תאמל״ק לי
המכבים עוררו מרד יהודי נגד האימפריה הסלאוקית ומלכהּ, אנטיוכוס הרביעי אפיפאנס. זהו סיפורו של מרד החשמונאים. • במאה השנייה לפני הספירה משפחה יהודית קטנה העזה לקרוא תיגר ולהתנגד לעריצות האימפריה הסלאוקית ומלכהּ, אנטיוכוס אפיפאנס, אדם שראה עצמו כאל וניסה להכחיד את הדת היהודית ואת עמה. יהודי בשם מתתיהו וחמשת בניו יצאו למרוד בדיכוי זה והובילו את מה שייוודע כמרד החשמונאים, שבו ייוולדו גיבורים, עריצים יופלו והאומה היהודית תקום מחדש.
המלך המטורף אנטיוכוס הרביעי אפיפאנס ומרד החשמונאים
אנטיוכוס הרביעי, מלך אסיה, ביקש להיקרא בפי נתיניו "אפיפאנס", שפירושו "אל-מתגלה". עם זאת, לאחר שחזו בהתנהגותו התזזיתית והבלתי צפויה, דבק בו כינוי חדש: "אפימאנס" – "המטורף". למרות טירופו הפוטנציאלי, אנטיוכוס אפיפאנס היה ללא ספק דמות רבת עוצמה וכזו שיש להתייחס אליה ברצינות.
בשנת 170 לפני הספירה, כשכבש את מצרים, הפנה אנטיוכוס את מבטו לירושלים לאחר שפרץ שם מרד. בעוד שיהודה הייתה מדינה וסאלית (כפופה) לאימפריה הסלאוקית הריבונית, העם היהודי נטר טינה ממושכת ליוונים בשל טבעם השתלטני ובשל הרצון לעצמאות ,אף על פי שהאימפריה הסלאוקית אפשרה לעם היהודי לשמר את תרבותו ודתו. באופן מעניין, ייתכן שה"מרד" כביכול שאותו אנטיוכוס כה שש לדכא כלל לא נגע לו, והיה פוטנציאלית רק מאבק פנימי בין היהודים לבין עצמם על מנהיגותם.
אף על פי כן, כשהוא כעוס מעבר לכל שיעור ממה שראה כחוסר נאמנות מצד היהודים, צעד אנטיוכוס לירושלים והביא לגירושם של 10,000 מהם בטרם ביצע את החטא שאין עליו כפרה: כניסה לקודש הקודשים בבית המקדש, מקום שאליו רק הכהנים הגדולים ביותר הורשו להיכנס. מעבר לכך, אנטיוכוס שדד מהמקדש ומקודש הקודשים את כל הזהב והאוצרות שבו, וגזר כי היהודים המורדים יעבדו אותו מעתה כשמו כן הוא: כאל.
באופן לא מפתיע, היהודים הגיבו בעוצמה נגד הצו לנטוש את אלוהיהם כדי לעבוד את אנטיוכוס המטורף. המלך הסלאוקי הגיב לידיעה זו בעוצמה רבה אף יותר מאשר למרד; הוא החליט לנטוש את כללי הסובלנות שהחזיקו את האימפריה שלו לאורך זמן וניסה למגר את היהדות לחלוטין.
רדיפה ומרד: המכבים מכים חזרה
בשנת 167 לפני הספירה, שפלותו ואכזריותו האמיתית של אנטיוכוס הרביעי אפיפאנס נודעו ברבים כאשר כבש ובזז את ירושלים ביום השבת. לא רק שהוא העביר אלפי ירושלמים בחרב, אלא גם הפך את קיום היהדות לבלתי חוקי ועונשו מוות. כל מי שקיים את המצוות או פעל לפי חוקיה, כמו השבת או ברית המילה, נידון למוות ולעיתים קרובות באופן נורא. צליבה הפכה לנורמה עבור יהודים מאמינים, ואחרים נשרפו על המוקד או הושלכו מחומות העיר – מבוגרים ותינוקות כאחד. אפילו החזקת התורה הספיקה כדי לזכות בגזר דין מוות; הספר הקדוש היה לא חוקי בין חומות ירושלים, עותקיו הושמדו ובעליו נרצחו.
אנטיוכוס אפיפאנס לא עצר בעינויים הראשונים של היהודים. הוא השתוקק לכבות את האמונה לחלוטין. הוא חילל את בית המקדש המפורסם בבשר חזיר ולאחר מכן הקדישו מחדש לאל היווני זאוס. אפיפאנס, שעדיין היה משוכנע באלוהותו, הורה לאנשים להקריב לו קורבנות במקדש בעוד אורגיות מתרחשות בתוכו. כדי להוסיף על העלבון, אנטיוכוס הרביעי בנה מצודה בתוך חומות ירושלים בשם "חקרא". כשהוא משוכנע שרדיפת היהודים הצליחה, מינה אנטיוכוס יווני בשם מנלאוס לפקח על העיר ושב לאנטיוכיה לחגוג את מה שראה כניצחון כביר.
