תאמל״ק לי
ענני קטורת כבדים ריחפו במסדרונות האבן השחורים של ה"טוטוקאלי", שם צרחות הקצלים ונהמת היגוארים הדהדו בין קירות הארמון רחב הידיים. במרכז המבוך המפואר הזה, הרחק מעיניהם של פשוטי העם שנאסר עליהם לדרוך על מרצפות המלוכה, ניצב מוקטסומה השני – השליט שכל מבט מצדו היה פקודה וכל הזעפת פנים שלו פירשה את רצון האלים. הוא לא יכול היה לדעת שבעוד רגעים ספורים, הכתר שייצג את עוצמתו המוחלטת של ה"אל החי" יהפוך לכלוב מוזהב, ואותם זרים משוריינים שהגיחו מן הים יהפכו אותו לאסיר בתוך גן העדן הפרטי שבנה לעצמו.
במרכז המפגש הגורלי בין אירופה לאמריקה ניצב אדם אחד – הקיסר התשיעי של האצטקים. אדם שחי בארמון מוזהב עם גן חיות מלכותי ואמת מים מתוחכמת, אך מצא את עצמו אסיר בביתו שלו תוך ימים מרגע הגעתם של הרנאן קורטס ואנשיו. ההיסטוריה מספרת לנו על שליט ששינה את פניה של מקסיקו, הרחיב את גבולות האימפריה עד לדרום הרחוק, אך נקלע למלכודת פוליטית וצבאית שאין ממנה דרך חזרה. עד היום, סיבת מותו נותרה אחת התעלומות הגדולות ביותר: האם נרגם באבנים בידי עמו שראה בו בוגד, או נרצח בחשאי בידי הקונקיסטדורים?
רקע
מוקטסומה סוחויוצין (סביבות 1466 – 29 ביוני 1520), המכונה במקורות אירופיים בשם מוקטסומה השני ולעתים קרובות פשוט מונטצומה, היה הקיסר התשיעי של האימפריה האצטקית (הידועה גם כאימפריה המקסיקנית), ושלט משנת 1502 או 1503 עד 1520. באמצעות נישואיו למלכה טלאפאליזקויקשוצין מאקאטפק, אחת משתי נשותיו, הוא היה גם המלך-בן-זוג של האלפטל (altepetl – עיר מדינה).
המגע הראשון בין תרבויות הילידים של מסו-אמריקה לבין אירופאים התרחש בתקופת שלטונו של מוקטסומה. הוא נהרג במהלך השלבים הראשונים של הכיבוש הספרדי של האימפריה האצטקית, כאשר הרנאן קורטס, הקונקיסטדור הספרדי, ואנשיו תפסו את הבירה האצטקית טנוכטיטלאן. במהלך שלטונו, האימפריה האצטקית הגיעה לגודלה המרבי. באמצעות לוחמה, מוקטסומה הרחיב את הטריטוריה דרומה עד לשוקונוסקו שבצ'יאפס ומצר טהואנטפק, וצירף את בני הזפוטק והיופי לאימפריה. הוא שינה את מערכת ההיררכיה החברתית המריטוקרטית הקודמת והרחיב את הפער בין ה"פיפילטין" (אצילים) ל"מסהואלטין" (פשוטי העם) על ידי איסור על פשוטי העם לעבוד בארמונות המלוכה.
למרות ששני שליטים אצטקים אחרים ירשו את מוקטסומה לאחר מותו, שלטונם היה קצר מועד והאימפריה התמוטטה במהירות תחתיהם. התיאורים ההיסטוריים של מוקטסומה נצבעו בעיקר על ידי תפקידו כשליט של אומה מובסת, ומקורות רבים תיארו אותו כחלש אופי, מאמין באמונות טפלות וחסר החלטיות. עם זאת, תיאורי דמותו בקרב בני זמנו חלוקים; חלקם מתארים אותו כאחד המנהיגים הגדולים ביותר שהיו למקסיקו, כובש דגול שניסה כמיטב יכולתו לשמור על אומתו מאוחדת בעתות משבר, בעוד אחרים מתארים אותו כעריץ שרצה להשיג שליטה מוחלטת על האימפריה כולה. הדיווחים על אופן מותו והשאלה האם הספרדים או הילידים הרגו אותו שונים זה מזה. סיפורם של האצטקים נותר אחד מסיפורי הכיבוש המוכרים ביותר מההיסטוריה של המגע האירופי עם האינדיאנים, ומוקטסומה הוזכר או הוצג ביצירות רבות של ספרות היסטורית ותרבות פופולרית.
ההגייה בנאוואטל קלאסית של שמו היא מוקטסומה. זוהי מילה מורכבת משם עצם שפירושו 'אדון' ופועל שפירושו 'להזעיף פנים בכעס', ולכן הוא מתפרש כ'הוא מזעיף פנים כאדון' או 'הוא שכועס באופן אצילי'. גליף שמו, המופיע בפינה השמאלית העליונה של התמונה מתוך קודקס מנדוסה להלן, הורכב מדיאדמה (xiuhuitzolli) על שיער חלק עם עגיל צמוד, נזם נפרד וסליל דיבור. האצטקים לא השתמשו במספרים מלוכניים; אלו ניתנו רטרואקטיבית על ידי היסטוריונים כדי להבדיל בינו לבין מוקטסומה הראשון, המכונה מוקטסומה הראשון. הכרוניקות האצטקיות כינו אותו מוקטסומה שוקויוצין, בעוד הראשון נקרא מוקטסומה אילהואיקמינה או הואהואמוקטסומה ('מוקטסומה הזקן'). סוחויוצין (Xocoyotzin) פירושו 'צעיר נכבד' (מ-xocoyotl 'בן צעיר' + הסיומת -tzin המתווספת לשמות עצם או שמות פרטיים כשמדברים עליהם בכבוד).
מוצא וראשית חייו
מוקטסומה השני היה נינו של מוקטסומה הראשון דרך בתו אטוטוצטלי השנייה ובעלה הואהוא טסוזומוק. לפי מקורות מסוימים, טסוזומוק היה בנו של הקיסר איצקואטל, מה שיהפוך את מוקטסומה לנינו, אך מקורות אחרים טוענים שטסוזומוק היה בנו של צ'ימאלפופוקה, ולפיכך אחיינו של איצקואטל, ואדון באקאטפק. מוקטסומה היה גם נכדו של נאוואלקויוטל; הוא היה בנו של הקיסר אקסאיאקאטל ואחת מבנותיו של נאוואלקויוטל, איזלקואצין או שוצ'יקואייטל. שניים מדודיו היו טיסוק ואהואיצוטל, שני הקיסרים הקודמים.
כפי שהיה נהוג בקרב אצילי המקסיקה, מוקטסומה התחנך ב"קאלמקאק" (calmecac), מוסד חינוכי לאצולה. הוא נרשם למוסד בגיל מוקדם מאוד, ככל הנראה בגיל חמש, שכן בני המלכים היו צפויים לקבל את חינוכם בגיל מוקדם בהרבה משאר האוכלוסייה. לפי מקורות מסוימים, מוקטסומה בלט בילדותו במשמעת שלו במהלך לימודיו, סיים את משימותיו כהלכה והיה אדוק בדת האצטקית.
מוקטסומה כבר היה לוחם מפורסם בזמן שהפך ל"טלאטואני" (tlatoani) של מקסיקו, כשהוא מחזיק בדרגה הגבוהה של טלאקטקוטלי (אדון האנשים) ו/או טלאקוצ'קאלקאטל (איש מבית החצים) בצבא המקסיקה, ולכן בחירתו הושפעה רבות מהקריירה הצבאית שלו ומהשפעתו הדתית ככהן, שכן הוא היה גם הכהן הראשי של מקדש הויצילופוצ'טלי.
דוגמה אחת למערכה מפורסמת בה השתתף לפני עלייתו לכס המלכות הייתה במהלך השלבים האחרונים של כיבוש איוטלאן, בתקופת שלטונו של אהואיצוטל בסוף המאה ה-15. במהלך מערכה זו, שנמשכה 4 שנים, קבוצת סוחרי פוצ'טקה מקסיקנים הושמה במצור על ידי כוחות האויב. זה היה חשוב משום שהסוחרים היו קשורים קשר הדוק לאהואיצוטל ושימשו כמפקדים צבאיים וחיילים בעצמם בעת הצורך. כדי להציל את הסוחרים, שלח אהואיצוטל את הנסיך דאז מוקטסומה עם חיילים רבים להילחם באויבים, אם כי הלחימה הייתה קצרה, שכן אנשי איוטלאן נכנעו למקסיקה זמן קצר לאחר שהגיע. בערך בשנת 1490, מוקטסומה קיבל את דרגת ה"טקיהואה" (tequihua), שהושגה על ידי לכידת לפחות 4 מפקדי אויב.
הכתרה ושנות שלטונו
השנה שבה הוכתר מוקטסומה אינה ודאית. רוב ההיסטוריונים מציעים ששנת 1502 היא הסבירה ביותר, אם כי חלקם טענו לטובת שנת 1503. יצירה המוחזקת כיום במכון לאמנות של שיקגו המכונה "אבן חמש השמשות" היא כתובת חקוקה באבן המייצגת את חמש השמשות ותאריך (11 קנה), המקביל ל-15 ביולי 1503 בלוח השנה הגרגוריאני. היסטוריונים מסוימים מאמינים שזהו התאריך המדויק שבו התקיימה ההכתרה, שכן הוא מופיע גם בכמה מקורות ראשוניים. תאריכים אחרים ניתנו מאותה שנה; פרננדו דה אלבה קורטס אישטלילשוצ'יטל קובע כי ההכתרה התקיימה ב-24 במאי 1503. עם זאת, רוב המסמכים אומרים שהכתרת מוקטסומה התרחשה בשנת 1502, ולכן רוב ההיסטוריונים מאמינים שזה היה התאריך האמיתי.
