תאמל״ק לי
אצטדיון יאנקי בניו יורק, 22 ביוני 1938. האוויר היה סמיך משנאה. כאשר מַקְסִימִילְיָאן "מַקְס" שְׁמֶלִינְג עשה את דרכו אל הזירה, מטר של אשפה הושלך לעברו מהיציעים. עבור הקהל האמריקאי, הגבר הגרמני שפסע מולם לא היה רק מתאגרף, אלא זרועו הארוכה של אדולף היטלר, איום מוחשי על החופש וההזדמנויות שאמריקה ייצגה. מולו ניצב ג'ו לואיס, סמל של תקווה עבור השכבות החלשות, בקרב שזכה לכינוי "קרב המאה".
עם צלצול הפעמון בסיבוב הראשון, לואיס זינק קדימה כמו סופה. שְׁמֶלִינְג ניסה להגיב במכת נגד, כפי שעשה בניצחונו המפורסם שנתיים קודם לכן, אך לשווא. הוא נדחק אל החבלים, סופג מטר של מהלומות קצרות וחדות מכל זווית. ברגע אחד של חוסר אונים, הוא הפנה את גבו ליריבו, נאחז בחבלים ושחרר זעקת כאב שגם שנים רבות לאחר מכן הדהדה באוזני הצופים. הברכיים שלו קרסו, השופט ארתור דונובן דחף את לואיס והחל לספור. שְׁמֶלִינְג קם בהיסוס, רק כדי ליפול שוב, ושוב. הקרב הופסק. זו הייתה תבוסה מוחצת, אך כפי שההיסטוריה תוכיח, זו גם הייתה הנפילה שהצילה את נשמתו.
מַקְסִימִילְיָאן "מַקְס" אָדוֹלְף אוֹטוֹ זִיגְפְרִיד שְׁמֶלִינְג (Maximilian "Max" Adolph Otto Siegfried Schmeling), יליד 28 בספטמבר 1905, היה מתאגרף גרמני שהחזיק בתואר אלוף העולם במשקל כבד בין השנים 1930 ל-1932. שני הקרבות שלו מול ג'ו לואיס הפכו לאירועי תרבות חובקי עולם בשל השיוך הלאומי של הלוחמים. הוא החזיק בתואר הייחודי של המתאגרף היחיד בהיסטוריה שזכה באליפות העולם במשקל כבד כתוצאה מפסילה של יריבו, אך סיפור חייו, שנפרש על פני כמעט מאה שלמה עד מותו ב-2 בפברואר 2005 בגיל 99, מורכב ומרתק הרבה יותר מכל סטטיסטיקה יבשה.
שנים מוקדמות: מהשראה בקולנוע לאליפות אירופה
מַקְס שְׁמֶלִינְג הבן נולד בקליין לוקו, אשר בפרובינציית ברנדנבורג שבפרוסיה. הוא היה בנם של מַקְס האב ואמנדה פוקס שְׁמֶלִינְג. היה לו גם אח בוגר בשם רודולף, שנולד ב-1902 ואחות צעירה, אדית, ילידת 1913.
ההיכרות הראשונה שלו עם עולם האגרוף התרחשה בשנות העשרה שלו, כאשר אביו לקח אותו לצפות בסרט שתיעד את קרב אליפות המשקל הכבד בין ג'ק דמפסי לז'ורז' קרפנטייה. הביצועים של דמפסי באותו קרב הותירו חותם עמוק על שְׁמֶלִינְג הצעיר, שגמר אומר לחקות את הגיבור החדש שלו. הוא החל להתאגרף בתחרויות חובבים, ועד שנת 1924 כבר קטף את התואר הלאומי של גרמניה לחובבים בקטגוריית משקל קל-כבד. זמן קצר לאחר מכן, הפך למקצוען.
האירוניה הייתה שבעודו מעריץ את סגנונו הפרוע והתוקפני של דמפסי, שְׁמֶלִינְג עצמו פיתח סגנון לחימה זהיר, כמעט מדעי, שהתבסס בעיקר על מכות-נגד. סגנון מחושב זה השתלם כי הוא ניצח ב-17 מתוך 23 הקרבות הראשונים שלו, 13 מתוכם בנוקאאוט.
בשנת 1925, זכה שְׁמֶלִינְג להיכנס לזירה עם אלילו, ג'ק דמפסי, שהיה אז עדיין אלוף העולם במשקל כבד וערך סיבוב הופעות באירופה. דמפסי התאגרף במשך שני סיבובים עם הגרמני הצעיר והאלמוני דאז, ולפי סיפור שסיפר שְׁמֶלִינְג לימים, התרשם ממנו עמוקות.
שְׁמֶלִינְג הוכיח שהמחמאות של דמפסי היו מוצדקות.
ב-24 באוגוסט 1926, כאשר זכה באליפות גרמניה במשקל קל-כבד לאחר נוקאאוט בסיבוב הראשון מול יריבו מקס דיקמן, אותו מתאגרף שניצח את שְׁמֶלִינְג בעבר. שנה לאחר מכן, הוא כבר הוכתר לאלוף אירופה לאחר שעצר את פרננד דלארג' בסיבוב ה-14. לאחר שהגן על שני התארים הללו מול היין דומגרגן באותה שנה, ושמר על תוארו האירופי ב-1928 עם נוקאאוט בסיבוב הראשון על מיקלה בונאגליה, שְׁמֶלִינְג זכה גם באליפות גרמניה במשקל כבד בניצחון בנקודות על פרנץ דינר. כשהוא חמוש בתארים אלו, החליט לחצות את האוקיינוס בעקבות קרבות גדולים יותר ופרסים שמנים יותר בארצות הברית.
כיבוש אמריקה ואלוף ה"מכה הנמוכה"
כאשר שְׁמֶלִינְג נחת בניו יורק לראשונה ב-1928, חוגי האגרוף האמריקאיים בקושי הבחינו בקיומו. הוא נתפס כלוחם אירופאי נוקשה, כזה שניפח את מאזן הניצחונות שלו מול מתאגרפים גרמנים ואירופאים אלמונים. ההזדמנויות שניתנו לו להוכיח את עצמו היו מועטות, עד שחבר למנהל האמריקאי ג'ו ג'ייקובס.
