פטריס לוּמוּמְבָּה היה פוליטיקאי ומנהיג עצמאות קונגולזי, שכיהן כראש הממשלה הראשון של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (אז הרפובליקה של קונגו) מיוני עד ספטמבר 1960. כמנהיג התנועה הלאומית הקונגולזית (MNC) מ-1958 ועד להירצחו, לומומבה היה אידיאולוג של לאומיות אפריקאית ופאן-אפריקניזם. נודע בתפקידו המכריע בהפיכת קונגו ממושבה בלגית לרפובליקה עצמאית. חייו הקצרים והסוערים ומותו הטרגי סימנו את תחילת משבר קונגו והפכו אותו לדמות מופת בתנועה הפאן-אפריקאית.
פטריס אֶמֶרי לוּמוּמְבָּה (Patrice Émery Lumumba; נולד בשם: ישעיהו טסומבו טאווזה, 2 ביולי 1925 – 17 בינואר 1961) היה פוליטיקאי ומנהיג עצמאות קונגולזי, שכיהן כראש הממשלה הראשון של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (אז נודעה בשם הרפובליקה של קונגו) מיוני עד ספטמבר 1960, לאחר הבחירות במאי 1960. הוא היה מנהיג התנועה הלאומית הקונגולזית (MNC) מ-1958 ועד להירצחו ב-1961. מבחינה אידיאולוגית, הוא היה לאומן אפריקאי שמילא תפקיד משמעותי בהפיכת קונגו ממושבה של בלגיה לרפובליקה עצמאית.
זמן קצר לאחר עצמאות קונגו ביוני 1960, פרץ מרד בצבא, שסימן את תחילתו של משבר קונגו. לאחר הפיכה, לומומבה ניסה לברוח לסטנליוויל כדי להצטרף לתומכיו שהקימו מדינה חדשה נגד מובוטו שנקראה הרפובליקה החופשית של קונגו. לומומבה נתפס בדרכו על ידי רשויות המדינה תחת ז'וזף-דזירה מובוטו, נשלח למדינת קטנגה, ובעזרת שכירי חרב בלגים, עונה והוצא להורג על ידי הרשויות הבדלניות של קטנגה בראשות מואיז צ'ומבה. בשנת 2002, בלגיה התנצלה באופן רשמי על תפקידה בהוצאה להורג, והכירה ב"אחריות מוסרית". בשנת 2022, הם החזירו את שן של לומומבה למשפחתו. הוא נתפס כמרטיר של התנועה הפאן-אפריקאית.
חייו המוקדמים והקריירה הפוליטית
פטריס לומומבה נולד ב-2 ביולי 1925 בשם ישעיהו טסומבו טאווזה לג'וליאן ואמאטו לומנג'ה ובעלה, פרנסואה טולנגה אוטטשימה, חקלאי, באונלואה, באזור קאטאקוקומבה שבמחוז קאסאי של קונגו הבלגית. הוא היה חבר בקבוצה האתנית טטלה, ושם כונה בשם אליאס אוקיט'אסומבו. שם משפחתו המקורי פירושו "יורש המקולל" והוא נגזר מהמילים בטטלה אוקיטָה/אוקיטֹו ('יורש', 'יורש עצר') ואסומבּוֹ ('אנשים מקוללים או מוקסמים שימותו במהרה'). היו לו שלושה אחים (צ'ארלס לוקולונגה, אמיל קלמה ולואיס אונמה פנה לומומבה) ואח למחצה אחד (ז'אן טולנגה). הוא גדל במשפחה קתולית, התחנך בבית ספר יסודי פרוטסטנטי, בבית ספר מיסיונרי קתולי, ולבסוף בבית הספר הממשלתי להכשרת עובדי דואר, שם סיים את הקורס של שנה בהצטיינות. הוא נודע כצעיר קולני ובוגר לגילו, שהיה נוהג להצביע באופן קבוע על טעויות מוריו בפני חבריו. טבעו הבוטה הזה הפך למאפיין חייו וקריירתו. לומומבה דיבר טטלה, צרפתית, לינגלה, סוואהילי וצ'ילובה.
מחוץ ללימודיו הרגילים, לומומבה גילה עניין באידיאלים של עידן הנאורות של ז'אן-ז'אק רוסו ווולטר. הוא גם אהב את מולייר וויקטור הוגו. הוא כתב שירה, ורבות מעבודותיו נשאו מוטיבים אנטי-אימפריאליסטיים. הוא עבד כסוכן מכירות נודד של בירה בליאופולדוויל וכפקיד דואר בסטנליוויל במשך אחת-עשרה שנים. לומומבה היה נשוי שלוש פעמים. הוא נישא להנרייט מלֶטָאוּאַה שנה לאחר שהגיע לסטנליוויל; הם התגרשו ב-1947. באותה שנה, הוא נישא להורטנסה סומבוסיה, אך גם מערכת יחסים זו התפרקה. הוא החל רומן עם פאולין קיה. אף שלא היו לו ילדים משתי נשותיו הראשונות, ממערכת יחסיו עם קיה נולד לו בן, פרנסואה לומומבה. אף שהיה קרוב לקיה עד מותו, לומומבה סיים לבסוף את הרומן שלהם כדי להתחתן עם פאולין אופאנגו ב-1951.
בתקופה שלאחר מלחמת העולם השנייה, מנהיגים צעירים ברחבי אפריקה פעלו יותר ויותר למען יעדים לאומיים ועצמאות מהמעצמות הקולוניאליות. ב-1952 הוא נשכר לעבוד כעוזר אישי לסוציולוג הצרפתי פייר קלמנט, שערך מחקר על סטנליוויל. באותה שנה הוא גם ייסד במשותף ולאחר מכן הפך לנשיא של סניף סטנליוויל של Association des Anciens élèves des pères de Scheut (ADAPÉS), עמותת בוגרים לתלמידים לשעבר בבתי הספר של שֶׁאוּט (Scheut), למרות העובדה שמעולם לא למד באחד מהם. ב-1955, לומומבה הפך לראש האזורי של ה-Cercles של סטנליוויל והצטרף למפלגה הליברלית של בלגיה. הוא ערך והפיץ ספרות מפלגתית. בין 1956 ל-1957 הוא כתב את האוטוביוגרפיה שלו (שפורסמה לאחר מותו ב-1962). לאחר סיור לימודים בבלגיה ב-1956, הוא נעצר באשמת מעילה בסך 2,500 דולר ממשרד הדואר. הוא הורשע ונגזרו עליו שנה מאוחר יותר 12 חודשי מאסר וקנס.