לאחר הכתרתו, הקים מוקטסומה שלושים ושמונה חלוקות מחוזיות נוספות, בעיקר כדי לרכז את האימפריה. הוא שלח ביורוקרטים, בליווי חיל מצב צבאי, שווידאו שהמסים משולמים, שחוקי המדינה נשמרים ושימשו כשופטים מקומיים במקרה של חילוקי דעות.
שלטונו של מוקטסומה החל בקשיים. בשנת 1505, בצורת קשה הביאה לכישלון יבולים נרחב, וחלק גדול מאוכלוסיית מרכז מקסיקו החל לרעוב. אחד המקומות הבודדים באימפריה שלא נפגעו מבצורת זו היה טוטונאקאפאן, ואנשים רבים מטנוכטיטלאן וטלאטלולקו חיפשו מקלט באזור זה כדי להימנע מרעב. כמויות גדולות של תירס הובאו מאזור זה כדי לסייע לאוכלוסייה. מוקטסומה ואדוני טקסקוקו וטלאקופאן, נאוואלפילי וטוטוקיהואצין, ניסו לסייע לאוכלוסייה במהלך האסון, כולל שימוש בכל מלאי המזון הזמין להאכלת האוכלוסייה והעלאת מיסים לשנה אחת. הבצורת והרעב נמשכו בסופו של דבר שלוש שנים, ובשלב מסוים הפכו כה חמורים עד שדווח כי כמה אצילים מכרו את ילדיהם כעבדים בתמורה למזון כדי להימנע מרעב. מוקטסומה הורה ל"טלאקסיטלאן", בית המשפט הפלילי של טנוכטיטלאן (שמלבד שפיטת פושעים תפקידו היה גם לשחרר עבדים "בלתי מוצדקים"), לשחרר את אותם ילדים ולהציע מזון לאותם אצילים. אסון טבע נוסף, בעצימות נמוכה יותר, התרחש בחורף 1514, כאשר סדרה של סופות שלג מסוכנות הביאה להרס של יבולים ורכוש מגוונים ברחבי מקסיקו.
במהלך שלטונו, הוא יישם מספר פוליטיקות שריכזו את ממשלת האימפריה סביב דמותו, אם כי קשה לומר בדיוק עד כמה יושמו אותן פוליטיקות, שכן הרישומים שנכתבו עליהן נוטים להיות מושפעים מתעמולה לטובת דמותו או נגדה. לפי אלבה אישטלילשוצ'יטל, בין המדינויות של מוקטסומה היו החלפת חלק גדול מחצרו (כולל רוב יועציו) באנשים שנראו לו עדיפים, והגברת ההפרדה בין המעמדות של פשוטי העם והאצולה, שכללה סירוב להציע כבוד מסוים לפוליטיקאים ולוחמים שונים בשל היותם פשוטי עם. הוא גם אסר על פשוטי עם או ילדים לא חוקיים של האצולה לשרת בארמונו או בתפקידי ממשל בכירים. זה היה מנוגד למדיניות קודמיו, שאיפשרו לפשוטי עם לשרת בתפקידים כאלה.
ניתן לייחס את האליטיזם של מוקטסומה לניגוד אינטרסים ממושך בין האצולה, הסוחרים ומעמד הלוחמים. המאבק התרחש כתוצאה מהאינטרסים המנוגדים בין הסוחרים לאצולה והיריבות בין מעמד הלוחמים לאצולה על עמדות כוח בממשלה. מוקטסומה כנראה ביקש לפתור את הסכסוך הזה על ידי התקנת פוליטיקה דספוטית שתסדיר אותו. עם זאת, נכון גם שרבות מהמדינויות האליטיסטיות שלו הונהגו משום שהוא לא רצה "לעבוד עם אנשים נחותים", ובמקום זאת רצה שישרתו אותו ויתקשרו עמו אנשים שנראו לו מכובדים יותר, הן כדי להימנע ממתן שם רע לעצמו ולממשלה והן כדי לעבוד עם אנשים שבהם בטח יותר. עם זאת, חלק ממדינויותיו השפיעו גם על האצולה, שכן היו לו כוונות לבצע בה רפורמה כדי שלא תהווה איום פוטנציאלי על הממשלה; בין המדינויות הללו הייתה חובת האצולה להתגורר קבע בטנוכטיטלאן ולנטוש את בתיהם אם חיו במקום אחר.
בנוגע למדיניותו הכלכלית, שלטונו של מוקטסומה הושפע רבות מאסונות טבע בשנים הראשונות. כפי שהוזכר קודם, הרעב בשנותיו הראשונות כטלאטואני הביא לעלייה זמנית במס בלו מסוימים כדי לסייע לאוכלוסייה. מחוזות מסוימים, לעומת זאת, סיימו בתשלום מס גבוה יותר באופן קבוע, ככל הנראה כתוצאה מהסטת המיקוד הצבאי העיקרי שלו מהתרחבות טריטוריאלית לייצוב האימפריה באמצעות דיכוי מרידות. רוב המחוזות שנפגעו ממדיניות מיסוי חדשה זו היו בעמק מקסיקו. לדוגמה, מחוז אמקמקאן הוקצה לשלם מס נוסף של אבן ועץ פעמיים או שלוש בשנה עבור פרויקטי הבנייה של טנוכטיטלאן. מדיניות מיסוי זו חזרה לבסוף כבומרנג, שכן חלק מנתיני האימפריה הפכו ממורמרים מממשלו של מוקטסומה ופתחו במרידות נגדו, מה שהוביל בסופו של דבר לכך שרבים מהמחוזות הללו – כולל טוטונאקאפאן, צ'אלקו ומיסקיק – כרתו בריתות עם ספרד נגדו.
הרעב בתחילת שלטונו הביא גם לביטול מערכת ה"הואהואטלטלקולי" (huehuetlatlacolli), שהייתה מערכת של צמיתות שבה משפחה הסכימה להחזיק ב"טלאקוהטלי" (עבד או צמית) לצמיתות. הסכם זה הפך גם את צאצאי המסכימים לצמיתים. במהלך המערכה שלו נגד חאלטפק וקואצונטלאן, הוא ניהל משא ומתן עם הטלאטלולקה כדי להשיג את הנשק והמשאבים הדרושים. כתוצאה מהמשא ומתן הזה, לטלאטלולקו ניתנה ריבונות רבה יותר; הותר להם לבנות מחדש את מקדשם הראשי שנהרס חלקית בקרב טלאטלולקו במלחמת אזרחים בתקופת אקסאיאקאטל, לפעול באופן עצמאי במידה רבה במהלך מערכות צבאיות, ולהיות פטורים מתשלום מס.
רבות מהמדינויות הללו תוכננו יחד עם דודו טלילפוטונקי, ה"סיהואקואטל" (cihuacoatl – משנה למלך) של מקסיקו ובנו של טלאקאלל, בתחילת שלטונו, בעוד אחרות, כגון מדיניות המיסוי שלו, נוצרו כתוצאה מאירועים שונים, כמו הרעב שהתרחש בתחילת שלטונו. למדיניותו, באופן כללי, הייתה מטרה לרכז את הממשלה סביב דמותו באמצעות יישום מדיניות ליישוב הפער בין האצולה לפשוטי העם וביטול חלק מהמדינויות הפיאודליות יותר של קודמיו, תוך הפיכת מדיניות המיסוי שלו לחמורה יותר כדי לסייע לאוכלוסייה בזמן אסונות טבע ולפצות על התמקדות פחותה בהתפשטות במערכותיו הצבאיות.
רוב המדינויות שיושמו במהלך שלטונו לא החזיקו מעמד זמן רב לאחר מותו, שכן האימפריה נפלה לשליטה ספרדית ב-13 באוגוסט 1521 כתוצאה מהכיבוש הספרדי, שנה לאחר שמת. הרשויות הספרדיות החדשות יישמו את חוקיהן והסירו רבים מהמוסדות הפוליטיים שנוסדו בתקופה הפרה-היספנית, והותירו רק מעטים על כנם. בין המדינויות הבודדות שנשארו היה הפער בין האצולה לפשוטי העם, שכן חברי האצולה הפרה-היספנית המשיכו ליהנות מפריבילגיות שונות תחת מלכות המשנה של ספרד החדשה, כגון בעלות על קרקע.
פרויקטים הנדסיים
מוקטסומה, כמו רבים מקודמיו, בנה "טקפאן" (ארמון) משלו. זה היה ארמון גדול במיוחד, שהיה גדול במקצת מהארמון הלאומי הקיים היום שנבנה מעליו, באורך של כ-200 מטרים וברוחב של כ-200 מטרים. עם זאת, קיימות מעט ראיות ארכיאולוגיות להבנת מראה הארמון שלו, אך התיאורים השונים שלו והשטח שכיסה עזרו לשחזר מאפיינים שונים של המבנה שלו. למרות זאת, התיאורים הללו נוטים להיות מוגבלים, שכן כותבים רבים לא יכלו לתאר אותם בפירוט. הקפטן הספרדי הרנאן קורטס בעצמו ציין במכתביו למלך ספרד כי לא יטרח לתאר אותו, בטענה שהוא "היה כה מופלא עד שנדמה לי שבלתי אפשרי לתאר את מצוינותו".