הופעת הבכורה של שְׁמֶלִינְג באמריקה נערכה במדיסון סקוור גארדן, שם סיפק נוקאאוט בסיבוב השמיני לג'ו מונטה – מתאגרף שלא נחשב לטוב ביותר במשקל כבד, אך עדיין בעל ניסיון מול מתחרים קשים. שני ניצחונות נוספים סללו את הדרך לקרב מול ג'וני ריסקו, אחד השמות הגדולים בקטגוריה, גם אם מעט מעבר לשיאו. ב-1 בפברואר 1929, שְׁמֶלִינְג הפיל את ריסקו אל הקרשים ארבע פעמים בעזרת ידו הימנית, עד שהשופט עצר את ההתמודדות בסיבוב התשיעי. היה זה ההפסד היחיד של ריסקו בנוקאאוט טכני. הקהל המופתע הריע בהערכה, ומגזין "הזירה" (The Ring) הכתיר מאוחר יותר את הקרב כ"קרב השנה".
כאשר שְׁמֶלִינְג גבר על הספרדי המוערך פאולינו אוזקודון בהחלטת שופטים לאחר 15 סיבובים באצטדיון יאנקי מאוחר יותר באותה שנה, הוא כבר סומן כטוען הצעיר והמבטיח ביותר לכתר. מכיוון שאלוף העולם במשקל כבד, ג'ין טאני, פרש זמן קצר לפני כן, המארגנים קבעו קרב על התואר הפנוי בין הגרמני לבין הטוען לכתר הוותיק, ג'ק שארקי.ב-12 ביוני 1930, באצטדיון יאנקי, בקרב ששווק כ"קרב היבשות", שְׁמֶלִינְג – שהיה ידוע כמי שמתחיל קרבות באיטיות – פיגר מעט בנקודות בכניסה לסיבוב הרביעי. הוא ניסה לדחוק את יריבו לפינה, כאשר שארקי שחרר מכה מהירה וברורה ישירות למפשעה. שְׁמֶלִינְג צנח אל הקרשים וטען לפסילה בגין מכה לא חוקית. כאשר מנהלו ג'ייקובס פרץ לזירה ויצר כאוס, השופט פסל את שארקי והכריז על שְׁמֶלִינְג כמנצח – האיש הראשון בהיסטוריה שזכה באליפות העולם במשקל כבד עקב עבירה. אפילו ועדת האתלטיקה של מדינת ניו יורק (NYSAC), שבחנה את ההחלטה, גיבתה אותה.
שמלינג היה למתאגרף הראשון יליד אירופה שזכה באליפות המשקל הכבד מזה 33 שנים, והראשון מגרמניה שהחזיק בתואר. עם זאת, האופן שבו זכה בתואר עורר מבוכה רבה. הוא כונה בלעג "אלוף המכה הנמוכה", וזכה לזלזול הן באמריקה והן באירופה כמי שמחזיק בתואר שלא הוכח בזכות. כאשר סירב בתחילה להתמודד מול שארקי בקרב חוזר, אותה ועדת אתלטיקה ניו יורקית שללה ממנו רשמית את ההכרה כאלוף העולם, אך הוא המשיך להיות מוכר ככזה על ידי איגוד האגרוף הלאומי ומגזין "הזירה".
מרבית הביקורת התפוגגה לאחר ההגנה הראשונה של שְׁמֶלִינְג על התואר, כשהשיג ניצחון בנוקאאוט טכני בסיבוב ה-15 על יאנג סטריבלינג, חבר היכל התהילה לעתיד, שבאמתחתו היו 239 ניצחונות עד 1931. כדי לבסס את מעמדו כאלוף הבלתי מעורער, שְׁמֶלִינְג חתם על חוזה להתמודד שוב מול שארקי. וב-21 ביוני 1932, תמונת האליפות הפכה למבולבלת אף יותר כאשר שארקי ניצח בהחלטה שנויה במחלוקת, ולקח את האליפות. נוכחים רבים, בהם אלוף העבר ג'ין טאני וראש עיריית ניו יורק, הרגישו ששְׁמֶלִינְג הוכיח שהוא הלוחם הטוב יותר וכי נשדד ממנו הניצחון. פרדוקסלית, עצם אובדן האליפות בצורה כזו שדרג את המוניטין של הגרמני בעיני חובבי האגרוף.
לאחר מכן התמודד שְׁמֶלִינְג מול מיקי ווקר, חבר היכל התהילה לעתיד שאך זה סיים בתיקו מול שארקי (תיקו שרבים חשבו שווקר היה צריך לנצח בו). קרב זה נתפס בעיני רבים כקרב על האליפות האמיתית. ווקר, מתאגרף פופולרי בסגנון "סלאגר" (Slugger) שזכה באליפויות בשתי קטגוריות משקל שונות, סבל מנחיתות פיזית משמעותית מול האירופאי. אף על פי שווקר הוביל בנקודות בתחילה, שְׁמֶלִינְג החל להכות בו ללא רחם ככל שהקרב התקדם. לאחר 8 סיבובים, ווקר השליך את המגבת, מאשר את מעמדו של שְׁמֶלִינְג כמתאגרף המשקל הכבד המוביל בעולם.
צל צלב הקרס: מציאות פוליטית ואובדן התהילה
עם כניסת שנת 1933, תדמיתו של שְׁמֶלִינְג באמריקה החלה לקבל תפנית חדה וקודרת.
בשנת 1932 הפכה המפלגה הנאצית לכוח הפוליטי החזק ביותר בגרמניה. האידאולוגיה שלה, שדובררה על ידי מנהיג המפלגה אדולף היטלר, הייתה רוויה בנטיות אנטישמיות מובהקות. בערים מרכזיות באמריקה, כמו ניו יורק, חיו אוכלוסיות יהודיות גדולות שדאגו עמוקות מהשלכות עלייתה של המפלגה על בני דתם. שְׁמֶלִינְג, מעצם היותו גרמני, נתפס כשלוחה של תוכניות השליטה העולמית של היטלר.