מנהיג התנועה הלאומית הקונגולזית (MNC)
לאחר שחרורו, לומומבה סייע בהקמת מפלגת התנועה הלאומית הקונגולזית (MNC) ב-1958 ומהר מאוד הפך למנהיג הארגון. ה-MNC, שלא כמו מפלגות קונגולזיות אחרות שהתפתחו באותה תקופה, לא נשענה על בסיס אתני מסוים. היא קידמה מצע שכלל עצמאות, אפריקניזציה הדרגתית של הממשל, פיתוח כלכלי בהובלת המדינה ונייטרליות בענייני חוץ. ללומומבה היה קהל תומכים גדול וכתוצאה מכך, הייתה לו אוטונומיה פוליטית גדולה יותר מאשר לבני זמנו שהיו תלויים יותר בקשרים בלגיים. לומומבה היה אחד הנציגים שייצגו את ה-MNC בועידת כל עמי אפריקה באקרה, גאנה, בדצמבר 1958. בוועידה בינלאומית זו, שאירח נשיא גאנה קוואמה נְקְרוּמָה, לומומבה ביסס עוד יותר את מעמדו כפאן-אפריקניסט. נְקְרוּמָה התרשם אישית מחוכמתו ויכולותיו של לומומבה.
ב-1959, ה-MNC התפצלה ל-MNC-L של הרוב, בהנהגת לומומבה, ול-MNC-K הרדיקלית והפדרליסטית יותר. בסוף אוקטובר 1959, לומומבה, כמנהיג ה-MNC, נעצר בגין הסתה למהומות אנטי-קולוניאליות בסטנליוויל שבהן נהרגו 30 בני אדם. הוא נידון לשישה חודשי מאסר. תאריך תחילת המשפט שלו, 18 בינואר 1960, היה היום הראשון של ועידת השולחן העגול הקונגולזית בבריסל, שנועדה ליצור תוכנית לעתיד קונגו. למרות כליאתו של לומומבה, ה-MNC זכתה ברוב משכנע בבחירות המקומיות בדצמבר בקונגו. כתוצאה מלחץ כבד של נציגים שהיו נסערים עקב משפטו של לומומבה, הוא שוחרר והורשה להשתתף בוועידת בריסל.
עצמאות ובחירתו לראש ממשלה
הוועידה הגיעה לשיאה ב-27 בינואר 1960 עם הכרזה על עצמאות קונגו. היא קבעה את 30 ביוני 1960 כתאריך העצמאות, כשהבחירות הלאומיות יתקיימו בין 11 ל-25 במאי 1960. ה-MNC זכתה במספר הקולות הגדול ביותר בבחירות. שישה שבועות לפני תאריך העצמאות, וולטר גַנְשׁוֹף ואן דֶר מֵרְש מונה לשר הבלגי לענייני אפריקה. הוא התגורר בליאופולדוויל, ולמעשה הפך לשר התושב דה פקטו של בלגיה בקונגו, וניהל אותה יחד עם המושל הכללי הנדריק קורנליס. הוא הופקד על ייעוץ להמלך בודואן בבחירת הפורמטור (הממונה על הרכבת הממשלה).
ב-8 ביוני 1960, גַנְשׁוֹף טס לבריסל להיפגש עם בודואן. הוא הציע שלושה מועמדים לפורמטור: לומומבה, כמנצח בבחירות; ז'וזף קסה-וובו, הדמות היחידה בעלת מוניטין לאומי אמין שהייתה קשורה לאופוזיציה המתגבשת; או אדם שלישי שטרם נקבע שיכול לאחד את הגושים המתחרים. גַנְשׁוֹף חזר לקונגו ב-12 ביוני 1960. למחרת הוא מינה את לומומבה לכהן כנציג (אינפורמטור) שתפקידו לחקור את האפשרות להקים ממשלת אחדות לאומית שתכלול פוליטיקאים עם מגוון רחב של דעות, כשהמועד האחרון שלו הוא 16 ביוני 1960.
באותו יום של מינויו של לומומבה, הוכרזה קואליציית האופוזיציה הפרלמנטרית, הקרטל ד'אוניון נסיונאל. אף שקסה-וובו היה מיושר עם אמונותיהם, הוא נשאר מרוחק מהם. גם ל-MNC-L היו קשיים בהבטחת הנאמנות של ה-PSA, CEREA (מרכז קיבוץ אפריקאי) ו-BALUBAKAT (האגודה הכללית של הבאלובה של קטנגה). בתחילה, לומומבה לא הצליח ליצור קשר עם חברי הקרטל. לבסוף מונו מספר מנהיגים להיפגש עמו, אך עמדותיהם נותרו נוקשות. ב-16 ביוני 1960, לומומבה דיווח על קשייו לגַנְשׁוֹף, שהאריך את המועד האחרון והבטיח לשמש כמתווך בין מנהיג ה-MNC-L לבין האופוזיציה. ברגע שגַנְשׁוֹף יצר קשר עם הנהגת הקרטל, הוא התרשם מהעקשנות שלהם ומהבטחותיהם למשטר אנטי-לומומבה חזק. עד הערב, המשימה של לומומבה הראתה סיכויים נמוכים עוד יותר להצליח. גַנְשׁוֹף שקל להאריך את תפקיד האינפורמטור לסיריל אדוּלָה וקסה-וובו, אך התמודד עם לחץ גובר מצד יועצים בלגים וקונגולזים מתונים לסיים את משימתו של לומומבה.