לארמון הייתה חצר גדולה שנפתחה לרחבה המרכזית של העיר מצפון, שם עמד הטמפלו מאיור. חצר זו הייתה מקום שבו מאות אנשי חצר קיימו סוגים רבים של פעילויות, כולל משתאות והמתנה לניהול ענייני המלוכה. לחצר זו היו סוויטות של חדרים שהקיפו חצרות וגנים קטנים יותר.
במעונו היו חדרים רבים למטרות שונות. מלבד חדרו, בחלק המרכזי של הקומה העליונה, היו שני חדרים לצידו שהיו ידועים כ"קואקאלי" (בית הארחה). אחד החדרים הללו נבנה עבור אדוני טלאקופאן וטקסקוקו, שני החברים האחרים בברית המשולשת, שהגיעו לביקור. החדר השני היה עבור אדוני קולהואקאן, טנאיוקאן וצ'יקונהאוטלאן. הסיבה המדויקת מדוע חדר זה שימש למטרה זו נותרה לא ודאית, אם כי כמה רישומים כמו קודקס מנדוסה אומרים שהסיבה הייתה שאדונים אלו היו חברים אישיים של מוקטסומה. היה גם חדר אחר שנודע בשם "קאזה דנגרידה דה מוקטסומה" (הבית השחור של מוקטסומה), חדר ללא חלונות וצבוע כולו בשחור ששימש את מוקטסומה למדיטציה. שרידי חדר זה נמצאו בשנים האחרונות במקסיקו סיטי המודרנית. בקומה העליונה הייתה חצר גדולה ששימשה ככל הנראה כ"קואיקאקאלי", למופעים פומביים במהלך טקסים דתיים. בקומה התחתונה היו שני חדרים ששימשו את הממשלה. אחד מהם שימש את יועציו של מוקטסומה ושופטים שעסקו במצביהם של פשוטי העם. החדר השני היה עבור מועצת המלחמה, שבה לוחמים בדרגות גבוהות תכננו ופיקדו על קרבותיהם.
כחלק מבניית ארמון מוקטסומה, בוצעו פרויקטים שונים שהפכו אותו ליוקרתי יותר על ידי מתן בידור לציבור.
אחד המפורסמים שבהם היה הטוטוקאלי (בית הציפורים), גן חיות שהיו בו סוגים רבים של בעלי חיים, בעיקר מיני ציפורים, אך הכיל גם כמה חיות טרף במדורן. בבעלי חיים אלו טיפלו משרתים שניקו את סביבתם, האכילו אותם והציעו להם טיפול בהתאם למינם. מיני הציפורים שהוחזקו בתוך גן החיות היו מגוונים מאוד, וכללו חיות כמו קצלים, עיטים, תוכים אמיתיים ואחרים, וכללו גם מיני מים שהיה להם בריכה משלהם. המדור עם חיות אחרות מלבד ציפורים, שעוטר בדמויות של אלים הקשורים לטבע הפראי, היה גם הוא מגוון במידה ניכרת, והיו בו יגוארים, זאבים, נחשים וחיות טרף קטנות אחרות. חיות אלו הוזנו בחיות שניצודו כמו צבאים, תרנגולי הודו וחיות קטנות אחרות. לכאורה, גופותיהם של קורבנות הקרבה שימשו גם להאכלת חיות אלו, ולאחר הקרב הידוע בשם "ליל הנסיגה" (La Noche Triste), שהתרחש בשלבים המוקדמים של הכיבוש הספרדי ביוני 1520, ייתכן שגופות של ספרדים מתים שימשו להאכלתן. המקום הזה היה יוקרתי ביותר, ונאמר שכל מיני אנשים חשובים נהגו לבקר בו, כולל אמנים, בעלי מלאכה, פקידי ממשל ונפחים.
עם זאת, הטוטוקאלי נשרף ונהרס, יחד עם מבנים רבים אחרים, בשנת 1521 במהלך המצור על טנוכטיטלאן, כאשר הקפטן הספרדי הרנאן קורטס הורה לשרוף רבים מהבניינים שהיו חלק מארמונות המלוכה כדי לערער את המורל של צבא המקסיקה והאזרחים. למרות שקורטס עצמו הודה שהוא נהנה מגן החיות, הוא הצהיר כי ראה בכך אמצעי נחוץ במכתבו השלישי למלך קרל הראשון מספרד.
מבנה נוסף היה אמת המים של צ'פולטפק, שנבנתה בשנת 1506 כדי להביא מים מתוקים ישירות מצ'פולטפק לטנוכטיטלאן וטלאטלולקו. מים אלו הובלו לנמלי הסוחרים של העיר כדי שאנשים ישתו מהם וכן למקדשים. אמת מים זו נהרסה פחות משנה לאחר מותו של מוקטסומה, במהלך המצור על טנוכטיטלאן ב-1521, כשהספרדים החליטו להרוס אותה כדי לנתק את אספקת המים של העיר. כמה לוחמי מקסיקה ניסו להתנגד להריסתה, אך נהדפו על ידי בעלי הברית של הספרדים מבני הטלאשקאלה.
התרחבות טריטוריאלית במהלך שלטונו, פעולות צבאיות ומדיניות חוץ
בתחילת שלטונו, הוא ניסה לבנות קשרים דיפלומטיים עם טלאשקאלה, הואחוצינגו, צ'ולולן (צ'ולולה), מיצ'ואקאן ומצטיטלאן, על ידי הזמנה חשאית של אדוני המדינות הללו להשתתף בחגיגות הכתרתו לפני המשך "מלחמות הפרחים", שהיו מלחמות בעלות אופי דתי שסוכמו מרצון על ידי הצדדים המעורבים ללא מטרות טריטוריאליות, אלא כדי ללכוד ולהקריב כמה שיותר חיילים. בתקופה זו, מקסיקו וטלאשקאלה עדיין לא היו במלחמה, אך המתח בין האומות הללו היה גבוה, והמשלחת שנשלחה למטרה זו הושמה במצב מסוכן ביותר, וזו הסיבה שמוקטסומה בחר כחברי המשלחת רק מומחים בדיפלומטיה, ריגול ושפות. למרבה המזל, הזמנתו התקבלה, ומוקטסומה ניצל הזדמנות זו כדי להראות את גדולתו לאדונים שהשתתפו. עם זאת, מכיוון שההזמנה הייתה חשאית כדי להימנע משערורייה על הזמנת יריביו לטקס זה, מוקטסומה הורה שאיש לא ידע שהאדונים נוכחים, אפילו לא שליטי טלאקופאן וטקסקוקו, והאדונים ראו עצמם לעתים קרובות נאלצים להעמיד פנים שהם מארגנים כדי להימנע מבלבול. למרות שמוקטסומה המשיך לקיים פגישות עם אנשים אלו, שבהן נערכו טקסים דתיים שונים, לא חלף זמן רב עד שפרצו סכסוכים רחבי היקף בין האומות הללו.
דבר חשוב לציין הוא שבניגוד לאמונה הרווחת, טלאשקאלה לא הייתה היריבה החזקה ביותר של מקסיקו באזור מרכז מקסיקו בתקופה זו, והיא לא הייתה כזו עד לשנים האחרונות של מקסיקו הפרה-היספנית ב-1518–19. בשנים הראשונות של המאה ה-16, הואחוצינגו הייתה המוקד הצבאי האמיתי של מקסיקו, והיא הוכיחה עצמה כאחת הישויות הפוליטיות החזקות ביותר עד לאותן שנים אחרונות, כאשר סדרה של מלחמות הרסניות החלישה את המדינה עד שנכבשה על ידי טלאשקאלה.
במהלך שלטונו, הוא נשא לאישה את מלכת אקאטפק, טלאפאליזקויקשוצין, מה שהפך אותו למלך-בן-זוג של עיר מדינה זו, אם כי לפי הכרוניקה שכתב ברנאל דיאס דל קסטילו, מעט מאוד אנשים במקסיקו ידעו על תפקיד פוליטי זה, ורק בודדים מבין אנשי חצרו הקרובים ביותר היו בין היודעים.
המערכה הצבאית הראשונה בתקופת שלטונו, שנעשתה לכבוד הכתרתו, הייתה הדיכוי האלים של מרד בנופאלה ואיקפאטפק. במלחמה זו השתתף כוח של למעלה מ-60,000 חיילים מטנוכטיטלאן, טקסקוקו, אדמות טפאנק, צ'אלקו ושוצ'ימילקו, ומוקטסומה עצמו יצא לקווי החזית. כ-5100 אסירים נלקחו לאחר המערכה, רבים מהם ניתנו לתושבי טנוכטיטלאן וצ'אלקו כעבדים, בעוד השאר הוקרבו לכבודו ביום הרביעי להכתרתו. בנופאלה, חיילי מקסיקה ביצעו טבח ושרפו את המקדשים והבתים, בניגוד לרצונו של מוקטסומה. לאחר המערכה, חגיגות הכתרתו נמשכו בטנוכטיטלאן. עם זאת, התרחבותו הטריטוריאלית של מוקטסומה לא החלה באמת עד שדוכא מרד נוסף בטלאצ'קואיאהקו (הידועה כיום כטלאשיאקו), שם נהרג שליטה, מאלינאלי, לאחר שניסה להתחיל את המרד. במערכה זו, כל המבוגרים מעל גיל 50 בתוך העיר נהרגו בהוראת מוקטסומה כיוון שהאשים אותם במרד. עובדה מאפיינת את מלחמותיו של מוקטסומה הייתה שלחלק גדול מהן הייתה מטרה לדכא מרידות ולא לכבוש טריטוריה חדשה, בניגוד לקודמיו, שעיקר המיקוד שלהם היה התרחבות טריטוריאלית.