כאשר נקבע לו קרב מול מקס באר, לוחם רב-עוצמה, ל-8 ביוני 1933, שְׁמֶלִינְג הפך בן רגע ל"איש הרע" בעיני האוהדים. באר, שלא פעל לפי חוקי הדת היהודית אך היה בן לאב יהודי, עלה לזירה כשהוא עוטה מגן דוד על מכנסיו. האמרגן ג'ק דמפסי רכב על הגל הזה, ופתאום הקרב נתפס כמלחמתו של באר המגן על אמונתו היהודית מפני דעות קדומות של הנאצים, שיוצגו בעל כורחו על ידי שְׁמֶלִינְג.
התעמולה השלילית, בשילוב עם סגנון הלחימה הפרוע של באר שהיה מלווה בעבירות תכופות (כולל מכות גב-היד ומכות לעורף המכונות "מכות ארנב"), הוציאו את שְׁמֶלִינְג משיווי משקל. לאחר 10 סיבובים הוא ספג מכות קשות מול כמעט 60,000 צופים באצטדיון יאנקי. כאשר הגרמני ספג מהלומות כבדות כשהוא נשען על החבלים בסיבוב העשירי, השופט קפץ פנימה כדי לעצור את הקרב. הפסד זה, בתוספת הפסד נוסף לסטיב האמאס בתחילת השנה שלאחר מכן, הותירו רבים עם התחושה ששְׁמֶלִינְג כבר עבר את השיא ולא שייך עוד לצמרת העולמית. בשנת 1933 הוא גם נישא לשחקנית הקולנוע הצ'כית, אני אונדרה, נישואים שהחזיקו מעמד 54 שנים עד למותה.
ההפתעה של השנה: המדע מנצח את ג'ו לואיס
כאשר חזר למולדתו גרמניה, שְׁמֶלִינְג ניצח בשלושה מתוך ארבעת הקרבות הבאים שלו וסיים אחד בתיקו. הניצחונות כללו נוקאאוטים מול וולטר נויסל, ולאחר מכן ניצחון שנקם את הפסדו הקודם לסטיב האמאס. עם זאת, התקשורת והאוהדים האמריקאים נותרו אדישים, וסירבו לתמוך בו לאור התנהלותה של המפלגה הנאצית. כתבות נאצה המשיכו להתפרסם ובהם תואר הגרמני כ"סוס מת", כ"מי שהיה", או כ"בובת חוטים נאצית".
כאשר שובץ לקרב מול תגלית האגרוף הבלתי מנוצח ג'ו לואיס בשנת 1936 (הקרב הראשון של הגרמני על אדמת אמריקה מזה יותר משנתיים) הוא נחשב לאנדרדוג מובהק בהימורים. הוא נתפס רק כשם מוכר שלואיס יוכל לדרוס בדרכו לתואר. חרף זאת, שְׁמֶלִינְג היה המדורג מספר שתיים לכתר, מיד אחרי לואיס.
לקראת הקרב, שְׁמֶלִינְג ישב ולמד בקפידה סרטים מקרבות העבר של לואיס, כשהוא מנתח את הפגמים העדינים בטכניקה של הלוחם מדטרויט. בין החולשות שזיהה הייתה העובדה שלואיס נהג להוריד את ידו השמאלית מיד לאחר ששחרר מכת ג'אב שמאלית. בזירה, שְׁמֶלִינְג ניצל את הפגם החמקמק הזה לטובתו, כשהוא משיב כמעט לכל ג'אב של לואיס במכה הטובה ביותר שלו: קרוס ימני.
הקרב התברר כהתמודדות תחרותית ועוצמתית בשלושת הסיבובים הראשונים, אך בסיבוב הרביעי, מכת נגד ימנית של הגרמני הפילה את לואיס לקרשים בפעם הראשונה בקריירה שלו. למרות שלואיס קם, הוא היה המום לחלוטין למשך שארית הקרב. במשך שמונה סיבובים נוספים, שְׁמֶלִינְג הלם בלואיס, לעיתים קרובות עומד פנים מול פנים מול החובט המהולל, ומנחית את אותה יד ימין על לסתו שוב ושוב. בסיבוב ה-12, הוא שלח את האמריקאי מתגלגל לרצפה פעם נוספת, והפעם לואיס לא הצליח להתאושש. הוא נספר בחוץ על הקרשים, ושְׁמֶלִינְג רשם את מהפך הספורט המדובר ביותר של השנה.
הפוליטיקה של האגרוף ו"קרב המאה"
כעת, כשהוא טוען מספר אחת בלתי צפוי לכתר המשקל הכבד בו החזיק ג'ים בראדוק, שְׁמֶלִינְג ציפה להזדמנות להפוך ללוחם הראשון שמחזיר לעצמו את התואר העולמי, בקרב מול בראדוק שתוכנן לספטמבר של אותה שנה. אבל הקרב נדחה לאחר שבראדוק פצע את ידו במהלך האימונים. שמועות החלו לצוץ כי מארגני הקרב מושכים זמן, חוששים מהפרסום השלילי שייווצר אם מתאגרף שנתפס כנאצי יקבל הזדמנות לזכות בתואר העולמי.
כאשר אושר כי מנהליו של בראדוק מנהלים מגעים עם המחנה של ג'ו לואיס, ועדת האתטיקה בניו יורק פרסמה הוראה רשמית לפיה על בראדוק להתמודד מול שְׁמֶלִינְג על התואר, וכי שום קרב אחר לא יוכר על ידה כקרב אליפות. תאגיד מדיסון סקוור גארדן, חברת הקידום הגדולה ביותר בספורט דאז, אף ניסה להוציא צו מניעה משפטי נגד קרב בין בראדוק ללואיס.
