נפילת מלך הסמים. על מנהיג קרטל סינלואה

מאיו סמבדה, "אל מרו מרו" מסינלואה נמצא במעצר אמריקאי. אבל האם הוא חתם על עסקה?

דרומית לבירת סינלואה, קוליאקן, משתרעות גבעות טרשיות מלאות בחמושים משוטטים, גידולי סמים ומעבדות סמים סינתטיות, המרכיבות את כר הדשא של המלך הוותיק איסמאל "אל מאיו" סמבדה, שנאמר עליו כי נולד בכפר אל אלאמו כבר ב־1948.

השאלה מי היה מנהיג קרטל סינלואה הגדול ביותר, אל מאיו או אל צ'אפו, נדונה רבות. צ'אפו זכה למעמד של כוכב רוק עולמי עם שתי הימלטויות מהכלא, אשתו מלכת היופי ופגישתו עם שון פן. אבל רבים בסינלואה האמינו שמאיו היה השחקן הגדול יותר ולמעשה האיש הבכיר ברשת הסבוכה של סוחרי הסמים שאנו מכנים קרטל סינלואה.

בתיק בית המשפט בניו יורק נגד אל צ'אפו, עורכי דינו השתמשו בטיעון שהיה מנהיג נוסף של קרטל סינלואה; אחד מעורכי הדין, אדוארדו באלרזו, באמת האמין שמאיו הוא השותף הבכיר.

מאיו, הידוע גם בשם "MZ", מוקף במסתורין ובאגדה. יש מעט תמונות שלו ואי אפשר להיות בטוח אם בכולן זה באמת הוא. פעם הוא הופיע בתוכנית הטלוויזיה המקסיקנית של המארח פאקו סטנלי, שנרצח מאוחר יותר. מאיו מתיימר להיות בן 76 וכמי שהיה במשחק הסמים כבר יותר מחצי מאה, אך למרבה הפלא רגלו מעולם לא דרכה בתא כלא. עד שנעצר על ידי האמריקאים ביולי 2024.

מטוס הטיס את מאיו ובנו של אל צ'אפו בסביבות השעה 14:00 לשדה תעופה פרטי בטקסס, שם הוא נלקח למעצר, שנחשף בשעות אחר הצהריים המאוחרות בתקשורת העולמית. אז נחשפה תמונה עדכנית של מאיו.

התובע הכללי, מריק ב. גרלנד, ציטט זאת כמכה נגד הפנטניל, כאשר קרטל סינלואה מעביר כמויות מזעזעות של הסם הקטלני הזה. "פנטניל הוא איום הסמים הקטלני ביותר שהתמודדה ארצנו אי פעם, ומחלקת המשפטים לא תנוח עד שכל מנהיג קרטל, חבר ושותף האחראי להרעלת הקהילות שלנו יישא באחריות", אמר גרלנד.

אבל כפי שחייו של מאיו אפופים בחידות, כך גם הפרטים על מעצרו. מצד אחד, סוכנים פדרליים טענו בכלי חדשות שונים שמאיו פותה לעיר אל פאסו במלכודת. שם סוכני FBI ואנשי המחלקה האמריקאית לביטחון המולדת ביצעו את מבצע המאסר, שבמהלכו הם שכנעו את בנו של צ'אפו להערים על מאיו להגיע לבדוק מסלולים חשאיים או יבול של גידולי סמים. אבל בעוד מאיו חשב שהוא יטוס לחלק אחר של מקסיקו, המטוס לקח אותו לטקסס כשהוא באזיקים.

בצד השני, היו השערות שמאיו עשה עסקה. העיתונאי המקסיקני לואיס צ'פארו הביא ראיות לכאורה לעסקה כזו, כולל שיחה שניהל עם נכדו של מאיו. "אתה יודע שסבא שלי חולה", אמר הנכד ללואיס בווטסאפ. "האובססיה שלו היא לראות V" – הכוונה לוויז אין סיברה, בנו הבכור של 'אל מאיו' שהפך לעד מוגן בארצות הברית.

