עשור של מצור כדי לכבוש עיר באמצעות הונאה. ■ סוללה באורך של כמעט קילומטר שנבנתה בתוך ים פתוח כדי להגיע לחומות שעדיין לא קרסו בפני אילי ניגוח. ■ וצבא רומי שהקדיש חודשים לבניית סוללת עפר על רמת מדבר במקום להסתכן בהסתערות חזיתית…
עיר בלתי חדירה הייתה מבצר שנחשב כמעט בלתי אפשרי לכיבוש באמצעות הסתערות ישירה. חומותיה, תנאי השטח שלה ומערכות ההגנה שלה אילצו את התוקפים להסתמך על לוחמת מצור, הרעבה, הונאה או הנדסה צבאית במקום על כוח הזרוע. לפני שנת 500 לספירה, מספר קטן של ערים זכו למוניטין הזה שוב ושוב. מערכות ההגנה שלהן עמדו בפני מצורים מפורסמים, התישו צבאות רבי-עוצמה, ועיצבו את התפתחות האסטרטגיה הצבאית למשך מאות שנים לאחר מכן.
שום עיר לא התבררה כבלתי ניתנת לכיבוש לחלוטין, אך המבצרים הללו הגיעו הכי קרוב לכך. מה שההיסטוריה שלהן חולקת הוא לקח עקבי ומעורר ענווה: ככל שההגנות היו חזקות יותר, כך הניצחון היה תלוי יותר בהנדסה, בלוגיסטיקה וביכולת המצאה. עיר בלתי חדירה לא הפכה את הכיבוש לבלתי אפשרי; היא הפכה אותו ליקר, ורק האויבים הנחושים ביותר יצאו כשידם על העליונה.
טרויה
עשר שנות מצור, והיוונים מעולם לא באמת פרצו את החומות. במקום זאת, הם בנו סוס. טרויה ניצבה על גבעת היסרליק בצפון-מערב טורקיה, בגובה של כ-32 מטרים מעל פני הים. חומות אבן הגיר שלה הגיעו לעובי של כ-5 מטרים ולגובה של כ-8 מטרים. היישוב, המתוארך לשנים 1750-1180 לפנה"ס, חוזק במגדלים ובשערי כניסה צרים שניתבו את התוקפים לעמדות חשופות. כל מי שהתקרב מכיוון צפון-מזרח נאלץ לטפס בשביל תלול וצר, שם המגנים שלמעלה יכלו לראות אותו מרגע תחילת העלייה.
חפירות שנערכו בין השנים 1932 ל-1938 על ידי הארכיאולוג האמריקאי קארל ו. בלגן (Carl W. Blegen) חשפו עדויות לעימות אלים. הצוות מצא בתים מחולקים למדורים, כדי אחסון גדולים, שרידי אדם שלא נקברו ושכבות חורבן. כמו כן, נמצאו ראשי חצים בסגנון יווני וערימות של אבני קלע. בשנת 2025, ארכיאולוגים מצאו אלפי אבני קלע נוספות שעוצבו בקפידה בסמוך לחומות הארמון, מה שמאשר כי הלחימה הייתה ממושכת ומאורגנת, ולא הסתערות קטסטרופלית בודדת.
על פי האגדה, האכאים צרו על טרויה במשך עשר שנים לפני שכבשו אותה סביב שנת 1180 לפנה"ס, וגם אז, הם לא פרצו את החומות. הם עקפו אותן לחלוטין, והשאירו מבנה עץ עצום בצורת סוס, שבתוכו הסתתרו חיילים, מחוץ לשערי העיר. הם המתינו שהטרויאנים עצמם יגררו את המתנה פנימה. ברגע שעשו זאת, החיילים הגיחו בלילה ופתחו את השערים כדי לאפשר לחיילים נוספים לנהור פנימה.
בבל
כורש הגדול כבש את העיר המבוצרת ביותר במזרח הקרוב הקדום מבלי לפרוץ ולו חומה אחת. הוא הטה את הנהר ופשוט צעד פנימה דרך הקרקעית.
תחת שלטונו של המלך נבוכדנצר השני (605-562 לפנה"ס), מערכות ההגנה של בבל צמחו לממדים שלא הותירו שום נקודת תורפה ברורה להתקפה. אביו, נבופלאסר, בנה שתי חומות מקבילות, האימגור-אנליל והנמט-אנליל, שהופרדו על ידי חפיר שהוזן ממי נהר הפרת.