למרות הכל, בפברואר 1937, קיבל שְׁמֶלִינְג את הבשורה שהאלוף אכן חתם על הגנת התואר מול לואיס. שְׁמֶלִינְג הזועם מחה בתוקף, אך ללא הועיל, ונאלץ לצפות מהצד בזמן שלואיס נתן נוקאאוט לבראדוק וזכה באליפות ב-1937. מאוכזב עמוקות ומשוכנע שלעולם לא יקבל את הזדמנות הגאולה שלו, שְׁמֶלִינְג התאגרף רק פעם אחת נוספת באמריקה עם נוקאאוט בסיבוב השמיני מול הארי תומאס, לפני שחזר לגרמניה. במולדתו, שְׁמֶלִינְג נחשב לגיבור וקודם על ידי מכונת התעמולה הנאצית כדוגמה מושלמת לעליונות הגרמנית על פני שאר העולם, מתוקף ניצחונו על האלוף הנוכחי, לואיס.
הממשלה ארגנה מצעדים ועצרות לכבודו. הוא הפך לידיד של היטלר ושל דמויות חזקות נוספות בממשל, וכן לנושא פופולרי במאמרי עיתונות וסרטים. במקביל, הוא המשיך ללחוץ לקבלת קרב חוזר מול לואיס, ובינתיים שיפר את מאזנו מול מתאגרפים חלשים יותר כגון בן פורד וסטיב דודאס.
ב-1938, האלוף ג'ו לואיס הודיע כי יתמודד מול שְׁמֶלִינְג על התואר. הקרב החוזר הפך מיד לסנסציה בינלאומית. רבים ייחלו לו בחוסר סבלנות, בעוד אחרים, שחששו מהמתיחות הבינלאומית ומהאפשרות שהיטלר ישתלט על האליפות, מחו. הרעש וההמולה הפכו את האירוע לקרב האגרוף המצופה ביותר מאז הקרב החוזר בין דמפסי לג'ין טאני. אך הקרב הזה הסתיים בטרגדיה עבור הגרמני כבר בסיבוב הראשון לאחר דקות ספורות בלבד (בדיוק 2:04 דקות מתחילת הסיבוב הראשון). לימים הסביר שְׁמֶלִינְג שהצרחה שלו נבעה ממכה ישירה לכליות שספג.
גיבור אלמוני: החיים תחת הרייך ומלחמת העולם השנייה
כשחזר לגרמניה לאחר התבוסה לג'ו לואיס, שְׁמֶלִינְג הוחרם כעת על ידי הנאצים. חרף זאת, הוא זכה באליפויות גרמניה ואירופה במשקל כבד באותו לילה, ב-2 ביולי 1939, לאחר נוקאאוט בסיבוב הראשון על אדולף הויזר.
הרחק מעיני התקשורת והתעמולה, התגלה פרצופו האמיתי של שְׁמֶלִינְג. זמן רב לאחר מלחמת העולם השנייה, נחשף כי שְׁמֶלִינְג סיכן את חייו כדי להציל את חייהם של שני ילדים יהודים ב-1938. במהלך הטיהור הנאצי של יהודים מברלין, הוא החביא אותם בחדרו שבמלון אקסלסיור ובכדי למנוע חיפושים בחדר, הוא טען שהוא חולה ולא אישר לאיש להיכנס. לא הייתה זו הפעם הראשונה ששְׁמֶלִינְג התריס נגד שנאת המשטר הנאצי כלפי יהודים. על פי הסיפורים, היטלר דאג להעביר מסר דרך משרד הספורט של הרייך כי הוא אינו מרוצה בלשון המעטה ממערכת היחסים של שְׁמֶלִינְג עם ג'ו ג'ייקובס, האמרגן היהודי שלו ודרש כי הקשר ינותק. שְׁמֶלִינְג סירב להרכין ראש, אפילו בפני היטלר.
סיפור הצלתם של האחים לווין
לאס וגאס, 1989. עיר של אורות ניאון, הימורים ואשליות. באותה שנה, במהלך טקס חגיגי, ישב על הבמה אלוף העולם המכהן באיגרוף והאיש המאיים ביותר בענף האגרוף באותם ימים, מייק טייסון. אך עיניו של הנרי לוין, מנהל בית מלון מקומי שעמד בקהל, לא היו נשואות אל טייסון, מבטו היה מקובע דווקא על הקשיש שישב לצידו של האלוף.
לוין הרים את ידו, הצביע על האיש המבוגר, וקולו רעד כשהחזיר את הנוכחים 51 שנים אחורה, אל הלילה שבו שמי ברלין נצבעו בכתום של אש ודם. 9 בנובמבר 1938. ההיסטוריה תכיר את הלילה הזה כ"ליל הבדולח". ברחובות ברלין, ההמון המוסת יצא למסע ציד. חלונות ראווה נופצו לרסיסים, בתי כנסת הועלו באש ויהודים נשדדו, הוכו, נבזזו ונרצחו באין מפריע. בתוך הכאוס המוחלט הזה, נמלטו על חייהם שני אחים: הנרי, אז נער צעיר בן 14 בלבד, ואחיו הבכור, ורנר.
הם רצו דרך סמטאות העיר, מנסים לחמוק מאימת הפוגרום ומההמון צמא הדם שחיפש קורבנות. הם היו זקוקים נואשות למקום מסתור שבו זרועו הארוכה של המשטר לא תגיע אליהם. באירוניה מרירה שרק המציאות מסוגלת לכתוב, הדלת שנפתחה בפניהם והעניקה להם מחסה היתה של האיש שהמכונה הנאצית טיפחה כסמל העליונות הגזעית שלה. מקס שמלינג, גיבור האומה, אלוף העולם ואחד המתאגרפים הגדולים ביותר של המאה ה-20. בזמן שהרייך השלישי השתמש בשמו כדי לפאר את "האדם החדש" ולהצדיק את רדיפת היהודים, ישב אותו סמל נאצי בדיוק בחדרו במלון אקסלסיור, שומר בגופו על חייהם של שני נערים יהודים מפוחדים, ויודע היטב שגילוי המעשה יעלה לו בחייו.