למחרת, ב-17 ביוני 1960, גַנְשׁוֹף הכריז כי לומומבה נכשל וסיים את משימתו. בהתאם לעצתו של גַנְשׁוֹף, בודואן מינה אז את קסה-וובו לפורמטור. לומומבה הגיב באיום להקים ממשלה משלו ולהציג אותה בפני הפרלמנט ללא אישור רשמי. הוא כינס פגישה בבר OK בליאופולדוויל, שם הודיע על הקמת ממשלה "עממית" בתמיכת פייר מוּלֶלֶה מה-PSA. בינתיים, קסה-וובו, כמו לומומבה, לא הצליח לתקשר עם יריביו הפוליטיים. הוא הניח שיבטיח לעצמו את הנשיאות, ולכן החל לחפש מישהו שישמש כראש הממשלה שלו. רוב המועמדים ששקל היו חברים שזכו לתמיכה זרה בדומה לשלו, כולל אלבר קאלונג'י, ז'וזף אילאו, סיריל אדוּלָה וג'סטין בומבוקו. קסה-וובו התמהמה בקבלת החלטה סופית. ב-18 ביוני 1960, קסה-וובו הודיע כי השלים את ממשלתו עם כל המפלגות למעט ה-MNC-L. באותו אחר הצהריים ג'ייסון סנדוֶוה, אנטואן גיזנגה ואניסט קשאמוּרה הודיעו בנוכחות לומומבה כי מפלגותיהם בהתאמה אינן מחויבות לממשלה. למחרת, ב-19 ביוני 1960, גַנְשׁוֹף זימן את קסה-וובו ולומומבה לפגישה כדי שיוכלו לגבש פשרה. זה נכשל כאשר לומומבה סירב בתוקף לתפקיד ראש הממשלה בממשלת קסה-וובו.
למחרת, ב-20 ביוני 1960, נפגשו שני היריבים בנוכחות אדוּלָה ודיפלומטים מישראל ומגאנה, אך לא הושג הסכם. רוב מנהיגי המפלגות סירבו לתמוך בממשלה שלא כללה את לומומבה. ההחלטה למנות את קסה-וובו לפורמטור הייתה זרז שריכז את ה-PSA, CEREA ו-BALUBAKAT סביב לומומבה, מה שהפך את זה לבלתי סביר שקסה-וובו יוכל להקים ממשלה שתשרוד הצבעת אי-אמון. כאשר התכנסה הלשכה, ב-21 ביוני 1960, לבחירת נושאי המשרה שלה, ז'וזף קאסונגו מה-MNC-L נבחר לנשיא עם 74 קולות (רוב), בעוד ששני תפקידי סגן הנשיא הובטחו על ידי מועמדי ה-PSA ו-CEREA, ששניהם זכו לתמיכתו של לומומבה. עם הזמן שאוזל לפני העצמאות, בודואן קיבל עצה חדשה מגַנְשׁוֹף ומינה את לומומבה לפורמטור. ברגע שהיה ברור שהגוֹש של לומומבה שולט בפרלמנט, מספר חברים באופוזיציה הפכו להוטים לנהל משא ומתן על ממשלת קואליציה כדי לחלוק בכוח. עד 22 ביוני 1960, ללומומבה הייתה רשימת ממשלה, אך המשא ומתן נמשך עם ז'אן בוליקנגו, אלבר דלווֹ וקסה-וובו. על פי הדיווחים, לומומבה הציע לברית הבאקונגו (ABAKO) את תפקידי השרים לענייני חוץ ומעמדות ביניים, אך קסה-וובו דרש במקום זאת את משרד האוצר, שר מדינה, המזכיר המדיני לענייני פנים, והתחייבות כתובה לתמיכה מה-MNC-L ובעלות בריתה במועמדותו לנשיאות. קאלונג'י הוצג עם תיק החקלאות על ידי לומומבה, אך הוא דחה אותו, אף שהיה מתאים בשל ניסיונו כמהנדס חקלאי. גם לאדוּלָה הוצע תפקיד שר, אך הוא סירב לקבל אותו.
עד בוקר ה-23 ביוני 1960, הממשלה, במילותיו של לומומבה, "כמעט הוקמה". בצהריים, הוא הציע הצעה נגדית לקסה-וובו, שהגיב במקום זאת במכתב שדרש הקמת מחוז שביעי עבור הבאקונגו. לומומבה סירב להיענות ובמקום זאת התחייב לתמוך בז'אן בוליקנגו במועמדותו לנשיאות. בשעה 14:45, לומומבה הציג את הממשלה המוצעת שלו בפני העיתונות. לא ה-ABAKO ולא MNC-קאלונג'י (MNC-K) יוצגו בין השרים, והחברים היחידים ב-PSA היו מהאגף של גיזנגה במפלגה. הבאקונגו של ליאופולדוויל היו נסערים עמוקות מהדרתם מהקבינט של לומומבה. הם דרשו לאחר מכן את סילוק הממשלה הפרובינציאלית הנשלטת על ידי ה-PSA וקראו לשביתה כללית שתתחיל למחרת בבוקר. בשעה 16:00, לומומבה וקסה-וובו חידשו את המשא ומתן. קסה-וובו הסכים לבסוף להצעה המוקדמת של לומומבה, אף שלומומבה הודיע לו כי אינו יכול לתת לו ערובה לתמיכה במועמדותו לנשיאות.