מרידות
במהלך שלטונו, מרידות מרובות דוכאו בשימוש בכוח ולעתים קרובות הסתיימו בתוצאות אלימות. כפי שהוזכר קודם לכן, המערכה הראשונה בתקופת שלטונו, שנעשתה לכבוד הכתרתו, הייתה דיכוי מרד בנופאלאן ואיקפאטפק, שניהם במדינת אואחאקה המודרנית. האסירים שנלקחו במהלך מערכה זו שימשו מאוחר יותר כעבדים או להקרבת אדם.
לאחר שמקסיקו ספגה תבוסה משפילה באטליסקו במהלך מלחמת פרחים נגד הואחוצינגו, אתרים רבים באואחאקה מרדו, ככל הנראה תחת המחשבה שכוחות האימפריה נחלשו. עם זאת, מוקטסומה הצליח לגייס צבא שמנה 200,000 איש וצעד על העיר יאנקואיטלאן, עיר שנכבשה בעבר על ידי טיסוק, וכבש את זוצולאן בתהליך. בעקבות זאת בוצעה התרחבות טריטוריאלית רבה.
מרד בולט נוסף התרחש באטליסקו (במדינת פואבלה המודרנית), עיר הסמוכה לטלאשקאלה שנכבשה בעבר על ידי אהואיצוטל. מרד זה התרחש בשנת 1508, ודוכא על ידי נסיך בשם מקוילמלינאצין. זה לא היה הסכסוך הראשון שהתרחש באזור זה, שכן קרבתו לטלאשקאלה והואחוצינגו גרמה לפרוץ סכסוכים מרובים באזור זה במהלך שלטונו של מוקטסומה.
סדרה גדולה של מרידות התרחשה בשנת 1510, ככל הנראה כתוצאה מתחזיות אסטרולוגיות שעצרו חלק מהפעולות הצבאיות של מקסיקה במידה מסוימת. מוקטסומה ניסה להילחם נגד מרידות אלו אחת בכל פעם במהלך השנים הבאות, כשהוא מנהל מערכות נגד טריטוריות באואחאקה, כולל שוב איקפאטפק, בשנת 1511 או 1512. חלק מהתקוממויות אלו התרחשו דרומה עד שוקונוצ'קו (סוקונוסקו של ימינו) והואיצטלאן (הואישטלה), הרחק למטה במקום שבו נמצא כיום הגבול המקסיקני-גואטמלי. טריטוריות אלו היו חשובות מאוד לאימפריה ונכבשו בעבר על ידי קודמו אהואיצוטל, ולכן מוקטסומה היה חייב לשמור עליהן תחת שליטתו. התקוממויות אלו התרחשו במקומות כה רבים עד שהאימפריה לא הצליחה להתמודד עם כולן ביעילות.
התרחבות טריטוריאלית
התרחבות האימפריה בתקופת שלטונו של מוקטסומה התמקדה בעיקר בטריטוריות דרום-מערב מסו-אמריקה, באואחאקה ובמדינת גררו של ימינו. הכיבושים המוקדמים ביותר בטריטוריה זו הוחזקו על ידי מוקטסומה הראשון.
הכיבוש החשוב הראשון בתקופת שלטונו של מוקטסומה התרחש בשנת 1504 כאשר העיר אצ'יוטלאן נכבשה. מלחמה זו, לפי מקורות מסוימים, נגרמה לכאורה בעיקר בגלל "עץ קטן שהיה שייך לאדון המקום שהצמיח פרחים כה יפים שקנאתו של מוקטסומה לא יכלה לעמוד בפניהם", וכאשר מוקטסומה ביקש אותו, אדון העיר סירב להציע אותו, ובכך החלה המלחמה. לאחר הכיבוש, עץ זה נלקח לכאורה לטנוכטיטלאן. הכיבוש השני התרחש בזוצולאן, מקום שכן ממזרח לאצ'יוטלה, ב-28 במאי 1506, במהלך המערכה נגד מרד יאנהואיטלאן. לכיבוש זה הייתה תוצאה אלימה במיוחד, שכן הקרבה מיוחדת נערכה לאחר המערכה שבה האסירים שנלכדו בזוצולאן היו הקורבנות. "המקסיקנים הרגו רבים מהאנשים מזוצולה
בשנת 1507, שנת טקס האש החדשה, התרחשה פעילות צבאית רבה. בין הערים הרשומות ככבושות בשנה זו נמנות: טקוהטפק (שממנה הוקרבו אסירים מרובים לטקס), איזטיטלאן, נוצ'צטלאן (עיר חשובה צפונית-מזרחית לאצ'יוטלה), קצלטפק וטוטוטפק.
כיבוש טוטוטפק היה חלק מכיבושי כמה מהטריטוריות האחרונות של בני הטלאפאנק במדינת גררו המודרנית, אזור שכבר היה בדעיכה מאז שמוקטסומה הראשון החל את מערכותיו הראשונות באזור וכנראה הפך את ממלכת טלאצ'ינולאן (טלאפה המודרנית) למחוז מס בתקופת שלטונו של האדון טלאלוק בין 1461 ל-1467 (אם כי הממלכה לא פלשה ונכבשה במלואה עד לשלטונו של אהואיצוטל ב-1486). בין השנים 1503 ל-1509 הושקה מערכה נגד שיפטפק, ואחרת הושקה (כפי שהוזכר קודם) ב-1507 נגד טוטוטפק, שהייתה בעבר טריטוריה שנכבשה על ידי טלאצ'ינולאן באמצע המאה ה-14. המערכה בטוטוטפק התרחשה כתוצאה מכך שקבוצה גדולה של סוחרי מקסיקה שנשלחו על ידי מוקטסומה נהרגו לאחר שניסו לסחור בחלק ממשאבי האזור בשמו. במהלך כיבוש טוטוטפק, נהרגו שני אצילים מקסיקנים חשובים, אישטלילקואצ'הואק והויציליהויצין. כל אוכלוסיית טוטוטפק, למעט הילדים, נטבחה על ידי כוחות המקסיקה, וכ-1350 שבויים נלקחו. מערכה נוספת הושקה ב-1515 לכיבוש אקוקוצפאן וטטנאנקו ולכיבוש מחדש של אטליטפק, שנכבשה בעבר על ידי אהואיצוטל ב-1493.
קצלטפק נכבשה באותה מערכה כמו טוטוטפק, שכן על פי הדיווחים שניהם רצחו את הסוחרים שנשלחו על ידי מוקטסומה באזור. המקסיקנים הצליחו לגייס צבא של 400,000 וקודם כל כבשו את טוטוטפק. קצלטפק נכבשה גם היא, אך היא מרדה יחד עם אתרים שונים ברחבי אואחאקה זמן קצר לאחר מכן כאשר המקסיקנים הפסידו בקרב אטליסקו נגד הואחוצינגו. בהיותה עיר מבוצרת עם שש חומות, המקסיקנים שמו את העיר במצור במשך מספר ימים, כאשר כל אחת מהקבוצות של הברית המשולשת תקפה ממקומות שונים ויותר מ-200 סולמות עץ נבנו בהוראת מוקטסומה. המקסיקנים יצאו לבסוף מנצחים, כשהם כובשים את העיר בהצלחה.
עם זאת, מספר תבוסות צבאיות התרחשו בחלק ממערכות ההתפשטות הללו, כגון הפלישה לאמטלאן ב-1509, שם סדרה בלתי צפויה של סופות שלג וסופות קור הרגה חיילים רבים, מה שהפך את השורדים למעטים מדי מכדי להילחם.
מערכה חשובה הייתה כיבוש חאלטפק וקואצונטלאן ודיכוי המרד האחרון באיקפאטפק, כולם באואחאקה. מלחמה זו החלה כתוצאה מפרובוקציות שניתנו על ידי חאלטפק נגד מוקטסומה באמצעות הריגת כמה שיותר מקסיקנים שיכלו למצוא באזורם, כמעין דרך לאתגר אותו, ותחילת המרד של איקפאטפק כתוצאה מכך. אנשי חאלטפק עשו זאת בעבר עם טלאטואנים קודמים ואומות אחרות. מוקטסומה ושליט טלאקופאן שנבחר לאחרונה יצאו בעצמם לקרב, יחד עם נכדו של טלאקאלל והסיהואקואטל של מקסיקו בתקופה זו, טלאקאללצין שוקויוטל. חלק גדול מהנשק והמזון הובא על ידי טלאטלולקו, למרות שהם היססו בתחילה לעשות זאת, אך הצטוו על ידי מוקטסומה להציע זאת כמס לטנוכטיטלאן, והם קיבלו תגמולים מרובים כתוצאה מכך, כולל האישור לבנות מחדש את מקדשם הראשי. למערכה זו הייתה תוצאה אלימה ביותר; מוקטסומה, לאחר שקיבל מידע על הערים שנאסף על ידי מרגליו, הורה להרוג את כל המבוגרים באתרים מעל גיל 50 כדי למנוע מרד ברגע שהערים ייכבשו, בדומה למלחמה בטלאצ'קואיאהקו. הכיבוש נעשה על ידי חלוקת הצבא שהובא ל-3 דיוויזיות; אחת מטלאקופאן, אחת מטקסקוקו ואחת מטנוכטיטלאן, כך שכל אחת תקפה עיר אחרת. הפלוגה של טנוכטיטלאן תקפה את חאלטפק. מוקטסומה יצא מנצח ואז חזר למקסיקו דרך צ'אלקו, שם קיבל כבוד רב על ניצחונו. מלחמה זו התרחשה ככל הנראה בשנת 1511, שכן מלחמה נגד איקפאטפק מתועדת שוב באותה שנה.