נבוכדנצר הרחיב את המבנה הזה למערכת תלת-שכבתית. היא החלה בחומה פנימית מלבנים שרופות שחוברו בטיט ביטומני, סוללת לבני-בוץ חיצונית עצומה, ונהר הפרת עצמו שחצה ישירות את הליבה העירונית, ונחתם על ידי שערי מתכת כבדים במקומות שבהם עבר מתחת לביצורים. סופרים בעת העתיקה תיארו את החומות בהתלהבות של אנשים שככל הנראה מעולם לא התבקשו לאמת דבר, וציינו היקף של עד כ-90 קילומטרים וגובה של עד כ-100 מטרים.
ארכיאולוגיה מודרנית מעריכה את היקף חומת העיר הפנימית בכ-19 קילומטרים, נתון שהוא עדיין אימתני למדי. האזרחים נכנסו דרך שמונה שערים, המפורסם שבהם הוא שער עשתר, שלבניו המזוגגות בכחול עוטרו בדרקונים, אריות ושוורים. בשנת 539 לפנה"ס, כורש הגדול התבונן במערכת השכבתית הזו, חישב ששום דבר מכל זה לא משנה אם הנהר ייעלם, והטה את מי הפרת במעלה הזרם. צבאו צעד דרך ערוץ הנהר היבש ולתוך העיר מבלי להעמיד את החומות במבחן.
צור
נבוכדנצר השני צר על צור במשך 13 שנים ולבסוף ויתר. אלכסנדר מוקדון הקדיש שבעה חודשים, בנה סוללה לאורך הים הפתוח, הרכיב צי מערים שכבש, ועדיין נזקק לפרצה בחומה הדרומית לפני שהעיר נפלה. צור שכנה על אי סלעי מול החוף הדרומי של לבנון של ימינו, וחומות האבן שלה התנשאו לגובה של כ-45 מטרים ישירות מתוך המים. מכיוון שהביצורים פגשו את הים באופן ישיר, לתוקפים לא היה קו חוף לנחות עליו או להציב בו מכונות מצור. לעיר היו שני נמלים עמוקים, צפוני ודרומי, שאפשרו לצי שלה לייבא אספקה ולשגר פשיטות ימיות בזמן מצור, וקטפולטות שהוצבו לאורך החומות שמרו את ספינות האויב תחת הפגזה מתמדת.
כאשר נבוכדנצר השני צר על האי משנת 585 עד 573 לפנה"ס, הוא הסתפק בסופו של דבר בחוזה מוסכם ולא בפריצת החומות. אלכסנדר מוקדון הגיע בשנת 332 לפנה"ס, לאחר שהצורים סירבו לדרישתו לסגוד במקדש מלקרת. תגובתו הייתה להורות על בניית סוללת אבן באורך של כ-800 מטרים וברוחב של כ-60 מטרים על פני המים הפתוחים.
תושבי צור הגיבו בספינות תופת, פשיטות ימיות וירי קטפולטות כדי לעכב את הבנייה. גם כאשר מזח האבן הגיע לעיר, אילי הניגוח של אלכסנדר כשלו אל מול החומות בגובה 45 מטרים. אז, הוא הרכיב צי אדיר של בעלות ברית מהערים הפיניקיות שכבר כבש, והציב מגדלי מצור ישירות על גבי הספינות. החומה הדרומית נפרצה לבסוף ביולי 332 לפנה"ס, שבעה חודשים לאחר תחילת פרויקט הסוללה.
קרתגו
רומא שלחה את הקונסולים שלה בציפייה לכניעה מהירה. קרתגו החזיקה מעמד שלוש שנים, ייצרה מיתרי קטפולטות משיער נשים, והצריכה כיבוש מבית לבית במשך שבעה ימי לחימה אכזריים כל כך, עד שהסנאט הורה למחוק את העיר לחלוטין עוד לפני שהקרב הסתיים.
