היא שלטה ביד ברזל במשך 27 שנים באחת מערי החוף הגדולות ביותר ישראל ואפילו אירחה את פוטין, אך נכנעה למחלה ונפטרה היום בגיל 74.
מרים פיירברג נולדה בעיר עכו לרפאל ברקוביץ' קצין במשמר הגבול ולדבורה, עובדת סוציאלית. בגיל 6 עברה המשפחה לנתניה. במהלך חייה עבדה כעובדת סוציאלית, סגנית ומנהלת האגף לשירותים חברתיים בעיריית נתניה ובשנים 1988–1993 שימשה כראשת מינהל חינוך, רווחה ובריאות בעיריית נתניה. ב-1993 פרשה מעבודתה והתמודדה ברשימת הליכוד למועצת העיר נתניה. בנובמבר 1993 נבחרה למועצה והפכה לממונה על תחום התרבות עד 1998. במהלך עבודתה היא עסקה גם בתחומי החינוך, החברה, איכות החיים והסביבה והובילה את המאבק לשינוי שיטת רישוםהתלמידים במערכת החינוך העל-יסודית בעיר והייתה האישה היחידה לשמש כיושבת ראש איגוד ערים לכבאות.
בנובמבר 1998 נבחרה מרים פיירברג על ידי כ-47% מהבוחרים לכהן כראשת עיריית נתניה והייתה האישה הראשונה לכהן בתפקיד זה ומהבודדות שניהלו ערים בישראל. היא ניהלה את העיר במשך 5 קדנציות לאחר שזכתה גם בבחירות לרשויות המקומיות שהתקיימו בשנים 2003, 2008, 2013, 2018 ובפברואר 2024, כאשר נבחרה לכהונה שישית, לאחר שגברה על יריבה אבי סלמה בפער קטן יחסית. במהלך כהונתה חנכה את אנדרטת הניצחון ואף אירחה את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בטקס חניכת האנדרטה, לזכר הניצחון על הנאצים. נאבקה בפשע המאורגן עם סגירת עסקים בלתי חוקיים ואפילו חנכה את האצטדיון החדש בנתניה, שרק השנה נקרא על שמה: ״אצטדיון מרים״,
לפני שנה וחצי כתבה פיירברג לתושבים: "לצערי, בשעות האחרונות החלה חרושת שמועות אודות מצב בריאותי בקבוצות וואטסאפ, לרבות פרטים אישיים שחלקם אף מאוד לא נכונים. כל מי שראה אותי נושאת את הנאומים קורעי הלב בימי השואה והזיכרון וראה אותי מתפקדת בחיי היום יום כולל האנשים שמקיפים אותי, לא היה מעלה על דעתו שבימים אלה אני נאלצת להתמודד עם אתגר בריאותי. אני רוצה לשתף אתכם ולומר לכם כי אני עטופה במשפחה, בצוות רפואי מדהים, בעובדים, בחברי מועצה ובתושבי נתניה שמשדרים לי אהבה ומעניקים לי תמיכה רבה".
היא הייתה נשואה לרוני איכר, והותירה אחריה שני ילדים, צפריר וטל, מנישואיה הראשונים לאלי פיירברג.
אישי ציבור רבים, בהם ניר ברקת, יאיר לפיד ואחרים ספדו לה וממשפחתה נמסרה: "בצער רב ובכאב גדול אנו מודיעים על פטירתה של מרים פיירברג איכר, ראש עיריית נתניה במשך 27 השנים האחרונות! אשת ציבור אהובה, פורצת דרך, מנהיגה מעוררת השראה, שחרתה על דגלה את טובת תושבי נתניה ופעלה ללא לאות למען רווחתם ופיתוח העיר. הודעה בנוגע להלווייתה תפורסם בהמשך היום. תהא נשמתה צרורה בצרור החיים".