לאחר המערכות באזור אואחאקה, מוקטסומה החל להעביר את מערכותיו לטריטוריות צפוניות ומזרחיות בסביבות 1514, כשהוא כובש את האתר קצלאפאן, טריטוריה של צ'יצ'ימקים דרך אזור הואסטק, לוקח 1332 שבויים וסופג אבדות מינימליות, עם 95 אבדות מדווחות בלבד. ככל הנראה בערך בזמן הזה, נכבשו גם טריטוריות רבות אחרות באזור. הוא גם יצא למלחמה נגד האימפריה הטרסקנית בפעם הראשונה מאז שאקסאיאקאטל הובס בפלישה הרסנית. מלחמה זו גרמה לאבדות כבדות בשני הצדדים. המקסיקנים הצליחו לקחת כמות גדולה של שבויים, אך נכשלו בכיבוש טריטוריה כלשהי.
בין המערכות הצבאיות האחרונות שביצע מוקטסומה, מלבד השלבים המאוחרים של המלחמה נגד טלאשקאלה, היו כיבושי מאצאצינטלאן וזקאטפק, שהיו חלק מאזור הצ'יצ'ימקים.
המספר המשוער של עימותים צבאיים במהלך שלטונו לפני המגע האירופי היה 73, כשהוא משיג ניצחון בערך ב-43 אתרים (כולל טריטוריות שכבר היו בתוך האימפריה), מה שהופך אותו לאחד המלכים הפעילים ביותר בהיסטוריה המקסיקנית הפרה-היספנית במונחים של פעולות צבאיות. שלטונו ומדיניותו ספגו הפרעה פתאומית מאוד עם הידיעות על הגעתן של ספינות ספרדיות במזרח בשנת 1519.
אחד האירועים השנויים ביותר במחלוקת במהלך שלטונו היה הדחתו כביכול של הממשל הלגיטימי של נאוואלפילי בטקסקוקו. היסטוריונים כמו אלבה אישטלילשוצ'יטל אף הרחיקו לכת ותיארו פעולה זו כ"דיאבולית", תוך שהם מעלים טענות שאינן נראות בכרוניקות אחרות ובדרך כלל אינן מהימנות על ידי היסטוריונים מודרניים.
מותו של נאוואלפילי
נסיבות מותו של נאוואלפילי אינן ברורות, ומקורות רבים מציעים סיפורים סותרים מאוד על האירועים שהובילו לכך. לפי אלבה אישטלילשוצ'יטל, הבעיה החלה כאשר מוקטסומה שלח משלחת לנאוואלפילי כשהוא גוער בו על כך שלא הקריב אף שבוי טלאשקאלאני מאז 4 השנים האחרונות, במהלך המלחמה עם טלאשקאלה, כשהוא מאיים עליו ואומר שהוא מכעיס את האלים. נאוואלפילי השיב למשלחת זו וקבע שהסיבה שלא הקריב אותם היא שהוא פשוט לא רצה לנהל מלחמה כי הוא ואוכלוסייתו רצו לחיות בשלום לעת עתה, שכן הטקסים שייערכו בשנה הבאה, "1 קנה", יהפכו את המלחמה לבלתי נמנעת, ושבקרוב משאלותיו יתממשו. בסופו של דבר, נאוואלפילי פתח במערכה נגד טלאשקאלה, אם כי לא הלך בעצמו, אלא שלח שניים מבניו, אקאטלמקוצין וטקואנהואצין, כמפקדים. מוקטסומה החליט אז לבגוד בנאוואלפילי על ידי שליחת משלחת סודית לטלאשקאלה המספרת להם על הצבא הנכנס. הטלאשקאלאנים החלו אז לפעול נגד הטקסקוקה בזמן שהם לא היו מודעים לבגידה זו. צבאות טקסקוקו הותקפו מהמארב באמצע הלילה. כמעט אף אחד מאנשי טקסקוקו לא שרד את הקרב. עם קבלת הידיעה על בגידתו של מוקטסומה, מתוך הבנה שלא ניתן לעשות דבר בנידון ומתוך פחד לעתיד עמו, התאבד נאוואלפילי בארמונו.
סיפור זה, לעומת זאת, אינו מהימן בדרך כלל על ידי היסטוריונים מודרניים, וחלק גדול מהמידע שניתן סותר מקורות אחרים. המקורות מסכימים, עם זאת, ששנותיו האחרונות של נאוואלפילי כשליט התאפיינו בעיקר בניסיונותיו לחיות חיים שלווים, ככל הנראה כתוצאה מזקנתו. הוא בילה את חודשיו האחרונים בעיקר כשהוא לא פעיל בשלטונו ויועציו, לבקשתו, קיבלו את רוב החלטות הממשלה במהלך תקופה זו. הוא מינה שני אנשים להשתלט על כמעט כל החלטות הממשלה. מקורות אלו מסכימים גם שהוא נמצא מת בארמונו, אך סיבת מותו נותרה לא ודאית.
מותו מתועד ככזה שהתאבלו עליו בטקסקוקו, טנוכטיטלאן, טלאקופאן, ואפילו בצ'אלקו ושוצ'ימילקו, שכן כל האלטיפמה הללו נתנו מנחות יקרות ערך, כמו תכשיטים ובגדים, וקורבנות לכבודו. מוקטסומה עצמו דווח כמי שפרץ בבכי עם קבלת הידיעה על מותו. מותו הובל באבל במשך 80 יום. זה תועד כאחד מטקסי הלוויה הגדולים ביותר בהיסטוריה המקסיקנית הפרה-היספנית.
משבר הירושה
מכיוון שנאוואלפילי מת בפתאומיות בשנת 1516, הוא לא השאיר כל אינדיקציה מי יהיה יורשו. היו לו שישה בנים לגיטימיים: קאקאמאצין, קואנקוצ'טלי, טקוקולצין, אישטלילשוצ'יטל השני, יויונצין וטטלאהואוהוצקיטיצין, שכולם יעלו בסופו של דבר על כס המלוכה, אם כי רובם לאחר הכיבוש הספרדי. היורש הסביר ביותר שלו היה טטלאהואוהוצקיטיצין, שכן הוא היה העשיר ביותר מבין בניו של נאוואלפילי, אך הוא נחשב לא מתאים לתפקיד. היורשים הסבירים האחרים שלו היו אישטלילשוצ'יטל, קואנקוצ'טלי וקאקאמאצין, אם כי לא כולם תמכו בהם כיוון שהיו צעירים במידה ניכרת מטטלאהואוהוצקיטיצין, שכן אישטלילשוצ'יטל היה בן 19 וקאקאמאצין היה כבן 21. מוקטסומה תמך בקאקאמאצין מכיוון שהיה אחיינו. בסופו של דבר, מועצת טקסקוקו הצביעה בעד החלטתו של מוקטסומה, וקאקאמאצין הוכרז כטלאטואני, בהיותו בנה של אחותו של מוקטסומה, שוצ'וצין, והיה מבוגר משני אחיו האחרים. למרות שקואנקוצ'טלי הרגיש שההחלטה הייתה הוגנת, אישטלילשוצ'יטל לא הסכים עם התוצאות ומחה נגד המועצה. אישטלילשוצ'יטל טען שהסיבה שמוקטסומה תמך בקאקאמאצין הייתה משום שרצה לתמרן אותו כדי שיוכל להשתלט על טקסקוקו. קואנקוצ'טלי השיב שההחלטה הייתה לגיטימית ושאפילו אם קאקאמאצין לא היה נבחר, אישטלילשוצ'יטל לא היה נבחר גם הוא, שכן הוא היה צעיר מהשניים. קאקאמאצין נשאר שקט במהלך כל הוויכוח. בסופו של דבר, חברי המועצה הפסיקו את הוויכוח כדי למנוע הסלמה אלימה. למרות שקאקאמאצין הוכרז רשמית כטלאטואני, טקס ההכתרה לא התקיים באותו יום, ואישטלילשוצ'יטל ניצל זאת כהזדמנות לתכנן את המרד שלו נגדו.
זמן קצר לאחר הבחירות, אישטלילשוצ'יטל החל להכין את המרד שלו על ידי הליכה למצטיטלאן כדי לגייס צבא, כשהוא מאיים במלחמת אזרחים. קאקאמאצין הלך לטנוכטיטלאן כדי לבקש עזרה ממוקטסומה. מוקטסומה, שהבין את טבעו הלוחמני של אישטלילשוצ'יטל, החליט לתמוך בקאקאמאצין בכוחותיו הצבאיים אם יתחיל סכסוך ולנסות לשכנע את אישטלילשוצ'יטל להפסיק את הסכסוך, וגם הציע לקחת את אוצרו של נאוואלפילי לטנוכטיטלאן כדי למנוע ביזה. לפי אלבה אישטלילשוצ'יטל, קאקאמאצין ביקש עזרה ממוקטסומה לאחר שאישטלילשוצ'יטל הלך למצטיטלאן, בעוד מקורות אחרים טוענים שאישטלילשוצ'יטל הלך למצטיטלאן בגלל ביקורו של קאקאמאצין אצל מוקטסומה.
אישטלילשוצ'יטל הלך תחילה לטולנסינגו עם 100,000 איש, שם התקבל בכבוד רב והוכר כמלך האמיתי של טקסקוקו. לאחר מכן הגביר את הקצב, ייתכן משום שקיבל חדשות מדאיגות מטקסקוקו, והתקדם לעיר טפפולקו, שם התקבל בברכה גם כן. עד מהרה התקדם לאוטומפאן (אוטומבה), שם שלח הודעה לפני כניסתו בתקווה להתקבל כמלך גם שם. עם זאת, אנשי אוטומבה תמכו בקאקאמאצין והודיעו לאישטלילשוצ'יטל שדרישה כזו לא תתמלא. לכן אישטלילשוצ'יטל שלח את כוחותיו לפלוש לעיר, ולאחר קרב ארוך הכוחות החלו לסגת בהדרגה ושליטה נהרג. כשנודע על קרב זה בטקסקוקו, כל האירועים, דתיים או לא, בוטלו, חיילים גויסו, כוחות נשלחו מטנוכטיטלאן לעיר וקאקאמאצין וקואנקוצ'טלי ביצרו את העיר כדי להימנע מפלישה.