בשיאה, קרתגו השתרעה על חצי אי בחוף של תוניסיה של ימינו, ומוגנת על ידי הים התיכון משלושה כיוונים. הצד היבשתי הפגיע אובטח על ידי חומות משולשות שנמתחו לאורך כ-29 קילומטרים. מקורות עתיקים מתארים אותן ברוחב של כ-10 מטרים ובגובה של כ-14 מטרים, עם אורוות ל-4,000 סוסים, מגורים ל-20,000 חיילים, ומקום ל-300 פילי מלחמה שנבנו ישירות לתוך הביצורים.
לעיר היה גם את קותון, נמל צבאי עגול שאכלס 220 ספינות מלחמה במספנות מקורות לצד נמל מסחרי נפרד, מה שהבטיח שהיא תוכל לקבל אספקה מלאה דרך הים במהלך כל מצור יבשתי. במהלך המלחמה הפונית השלישית (149-146 לפנה"ס), רומא שלחה את הקונסולים מרקיוס קנסורינוס ומניוס מניליוס בציפייה שהעיר תקרוס לאחר שאזרחיה מסרו את נשקם בתחילה. במקום זאת, קרתגו בנתה ארסנל חדש תוך שבועות ספורים, ויצרה מיתרי קטפולטות משיער נשים כאשר החומרים הרגילים אזלו.
העיר החזיקה מעמד שלוש שנים. היא נפלה לבסוף כאשר סקיפיו איימיליאנוס ניתק את הנמל, השלים את המצור והוביל את כוחותיו דרך העיר בשבעה ימים של לחימת רחוב אכזרית. הפקודה הקבועה של הסנאט הרומי, שקרתגו חייבת להיהרס, בוצעה במלואה, ומחקה את יריבתה הגדולה ביותר של רומא מהמפה.
אתונה
ספרטה מעולם לא ניסתה לכבוש את אתונה בהסתערות. הספרטנים הבינו שכל עוד האתונאים שולטים בים, העיר תוכל לשרוד יותר מכל צבא שיחנה מחוץ לחומותיה, ולכן הם בילו את חודשי הקיץ בשריפת האזורים הכפריים והמתינו לשחיקה שתעשה את מה שהכוח לא יכל.
בין השנים 461 ל-457 לפנה"ס, בנתה אתונה את 'החומות הארוכות'. אלו היו שני מסדרונות אבן מקבילים שנמתחו לאורך כ-6 קילומטרים וחיברו את הליבה העירונית ישירות לנמל פיראוס. ההיגיון היה אלגנטי: כל עוד הצי האתונאי שלט בים התיכון, תבואה וחומרים זרמו בחופשיות לתוך העיר דרך המסדרון המבוצר.
שום צבא שחנה מחוץ לחומות לא יכול היה להרעיב אוכלוסייה בעלת קווי אספקה ימיים רציפים. התשתית הזו הפכה את אתונה לעיר העשירה והחזקה ביותר ביוון במהלך המאה ה-5 לפנה"ס. במהלך המלחמה הפלופונסית (431-404 לפנה"ס), הספרטנים הבינו את המשמעות ומעולם לא העמידו את החומות במבחן ישיר. הם החריבו את האזורים הכפריים שמסביב מדי קיץ, בהסתמכם על מחלות ושחיקה כדי להתיש את האוכלוסייה שבפנים.
אתונה נפלה לבסוף בשנת 404 לפנה"ס, לא בעקבות פריצת ביצוריה אלא בעקבות תבוסה ימית מכרעת באייגוספוטמי, שניתקה את אספקת התבואה שלה מהים השחור. לאחר שהורעבה עד לכניעה, נאלצה העיר על ידי ספרטה להרוס את החומות הארוכות (שנבנו מאוחר יותר מחדש, ועמדו עד שהגנרל הרומי סולה הרס אותן בשנת 86 לפנה"ס במהלך מלחמת מיתרידטס הראשונה).
מצדה
הרומאים הקדישו חודשים לבניית סוללת עפר ואבן במעלה רמת מדבר, במקום לנסות התקפה ישירה על מבצר שהחזיק פחות מאלף מגינים.
הורדוס הגדול בנה את מצדה בין השנים 37 ל-31 לפנה"ס על רמה שטוחה במדבר יהודה, המשקיפה על ים המלח. אורך הסלע היה כ-600 מטרים ורוחבו כ-300 מטרים, והגישה המעשית היחידה אליו הייתה "שביל הנחש" הצר ממזרח, שחשף את התוקפים המטפסים לאש הגנתית לאורך כל הדרך למעלה.
