איך מסופוטמיה הפכה למוצא הציוויליזציה האנושית וכיצד גורמים סביבתיים עזרו לחקלאות, לאדריכלות ולבסוף לסדר חברתי להופיע לראשונה במסופוטמיה העתיקה.
בעוד שהציוויליזציה האנושית התפתחה במקומות רבים ברחבי העולם, היא הופיעה לראשונה לפני אלפי שנים במזרח התיכון העתיק (אם כי את הוויכוח אם היא התחילה במצרים או במסופוטמיה נשאיר להיסטוריוגרפים).
אז, מהי מסופוטמיה?
מסופוטמיה היא אזור בדרום מערב אסיה במערכת נהרות החידקל והפרת שנהנה מהאקלים והגיאוגרפיה של האזור שסייעו לראשיתה של הציוויליזציה האנושית.
ההיסטוריה זוכרת את חבל הארץ הזה בזכות המצאות חשובות רבות ששינו את העולם, כולל מושג הזמן, מתמטיקה, הגלגל, סירות המפרש, מפות וכתיבה.
מסופוטמיה ממוקמת באזור המזרח התיכון, הכולל חלקים מדרום מערב אסיה ושטחים סביב למזרח הים התיכון. זהו חלק מהסהר הפורה, אזור המכונה גם "ערש הציוויליזציה" בשל מספר החידושים שעלו מהחברות המוקדמות באזור זה, שהן מהתרבות האנושית המוקדמת ביותר הידועות על פני כדור הארץ.
כאזור הממוקם בעמקים הפוריים שבין נהרות החידקל והפרת, מסופוטמיה השתרעה בשטחי עיראק, כווית, טורקיה וסוריה של ימינו.
מוצא הציוויליזציה האנושית
בני אדם התיישבו לראשונה במסופוטמיה בעידן הפליאוליתי. עד 14,000 לפני הספירה, אנשים באזור חיו ביישובים קטנים עם בתים עגולים.
5,000 שנה מאוחר יותר, הבתים הללו יצרו קהילות חקלאיות בעקבות ביות בעלי החיים ופיתוח החקלאות, בעיקר בטכניקות השקיה שניצלו את קרבת נהרות החידקל והפרת.
כך, הערים הראשונות, הכתיבה הראשונה והטכנולוגיות הראשונות מקורן במסופוטמיה. שמה של מסופוטמיה (Μεσοποταμία) בא מהמילה היוונית העתיקה ל"ארץ שבין הנהרות". זוהי התייחסות לנהרות החידקל והפרת, מקורות המים התאומים של אזור השוכן ברובו בגבולות עיראק של ימינו, אך כולל גם חלקים מסוריה, טורקיה ואיראן.
לקיומם של אותם נהרות היה קשר ישיר לאופן שבו מסופוטמיה פיתחה חברות מורכבות וחידושים כמו כתיבה, ארכיטקטורה משוכללת ובירוקרטיה ממשלתית.
ההצפות הקבועות לאורך החידקל והפרת הפכו את האדמה שסביבם לפורייה במיוחד ואידיאלית לגידול יבולים למאכל. זה הפך אותו למקום מרכזי עבור המהפכה הנאוליתית, הנקראת גם המהפכה החקלאית, שהחלה להתרחש לפני כמעט 12,000 שנה.
המהפכה הזו שינתה את חיי האדם על פני כדור הארץ, אבל זה תהליך שהחל במסופוטמיה. עם אנשים שטיפחו צמחים ובייתו בעלי חיים, הם יכלו להישאר במקום אחד וליצור כפרי קבע. בסופו של דבר, אותם יישובים קטנים צמחו לערים המוקדמות, שבהן התפתחו הרבה מהמאפיינים של ציוויליזציה, כמו ריכוזי אוכלוסייה, אדריכלות מונומנטלית, תקשורת, חלוקת עבודה ומעמדות חברתיים וכלכליים שונים.
אבל הופעתה והתפתחותה של הציוויליזציה במסופוטמיה הושפע גם מגורמים אחרים: בפרט, שינויים באקלים ובסביבה הטבעית, שאילצו את תושבי האזור להיות מאורגנים יותר כדי להתמודד עם זה.
איך הטבע טיפח את הציוויליזציה
הציוויליזציה לא התפתחה בדיוק באותה צורה ברחבי האזור, חברות עירוניות התפתחו באופן עצמאי במסופוטמיה התחתונה, אזור במה שהוא כיום דרום עיראק בו הייתה ממוקמת הציוויליזציה המוקדמת של שומר ומסופוטמיה עילית, הכוללת את צפון עיראק וחלק ממערב סוריה של ימינו.
גורם אחד שעזר לציוויליזציה להתפתח בשני המקומות הללו היה האקלים של מסופוטמיה, שלפני 6,000 עד 7,000 שנה, היה יותר רטוב מהחלק הזה של המזרח התיכון היום.