במהלך המלחמה, שְׁמֶלִינְג גויס ושירת בחיל האוויר הגרמני (הלופטוואפה) שם הוכשר כצנחן (Fallschirmjäger). הוא השתתף בקרב על כרתים במאי 1941, שם נפצע בברכו הימנית מרסיס של פגז מרגמה כבר ביומו הראשון של הקרב. לאחר שהחלים, הוא שוחרר משירות פעיל לאחר שהוגדר כלא כשיר רפואית עקב פציעתו. למרות זאת, ביולי 1944 נפוצה שמועה שהפכה לידיעות חובקות עולם כי הוא נהרג בקרב. בהמשך הוא ביקר במחנות שבויי מלחמה אמריקאים בגרמניה ולעיתים ניסה לשפר את התנאים עבור השבויים. בתחילת 1945, הוא העביר את זמנו בעריכת קרבות ראווה מול חבר "הגיס החופשי הבריטי" אריק פלזנטס, בחדרי אוכל של קצינים גרמנים.
חקלאות, קוקה-קולה וחברות אמת
לאחר המלחמה השתקע שְׁמֶלִינְג בהמבורג. ב-1947, בהיותו דחוק בכסף, הוא פתח בקאמבק מתון באגרוף, וניצח בשלושה מתוך חמשת הקרבות שלו, עם שני הפסדים בנקודות, לפני שפרש סופית באוקטובר 1948.
בשנות ה-50 המוקדמות הפך שְׁמֶלִינְג לחקלאי מצליח וגידל חורפנים, תרנגולות וטבק. לקראת סוף העשור, לאחר מספר פגישות עם משרדי חברת קוקה-קולה בגרמניה, שְׁמֶלִינְג הפך לפנים של ה"קוקה-קולוניזציה" ושל חזרתה של קוקה-קולה לגרמניה. לא עבר זמן רב והוא כבר החזיק בבעלותו מפעל ביקבוק וכיהן בתפקיד ניהולי בחברה. שְׁמֶלִינְג סייע רבות להכנסת מכונות ממכר אוטומטיות לשימוש בגרמניה.
מעבר להצלחתו העסקית, שְׁמֶלִינְג הפך לחבר קרוב של ג'ו לואיס. הוא סייע ליריבו לשעבר מבחינה פיננסית בשנותיו המאוחרות, ואף מימן את הלווייתו של לואיס ב-1981, בחברות שנמשכה עד ליום מותו של האמריקאי.
ב-14 בדצמבר 1996 נפתח בברלין אצטדיון שנקרא על שמו, זירת "מקס-שמלינג-האלה", ושְׁמֶלִינְג עצמו נכח בטקס הפתיחה. אשתו, אני אונדרה, הלכה לעולמה בשנת 1987. בשנת 1992 הוא הוכנס להיכל התהילה הבינלאומי של האגרוף וב-1994 יצאה לאור האוטוביוגרפיה שלו: "מקס שמלינג: אוטוביוגרפיה".
הוא חי את שנותיו האחרונות כאדם אמיד ואוהד אגרוף נלהב, בהיותו אלוף העולם במשקל כבד המבוגר ביותר בהיסטוריה שנותר בחיים. הוא הלך לעולמו ב-2 בפברואר 2005. בעקבות מותו נערך טקס זיכרון לכבודו, בו נכחו דמויות גרמניות חשובות רבות. מול הבית בו נולד בקליין לוקו ניצבת אבן זיכרון, ובשנת 2010 הוצב פסל ברונזה של שְׁמֶלִינְג בהולנשטדט, שנחשף על ידי המתאגרפים ולדימיר קליצ׳קו והנרי מאסקה. במרוצת חייו קיבל אזרחויות כבוד מלוס אנג'לס, מלאס וגאס ומעיר הולדתו קליין לוקו והיה חבר כבוד בפדרציית האגרוף האוסטרית. ב-2003 הוא דורג במקום 55 ברשימת 100 המתאגרפים הגדולים בכל הזמנים של מגזין The Ring.
תארים ואותות כבוד
- אלוף גרמניה במשקל קל-כבד (כ-79 ק"ג): 1926-1928.
- אלוף אירופה במשקל קל-כבד (כ-79 ק"ג): 1927-1928.
- אלוף גרמניה במשקל כבד (מעל 90 ק"ג): 1928.
- אלוף העולם במשקל כבד (מעל 90 ק"ג): 1930-1932 (לפי NYSAC ו-NBA, פעמיים כאלוף בלתי מעורער).
- אלוף אירופה במשקל כבד (מעל 90 ק"ג): 1939-1943.
- כניסה להיכל התהילה הבינלאומי של האגרוף (1992) ולהיכל התהילה של הספורט בגרמניה (2006).
הקרבות המקצועיים
כבר מהרשימה המלאה של 70 הקרבות המקצועיים, החל מיומו הראשון בזירה ב-1924 ועד פרישתו הסופית ב-1948 נית ןלהבחין במגמה ברורה, שמלינג היה וינר. הרשימה כוללת את 56 הניצחונות (39 בנוקאאוט, 14 בהחלטה, 3 בפסילה), 10 ההפסדים (5 בנוקאאוט, 5 בהחלטה) ו-4 תוצאות התיקו.