הורדוס הקיף את כל השוליים ב'חומת סוגרים' (Casemate wall) באורך של כ-1,400 מטרים – מחסום כפול ברוחב של כ-4 מטרים שהכיל 70 חדרים, 30 מגדלים וארבעה שערים. בפנים, בורות מים עצומים חצובים בסלע, שהיו מסוגלים לאחסן למעלה משמונה מיליון ליטרים של מי גשמים, הבטיחו שהמעוז יוכל לעמוד בשנים של בידוד מבלי להיות תלוי באספקה חיצונית.
בשנת 66 לספירה, קבוצה יהודית מיליטנטית בשם הסיקריים כבשה את מצדה מידי חיל המצב הרומי. ניצולים יהודים נוספים הצטרפו לאחר נפילת ירושלים בשנת 70 לספירה. בשנת 73 לספירה, המושל הרומי לוקיוס פלאביוס סילבה הגיע עם הלגיון העשירי ואלפי שבויי מלחמה, הביט בצוקים, והסיק שבניית סוללת תקיפה מסיבית מעפר ואבן במעלה המדרון המערבי היא האפשרות המעשית יותר.
לפי יוסף בן מתתיהו (יוספוס פלאביוס), כאשר הרומאים פרצו לבסוף את חומת הסוגרים בשנת 73 לספירה, 960 מתוך 967 המגנים שמו קץ לחייהם כדי לא ליפול בשבי. מצדה היא אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, המוכרת בין היתר כאנדרטה להנדסת המצור הרומית.
סִירָקוּסַאי
אתונה שלחה 134 טרירמות ו-60,000 חיילים לכבוש את סירקוסאי (סירקוזה) ואיבדה את כולם. רומא ניסתה 60 שנים מאוחר יותר עם כל כובד משקלה של הרפובליקה, ונדרשו שנתיים ובוגד אחד כדי להיכנס פנימה לבסוף.
סירקוסאי הוכיחה את ההיגיון ההגנתי שלה במהלך המשלחת הסיציליאנית (415-413 לפנה"ס), כאשר אתונה שיגרה את הכוח הימי הגדול ביותר בהיסטוריה היוונית כדי לתפוס את העיר. תושבי סירקוסאי החזיקו בביצוריהם והשמידו לחלוטין את כוח הפלישה, בתבוסה הקטסטרופלית ביותר שאתונה ספגה אי פעם.
בין השנים 402 ל-397 לפנה"ס, הטיראן דיוניסיוס הראשון הגיב לאיומים צבאיים על ידי הרחבת הגנות העיר בקנה מידה עצום. הוא בנה את חומות דיוניסיוס באורך של כ-27 קילומטרים כדי להגן במלואה על רמת אפיפולאי. בקצה המערבי של רשת זו, כ-170 מטרים מעל הקרקע, ניצב מבצר אוריאלוס (Euryalus), המעוז היווני הגדול ביותר ששרד.
למצודה זו היו חפיר רחב, באסטיונים (מגננים), גשר מתרומם, ומסדרונות מוגנים להזזת חיילים תחת אש. המהנדסים של דיוניסיוס גם המציאו את הקטפולטה האמינה הראשונה בתקופה זו, ובנו את המבצר עם פלטפורמות מוגבהות שתוכננו במיוחד כדי למקסם את טווח הפגיעה שלה.
עשרות שנים לאחר מכן, ארכימדס שיפר את ההגנות עם מכשירים מכניים מתקדמים, כולל מכונות מלחמה שהיו מסוגלות להטביע ספינות מלחמה מהחוף. כאשר רומא צרה על סירקוסאי בשנת 214 לפנה"ס במהלך המלחמה הפונית השנייה, החידושים הללו בלמו את הכוחות הרומיים במשך שנתיים שלמות. העיר נפלה לבסוף בשנת 212 לפנה"ס, לא משום שהרומאים פרצו את החומות שאורכן 27 קילומטרים, אלא באמצעות בגידה מבפנים וכניסת פתע במהלך פסטיבל עירוני שהוקדש לאלה ארטמיס.