ממשלת לומומבה שהתגבשה, שמנתה 37 חברים, הייתה מגוונת מאוד, כשאנשיה הגיעו ממעמדות שונים, שבטים שונים והחזיקו בדעות פוליטיות מגוונות. אף שלרבים הייתה נאמנות מפוקפקת ללומומבה, רובם לא סתרו אותו בגלוי משיקולים פוליטיים או מפחד מנקמה. בשעה 22:40 ב-23 ביוני 1960, התכנסה לשכת הנבחרים בארמון האומה כדי להצביע על ממשלתו של לומומבה. לאחר שקאסונגו פתח את המושב, לומומבה נשא את נאומו המרכזי, כשהוא מבטיח לשמור על אחדות לאומית, לציית לרצון העם ולנקוט במדיניות חוץ ניטרליסטית. הוא התקבל בחמימות על ידי רוב הנבחרים והצופים. הלשכה המשיכה לעיסוק בדיון סוער. אף שהממשלה הכילה חברים ממפלגות שהחזיקו ב-120 מתוך 137 המושבים, השגת רוב לא הייתה משימה פשוטה. בעוד שמספר מנהיגי האופוזיציה היו מעורבים במשא ומתן המכונן, מפלגותיהם בכללותן לא נועצו. יתר על כן, חלק מהאישים היו נסערים מכך שלא נכללו בממשלה וביקשו למנוע באופן אישי את השבעתה. בטיעונים שלאחר מכן, מספר נבחרים הביעו אי שביעות רצון מחוסר הייצוג של מחוזותיהם ו/או מפלגותיהם בהתאמה, וכמה מהם איימו בפרישה. ביניהם היה קאלונג'י, שאמר כי יעודד אנשים מקאסאי להימנע מהשתתפות בממשלה המרכזית ולהקים מדינה אוטונומית משלהם. נבחר מקטנגה התנגד לכך שאותו אדם ימונה הן לראש הממשלה והן למחזיק תיק ההגנה.
כאשר סוף סוף נערכה הצבעה, רק 80 מתוך 137 חברי הלשכה היו נוכחים. מתוכם, 74 הצביעו בעד הממשלה, חמישה נגד ואחד נמנע. 57 ההיעדרויות היו כמעט כולן מרצון. אף שהממשלה זכתה באותו מספר קולות כמו כשקאסונגו זכה בנשיאות הלשכה, התמיכה לא הייתה זהה; חברים מהאגף של קליאופס קאמיטאטו ב-PSA הצביעו נגד הממשלה בעוד שכמה חברים ב-PNP, PUNA ו-ABAKO הצביעו בעדה. בסך הכל, ההצבעה הייתה אכזבה עבור קואליציית ה-MNC-L. המושב נדחה בשעה 02:05 ב-24 ביוני 1960. הסנאט התכנס באותו יום כדי להצביע על הממשלה. היה דיון סוער נוסף, שבו אילאו ואדוּלָה הביעו את אי שביעות רצונם העמוקה מהרכבה. חברי קונפדרציית האגודות השבטיות של קטנגה (CONAKAT) נמנעו מהצבעה. כאשר הסתיימו הטיעונים, נערכה הצבעת אישור מכרעת על הממשלה: 60 הצביעו בעד, 12 נגד, בעוד ששמונה נמנעו. כל הטיעונים המתנגדים לקבינטים חלופיים, במיוחד דרישתו של קאלונג'י לממשל חדש, הפכו לחסרי אונים, וממשלת לומומבה הושבעה רשמית. עם הקמת הקואליציה הרחבה, האופוזיציה הפרלמנטרית צומצמה באופן רשמי רק ל-MNC-K ולכמה אישים.
בתחילת כהונתו כראש ממשלה, היו ללומומבה שתי מטרות עיקריות: להבטיח שהעצמאות תביא לשיפור לגיטימי באיכות החיים של הקונגולזים ולאחד את המדינה כמדינה ריכוזית על ידי חיסול שבטיות ואזוריות. הוא חשש שהתנגדות לממשלתו תופיע במהירות ויהיה צורך לנהל אותה במהירות ובהחלטיות. כדי להשיג את המטרה הראשונה, לומומבה האמין ש"אפריקניזציה" מקיפה של הממשל, למרות הסיכונים הכרוכים בכך, תהיה נחוצה. הבלגים התנגדו לרעיון כזה, מכיוון שהוא ייצור חוסר יעילות בבירוקרטיה של קונגו ויוביל לבריחה המונית של עובדי מדינה מובטלים לבלגיה, אותם לא יוכלו לקלוט לממשלה שם. היה מאוחר מדי עבור לומומבה לחוקק אפריקניזציה לפני העצמאות. בחיפוש אחר מחווה נוספת שעשויה לרגש את העם הקונגולזי, לומומבה הציע לממשלת בלגיה הפחתה בעונשים לכל האסירים וחנינה לאלה המרצים עונש של שלוש שנים או פחות. גַנְשׁוֹף חשש שפעולה כזו תסכן את שלטון החוק, והוא התחמק מנקיטת פעולה עד שהיה מאוחר מדי למלא את הבקשה. דעתו של לומומבה על הבלגים הוחמצה עקב פרשה זו, מה שתרם לחששו שהעצמאות לא תיראה "אמיתית" בעיני הקונגולזי הממוצע. בחיפוש אחר חיסול השבטיות והאזוריות בקונגו, לומומבה קיבל השראה עמוקה מאישיותו ומפועלו של קוואמה נְקְרוּמָה ומהרעיונות הגנאים לגבי המנהיגות הנדרשת באפריקה הפוסט-קולוניאלית. הוא פעל לחפש שינויים כאלה באמצעות ה-MNC. לומומבה התכוון לשלב אותה עם בנות בריתה הפרלמנטריות – CEREA, ה-PSA, ואולי BALUBAKAT – כדי ליצור מפלגה לאומית אחת, ולבנות קהל תומכים בכל מחוז. הוא קיווה שהיא תספוג מפלגות אחרות ותהפוך לכוח מאחד למדינה.
יום העצמאות נחגג ב-30 ביוני 1960 בטקס שבו נכחו מכובדים רבים, כולל המלך בודואן מבלגיה והעיתונות הזרה. נאומו של בודואן שיבח את ההתפתחויות תחת הקולוניאליזם, אזכורו ל"גאונות" של דודו-רבא לאופולד השני מבלגיה, תוך התעלמות מזוועות שבוצעו במהלך שלטונו על מדינת קונגו החופשית. המלך המשיך: "אל תסכנו את העתיד ברפורמות חפוזות, ואל תחליפו את המבנים שבלגיה מוסרת לכם עד שתהיו בטוחים שאתם יכולים לעשות טוב יותר. אל תחששו לבוא אלינו. נישאר לצידכם, ניתן לכם עצה."