בסופו של דבר הוא הגיע לטקסקוקו והטיל על העיר מצור, תוך שהוא כובש את הערים פפאלוטלאן, אקולמן, צ'יקונהאוטלאן, טקאקמן, צונפאנקו (זומפאנגו) והואהואטוקאן כדי לתפוס כל כניסה אפשרית שמוקטסומה יכול להשתמש בה כדי לשלוח את כוחותיו לטקסקוקו. מוקטסומה, לעומת זאת, השתמש בהשפעתו כדי להיכנס לעיר טקסקוקו ולהשיג גישה לערי האקולהואה שטרם נכבשו על ידי אישטלילשוצ'יטל. קאקאמאצין ניצל הזדמנות זו כדי לשלוח מפקד מאיזטפלאפה בשם שוצ'יטל כדי לעצור את אישטלילשוצ'יטל בשלווה ככל האפשר. מוקטסומה אישר החלטה זו ושוצ'יטל נשלח יחד עם כמה כוחות. אישטלילשוצ'יטל קיבל מידע על כך במהירות, ובהתאם למנהגי המלחמה, הודיע לשוצ'יטל שהוא עומד להילחם בו. קרב קצר התרחש זמן מה לאחר מכן שבו שוצ'יטל נלכד ומאוחר יותר הוצא להורג בפומבי בשריפה. ברגע שהידיעה על תבוסה זו נשמעה על ידי מוקטסומה, הוא הורה שלא יבוצעו עוד עימותים צבאיים כרגע כדי למנוע הסלמה נוספת ושהוא רוצה להעניש את אישטלילשוצ'יטל בצדק על מה שעשה ברגע מתאים יותר. בינתיים, האחים הסכימו לנסות להגיע לקונצנזוס באמצעות דיון שלום, שכן אישטלילשוצ'יטל לא רצה להילחם גם הוא, שכן טען ששלח את הכוחות רק כאמצעי מחאה ולא כדי לנהל מלחמה. עם זאת, זה ייעשה רק בתנאי שמוקטסומה לא יתערב בשום אופן. שלושת האחים הסכימו אז לחלק את מחוז אקולהואקאן (שבו טקסקוקו הייתה הבירה דה פקטו) לשלושה חלקים, אחד לכל אח, ושקאקאמאצין ימשיך לשלוט על טקסקוקו.
בשלב מסוים, אישטלילשוצ'יטל חיפש מקלט מחוץ לטקסקוקו כדי להימנע מעימות עם קאקאמאצין.
מעורבות ספרדית
משבר זה יהפוך מאוחר יותר לרלוונטי שוב לאחר שהספרדים הגיעו לטנוכטיטלאן, כאשר קאקאמאצין, שקיבל את פני הספרדים בתחילה כשנכנסו לראשונה בנובמבר 1519, ניסה להקים צבא נגדם בגלל כליאת מוקטסומה על ידי קריאה לאנשי קויוקאן, טלאקופאן, איזטפלאפה ובני המטלאצינקה להיכנס לעיר, להרוג את הספרדים ולשחרר את מוקטסומה בתחילת 1520. הקפטן הספרדי הרנאן קורטס החליט לפעול והורה למוקטסומה לשלוח מישהו לעצור את קאקאמאצין לפני התקיפה. מוקטסומה הציע לשלוח את אישטלילשוצ'יטל בשל המשבר, שכן אז הוא יוכל לקחת את כס המלוכה ולמנוע משבר ירושה נוסף. הוא עדיין ניסה לקיים משא ומתן בין הנהגת טקסקוקו לספרדים אך לא הצליח לשנות את דעתו של קאקאמאצין. בסופו של דבר, מוקטסומה שלח כוחות לעצור בחשאי את קאקאמאצין בארמונו ולשלוח אותו למקסיקו לאחר שהורה לעצור שלושה ממפקדיו על שהציעו לבקש את רשותו של מוקטסומה לתקיפה ואמרו לו שאין סיכוי להיכנס למשא ומתן עם הספרדים. אישטלילשוצ'יטל הפך למנהיג דה פקטו הסביר של טקסקוקו לאחר מכן, אם כי לפי ברנרדינו דה סאגון, היה זה טקוקולצין שלקח רשמית את התואר טלאטואני לאחר מעצרו של קאקאמאצין ואישטלילשוצ'יטל לא יהפוך רשמית לטלאטואני עד שנה לאחר מכן.
אישטלילשוצ'יטל המשיך להילחם עבור הספרדים לאחר מכן, הפך לחבר אישי של קורטס, המיר את דתו לנצרות והשתתף בכיבוש הספרדי של הונדורס ב-1525. דמותו נותרה שנויה במחלוקת ברשומה ההיסטורית, שכן חלק ראו בו אדם שבגד בעמו בשל שאיפתו, בעוד אחרים ראו בו לוחם אמיץ שנלחם נגד שלטונו הרודני של מוקטסומה השני ושחרר את העמים שהכניע בעזרת הרנאן קורטס.
מלחמה עם טלאשקאלה, הואחוצינגו ובעלות בריתן
למרות שהסכסוכים הראשונים בין מקסיקו לטלאשקאלה, הואחוצינגו ובעלות בריתן החלו בתקופת שלטונו של מוקטסומה הראשון בשנות ה-1450, היה זה בתקופת שלטונו של מוקטסומה השני שפרצו סכסוכים גדולים.
בערך בשנת 1503 (או 1507, לאחר כיבוש טוטוטפק, לפי ההיסטוריון דייגו דוראן), התרחש קרב אדיר באטליסקו שנלחם בעיקר נגד הואחוצינגו, ממלכה שהייתה בעבר אחת החזקות ביותר בעמק מקסיקו. המלחמה התגרתה על ידי מוקטסומה עצמו, שרצה לצאת למלחמה נגד הואחוצינגו מכיוון שעברו חודשים רבים מאז המלחמה האחרונה. השליטים המקומיים של האזור קיבלו את הצעתו של מוקטסומה לנהל מלחמה זו. היא הוכרזה כמלחמת פרחים, וההזמנה לצאת למלחמה התקבלה על ידי אנשי הואחוצינגו, טלאשקאלה, צ'ולולה וטליליאוקיטפק. המלחמה תוכננה להתרחש במישורי אטליסקו. מוקטסומה יצא לקרב יחד עם ארבעה או חמישה מאחיו ושניים מאחייניו. הוא מינה את אחד מאחיו (או ילדיו, לפי כמה מקורות), טלאקאהואפאן, כמפקד הראשי של הכוחות נגד כוחות הואחוצינגו. הוקצו לו 100,000 חיילים להילחם. טלאקאהואפאן החליט להתחיל את הקרב על ידי חלוקת הכוחות לשלוש קבוצות שיתקפו זו אחר זו, הראשונה היא הכוחות מטקסקוקו, אחר כך מטלאקופאן, ולבסוף מטנוכטיטלאן.
הוא החל בשליחת 200 חיילים לפתוח בהתכתשויות נגד ההואחוצינקה, אך למרות המספרים הגדולים וההתכתשויות, הוא לא הצליח לפרוץ את קווי האויב. הקבוצה של טקסקוקו ספגה אבדות עצומות וברגע שלא יכלו להילחם הושמו למנוחה בעוד הקבוצה מטלאקופאן נשלחה. עם זאת, הם עדיין לא הצליחו לפרוץ את הקווים. הקבוצה של טנוכטיטלאן התקדמה אז ודחפה לסייע לטפאנקים של טלאקופאן, כשהיא גורמת לאבדות מרובות נגד ההואחוצינקה, אך הקווים עדיין לא נפרצו ככל שהגיעו תגבורות נוספות. בסופו של דבר, טלאקאהואפאן מצא עצמו מוקף, ולמרות שהתנגד בתחילה, הוא נכנע לבסוף. למרות שההואחוצינקה רצו לקחת אותו בחיים, הוא ביקש להיות מוקרב שם בשדה הקרב, וכך הוא נהרג, ואז שאר כוחות המקסיקה נסוגו. תוצאת קרב זה נחשבה למשפילה עבור האימפריה. לפי רישומים ראשוניים, כ-40,000 איש נהרגו משני הצדדים (מה שאולי אומר שכ-20,000 מתו בכל צד). כמה אצילים מקסיקנים חשובים נהרגו גם הם במהלך העימות, כולל הויציליהויצין, שאלמיץ' וקואטאסיהואטל.
למרות זאת, שבויים מרובים נלקחו לאחר הקרב, שהוקרבו מאוחר יותר לכבודו של מוקטסומה. טלאקאהואפאן נזכר כגיבור למרות האובדן, ושירים רבים הוקדשו לו כדי שייזכר באמצעות שירה. התבוסה הייתה משפילה, ונאמר שמוקטסומה בכה בייסורים כששמע על מותו של טלאקאהואפאן ועל האובדן העצום של חיילים. מוקטסומה עצמו קיבל את פני החיילים ששרדו בחזרה למקסיקו, בעוד האוכלוסייה שקיבלה אותם התאבלה.