| מס' | תוצאה | מאזן | יריב | סוג | סיבוב, זמן | תאריך | מיקום | הערות |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 70 | הפסד | 56-10-4 | ריצ'רד ווגט | PTS | 10 | 31 באוק' 1948 | וי.אפ.בי פלאץ, קיל, גרמניה | |
| 69 | ניצחון | 56-9-4 | הנס יואכים דראגשטיין | TKO | 9 (10) | 2 באוק' 1948 | וי.אפ.בי פלאץ, קיל, גרמניה | |
| 68 | הפסד | 55-9-4 | וולטר נויסל | PTS | 10 | 23 במאי 1948 | פלאץ המבורג-אלטונה, המבורג, גרמניה | |
| 67 | ניצחון | 55-8-4 | הנס יואכים דראגשטיין | PTS | 10 | 7 בדצ' 1947 | אומניבוסהאלה, המבורג, גרמניה | |
| 66 | ניצחון | 54-8-4 | ורנר וולמר | KO | 7 (10) | 28 בספ' 1947 | ואלדשטדיון, פרנקפורט, גרמניה | |
| 65 | ניצחון | 53-8-4 | אדולף הויזר | KO | 1 (15) | 2 ביולי 1939 | אדולף-היטלר-קמפפבאן, שטוטגרט, גרמניה | זכה באליפות אירופה וגרמניה |
| 64 | הפסד | 52-8-4 | ג'ו לואיס | TKO | 1 (15), 2:04 | 22 ביוני 1938 | יאנקי סטדיום, ברונקס, ארה"ב | על תוארי המשקל הכבד של NYSAC, NBA והזירה |
| 63 | ניצחון | 52-7-4 | סטיב דודאס | KO | 5 (15) | 16 באפר' 1938 | הנזאטנהאלה, המבורג, גרמניה | |
| 62 | ניצחון | 51-7-4 | בן פורד | PTS | 12 | 30 בינו' 1938 | הנזאטנהאלה, המבורג, גרמניה | |
| 61 | ניצחון | 50-7-4 | הארי תומאס | TKO | 8 (15) | 13 בדצ' 1937 | מדיסון סקוור גארדן, ניו יורק, ארה"ב | |
| 60 | ניצחון | 49-7-4 | ג'ו לואיס | KO | 12 (15), 2:29 | 19 ביוני 1936 | יאנקי סטדיום, ברונקס, ארה"ב | |
| 59 | ניצחון | 48-7-4 | פאולינו אוזקודון | PTS | 12 | 7 ביולי 1935 | פוסטשטדיון, ברלין, גרמניה | |
| 58 | ניצחון | 47-7-4 | סטיב חמאס | KO | 9 (12) | 10 במרץ 1935 | הנזאטנהאלה, המבורג, גרמניה | |
| 57 | ניצחון | 46-7-4 | וולטר נויסל | TKO | 9 (12) | 26 באוג' 1934 | סנדבאן לוקשטדט, המבורג, גרמניה | |
| 56 | תיקו | 45-7-4 | פאולינו אוזקודון | MD | 12 | 13 במאי 1934 | אצטדיון מונז'ואיק, ברצלונה, ספרד | |
| 55 | הפסד | 45-7-3 | סטיב חמאס | UD | 12 | 13 בפבר' 1934 | קונבנשן הול, פילדלפיה, ארה"ב | |
| 54 | הפסד | 45-6-3 | מקס באר | TKO | 10 (15), 1:51 | 8 ביוני 1933 | יאנקי סטדיום, ניו יורק, ארה"ב | |
| 53 | ניצחון | 45-5-3 | מיקי ווקר | TKO | 8 (15) | 26 בספ' 1932 | מדיסון סקוור גארדן בול, ניו יורק, ארה"ב | |
| 52 | הפסד | 44-5-3 | ג'ק שארקי | SD | 15 | 21 ביוני 1932 | מדיסון סקוור גארדן בול, ניו יורק, ארה"ב | איבד את התארים העולמיים |
| 51 | ניצחון | 44-4-3 | יאנג סטריבלינג | TKO | 15 (15), 2:46 | 3 ביולי 1931 | אצטדיון עירוני, קליבלנד, ארה"ב | שמר על התארים העולמיים |
| 50 | ניצחון | 43-4-3 | ג'ק שארקי | DQ | 4 (15), 2:55 | 12 ביוני 1930 | יאנקי סטדיום, ניו יורק, ארה"ב | זכה בתארים העולמיים הפנויים |
| 49 | ניצחון | 42-4-3 | פאולינו אוזקודון | PTS | 15 | 27 ביוני 1929 | יאנקי סטדיום, ניו יורק, ארה"ב | |
| 48 | ניצחון | 41-4-3 | ג'וני ריסקו | TKO | 9 (15) | 1 בפבר' 1929 | מדיסון סקוור גארדן, ניו יורק, ארה"ב | |
| 47 | ניצחון | 40-4-3 | פייטרו קורי | KO | 1 (10) | 21 בינו' 1929 | לורל גארדן, ניוארק, ניו ג'רזי, ארה"ב | |
| 46 | ניצחון | 39-4-3 | ג'ו סקירה | PTS | 10 | 4 בינו' 1929 | מדיסון סקוור גארדן, ניו יורק, ארה"ב | |
| 45 | ניצחון | 38-4-3 | ג'ו מונטה | KO | 8 (10) | 23 בנוב' 1928 | מדיסון סקוור גארדן, ניו יורק, ארה"ב | |
| 44 | ניצחון | 37-4-3 | פרנץ דינר | PTS | 15 | 4 באפר' 1928 | ספורטפלאסט, ברלין, גרמניה | זכה באליפות גרמניה הפנויה |
| 43 | ניצחון | 36-4-3 | טד מור | PTS | 10 | 11 במרץ 1928 | ווסטפאלנהאלן, דורטמונד, גרמניה | |
| 42 | הפסד | 35-4-3 | ג'יפסי דניאלס | KO | 1 (10) | 25 בפבר' 1928 | פסטהאלה, פרנקפורט, גרמניה | |
| 41 | ניצחון | 35-3-3 | מיקלה בונאגליה | KO | 1 (15), 2:31 | 6 בינו' 1928 | ספורטפלאסט, ברלין, גרמניה | שמר על אליפות אירופה קל-כבד |
| 40 | ניצחון | 34-3-3 | ג'יפסי דניאלס | PTS | 10 | 2 בדצ' 1927 | ספורטפלאסט, ברלין, גרמניה | |
| 39 | ניצחון | 33-3-3 | היין דומגרגן | KO | 7 (15) | 6 בנוב' 1927 | אכיליאון, לייפציג, גרמניה | שמר על תארי אירופה וגרמניה |
| 38 | ניצחון | 32-3-3 | לואיס קלמנט | TKO | 6 (10) | 2 באוק' 1927 | ווסטפאלנהאלן, דורטמונד, גרמניה | |