עם זאת, לאכזריותו של אנטיוכוס אפיפאנס הייתה, כפי שקורה לעיתים קרובות בהיסטוריה, השפעה הפוכה בדיוק מזו שביקש. במקום להכניע את היהודים, הוא חיזק אותם. במקום לנטוש את אמונתם, היא התעצמה. תומכי אנטיוכוס ניסו לאלץ אזרחים להקריב קורבנות של חילול השם לאנטיוכוס ולאלים יווניים אחרים במודיעין שליד ירושלים. בין האזרחים היה כהן בשם מתתיהו, יחד עם חמשת בניו.
מתתיהו, שלא היה מוכן לנטוש את אמונתו ולבצע את הזבח, התמלא כעס כאשר יהודי אחר נכנע וניסה לציית ליוונים. בהתקף זעם על חילול הקודש, שלף מתתיהו חרב והרג את היהודי הסורר בטרם הכרית את נציגו של אנטיוכוס והרס את אתר הזבח. בשלב זה, מתתיהו ובניו ידעו כי "הפור נפל". הם תקפו והרגו את סוכני המלך, ומרדם לא יעבור ללא עונש. בבורחו להרים עם בניו, קרא מתתיהו לאלו המבקשים לקיים את החוקים והברית להצטרף אליהם במלחמתם הקרובה נגד אנטיוכוס אפיפאנס והאימפריה הסלאוקית.
יהודה המכבי
בעוד שהכהן הזקן והאב מתתיהו עד מהרה ימות, הנהגת המרד עברה לבנו השלישי יהודה, שקיבל במהרה את הכינוי יהודה "המכבי". המונח מכבי הפך לאחר מכן לכינוי שזוהה עם כל אדם שהשתתף במרד, ככל שזה נודע רשמית כמרד החשמונאים (המכבים).
הסיפור שמאחורי השם "מכבי" אינו חד-משמעי. פירוש השם עשוי להיות "פטיש" (מַקֶּבֶת), וייתכן שציין את הנשק שבו בחר יהודה להשתמש נגד היוונים, או שהיה זה פשוט משחק מילים שסימל את הדרך שבה יהודה ריסק את אויביו כפטיש בקרב. ללא קשר למשמעות, יהודה המכבי הוכיח עצמו במהרה כיריב אמת. הוא נבחר אישית על ידי אביו להנהיג לאחר מותו בשל אומץ לבו, אמונתו ורוחו למרות היותו הבן השלישי. יהודה החליט בחוכמה כי דרך הפעולה הנכונה תהיה נקיטת משימות של לוחמת גרילה נגד אנטיוכוס והאימפריה הסלאוקית ככל שכוחם גדל.
כאשר תומכי המרד נהרו להרי יהודה כדי לתגבר את שורותיהם, חמשת בניו של מתתיהו העבירו את המערכה ביעילות אל היוונים. המבחן הממשי הראשון שלהם הגיע כאשר הכוחות המכביים, שהיו עדיין בחיתוליהם, נתקלו בצבא גדול בהרבה של יוונים-סורים מתוגברים בסלאוקים מירושלים.
תוך שימוש ביתרון ההפתעה, יהודה וצבאו הקטן שמנה 600 איש התנפלו על הכוחות הסוריים בלילה, והביסו אותם נחרצות בקרב מעלה לבונה. אולי כרמז לבאות, יהודה קרא למנהיג הצבא הסורי, אפולוניוס, לדו-קרב. יהודה נטל את חרבו של אפולוניוס לאחר שה"פטיש" חיסל את היווני. זו הייתה החרב שיהודה נשא עמו לשארית חייו במערכות נגד האימפריה הסלאוקית, כמפגן של התרסה על מה שנעשה לעמו. עליית המכבים החלה.
נסיקת המכבים
בעידוד ההצלחות הללו, המכבים, תחת הנהגתו של המכבי עצמו, טאטאו במהירות צבא סלאוקי גדול ומסוכן בהרבה שנשלח לארוב להם. עם שני ניצחונות קריטיים באמתחתם, עלה ביטחונם של המכבים אך גם חשיבותם בעיני האימפריה הסלאוקית – הם לא יתמודדו עוד מול כוחות סמליים שנשלחו לסלק מרד חסר חשיבות, אלא מול צבאות גדולים ומצוידים היטב בהובלת הגנרלים הסלאוקים הממולחים ניקנור וגורגיאס.