קונסטנטינופול
חומות תאודוסיוס ניצבו כביצורים החזקים ביותר של העולם העתיק.
הקיסר תאודוסיוס השני (408-450 לספירה) השלים את ההגנות היבשתיות בשנת 413 לספירה, ויצר מערכת תלת-שכבתית שהשתרעה על פני כ-6.5 קילומטרים מים השיש ועד לקרן הזהב, כאשר מים שומרים על העיר משלושה כיוונים. התוקפים ניצבו תחילה מול תעלה ברוחב של כ-20 מטרים ובעומק של כ-6.5 מטרים.
מעבר לתעלה התנשאו שתי חומות חיצוניות רצופות מגדלים, ואחריהן חומה פנימית מסיבית בעובי של כ-5 מטרים ובגובה של כ-12 מטרים. לאחר מכן, 96 מגדלים עמדו במרחק של כ-70 מטרים זה מזה, והעניקו למגנים שדה אש פתוח לאורך כל נתיב ההתקרבות. בשנת 447 לספירה, רעידת אדמה אלימה הפילה 57 מהמגדלים הללו, בדיוק ברגע שבו אטילה ההוני פלש לבלקן.
הפרפקט קונסטנטינוס הגיב בגיוס של 16,000 אוהדים מתחרים ממועדוני מרוצי המרכבות של העיר, אשר בנו מחדש וחיזקו את רשת החומות כולה ב-60 ימים בלבד. שחזור מהיר זה הבטיח שההגנות של קונסטנטינופול יישארו שלמות מפני איומים במאה החמישית.
אף אחת מהמצודות הללו לא נפלה בדרך שבה התכוונו התוקפים. טרויה נכנעה להונאה. הגנות הנהר של בבל נעקפו. צור נפלה רק לאחר שאלכסנדר בנה סוללה על פני הים. אתונה שרדה מאחורי החומות הארוכות שלה עד שהצי שלה כשל. לפני שנת 500 לספירה, הדפוס היה ברור: חומות חזקות לא הפכו את הכיבוש לבלתי אפשרי, אלא אילצו את התוקפים לנצח באמצעות סבלנות, הנדסה, הרעבה, בגידה או גורם הפתעה.
מקורות מידע וחומר מעשיר לקריאה
הסיפורים המתוארים לעיל מבוססים על מקורות מידע היסטוריים. כדי להעמיק באסטרטגיות, בהנדסה ובפוליטיקה של הערים הללו, ההיסטוריונים נשענים על שילוב של עדויות ארכיאולוגיות וכתבים עתיקים.
"מלחמות היהודים" מאת יוסף בן מתתיהו (יוספוס פלאביוס) הוא המקור המרכזי והכמעט יחיד לסיפור מצדה. יוסף בן מתתיהו מתאר בפירוט רב את הטופוגרפיה של הצוק, את חומת הסוגרים שבנה הורדוס, ואת המבצע ההנדסי הרומי לבניית סוללת העפר.
"תולדות מלחמת פלופונס" מאת תוקידידס הוא חיבור מופת שמתעד בזמן אמת את האסטרטגיה של אתונה וההסתמכות שלה על "החומות הארוכות", וכן את המשלחת האתונאית הקטסטרופלית לסירקוסאי. תוקידידס נחשב לאבי ההיסטוריה המדעית.
"היסטוריות" מאת פוליביוס, היסטוריון יווני שהתלווה למצביא הרומי סקיפיו איימיליאנוס. הוא היה עד ראייה לחורבן קרתגו בשנת 146 לפנה"ס, ותיאר את חומותיה האדירות ואת הנמל הצבאי (הקותון) ברמת דיוק יוצאת דופן.
"אנבסיס של אלכסנדר" מאת אריאנוס הוא חיבור שנכתב במאה השנייה לספירה ונחשב לתיאור האמין ביותר של מסעות אלכסנדר מוקדון. אריאנוס מקדיש מקום נרחב למצור על צור ולמבצע ההנדסי המטורף של בניית הסוללה הימית.
"האיליאדה" מאת הומרוס הוא המקור הספרותי והמיתולוגי המכונן למצור על טרויה. למרות שמדובר בשירה אפית מלאה באלים וגיבורים, החפירות בהיסרליק (טרויה) הוכיחו שהתיאורים של חומות גבוהות ושערי אבן מבוססים על גרעין היסטורי אמיתי.