| 37 | ניצחון | 31-3-3 | רוברט לארסן | TKO | 3 (10) | 2 בספ' 1927 | ספורטפלאסט, ברלין, גרמניה | |
| 36 | ניצחון | 30-3-3 | וילם וסטברוק | KO | 3 (10) | 7 באוג' 1927 | רדרנבאן, אסן, גרמניה | |
| 35 | ניצחון | 29-3-3 | ג'ק טיילור | PTS | 10 | 1 באוג' 1927 | סגביל, המבורג, גרמניה | |
| 34 | ניצחון | 28-3-3 | פרננד דלארג' | KO | 14 (15) | 19 ביוני 1927 | ווסטפאלנהאלן, דורטמונד, גרמניה | זכה באליפות אירופה וקלאב קל-כבד |
| 33 | ניצחון | 27-3-3 | ראול פיאו | KO | 3 (10) | 17 במאי 1927 | סגביל, המבורג, גרמניה | |
| 32 | ניצחון | 26-3-3 | רוברט לארסן | PTS | 10 | 8 במאי 1927 | אצטדיון רדרנבאן, פרנקפורט | |
| 31 | ניצחון | 25-3-3 | סטנלי גלן | KO | 1 (10) | 26 באפר' 1927 | ספורטפלאסט, ברלין, גרמניה | |
| 30 | ניצחון | 24-3-3 | פרנסואה שארל | TKO | 8 (10) | 8 באפר' 1927 | ספורטפלאסט, ברלין, גרמניה | |
| 29 | ניצחון | 23-3-3 | לאון סבילו | KO | 2 (10) | 12 במרץ 1927 | ווסטפאלנהאלן, דורטמונד, גרמניה | |
| 28 | ניצחון | 22-3-3 | ג'ו מהלינג | TKO | 3 (10) | 4 בפבר' 1927 | קרקס סראסני, דרזדן, גרמניה | |
| 27 | ניצחון | 21-3-3 | לואיס וילמס | TKO | 8 (10) | 23 בינו' 1927 | יאהרהונדרטהאלה, ברסלאו, גרמניה | |
| 26 | ניצחון | 20-3-3 | ג'ק סטנלי | KO | 8 (10) | 7 בינו' 1927 | ספורטפלאסט, ברלין, גרמניה | |
| 25 | ניצחון | 19-3-3 | הרמן ואן ט' הוף | DQ | 8 (10) | 1 באוק' 1926 | ספורטפלאסט, ברלין, גרמניה | |
| 24 | ניצחון | 18-3-3 | מקס דיקמן | KO | 1 (15), 0:30 | 24 באוג' 1926 | לונה פארק, ברלין, גרמניה | זכה באליפות גרמניה הפנויה |
| 23 | ניצחון | 17-3-3 | אוג וונגר | TKO | 1 (4) | 13 ביולי 1926 | לונה פארק, ברלין, גרמניה | |
| 22 | ניצחון | 16-3-3 | וילי לואיס | KO | 1 (6) | 19 במרץ 1926 | הוכאהאוס, קלן, גרמניה | |
| 21 | תיקו | 15-3-3 | מקס דיקמן | PTS | 8 | 12 בפבר' 1926 | קייזרדאם, ברלין, גרמניה | |
| 20 | ניצחון | 15-3-2 | רנה קומפר | PTS | 8 | 8 בנוב' 1925 | פסטהאלה, קלן, גרמניה | |
| 19 | הפסד | 14-3-2 | לארי גיינס | TKO | 2 (10) | 28 באוג' 1925 | קריסטלפלאסט, קלן, גרמניה | |
| 18 | תיקו | 14-2-2 | לאון רנדול | PTS | 10 | 9 במאי 1925 | בריסל, בלגיה | |
| 17 | הפסד | 14-2-1 | ג'ק טיילור | PTS | 10 | 9 במאי 1925 | מסהאלה, קלן, גרמניה | |
| 16 | ניצחון | 14-1-1 | פרד האמר | PTS | 10 | 28 באפר' 1925 | בטהובנהאלה, בון, גרמניה | |
| 15 | תיקו | 13-1-1 | ג'ימי ליגט האב | PTS | 8 | 3 באפר' 1925 | ספורטפלאסט, ברלין, גרמניה | |
| 14 | ניצחון | 13-1 | אלפרד בייקר | KO | 8 (8) | 15 במרץ 1925 | שוובורגרינג, קלן, גרמניה | |
| 13 | ניצחון | 12-1 | לאון רנדול | KO | 4 (8) | 1 במרץ 1925 | שוובורגרינג, קלן, גרמניה | |
| 12 | ניצחון | 11-1 | ג'ו מהלינג | PTS | 6 | 20 בינו' 1925 | קריגרווריינשוס, ברלין, גרמניה | |
| 11 | ניצחון | 10-1 | ג'וני קלודץ | KO | 2 (8) | 18 בינו' 1925 | שוובורגרינג, קלן, גרמניה | |
| 10 | ניצחון | 9-1 | ג'ימי ליגט האב | DQ | 4 (10) | 26 בדצ' 1924 | פסטהאלה, קלן, גרמניה | |
| 9 | ניצחון | 8-1 | ריצ'רד הארטיג | KO | 1 (10) | 17 בדצ' 1924 | זאלבאו פרידריכסהיין, ברלין | |
| 8 | ניצחון | 7-1 | באטלינג מתאר | KO | 3 (10) | 7 בדצ' 1924 | טונהאלה דיסלדורף, גרמניה | |
| 7 | ניצחון | 6-1 | הנס ברואר | KO | 2 (10) | 4 בדצ' 1924 | קולוניה-האוס, קלן, גרמניה | |
| 6 | ניצחון | 5-1 | פרד האמר | KO | 3 | 31 באוק' 1924 | פסטהאלה, קלן, גרמניה | |
| 5 | הפסד | 4-1 | מקס דיקמן | RTD | 4 (6) | 10 באוק' 1924 | ספורטפלאסט, ברלין, גרמניה | |
| 4 | ניצחון | 4-0 | רוקי נייט | PTS | 8 | 4 באוק' 1924 | פסטהאלה, קלן, גרמניה | |
| 3 | ניצחון | 3-0 | וילי לואיס | KO | 1 | 20 בספ' 1924 | דיסלדורף, גרמניה | |
| 2 | ניצחון | 2-0 | הנרי ואן דר ויוור | KO | 3 (8) | 19 בספ' 1924 | פסטהאלה, קלן, גרמניה | |
| 1 | ניצחון | 1-0 | הנס צאפ | KO | 6 | 2 באוג' 1924 | טונהאלה דיסלדורף, גרמניה |
חומר מעשיר להאזנה
מורשתו של שְׁמֶלִינְג חרגה מגבולות הזירה וחדרה עמוקות לתרבות הפופולרית, כשהיא משמשת השראה ליצירות רבות לאורך עשרות שנים. כיוון ששְׁמֶלִינְג התגורר בעבר בשטטין (Stettin) שבגרמניה (הידועה כיום כשצ'צ'ין שבפולין), הלהקה המקומית "The Analogs" הקליטה את השיר "מקס שמלינג" באלבומם Hlaskover rock משנת 2000.