העובדה שגם ההואחוצינקה ספגו אבדות מסיביות גרמה לכוחם הצבאי להיחלש מאוד בקרב זה ובאחרים, וכך ניתן לראות בכך את תחילת נפילתה של הואחוצינגו, שכן אבדות צבאיות מרובות נגד טלאשקאלה ומקסיקו בשנים הבאות הובילו בסופו של דבר לנפילתה, למרות הניצחון בקרב.
קרבות שונים אחרים התרחשו בשנים הבאות בין מקסיקו להואחוצינגו, ולמרות שאף אחד מהם לא היה גדול כמו קרב אטליסקו, הם עדיין גרמו לאבדות משמעותיות בשני הצדדים.
עימות שהתרחש ככל הנראה בשנת 1506. קרב זה היה מלחמת פרחים נוספת שהוצעה על ידי צ'ולולה, בתמיכת הואחוצינגו, להילחם בקואוקצ'ולאן (הואקצ'ולה של ימינו), ליד אטליסקו. למרות שמוקטסומה לא רצה להילחם כתוצאה מהתבוסה הקודמת באטליסקו, הוא לא ראה אפשרות אחרת והתכונן לקרב. בקרב זה השתתפו לוחמים מטקסקוקו, טלאקופאן, צ'אלקו, שוצ'ימילקו וטיירה קליינטה של ימינו. קרב זה הסתיים לפי הדיווחים ב-8200 מקסיקנים שנהרגו או נשבו. עם זאת, נאמר שהמקסיקנים גרמו למספר דומה של אבדות בקרב שנמשך יום אחד. תוצאת קרב זה לא הייתה חד-משמעית, שכן היו שדיווחו על כך כניצחון, אך נראה שמוקטסומה השני ראה בכך תבוסה והיה כועס מאוד על כך, עד כדי כך שהתלונן נגד האלים.
הפלישה לטלאשקאלה
היה זה בערך בשנת 1504 או 1505 כאשר החלו הסכסוכים הגדולים הראשונים בין מקסיקו לטלאשקאלה. בתקופה זו, מוקטסומה חשב על הטלת מצור על המדינה כולה, מתוך הבנה שרובה מוקפת בטריטוריות השייכות לאימפריה. שליט הואחוצינגו, טקאיאהואצין, אהד את מוקטסומה למרות קשריהם עם טלאשקאלה וסכסוכי העבר, ובאמצעות שוחד ותעמולה ניסה לכרות ברית עם צ'ולולה ואוכלוסיות אוטומי מקומיות כדי לתקוף את טלאשקאלה, אם כי בהצלחה מועטה. הטלאשקאלאנים החלו לדאוג מאוד מכך והחלו לחשוד בכל בעלי הברית שהיו להם מחשש לבגידה, שכן הואחוצינגו הייתה אחת המדינות הקרובות ביותר לטלאשקאלה. למוקטסומה, לעומת זאת, היה החיסרון שרבים מנחלותיו המקיפות את טלאשקאלה לא רצו להילחם בהם, שכן רבים מהם היו בעלי בריתם בעבר אפילו עם כל ההבטחות שמוקטסומה הבטיח, ולכן תמיכתו הייתה למעשה מוגבלת למדי.
אחד הקרבות הראשונים התרחש בשילושוצ'יטלאן, שם בוצעו זוועות מרובות. למרות זאת, ההתנגדות של טלאשקאלה הצליחה להחזיק מעמד, ולאחר מאבק גדול, צבאות הואחוצינגו נהדפו. קרבות קטנים רבים אחרים התרחשו בחלקים אחרים של הגבול, אם כי אף אחד מהם לא הצליח.
בתגובה, טלאשקאלה פתחה בפלישת נגד נגד הואחוצינגו, בידיעה שההואחוצינקה נחלשו קשות מהקרבות שלהם עם האימפריה המקסיקנית; עיירותיהם נבזזו שוב ושוב והאומה כולה הושמה למעשה במצור. ההואחוצינקה נבהלו מאוד וידעו שלא יוכלו לנצח במלחמה לבדם, לכן נסיך בשם טיאהואטל החליט לשלוח משלחת למקסיקו כדי לבקש סיוע נגד הטלאשקאלאנים. לפי היסטוריונים כמו דוראן, משלחת זו נשלחה בשנת 1507, מיד לאחר טקס האש החדשה, בעוד אחרים מתארכים משלחת זו לשנת 1512. המשלחת הודיעה למוקטסומה על פלישת הנגד של טלאשקאלה, המתרחשת כבר למעלה משנה עד לנקודה זו, וביקשה ממוקטסומה לעשות משהו בנידון כדי לגרש את הטלאשקאלאנים מאדמתם. זו לא הייתה הפעם הראשונה שההואחוצינקה ביקשו סיוע ממקסיקו מסיבות דומות, שכן הפעם הראשונה הייתה למעשה בסביבות שנת 1499, בתקופת שלטונו של אהואיצוטל, אם כי בקשה קודמת זו נדחתה. לאחר התייעצות עם נאוואלפילי ושליט טלאקופאן, מוקטסומה הסכים לעזור להואחוצינגו, למרות הסכסוכים שהיו להם בעבר, ושלח מספר רב של חיילים לעזור לאומה זו, תוך שהוא מאפשר לרבים מהפליטים שלהם לשהות בטנוכטיטלאן ובצ'אלקו.
הפלישה נמשכה ממערב עם הכוח העיקרי מהעיירות קואוקצ'ולאן, טוצ'ימילקו ואיצוקאן, וכוח תמיכה קטן יותר מעיירה בשם טטלאן ומעיירה בשם צ'ייטלה. ההתקדמות הייתה מהירה, אך הטלאשקאלאנים השתמשו בטריטוריות שכבשו מהואחוצינגו כדי להתקדם בבטחה לאטליסקו דרך האזורים הכבושים עם אוכלוסייה מועטה לפני שכוחות המקסיקה-הואחוצינגו התפשטו. לאחר שנעשה הדבר, החל קרב ארוך בין שני הכוחות. הקרב נמשך 20 יום, ושני הצבאות ספגו אבדות עצומות, שכן לטלאשקאלאנים נשבה גנרל מפורסם והמקסיקנים איבדו כל כך הרבה אנשים שהם ביקשו תגבורות חירום. הטלאשקאלאנים טענו לניצחון בקרב ההוא, והמקסיקנים נקלעו למבוי סתום מוחלט. בשנה שלאחר מכן, הואחוצינגו החלה לסבול מרעב כתוצאה ממחסור במשאבים ככל שהטלאשקאלאנים דחפו עמוק יותר לטריטוריה שלהם. הטלאשקאלאנים אף הרחיקו לכת עד כדי שריפת ארמונות המלוכה של הואחוצינגו וגניבת מזון רב ככל שיכלו.
בערך בשנת 1516, הואחוצינגו נטשה את בריתה עם האימפריה. המלחמות ההרסניות שפרצו נגד הואחוצינגו גרמו לאומה זו, שהייתה האומה החזקה ביותר בעמק פואבלה בשנים הראשונות של המאה ה-16, להיחלש מספיק כדי להיכבש על ידי טלאשקאלה. זו הייתה הנקודה שבה טלאשקאלה הפכה ליריבה החזקה ביותר של מקסיקו באזור מרכז מקסיקו.
המלחמה בין מקסיקו לטלאשקאלה תביא בסופו של דבר לתוצאות הרסניות, שכן הטלאשקאלאנים החליטו על ברית עם ספרד נגד מקסיקו ב-23 בספטמבר 1519 לאחר כמה קרבות שהוכיחו שברית עם אומה זו יכולה לעזור להם להשמיד את שלטונו של מוקטסומה.
המגע עם הספרדים
בשנת 1518, מוקטסומה קיבל את הדיווחים הראשונים על אירופאים הנוחתים בחוף המזרחי של האימפריה שלו; הייתה זו המשלחת של חואן דה גריחלווה שנחתה בסן חואן דה אולואה, שלמרות שהייתה בתוך טריטוריית הטוטונאק הייתה תחת חסותה של האימפריה האצטקית. מוקטסומה הורה שימשיכו לעדכן אותו על כל תצפית חדשה של זרים בחוף והציב שומרי תצפית ומגדלי תצפית נוספים לשם כך.
כאשר קורטס הגיע ב-1519, מוקטסומה עודכן מיד והוא שלח שליחים לפגוש את המגיעים החדשים; אחד מהם היה אציל אצטקי בשם טנטליל. כשהספרדים התקרבו לטנוכטיטלאן הם כרתו ברית עם הטלאשקאלטקה, שהיו אויבי הברית המשולשת האצטקית, והם עזרו לעורר מרד בעיירות רבות תחת שלטון אצטקי. מוקטסומה היה מודע לכך ושלח מתנות לספרדים, כנראה כדי להראות את עליונותו על הספרדים והטלאשקאלטקה.
ב-8 בנובמבר 1519, מוקטסומה פגש את קורטס על הסוללה המובילה לטנוכטיטלאן ושני המנהיגים החליפו מתנות. מוקטסומה נתן לקורטס מתנה של לוח שנה אצטקי, דיסק אחד של זהב מעובד, ואחר של כסף. קורטס התיך אותם מאוחר יותר בשל ערכם הכספי.
