי הוא המנוע שמאחוריה. למרות שמבקרים רבים תהו על סגנון מנהיגותו ותיארו אותו כאוטוקרטי ודיקטטורי, העלייה המהירה של סינגפור כמדינת עיר היא בלתי ניתנת להכחשה. היום, תוכנית הערים החכמות של סינגפור משקפת את שיטותיו של לי: מנהיגות מבוססת נתונים, עם דגש על יעילות. משירותי תחבורה חכמים ועד שירותי ציבורי יעיל, המדינה עדיין מיישמת את מסגרת פתרון הבעיות השיטתית של לי קואן יו, שהוכחה כעמידה ובעלת חזון.
על הפסקת שביתת הטייסים תוך 65 דקות
בשנת 1980, טייסי חברת התעופה המקומית Singapore Airlines איימו בשביתה במחאה על שכרם ותנאי עבודתם. לי קואן יו זימן את ראשי איגוד העובדים לפגישה בת 65 דקות, והבהיר במפורש: "השקעתי את חיי בבניית המקום הזה. לא אאפשר לאף אחד להרוס אותו." השביתה בוטלה מיד והטייסים חזרו לעבודה.
תוכנית כלכלית ואסטרטגית
לי קואן יו הבין שמדינה בלי משאבים טבעיים חייבת להסתמך על ידע, תעשייה והשקעות זרות. הוא פיתח מודל כלכלי המבוסס על משיכת השקעות חוץ, פיתוח תשתיות מודרניות, חינוך והשקעה בכוח אדם, יציבות פוליטית ואבטחת החוק. תוכנית זו הפכה את סינגפור למרכז פיננסי עולמי תוך עשרים שנה בלבד.
| שנה | תוצר לנפש | הערות |
|---|---|---|
| 1965 | <$500 | המדינה עצמאית זה עתה |
| 1990 | ≈$12,000 | שינוי כלכלי דרמטי |
| 2025 | יציבה בעשירייה הראשונה | מדורגת בקלות עשיית עסקים ותחרותיות עולמית |
לקחים מנהיגותיים מלי קואן יו
- אמור את האמת כפי שהיא. מיומנותו הבולטת ביותר של לי הייתה ישירותו. הוא לא פחד להיות ישיר בנוגע לאמת שהוא ראה. גישה זו נתפסת לפעמים כחדה מדי, אך הוא האמין בכוח הישיר.
- תכנן את ירושת המנהיגות. לי תכנן את ההחלפה שנים לפני שהתפטר. הוא הבין את חשיבות חניכת הדור הבא להנהגת המדינה. מנהיגות מוצלחת דורשת תכנון ארוך טווח והעברת ידע לדור הבא.
- הישאר עקשן וחזק. זמן המשבר הקשה ביותר שלו היה בעת הפרדת סינגפור ממלזיה. אף על פי הסבל, לא ויתר והמשיך להאמין ביכולתו לפתח את סינגפור כפי שדמיין. עקשנות זו היא מה שמבדילה מנהיג טוב ממנהיג יוצא דופן.
עשרת כללי ההצלחה של לי קואן יו
- עקבו אחרי הקשת: שאיפה למצוינות והבנת הערך של מאבק למען הישגים
- אל תוותרו לעולם: התמדה היא המפתח להצלחה
- היו פתוחים: בקשו עזרה ושנו מסלול כשצריך
- עשו את המיטב בחיים: נצלו את הכישרונות והיכולות שלכם/ן באופן מושכל
- התלהבו: תשוקה היא המנוע להובלת אחרים
- עמדו על שלכם: הגנו על עקרונותיכם/ן
- השקיעו מאמץ: התמדה ביישום מעשי שמובילה להצלחה
- למדו מניסיון: כישלון הוא חלק מהתהליך
- היו עקביים: התמדה בעבודה יום-יומית
- הקדישו את חייכם למשהו גדול: מסירות למען טובת הכלל
ציטוטים נבחרים מלי קואן יו
- "בין אהבה לפחד, תמיד האמנתי שמקיאוולי צדק. אם אף אחד אינו מפחד ממני, אני חסר משמעות."
- "מבחן החומצה הוא ביצועים, לא הבטחות."
- "סינגפור מותקפת לעיתים על צמצום חופש העיתונות, אך אני מאמין שסדר חברתי נחוץ להזדמנויות כלכליות."
לי בנה מוסדות, לא אישים. האמין בתכנון ארוך טווח, בביצוע ממושמע, ובמנהיגות מבוססת כישורים. עקרונות אלה רלוונטיים גם כיום, בין אם במדיניות לאומית ובין אם בניהול מערכות בינה מלאכותית ארגוניות.
רוצים ללמוד עוד על מנהיגים ששינו מדינות? עקבו אחרינו ברשתות החברתיות וקראו עוד כתבות מעשירות על סיפורי הצלחה עולמיים.