הערים הקדומות ביותר של דרום מסופוטמיה התפתחו בשולי ביצה גדולה שסיפקה שפע של משאבי טבע לבנייה (קנה) ומזון (ציד בר ודגים), עם מים נגישים בקלות להשקיה בקנה מידה קטן שניתן היה לארגן ברמה מקומית ולא דרש פיקוח מדיני בקנה מידה גדול. בנוסף, הביצה סיפקה חיבור לנתיבי הים במפרץ הפרסי, מה שאיפשר לאנשים שחיו בדרום בסופו של דבר לפתח סחר למרחקים ארוכים עם מקומות אחרים.
במסופוטמיה עילית, כמות המשקעים הייתה אמינה מספיק כדי שהחקלאים לא יצטרכו להשקות הרבה. הייתה להם גם גישה להרים ויערות, שם יכלו לצוד בעלי חיים ולכרות עצים. באזורים שלהם היו גם נתיבים סלולים למקומות צפונה מעבר להרים, שם יכלו להשיג חומרים שונים לייצור תכשיטים או כלי חיתוך.
הגידולים העיקריים של החקלאים במסופוטמיה היו שעורה וחיטה. אבל הם גם יצרו גנים מוצלים של תמרים, שם הם טיפחו מגוון רחב של גידולים כולל שעועית, אפונה, עדשים, מלפפונים, כרישה, חסה ושום, כמו גם פירות כמו ענבים, תפוחים, מלונים ותאנים. הם גם חלבו כבשים, עיזים ופרות להכנת חמאה ושחטו אותם לבשר.
בסופו של דבר, המהפכה החקלאית במסופוטמיה הובילה לצעד הגדול הבא בהתקדמות האנושית, היא המהפכה העירונית.
לפני בערך 5,000 עד 6,000 שנים בשומר, כפרים התפתחו לערים. אחד המוקדמים והבולטים שבהם היה אורוק, קהילה מוקפת חומה עם 40,000 עד 50,000 תושבים. אחרים כללו את ארידוּ, באד-טיבּירה, סיפּאר ושורופּאק.
השומרים פיתחו את מה שאולי הייתה מערכת הכתיבה המוקדמת ביותר, כמו גם אמנות, אדריכלות והליכי ביוקרורטיה ממשלתיים מורכבים לצורך פיקוח על חקלאות, מסחר ופעילות דתית. שומר הפכה גם למוקד של חדשנות, כשהשומרים לקחו המצאות שעמים קדומים אחרים פיתחו, מקדרות ועד אריגה בטקסטיל, והבינו איך לעשותן בקנה מידה תעשייתי.
בינתיים, פיתחה מסופוטמיה עילית אזורים עירוניים משלה כמו טפה גאורה, שם חוקרים גילו מקדשי לבנים עם שקעים ופילסטרים מורכבים, ומצאו עדויות אחרות לתרבות מתוחכמת.
השינוי הסביבתי
ייתכן ששינויי אקלים מילאו תפקיד משמעותי בהתפתחות הציוויליזציה המסופוטמית. בערך בסביבות 4,000 לפני הספירה, האקלים הפך אט אט יבש יותר והנהרות בלתי צפויים כהביצה נסוגה ממסופוטמיה התחתית, והותירה מאחור יישובים המוקפים כעת באדמות שנדרש להשקות והצריכו מאמץ נוסף ואולי תיאום רב יותר.
מכיוון שהם היו צריכים לעבוד קשה יותר ובצורה מאורגנת יותר כדי לשרוד, תושבי מסופוטמיה פיתחו בהדרגה שיטת ממשל משוכללת יותר. המנגנון הבירוקרטי שהופיע לראשונה כדי לנהל את הסחורות ועמי המקדשים בערי הביצות הפך יותר ויותר לכלים של מעצמה מלכותית שמצאה הצדקה בתמיכת האלים, אך גם ביכולתה לעשות דברים.
כל זה הוביל לפיתוח של מבנה חברתי שבו האליטות כפתו עובדים או השיגו את עבודתם על ידי אספקת ארוחות ושכר.
במובן מסוים, המערכת החקלאית השומרית המפורסמת, מדינות הערים שלה והשליטה הקשורה באדמה, במשאבים ובאנשים היו בחלקם תוצאה של הסתגלות של אנשים לתנאים קשים יותר, מכיוון שהעושר של הביצות החל להיות נדיר יותר.
במסופוטמיה העליונה, לעומת זאת, אנשים התמודדו עם אקלים יבש יותר בכך שהם נסוגו בכיוון ההפוך מבחינה חברתית. האזור הזה ראה האצלה לארגון חברתי פחות מורכב, המסתמך על כפרים והסולידריות שלהם בקנה מידה קטן.
מסופוטמיה ראתה בסופו של דבר את עלייתן של אימפריות כמו אַכַּד ובבל, שעיר הבירה שלה הפכה לאחת הערים הגדולות והמתקדמות בעולם העתיק.
אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.