לפי קורטס, מוקטסומה התנדב מיד לוותר על כל ממלכתו לטובת קרל החמישי, מלך ספרד. למרות שכמה דיווחים ילידיים שנכתבו בשנות ה-1550 תומכים בחלקם בתפיסה זו, היא עדיין נחשבת לבלתי אמינה מסיבות אחדות. כיוון ששליטים אצטקים דיברו בשפה מנומסת מדי שנזקקה לתרגום כדי שנתיניהם יבינו, היה קשה לקבוע מה מוקטסומה אמר. לפי דיווח ילידי אחד, הוא אמר לקורטס: "באת לשבת על מושב סמכותך, אותו שמרתי עבורך זמן מה, שם הייתי אחראי עבורך, עבור סוכניך השליטים…" עם זאת, מילים אלו עשויות להיות ביטוי מנומס שנועד להעביר את המשמעות ההפוכה בדיוק, מה שהיה נפוץ בתרבות הנאהווה; מוקטסומה אולי התכוון במילים אלו להדגיש את מעמדו ולגיטימיות של דורות רבים. כמו כן, לפי החוק הספרדי, למלך לא הייתה זכות לדרוש מעמים זרים להפוך לנתיניו, אך הייתה לו כל זכות להכניע מורדים. לכן, כדי לתת לספרדים את הלגיטימציה הדרושה לנהל מלחמה נגד הילידים, ייתכן שקורטס פשוט אמר מה שמלך ספרד היה צריך לשמוע.
שישה ימים לאחר הגעתם, הפך מוקטסומה לאסיר בביתו שלו. מדוע בדיוק זה קרה לא ברור מהמקורות הקיימים.
לפי הספרדים, המעצר בוצע כתוצאה מהתקפה שבוצעה על ידי גובה מס מנאוטלה בשם קואלפופוקה על חיל מצב ספרדי-טוטונאקי. חיל המצב היה תחת פיקודו של קפטן ספרדי בשם חואן דה אסקאלנטה וההתקפה הייתה כנקמה על מרד הטוטונאקים נגד מוקטסומה שהחל ביולי 1519 לאחר הגעת הספרדים. התקפה זו הביאה למותם של טוטונאקים רבים וכשבעה ספרדים, כולל אסקאלנטה. למרות שחלק מהספרדים תיארו שזו הייתה הסיבה היחידה למעצרו של מוקטסומה, אחרים חשדו שמותו של אסקאלנטה שימש רק כתירוץ עבור קורטס לכלוא את מוקטסומה ולתפוס את השלטון על מקסיקו, כשהם מעלים השערה שקורטס אולי תכנן לכלוא את מוקטסומה עוד לפני שנפגשו. קורטס עצמו הודה שכלא את מוקטסומה בעיקר כדי להימנע מאיבוד שליטה על מקסיקו.
מוקטסומה טען לחפותו באירוע זה, וטען שלמרות שהיה מודע להתקפה כיוון שקואלפופוקה הביא לו את ראשו הכרות של ספרדי כהוכחה להצלחתו, הוא מעולם לא הורה על כך והיה לא מרוצה מאוד מאירועים אלו. כ-20 יום לאחר מעצרו, קואלפופוקה נלכד, יחד עם בנו ו-15 אצילים שהשתתפו לכאורה בתקיפה, ולאחר חקירה קצרה הוא הודה שאכן מוקטסומה חף מפשע. הוא הוצא להורג בפומבי בשריפה זמן קצר לאחר מכן, אך מוקטסומה נשאר אסיר בכל מקרה.
למרות כליאתו, מוקטסומה המשיך לחיות חיים נוחים במידת מה, כשהוא חופשי לבצע רבות מפעילויותיו היומיומיות ומכובד כריבון. קורטס עצמו אף הורה שכל חייל שיזלזל בו ייענש פיזית ובחומרה ללא קשר לדרגה או תפקיד. עם זאת, למרות שעדיין זכה ליחס של מלך מכובד, הוא איבד למעשה את רוב כוחו כקיסר כיוון שהספרדים פיקחו על כמעט כל פעילויותיו.
מוקטסומה הגן שוב ושוב על הספרדים מפני איומים פוטנציאליים תוך שימוש במעט הכוח שנותר לו, בין אם תחת איום הספרדים או מרצונו החופשי, כמו במהלך משבר הירושה בטקסקוקו שהוזכר לעיל.
האצולה האצטקית הפכה לפי הדיווחים לממורמרת יותר ויותר מהצבא הספרדי הגדול השוהה בטנוכטיטלאן, ומוקטסומה אמר לקורטס שמוטב אם יעזבו. זמן קצר לאחר מכן, באפריל 1520, קורטס עזב כדי להילחם בפאנפילו דה נארוואס, שנחת במקסיקו כדי לעצור את קורטס. במהלך היעדרו, המתחים בין הספרדים לאצטקים התפוצצו לטבח במקדש הגדול, ומוקטסומה הפך לבן ערובה ששימש את הספרדים כדי להבטיח את ביטחונם.
מותו
בקרבות שלאחר מכן עם הספרדים לאחר שובו של קורטס, נהרג מוקטסומה. פרטי מותו אינם ידועים, כאשר גרסאות שונות ניתנו ממקורות שונים.
בספרו "Historia", ברנאל דיאס דל קסטילו קובע כי ב-29 ביוני 1520, הספרדים אילצו את מוקטסומה להופיע על מרפסת ארמונו, כשהוא קורא לבני עמו לסגת. ארבעה מנהיגים של הצבא האצטקי נפגשו עם מוקטסומה כדי לדבר. דיאס מציין: "רבים מהמפקדים והקפטנים המקסיקנים הכירו אותו היטב ומיד הורו לאנשיהם לשתוק ולא לשלוח חצים, אבנים או חניתות, וארבעה מהם הגיעו למקום שבו מונטזומה [מוקטסומה] יכול היה לדבר אליהם."
דיאס טוען שהאצטקים הודיעו למוקטסומה שקרוב משפחה שלו עלה לכס המלכות והורה להמשיך בהתקפתם עד שכל הספרדים יושמדו, אך הביעו חרטה על שביו של מוקטסומה וציינו שהם מתכוונים להוקיר אותו עוד יותר אם יוכלו להצילו. ללא קשר לפקודות הקודמות להפסיק את האש, הדיון בין מוקטסומה למנהיגים האצטקים לווה מיד בהתפרצות של אלימות. האצטקים, שנגעלו מפעולות מנהיגם, התכחשו למוקטסומה ומינו את אחיו קואיטלאהואק לטלאטואני במקומו. כדי להרגיע את עמו, וללא ספק בלחץ הספרדים, מוקטסומה דיבר אל קהל אך נפגע למוות מאבן. דיאס נותן את הדיווח הזה:
"הם בקושי סיימו את הנאום הזה כשפתאום נשלח מטר כזה של אבנים וחצים ש(אנשינו שהגנו עליו לאחר שהזניחו לרגע את חובתם כי ראו כיצד ההתקפה פסקה בזמן שדיבר אליהם) הוא נפגע משלוש אבנים, אחת בראשו, אחרת בזרועו ואחרת ברגלו, ולמרות שהתחננו בפניו לחבוש את הפצעים ולאכול, ודיברו אליו מילים טובות על כך, הוא לא רצה. ואכן, כשפחות ציפינו לכך, הם באו לומר שהוא מת."
הנזיר הפרנציסקני ברנרדינו דה סאגון פיקח על רישום שתי גרסאות של כיבוש האימפריה האצטקית מנקודת המבט של טנוכטיטלאן-טלאטלולקו. ספר 12 של קודקס פלורנטין מייחס את מותו של מוקטסומה השני לקונקיסטדורים הספרדים. לפי הקודקס, גופותיהם של מוקטסומה ואיצקואואצין הושלכו מהארמון על ידי הספרדים; גופתו של מוקטסומה נאספה ונשרפה בקופולקו.
"תולדות האינדיאנים של ספרד החדשה" מאת הנזיר הדומיניקני דייגו דוראן מתייחס הן לדיווחים ספרדיים והן לילידיים על מותו של מוקטסומה השני. דוראן מציין כי היסטוריונים ספרדים והקונקיסטדור לשעבר שראיין זוכרים את מוקטסומה מת מקליעים אצטקיים. עם זאת, הטקסט הילידי שלו ומודיע היסטורי טענו שכוחותיו של קורטס דקרו את מוקטסומה למוות. ברשומות ילידיות אחרות, האצטקים מצאו את מוקטסומה חנוק למוות בארמונו.
"וארבעה ימים לאחר שהושלכו מהמקדש, [הספרדים] באו להשליך [את גופותיהם של] מוקטסומה ואיצקואואצין, שמתו, על שפת המים במקום הנקרא טאואיוק."
הספרדים נאלצו לברוח מהעיר והם מצאו מקלט בטלאשקאלה וחתמו על ברית עם הילידים שם כדי לכבוש את טנוכטיטלאן, כשהם מציעים לטלאשקאלאנים שליטה על טנוכטיטלאן וחופש מכל סוג של מס. לאחר מכן ירש את מוקטסומה אחיו קואיטלאהואק, שמת זמן קצר לאחר מכן במהלך מגפת אבעבועות שחורות. ירש אותו אחיינו המתבגר, קואוטמוק. במהלך המצור על העיר, בניו של מוקטסומה נרצחו על ידי האצטקים, אולי משום שרצו להיכנע. בשנה שלאחר מכן, האימפריה האצטקית נפלה לידי צבא של ספרדים ובעלי בריתם האינדיאנים, בעיקר בני טלאשקאלה, שהיו אויבים מסורתיים של האצטקים.
"באת לשבת על מושב סמכותך, אותו שמרתי עבורך זמן מה, שם הייתי אחראי עבורך…"
מוקטסומה השני (בפנייתו לקורטס, לפי דיווחים ילידיים)
סיפורו של מוקטסומה השני הוא עדות טרגית למפגש בין שני עולמות שלא יכלו להתקיים זה לצד זה. משליט אבסולוטי שחלש על אימפריה בשיא גודלה, הוא הפך לדמות שנויה במחלוקת שזהות הורגיה נותרה תעלומה היסטורית בין אבני עמו לבין חרבות כובשיו.