לומומבה, שלא תכנן לשאת דברים, נשא נאום מאולתר שהזכיר לקהל כי עצמאות קונגו לא ניתנה בנדיבות על ידי בלגיה:
למען עצמאות זו של קונגו, אף שמוכרזת היום בהסכמה עם בלגיה, מדינה ידידותית, שאיתה אנו נמצאים בשוויון, אף קונגולזי ראוי לשם לא יוכל לשכוח לעולם שעל ידי לחימה היא הושגה, מאבק יום-יומי, מאבק נלהב ואידיאליסטי, מאבק שבו לא נחסכו מאיתנו לא מחסור ולא סבל, ושבעבורו נתנו את כוחנו ואת דמנו. אנו גאים במאבק זה, של דמעות, של אש, ושל דם, עד עומק הווייתנו, כי זה היה מאבק אציל וצודק, וחיוני כדי לשים קץ לעבדות המשפילה שכפתה עלינו בכוח.
רוב העיתונאים האירופים היו המומים מהתקיפות שבנאומו של לומומבה. התקשורת המערבית מתחה עליו ביקורת. מגזין טיים אפיין את נאומו כ"מתקפה זדונית".
ראש הממשלה
"בכל בוקר בשעה שבע הוא ישב ליד השולחן העצום, המקושט בסמל הנשכח של קונגו הקולוניאלית; אריה מוזהב במגן כחול. שם ראש הממשלה קיבל תחילה את עוזריו המיידיים, קבע את לוח הזמנים ליום, עבר על התכתובות, שעליהן השיב. ללא הפסקה עד הערב הוא קיבל אנשי מכירות, עותרים, תורמים, מומחים, אנשי עסקים ודיפלומטים, הקהל המגוון ביותר שאי פעם הלך בשוק… כולם רצו להתנהל באופן בלעדי עם לומומבה."
— סרג' מישל, מזכיר העיתונות של ראש הממשלה
יום העצמאות ושלושת הימים שלאחריו הוכרזו כחג לאומי. הקונגולזים היו עסוקים בחגיגות, שנערכו בשקט יחסי. בינתיים, משרדו של לומומבה השתלט על ידי שטף של פעילות. קבוצה מגוונת של אנשים, קונגולזים ואירופים, חלקם חברים וקרובי משפחה, מיהרו לעבודתם. חלקם ביצעו משימות ספציפיות מטעמו, לפעמים ללא אישור ישיר. אזרחים קונגולזים רבים הגיעו למשרד כלאחר יד מסיבות שונות. לומומבה, מצדו, היה עסוק ברובו בלוח זמנים ארוך של קבלות פנים וטקסים. ב-3 ביולי לומומבה הכריז על חנינה כללית לאסירים, אך היא מעולם לא יושמה. למחרת בבוקר הוא כינס את מועצת השרים כדי לדון באי-השקט בקרב חיילי הכוח הציבורי (Force Publique).
חיילים רבים קיוו שהעצמאות תביא לקידומים מיידיים ורווחים חומריים, אך התאכזבו מקצב הרפורמה האיטי של לומומבה. הדרגות הנמוכות חשו שהמעמד הפוליטי הקונגולזי – במיוחד שרים בממשלה החדשה – מתעשרים תוך שהם אינם מצליחים לשפר את מצב החיילים. רבים מהחיילים היו גם עייפים משמירה על הסדר במהלך הבחירות והשתתפות בחגיגות העצמאות. השרים החליטו להקים ארבע ועדות כדי לבחון, בהתאמה, את הארגון מחדש של הממשל, מערכת המשפט והצבא, ואת חקיקת חוק חדש לעובדי מדינה. כולם היו אמורים להקדיש תשומת לב מיוחדת לסיום האפליה הגזעית. הפרלמנט התכנס לראשונה מאז העצמאות ונקט בפעולה חקיקתית רשמית ראשונה על ידי הצבעה להעלאת שכר חבריו ל-500,000 פרנק קונגולזי. לומומבה, שחשש מההשלכות שתהיה להעלאה על התקציב, היה בין המעטים שהתנגדו, וכינה אותה "איוולת הרסנית".
פרוץ משבר קונגו
בבוקר 5 ביולי 1960, הגנרל אמיל יאנסנס, מפקד הכוח הציבורי, בתגובה להתרגשות הגוברת בקרב הדרגות הקונגולזיות, זימן את כל החיילים בתפקיד במחנה ליאופולד השני. הוא דרש שהצבא ישמור על משמעתו וכתב "לפני העצמאות = אחרי העצמאות" על לוח כדי להדגיש. באותו ערב הקונגולזים בזזו את הקנטינה כמחאה נגד יאנסנס. הוא התריע בפני חיל המצב של מילואים במחנה הארדי, 95 מייל משם בת'יסוויל. הקצינים ניסו לארגן שיירה לשלוח למחנה ליאופולד השני כדי להשיב את הסדר, אך החיילים התמרדו ותפסו את הנשקייה. המשבר שבא בעקבותיו שלט בכהונת ממשלת לומומבה. למחרת לומומבה פיטר את יאנסנס וקידם את כל החיילים הקונגולזים בדרגה אחת, אך המרידות התפשטו לתוך קונגו התחתונה.
אף שהבעיה הייתה מקומית ביותר, נראה היה שהמדינה מוצפת בכנופיות של חיילים ובוזזים. כלי התקשורת דיווחו שאירופאים בורחים מהמדינה. בתגובה, לומומבה הודיע ברדיו: "מתוכננות רפורמות יסודיות בכל המגזרים. ממשלתי תעשה כל מאמץ אפשרי כדי להבטיח שלארצנו יהיה פנים שונים בעוד מספר חודשים, מספר שבועות." למרות מאמצי הממשלה, המרידות נמשכו. המורדים בליאופולדוויל ובת'יסוויל נכנעו רק בהתערבות אישית של לומומבה והנשיא קסה-וובו.