מצד אחד, קשה לקבל שמאיו עם הניסיון והמעמד הרב שלו יצטרך לעלות על מטוס כדי לבדוק יבולים וליפול לידיים של ארה"ב. אבל מצד שני, עסקה עבור מאיו עלולה להיות מסובכת מכיוון שהוא נמצא ברמה העליונה, כך שיהיה קשה להפוך אותו לעד לצורך מטרה גדולה יותר.

יתר על כן, מאיו הופיע בבית משפט באל פאסו ביום כדי להודות בחוסר אשמתו ועורך דינו פרנק פרז התעקש שהוא לא עסק בסמים. "אין לי הערה מלבד לציין שהוא לא נכנע מרצונו; הוא הובא בניגוד לרצונו", אמר פרז, לפי קיגן המילטון מהלוס אנג'לס טיימס.

גורם נוסף הוא ממשלת מקסיקו. הנשיא היוצא מנואל לופז אוברדור אמר כי מקסיקו לא הייתה מעורבת במעצר ודרש תשובות. אך האם ניתן לבקש ממאיו עצמו להעיד בתביעה פוטנציאלית של נשיא מקסיקני לשעבר בגין שחיתות סמים?

רישיון להרוג

אל מאיו כבר היה בן 20 ב־1968, לפני שמישהו דיבר על קרטלי סמים במקסיקו, אבל תושבי מדינת סינלואה כבר גידלו גראס ואופיום כדי להביא הכנסה הביתה. בשנות ה-70, קובני בשם אנטוניו קרוז ואסקז העביר סמים מסינלואה לארצות הברית והתחבר למשפחת סמבדה.

אחיו של מאיו ריי הזכיר את קרוז במשפט צ'אפו ואמר שהוא קנה לו פורשה ומאיו עצמו מצוין בחקירות על קרוז. קרוז נהג לנוע מפלורידה לווגאס ולניקרגואה, שם יצאו שמועות על מעורבותו בפעילות של ה־CIA.

בעוד קרוז נעצר ונכלא בסוף שנות ה-70, מאיו המשיך בסחר לאורך שנות ה-80 עד המילניום החדש ובנה את האימפריה שלו. לפי דיווחים שונים מאיו היה מבריח סמים פורה ששימש דמות מפתח בהעברת נתיבי קוקאין מפלורידה לגבול מקסיקו.

מרגריטו פלורס, מפיץ קוקאין מוביל בארה"ב עבור קרטל סינלואה, אמר שמאיו היה אחד מאנשי העסקים הטובים ביותר עם כוח עצום במולדתו אבל תמיד שיחק ישר. "הוא היה אדם אכזרי אבל הוא גם היה אחד הישרים", טען מרגריטו.

בשנות ה-2000, קרטל סינלואה היה מעורב במלחמות שטח אכזריות שהטביעו את מקסיקו בדם והובילו לאלימות מתמשכת ברחבי המדינה. עם זאת, בעוד שותפו צ'אפו הפך למזוהה עם חג הרצח, מאיו זכה לתהילה כמשכין שלום, מוניטין שנמשך עד היום.

כדוגמה, סוחר סמים בכינוי אל פלאגה תיאר בראיון ב-CrashOut כיצד מאיו היה פייסן שניסה לדכא את האלימות בין מפעיל בשם אל רוסו לבין בניו של אל צ'אפו.

מהצד השני, חוליות מוות בקרטל המשתמשות בשם MZ או בשליטת אלה שנשבעים לו נאמנות הותירו מאחוריהן מספר עצום של גופות. בדורנגו למשל, ב-2011 וב-2012 נחפרו לפחות 383 גופות בבתים וחלקות נטושות. נטען כי היו זטאסים שנהרגו על ידי פלג קרטל סינלואה הנאמן למאיו.