עוד קודם לכן, שמו אוזכר בשיר הבריטי ממלחמת העולם השנייה "להיטלר יש רק אשך אחד". גם להקת האינדי Yeasayer מזכירה אותו בשיר "Ambling Alp".
חומר מעשיר למשחק
השפעתו מורגשת גם במשחקים מודרניים. במשחק הווידאו Call of Duty: Black Ops 4, הדמות הגרמנית ריכטופן מאזכרת אותו כשהיא מותקפת על ידי זומבי במפת ההרחבה "Alpha Omega": "איי! מה אתה, מקס שמלינג האל-מת?!".
חומר מעשיר לקריאה
בספרות, שְׁמֶלִינְג מופיע לא מעט. בספר "ההרפתקאות המדהימות של קוואליר וקליי", מרומז שהדמות הראשית הוכתה אולי על ידי שְׁמֶלִינְג, אף שהסופר רומז שזה לא סביר כי שְׁמֶלִינְג היה אמור להיות בפולין באותו זמן.
ברומן Kaputt משנת 1944 מאת קורציו מלפרטה, שְׁמֶלִינְג תופס מקום מרכזי בפרק "קריקט בפולין", המתאר התכנסות בפברואר 1942 שאירח הגנרלגוברנמן ד"ר הנס פרנק בארמון הבלוודר בוורשה.
תפקידו כצנחן במלחמה מוזכר ברומן "תוף הפח" (1959) של גינטר גראס, והוא תופס מקום בולט ברומן "קריאה מג'רזי" (2010) מאת פ.פ קלוגה.
ואי אפשר כמובן בלי האוטוביוגרפיה ״מקס שמלינג״ שכתב וולקר קלוגה ב-2004. בספר, קלוגה מתחקה אחר חתימותיו של שמלינג וסוקר את דרכו בעולם האגרוף.
הספר Schmeling. Die Karriere eines Jahrhundertdeutschen מאת מרטין קראוס (שיצא לאור ב-2005), עוסק בקריירה של "גרמני של מאה שלמה", ובוחן כיצד הצליח שמלינג לנווט את חייו המקצועיים לאורך אחת המאות הסוערות ביותר בגרמניה.
Beyond Glory. Joe Louis Vs. Max Schmeling, and a World on the Brink מאת דייוויד מרגוליק מתמקד ספציפית בדינמיקה, במתח הפוליטי ובחשיבות העולמית של הקרבות מול ג'ו לואיס, כשהעולם עמד על סף מלחמה.
חומר מעשיר לצפייה
בנוסף להופעתו כאורח בסרט "האירוסין של ציריך" (1957), דמותו שימשה השראה לקרב השיא בסרט "רוקי 4", שם העימות בין האמריקאי רוקי בלבואה לרוסי איוואן דראגו נכתב בהשראת הקרב ההיסטורי בין לואיס לשְׁמֶלִינְג, אך הותאם ליחסי המלחמה הקרה. ובפרק "All Fall Down" של סדרת המדע הבדיוני Voyagers!, הגיבורים משכנעים את ג'ו לואיס לא לפרוש מהקרב החוזר מול שְׁמֶלִינְג וצופים בניצחונו.
בפרק מהעונה ה-9 או ה-10 של הסדרה "חוק וסדר", שמו של שְׁמֶלִינְג מוזכר כאשר הבלשים מחפשים אקדח מסוים ששייך לכאורה למתאגרף משנות ה-30 שהחזיק מעמד לאורך כל הסיבובים מול שְׁמֶלִינְג בשנת 1937.
אזכורים ציניים נוספים ניתן למצוא בסדרה "סמוך על סול" (עונה 6, פרק 7), כאשר הדמות הראשית משווה את פתיחת הדלת לכניסה אפשרית של שְׁמֶלִינְג, ובסדרה "מד מן" (עונה 5, פרק 13) שם דמות מכונה בסרקזם "מקס שמלינג" לאחר שהסתבכה בקטטה.
Joe & Max הוא סרט טלוויזיה אמריקאי-גרמני המספר את הסיפור האמיתי שמאחורי היריבות והחברות הארוכה והמרגשת בין ג'ו לואיס למקס שמלינג. את שמלינג גילם השחקן טיל שווייגר.
Max Schmeling משנת 2010 הוא סרט קולנוע באורך 123 דקות המציג אגדה גרמנית על המסך הגדול, בבימויו של אווה בול. את שמלינג מגלם מתאגרף העבר הידוע הנרי מאסקה, שהכיר את שמלינג באופן אישי.
ההיסטוריה, אינה מחלקת את גיבוריה לשחור ולבן, אלא אם כן מדובר במכנסי אגרוף. מקס שמלינג הצליח להיות סמל השנאה עבור אמריקה, ואז לחזור לגרמניה ולהציל ילדים יהודים היישר מתחת לאפו של היטלר. אם מצאתם את עצמכם מרותקים לאבסורד המדמם של המאה ה-20 דרך כפפות האגרוף הללו, מוזמנים להירשם לניוזלטר שלנו. מי יודע, אולי נשלח לכם עוד סיפורים שיוכיחו לכם שהמציאות תמיד עולה על כל תסריט הוליוודי זול.