גורגיאס וניקנור החליטו בעורמה לא לאפשר ליהודה ולמכבים להתמודד מולם בקרב פנים אל פנים. במקום זאת, הסלאוקים תכננו להתנפל על היהודים הלא-חושדים בלילה במחנה שלהם, ולהניסם בהסתערות פרשים שלא תותיר להם זמן להתגונן.
עם זאת, יהודה המכבי שוב הערים על אויביו. גורגיאס לא הצליח למצוא אותם באזור ההררי, ויהודה, שחש בתוכניתו, אילץ את צבאו להמשיך לנוע לאורך כל הלילה כדי להתחמק מהם. בבחירת רגע מתאים, הפך יהודה את המצב על פיו כלפי גורגיאס. כוחותיו של יהודה תקפו והניסו את הצבא השלישי שנשלח לעומתם בעוד היוונים נחים במחנה שלהם (קרב אמאוס). המצב עבור אנטיוכוס אפיפאנס והאימפריה הסלאוקית ביהודה היה כעת בכי רע. אנטיוכוס היה כה בטוח בחולשת המרד היהודי עד שעזב למערכה בפרס, והותיר עוצר, ליסיאס, כאחראי.
עם זאת, כשהגיעה אליו הידיעה שהמכבים נמצאים במסלול מלחמה וריסקו שלושה צבאות סלאוקיים, מדיניות הדיפלומטיה שלו השתנתה דרמטית. במקום להיות אנטיוכוס הרביעי אפיפאנס, המלך-האל שרצח יהודים וחילל את קודש הקודשים והמקדש, הוא הפך למלא חרטה ומתנצל כדי לבלום את חמתם של המכבים ולהציל את האימפריה שלו. אנטיוכוס הבטיח ליהודים שוב את חופש הפולחן ואפשר להם לפעול לפי חוקיהם.
בעוד יהודים מתייוונים (אלו שאימצו מנהגים יווניים) תמכו בהצהרה זו וראו את הקרב כמנוצח, לא הייתה זו דעתם של כולם. באופן לא מפתיע, ליהודה "הפטיש" ולמכבים לא היה זמן להתנצלויות או לשינויי גישה. גם אם היו מקבלים את העסקה, חייהם פשוט היו חוזרים למה שהיו לפני הטרור – חופש לפולחן אך חיים תמידיים תחת המגף והריבונות של הסלאוקים.
המכבים דחו את ההצעה בעוד תופי המלחמה ממשיכים להלום. באשר לאנטיוכוס הרביעי אפיפאנס, הוא לקה במחלה קצרה וכואבת ומת בפתאומיות בשנת 164 לפנה"ס. בעוד ה"אל-המתגלה" נספה, המלחמה לעצמאות נמשכה.
ניצחונות ותבוסות: מרד החשמונאים משתולל
עם מותו של אנטיוכוס הרביעי אפיפאנס והאימפריה הסלאוקית בארץ ישראל כשהיא מוכה לאחור, נראה היה שהמכבים ערוכים לסיים את מה שהתחילו שלוש שנים קודם לכן, כשהכהן הזקן מתתיהו הכה בסורר ובאיש היווני כדי להתחיל את המרד.
ככל שהתקדמה שנת 164 לפנה"ס, זה בדיוק מה שקרה. יהודה המכבי וכוחותיו הצליחו לחלץ את יהודה מידי הסלאוקים. הוא אף כבש את ירושלים פעם נוספת – למעט מצודת החקרא שנותרה מבוצרת בסיוע חיל מצב חזק.
כיבוש ירושלים בשנת 164 לפנה"ס היה אירוע כביר – לא רק עבור המכבים אלא עבור ההיסטוריה ועבור העם היהודי כיום. כשראה יהודה את המצב העגום שאליו הדרדר המקדש בתקופת שלטון האימה של אנטיוכוס הרביעי, צערו היה עצום, אך נחישותו הייתה גדולה יותר. יהודה דאג לחנוכת המקדש מחדש ולהדלקת המנורה – והנרות נותרו דולקים למרות המחסור בשמן בעיר. ניצחון המכבים וחנוכת המקדש נחגגים בשל כך עד היום במסורת היהודית בחג החנוכה.
יהודה ואחיו המשיכו במערכות ברחבי ארץ ישראל, זכו בניצחונות רבים והשמידו מקדשים של אלילי שקר בכל מקום אליו הגיעו. אפילו כשהמכבים ספגו תבוסות, נראה היה שהכל פועל לטובתם, והאימפריה הסלאוקית לבסוף אכן אפשרה ליהודים חופש לפעול לפי חוקיהם כאשר תשומת לבה הופנתה לטיפול במרידות מבית באנטיוכיה עצמה.