ספרים מודרניים יותר שהיוו בסיס לכתבה הם:
- Carthage Must Be Destroyed מאת Richard Miles, המהווה מחקר מרתק ומקיף שמעיר לחיים את אימפריית קרתגו, מתאר את מערכות ההגנה שלה ומסביר מדוע הרומאים היו אובססיביים כל כך למחוק אותה מעל פני האדמה.
- The Peloponnesian War / מאת Donald Kagan נחשב לספר המודרני המקיף ביותר על המלחמה בין אתונה לספרטה, ומסביר לעומק את "האסטרטגיה הימית" של אתונה וההיגיון מאחורי החומות הארוכות.
- Masada: From Jewish Revolt to Modern Myth / מאת הארכיאולוגית ג'ודי מגנס מנתח את ממצאי החפירות במצדה ומפרידה בין המיתוסים לבין העובדות ההיסטוריות וההנדסיות בשטח.
חומר מעשיר לצפייה
התכנים הבאים מסייעים להמחיש את קנה המידה הוויזואלי של החומות, כלי הנשק והייאוש שאפיין את המצורים המתוארים לעיל.
טרויה (2004) הוא סרט קולנוע בכיכובו של בראד פיט, שאומנם לוקח חירויות יצירתיות עצומות עם המיתולוגיה וההיסטוריה, אך מספק את ההמחשה הוויזואלית הטובה ביותר לקנה המידה של חומות טרויה. הסרט מציג היטב את תנאי השטח שאילצו את היוונים לתקוף מנקודת נחיתות, ואת הייאוש שהוביל ליצירת סוס העץ.
המיני-סדרה מצדה (1981) היא הפקת ענק אגדית (בכיכובו של פיטר או'טול בתור מפקד הרומי סילבה) שצולמה בחלקה הגדול בישראל. הסדרה מתמקדת בלוחמה הפסיכולוגית בין המגנים לרומאים, ובעיקר במאמץ ההנדסי והלוגיסטי המפרך של הקמת סוללת המצור בלב המדבר.
״האימפריה העות'מאנית״ (2020) היא סדרת דוקו-דרמה בהפקת Netflix, שעונתה הראשונה מתמקדת בכיבוש קונסטנטינופול בשנת 1453 (אלף שנים אחרי התקופה המתוארת כאן). עם זאת, הסדרה מציגה בצורה מרהיבה את חומות תאודוסיוס. זוהי הזדמנות לראות את אותה מערכת תלת-שכבתית אדירה מתמודדת עם האויב היחיד שאי פעם הצליח לפורר אותה לחלוטין עם תותחי אבק השריפה של מהמט השני.
"הנדסת אימפריה" היא סדרת מופת תיעודית בהפקת ערוץ ההיסטוריה ובהנחיית פיטר ולר שבוחנת את העולם העתיק דרך עדשת ההנדסה והאדריכלות. מומלץ במיוחד לצפות בפרקים על ״רומא, יוון (אתונה), קרתגו וביזנטיון״. הפרק על קרתגו מסביר בפירוט מרתק כיצד נבנה הנמל הצבאי העגול (הקותון) שהפך את העיר לבלתי חדירה מהים, והפרק על יוון מפרט על בניית החומות הארוכות.
הסדרה ״ערים מהשאול״, גם היא בהפקת ערוץ ההיסטוריה, מומלצת לצפייה, כאשר חלק מהפרקים עוסקים בתשתיות התת-קרקעיות של ערים עתיקות. ישנה התייחסות לבורות המים ורשתות האספקה שאפשרו לערים כמו רומא, ירושלים וקונסטנטינופול לעמוד במצורים ממושכים (רלוונטי מאוד להבנת יכולת ההישרדות של הערים הללו).
״אלכסנדר: אל ומצביא״ (2024) מבית נטפליקס היא סדרה שמתמקדת יותר ביריבות מול דריווש ופחות במצור על העיר צור עצמה, אך מספקת רקע מצוין להבנת מכונות המלחמה המוקדוניות (הפלנקס, אילי הניגוח) והנחישות חסרת הפשרות של אלכסנדר, שסירב להשאיר מאחוריו עיר בלתי כבושה.
אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.