ב-8 ביולי, לומומבה שינה את שם הכוח הציבורי ל"הצבא הלאומי הקונגולזי". הוא ביצע "אפריקניזציה" של הכוח על ידי מינוי סמל ראשון ויקטור לונדולָה לגנרל ומפקד עליון, ובחר בשר זוטר וחייל לשעבר ז'וזף מובוטו לקולונל ורמטכ"ל הצבא. קידומים אלה נעשו למרות חוסר הניסיון של לונדולָה ושמועות על קשריו של מובוטו לשירותי מודיעין בלגיים ואמריקאים. כל הקצינים האירופים בצבא הוחלפו באפריקאים, כשכמה מהם נותרו כיועצים. עד למחרת היום המרידות התפשטו ברחבי המדינה כולה. חמישה אירופאים, כולל סגן הקונסול האיטלקי, נתקלו במארב ונרצחו בירי מקלע באליזבתוויל, וכמעט כל האוכלוסייה האירופית של לוּלוּאַבּוּרג התבצרה בבניין משרדים למען בטיחות. ההערכה היא שכשני תריסר אירופאים נרצחו במרד. לומומבה וקסה-וובו יצאו לסיור ברחבי המדינה כדי לקדם שלום ולמנות מפקדי צבא חדשים. בלגיה התערבה ב-10 ביולי, ושלחה 6,000 חיילים לקונגו, כביכול כדי להגן על אזרחיה מהאלימות. רוב האירופאים נסעו למחוז קטנגה, שהחזיק ברוב משאבי הטבע של קונגו. אף שהיה כועס אישית, לומומבה הסכים לפעולה ב-11 ביולי, בתנאי שהכוחות הבלגים יפעלו רק כדי להגן על אזרחיהם, יעקבו אחר הנחיות הכוחות המזוינים הקונגולזיים, ויפסיקו את פעילותם לאחר השבת הסדר. באותו יום הצי הבלגי הפגיז את מָטָאדי לאחר שפינה את אזרחיו, והרג 19 אזרחים קונגולזים. זה ליבה מאוד את המתיחות, והוביל להתקפות קונגולזיות מחודשות על אירופאים. זמן קצר לאחר מכן הכוחות הבלגים עברו לכבוש ערים ברחבי המדינה, כולל הבירה, שם התנגשו עם חיילים קונגולזים. בסך הכל, ההתערבות הבלגית החמירה את המצב עבור הכוחות המזוינים.
מדינת קטנגה הכריזה על עצמאותה תחת ראש הממשלה האזורי מואיז צ'ומבה ב-11 ביולי, בתמיכת ממשלת בלגיה וחברות כרייה כמו אוניון מינייר. ללומומבה וקסה-וובו נמנעה הגישה למסלול הנחיתה של אליזבתוויל למחרת והם חזרו לבירה, רק כדי להתקל בבלגים נמלטים. הם שלחו מחאה על פריסת הכוחות הבלגים לאומות המאוחדות, בבקשה שיסיגו אותם ויוחלפו בכוח שמירת שלום בינלאומי. מועצת הביטחון של האו"ם העבירה את החלטה 143 של מועצת הביטחון של האומות המאוחדות, שקראה להסרה מיידית של הכוחות הבלגים ולהקמת מבצע האומות המאוחדות בקונגו (ONUC). למרות הגעת כוחות האו"ם, אי-השקט נמשך. לומומבה ביקש מכוחות האו"ם לדכא את המרד בקטנגה, אך כוחות האו"ם לא היו מורשים לעשות זאת במסגרת המנדט שלהם. ב-14 ביולי לומומבה וקסה-וובו ניתקו את היחסים הדיפלומטיים עם בלגיה. מתוסכלים מההתמודדות עם המערב, הם שלחו מברק לראש הממשלה הסובייטי ניקיטה חרושצ'וב, בבקשה שיעקוב מקרוב אחר המצב בקונגו.
לומומבה החליט לנסוע לניו יורק כדי להביע באופן אישי את עמדת ממשלתו בפני האומות המאוחדות. זמן קצר לפני יציאתו, הוא הודיע כי חתם על הסכם כלכלי עם איש עסקים אמריקאי שיצר את Congo International Management Corporation (CIMCO). על פי החוזה (שטרם אושרר על ידי הפרלמנט), CIMCO הייתה אמורה להקים תאגיד פיתוח שישקיע וינהל מגזרים מסוימים בכלכלה. הוא גם הכריז על אישורו להחלטת מועצת הביטחון השנייה, והוסיף כי "[סיוע סובייטי] כבר אינו נחוץ" והודיע על כוונתו לבקש סיוע טכני מארצות הברית. ב-22 ביולי לומומבה עזב את קונגו לניו יורק. הוא ופמלייתו הגיעו לארצות הברית יומיים לאחר מכן לאחר עצירות קצרות באקרה ובלונדון. שם הם נפגשו עם משלחת האו"ם שלו במלון ברקלי כדי להתכונן לפגישות עם גורמים באו"ם. לומומבה התמקד בדיון על נסיגת הכוחות הבלגים ואפשרויות שונות לסיוע טכני עם דאג האמרשלד.