עם זאת, הסלאוקים החזקים לא היו נוטשים בקלות את טריטוריות החוץ שלהם. כיבושה מחדש של ירושלים הפך לחשיבות עליונה עבורם, והוא בוצע בהצלחה על ידי יריבו הוותיק של יהודה, הגנרל ניקנור.
תבוסה מונומנטלית זו הובילה לעימות סופי בין יהודה לניקנור. כדי לסיים את הקרב במהירות, החליט "הפטיש" כי דרך הפעולה הנכונה תהיה להתמקד בניקנור עצמו כדי שייהרג וצבאו ייכנע. יהודה סיים בהצלחה את המשימה המחרידה על ידי כריתת ראשו וזרועו של ניקנור במחווה סמלית.
נפילת המכבי
עם זאת, הימים שבהם הסלאוקים אפשרו למכבים לשוטט בחופשיות ולהרגיש בנוח ביהודה הסתיימו. בשנת 160 לפנה"ס, בעוד יהודה מנסה לנהל משא ומתן עם האימפריה הרומית לקבלת סיוע נגד היוונים, צבא סלאוקי אדיר של למעלה מ-20,000 איש דחק בו בניסיון להשיב לעצמם שליטה מלאה על יהודה מידי היהודים.
הקרב נקרא קרב אלעשה, והוא הציב את עוצמת המכבים מול המפקד הסלאוקי בקכידס. כמו בעימותים היסטוריים רבים, ישנן מספר אפשרויות למה שבאמת קרה. בספר המכבים המקראי, הנחשב לספר מדויק מאוד מבחינה היסטורית, נאמר כי לאחר שראו את עוצמת הכוחות הסלאוקיים שנערכו מולם, רבים מהמכבים הפצירו ביהודה לסגת מהשדה כדי להילחם ביום אחר, שכן קרב חזיתי מול כוח כזה היה חסר סיכוי.
למרות שהצבא מולו היה עדיף בהרבה במספרו, "הפטיש" סירב להיכנע ליוונים. רבים מחסידיו עזבו את צדו ותכננו לשוב ללוחמת גרילה, בעוד יהודה עצמו וחייליו הנותרים – 1,000 איש מול 20,000 – נמחצו. יהודה עצמו הוכה ונהרג, והנהגת המכבים עברה לאחיו יונתן.
מקורות היסטוריים אחרים מדברים על קרב שקול בהרבה, כזה שבו המכבים הצליחו להעמיד כוח שווה לסלאוקים ואף הצליחו להציב 20,000 איש יחד עם פרשים. בגרסה זו, יהודה והמכבים נלכדו במלכודת של נסיגה מדומה על ידי בקכידס וספגו אבדות כבדות. בשני התיאורים, עם זאת, יהודה המכבי, המושיע הגדול של העם היהודי, נהרג.
מרד החשמונאים: העצמאות הושגה
למרות אובדן הדמות הגדולה מהחיים של המכבי המקורי, העם היהודי לא נרתע. המאבק נגד היוונים נמשך תחת הנהגת אחיו של יהודה, יונתן ושמעון. יונתן נודע כנושא ונותן דגול, ובעודו מסוגל לזכות בניצחונות צבאיים נגד הסלאוקים, הוא גם פעל דיפלומטית מול מלכי סוריה ומצרים והצליח להשיג שליטה על ירושלים ולחנוך את המקדש פעם נוספת בשנת 153 לפנה"ס. עם זאת, היוונים בסופו של דבר שבו והרגו את יונתן, והותירו את אחיו שמעון כאחראי על המכבים.
"שמעון הגדול", כפי שנודע, הצליח לגייס שוב את צבא המכבים למלוא עוצמתו. בשנת 141 לפנה"ס, המכבים יכלו סוף סוף להפיל את שערי החקרא, המצודה שנבנתה על ידי אנטיוכוס הרביעי אפיפאנס כעלבון לעם היהודי כמעט 30 שנה קודם לכן.
האוטונומיה של שמעון גדלה במידה ניכרת, והשושלת החשמונאית נולדה – שושלת שנולדה מהתשתית של מרד החשמונאים. בשנות ה-30 של המאה ה-2 לפנה"ס, נכדו של שמעון הגדול הכריז על עצמו כמלך יהודה. הסלאוקים כבר נחלשו מזמן והיו חסרי אונים לעצור אותם. מרד החשמונאים הסתיים בניצחון לאחר כמעט 40 שנה, והשושלת החזיקה מעמד במשך מאה שנים עד לעלייתו של נגע חדש על העם היהודי – הורדוס והרומאים.