להגיע לגיל 76 במלחמת סמים כל כך אלימה מבלי להיעצר או להיהרג זה נס. משפטו של שר הביטחון לשעבר של מקסיקו, ג'נרו גרסיה לונה, חשף כי למאיו הייתה הגנה פדרלית מקסיקנית שסייעה בכך.

עם זאת, השמועה שנפוצה במקסיקו היתה שמאיו בוודאי קיבל גם תמיכה מחברים בארצות הברית כדי למנוע מגורם רשמי מדרום לגבול להגיע אליו. שמועות אלו עלו כאשר הבן ויסנטה הוסגר לארצות הברית וניסה להשתמש במה שמכונה הגנה של "רשות ציבורית". בכך, הוא טען שאביו ואחרים מסרו מידע לסוכנים אמריקאים כך שהיה להם רישיון להמשיך לסחור בסמים.

"לסוכני ממשלת ארצות הברית במקסיקו, כולל אנשי DEA ו-ICE, נאמר על ידי מודיע שמאיו וצ'אפו וחברים לכאורה אחרים בקרטל סינלואה, ומר סמבדה-ניבלה, מספקים מידע לממשלת ארצות הברית במסגרת הסכם העברת מידע לסוכנים", נכתב באחד ממזכרי המסמכים על אותם הגשות לבית המשפט.

ויסנטה בסופו של דבר ששה עסקה בעצמו והעיד נגד אל צ'אפו. השופט במשפט צ'אפו עצר בתוקף שימוש בהגנה על הרשות הציבורית.

בלי המלך, יותר מלחמה

עם אל מאיו, אולי מלך הסמים החזק של מקסיקו ובוודאי הוותיק ביותר, מחוץ לפעילות עלה חשש להתפוצצות נוספת של האלימות. הרעיון שבנו של צ'אפו עזר לעצור אותו הוסיף שמן למדורה ובניו של צ'אפו, המוכרים ביחד בשם הצ'פיטוס, היו מסוכסכים עם אנשיו של מאיו במשך כמה שנים והסתכסכו ביניהם בכל של שפיכות דמים.

הפחדים הם אמיתיים. עם זאת, ייתכן שמלחמת צ'פיטוס-MZ לא תתרחש. בנו ואחיו של מאיו העידו נגד אל צ'אפו וזה לא הוביל כנראה לנקמה. חואקין גוזמן לופז הוא למעשה חבר זוטר של הצ'פיטוס שהיה מנוכר במקצת מהמשפחה. ואולי נעשתה עסקה.

ברמה גבוהה, הפוליטיקה של אנשי הסמים בסינלואה נעה בדרכים מסתוריות. התקווה למעצרו של מאיו להפחית את הסחר בפנטניל לא התממשה מכיוון שיש יותר מדי סוחרים שיתפסו את מקומו. אין לתת למלכים הללו פטור מעונש, אבל באופן מציאותי, צריכה להיות אסטרטגיה רחבה יותר כדי לעצור את אסון הפנטניל, ובכל זאת מדובר ביצירה אחרת.

מעצרו של אל מאיו אמנם אומר סוף עידן. הוא היה מהאחרונים בדור של אנשי סמים שעלו מלמטה, ממלאכת צחצוח הסנדלים ועבודה בשדות כדי להפוך לאנטי-גיבורים גדולים מהחיים שמעבירים מוצר בשווי מיליארדי דולרים ומחלקים מתנות בכפר ילדותם. כעת מחליפים אותם רוצחים צעירים עתירי מת' שמציגים לראווה את שעוני המעצבים שלהם וחברותיהם המנותחות מציפות את הפיד באינסטגרם.

ומקרי המוות ממנת יתר מצפון לריו גרנדה וגופות מקליעי אקדח בדרום ממשיכים להיערם, מבלי שמישהו יהיה מוכן לבלום זאת.

אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.