דיפלומטים אפריקאים היו להוטים שהפגישות יצליחו; הם שכנעו את לומומבה לחכות עד שקונגו תהיה יציבה יותר לפני שיגיע להסכמים כלכליים מרכזיים נוספים (כגון הסדר CIMCO). לומומבה נפגש עם האמרשלד וצוותים אחרים של מזכירות האו"ם במשך שלושה ימים ב-24, 25 ו-26 ביולי. אף שבין לומומבה והאמרשלד שררה איפוק, הדיונים שלהם התנהלו בצורה חלקה. במסיבת עיתונאים, לומומבה אישר מחדש את מחויבות ממשלתו ל"ניטרליות חיובית". ב-27 ביולי, לומומבה נסע לוושינגטון די.סי. כדי להיפגש עם מזכיר המדינה האמריקאי ולבקש סיוע כספי וטכני. ממשלת ארצות הברית הודיעה ללומומבה שהיא תציע סיוע רק דרך האו"ם. למחרת הוא קיבל מברק מגיזנגה המפרט התנגשות בקולווזי בין כוחות בלגים וקונגולזים. לומומבה חש שהאו"ם מעכב את ניסיונותיו לגרש את הכוחות הבלגים ולהביס את המורדים הקטנגים. ב-29 ביולי, לומומבה נסע לאוטווה, בירת קנדה, כדי לבקש עזרה. הקנדים דחו בקשה לטכנאים ואמרו שהם יתעלנו את סיועם דרך האו"ם. מתוסכל, לומומבה נפגש עם השגריר הסובייטי באוטווה ודן בתרומה של ציוד צבאי. כשחזר לניו יורק למחרת בערב, הוא היה מאופק כלפי האו"ם. עמדת ממשלת ארצות הברית הפכה לשלילית יותר, עקב דיווחים על מעשי האונס והאלימות שבוצעו על ידי חיילי ANC, ובדיקה קפדנית מצד בלגיה. האחרונה הייתה נרגזת מכך שלומומבה קיבל קבלת פנים רמה בוושינגטון. ממשלת בלגיה ראתה בלומומבה קומוניסט, אנטי-לבן ואנטי-מערבי. בהתחשב בניסיונה בקונגו, ממשלות מערביות רבות נתנו אמון בנקודת המבט הבלגית.
מתוסכל מחוסר הפעולה לכאורה של האו"ם כלפי קטנגה כשעזב את ארצות הברית, לומומבה החליט לעכב את חזרתו לקונגו. הוא ביקר במספר מדינות אפריקאיות. זה נעשה ככל הנראה כדי להפעיל לחץ על האמרשלד, ובאין זאת, כדי לחפש ערבויות לתמיכה צבאית דו-צדדית לדיכוי קטנגה. בין 2 ל-8 באוגוסט, לומומבה סייר בתוניסיה, מרוקו, גינאה, גאנה, ליבריה וטוגו. הוא התקבל יפה בכל מדינה והוציא הצהרות משותפות עם ראשי המדינה שלהן בהתאמה. גינאה וגאנה התחייבו לתמיכה צבאית עצמאית, בעוד שהאחרות הביעו את רצונן לפעול באמצעות האומות המאוחדות כדי לפתור את הפרישה הקטנגית. בגאנה, לומומבה חתם על הסכם סודי עם הנשיא נְקְרוּמָה המספק "איחוד של מדינות אפריקאיות". המרכז בליאופולדוויל, הוא נועד להיות פדרציה עם ממשלה רפובליקנית. הם הסכימו לקיים פסגה של מדינות אפריקה בליאופולדוויל בין 25 ל-30 באוגוסט כדי לדון עוד יותר בנושא. לומומבה חזר לקונגו, ככל הנראה בטוח בכך שהוא יכול כעת לסמוך על סיוע צבאי אפריקאי. הוא גם האמין שהוא יכול להשיג סיוע טכני דו-צדדי אפריקאי, מה שהעמיד אותו בסתירה למטרתו של האמרשלד לתעל תמיכה דרך ONUC. לומומבה וכמה שרים חששו מאופציית האו"ם, מכיוון שהיא תספק להם פקידים שלא יגיבו ישירות לסמכותם.
ניסיונות איחוד מחדש
הממשלה הכריזה על מצב חירום ברחבי המדינה כולה… אלה שמבלבלים בין תמרונים חתרניים לחופש, בין חסימה לאופוזיציה דמוקרטית, או בין האינטרס האישי שלהם לזה של האומה, יישפטו בקרוב על ידי העם. אלה שמשולמים היום על ידי אויבי החופש במטרה לקיים תנועות מרד ברחבי המדינה ובכך להפריע לשלום החברתי, ייענשו במלוא המרץ…
הצהרת לומבבה לעיתונות, 10 באוגוסט 1960.
ב-9 באוגוסט הכריז לוממבה על מצב חירום ברחבי קונגו. לאחר מכן הוציא מספר צווים בניסיון לאשר מחדש את הדומיננטיות שלו בזירה הפוליטית. הראשון הוציא מחוץ לחוק הקמת עמותות ללא אישור ממשלתי. השני אישר את זכותה של הממשלה לאסור פרסומים שמפיקים חומר שעלול להטיל דופי בממשל. ב-11 באוגוסט הדפיס ה-Courrier d'Afrique מאמר מערכת שהצהיר כי הקונגולזים אינם רוצים ליפול "תחת סוג שני של עבדות". העורך נעצר באופן מיידי וארבעה ימים לאחר מכן הופסקה הוצאתו לאור של היומון. זמן קצר לאחר מכן, הממשלה סגרה את שירותי החדשות של בלגה (Belga) ושל סוכנות הידיעות הצרפתית (Agence France-Presse). הגבלות העיתונות עוררו גל של ביקורת חריפה מהתקשורת הבלגית.
לוממבה הורה על הלאמת המשרדים המקומיים של בלגה, ויצר את Agence Congolaise de Presse (סוכנות העיתונות הקונגולזית), כאמצעי לחיסול מה שהוא ראה כמרכז של דיווח מוטה, וכן ליצירת שירות שדרכו ניתן יהיה להעביר את הפלטפורמה של הממשלה ביתר קלות לציבור. צו אחר קבע כי יש לקבל אישור רשמי שישה ימים מראש לאסיפות ציבוריות. ב-16 באוגוסט הודיע לוממבה על הקמת régime militaire spécial (משטר צבאי מיוחד) לתקופה של שישה חודשים. במהלך אוגוסט, לוממבה התרחק יותר ויותר מהקבינט המלא שלו ובמקום זאת התייעץ עם פקידים ושרים שבהם בטח, כגון מוריס מפולו (Maurice Mpolo), ג'וזף מבויי (Joseph Mbuyi), קשמורה (Kashamura), גיזנגה (Gizenga), ואנטואן קיווה (Antoine Kiwewa). משרדו של לוממבה היה באי סדר, ומעט חברי צוות עשו עבודה כלשהי. ראש המטה שלו, דמיאן קנדולו (Damien Kandolo), נעדר לעתים קרובות ושימש מרגל מטעם ממשלת בלגיה. לוממבה קיבל כל הזמן שמועות ממודיעים ומה-Sûreté (שירות הביטחון), מה שעודד אותו לפתח חשדנות עמוקה כלפי אחרים. בניסיון לשמור אותו מעודכן, סרג' מישל (Serge Michel), מזכיר העיתונות שלו, גייס את עזרתם של שלושה מפעילי טלפרינטר בלגים, שסיפקו לו עותקים של כל המברקים העיתונאיים היוצאים. לוממבה הורה מיד לכוחות קונגולזיים לדכא את המרד בקאסאי הדרומית הפורשת, שהיו בה קישורי רכבת אסטרטגיים שהיו נחוצים למערכה בקטנגה. המבצע הצליח, אך הסכסוך הידרדר במהירות לאלימות אתנית. הצבא היה מעורב במעשי טבח באזרחי לובה (Luba). העם והפוליטיקאים של קאסאי הדרומית הטילו על לוממבה אחריות אישית למעשי הצבא. קאסה-וובו (Kasa-Vubu) הודיע בפומבי כי רק ממשלה פדרלית יכולה להביא שלום ויציבות לקונגו. בכך הופר הברית הפוליטית הרופפת שלו עם לוממבה וההעדפה הפוליטית במדינה נטתה הרחק מהמדינה האחידה של לוממבה. המתחים האתניים נגדו גברו (במיוחד סביב ליאופולדוויל), והכנסייה הקתולית, שעדיין הייתה חזקה במדינה, מתחה ביקורת גלויה על ממשלתו. גם לאחר דיכוי קאסאי הדרומית, לקונגו לא היה את הכוח הדרוש כדי לכבוש מחדש את קטנגה. לוממבה זימן ועידה אפריקאית בליאופולדוויל בין 25 ל-31 באוגוסט, אך אף ראש מדינה זר לא הופיע ואף מדינה לא התחייבה לתמיכה צבאית. לוממבה דרש שוב שכוחות שמירת השלום של האו"ם יסייעו בדיכוי המרד, ואיים להכניס כוחות סובייטים אם יסרבו. האו"ם סירב לאחר מכן לאפשר ללוממבה להשתמש בכוחותיו. האפשרות של התערבות סובייטית ישירה נחשבה סבירה יותר ויותר.
הנשיא קאסה-וובו החל לחשוש שלוממבסטה יערוך הפיכה. בערב 5 בספטמבר, הודיע קאסה-וובו ברדיו כי פיטר את לוממבה ושישה משרים מממשלתו בגין מעשי הטבח בקאסאי הדרומית ובגין שיתוף הסובייטים בקונגו. כששמע את השידור, לוממבה הלך לתחנת הרדיו הלאומית, שהייתה תחת שמירת האו"ם. אף על פי שקיבלו הוראה למנוע מלוממבה להיכנס, חיילי האו"ם התירו לראש הממשלה להיכנס, מכיוון שלא היו להם הוראות ספציפיות להשתמש בכוח נגדו. לוממבה גינה את פיטוריו ברדיו כבלתי לגיטימיים, ובתורו כינה את קאסה-וובו בוגד והכריז על הדחתו. קאסה-וובו לא הצהיר על אישור של שרים אחראיים כלשהם להחלטתו, מה שהפך את פעולתו לבלתי תקפה מבחינה משפטית. לוממבה ציין זאת במכתב להמרשלד (Hammarskjöld) ובשידור רדיו בשעה 05:30 ב-6 בספטמבר. מאוחר יותר באותו יום, הצליח קאסה-וובו להשיג את החתימות הנגדיות לצו שלו מאלברט דלוו (Albert Delvaux), השר התושב בבלגיה, וג'סטין מארי בומבוקו (Justin Marie Bomboko), שר החוץ. איתם, הוא הודיע שוב על פיטוריו של לוממבה ושישה שרים נוספים בשעה 16:00 ברדיו ברזוויל.
לוממבה והשרים שנותרו נאמנים לו הורו על מעצרם של דלוו ובומבוקו בגין חתימה נגדית על צו הפיטורים. האחרון חיפש מקלט בארמון הנשיאות (שנשמר על ידי כוחות שמירת השלום של האו"ם), אך מוקדם בבוקר 7 בספטמבר, הראשון נעצר והוגבל למעון ראש הממשלה. בינתיים, בית הנבחרים התכנס לדון בצו הפיטורים של קאסה-וובו ולשמוע את תשובתו של לוממבה. דלוו הופיע בהפתעה ועלה לדוכן כדי לגנות את מעצרו ולהכריז על התפטרותו מהממשלה. הוא זכה לתשואות נלהבות מהאופוזיציה. לאחר מכן נשא לוממבה את נאומו. במקום לתקוף ישירות את קאסה-וובו אד הומינם (ad hominem), לוממבה האשים פוליטיקאים חוסמי דרכים ואבקו (ABAKO) בשימוש בנשיאות כחזית כדי להסוות את פעילותם. הוא ציין שקאסה-וובו מעולם לא הציע שום ביקורת על הממשלה לפני כן ותיאר את מערכת היחסים שלהם כשיתוף פעולה. הוא גינה את דלוו ואת שר האוצר פסקל נקאי (Pascal Nkayi) על חלקם במשא ומתן של האו"ם בז'נבה ועל כישלונם להתייעץ עם שאר הממשלה. לוממבה המשיך את טיעוניו עם ניתוח של ה-Loi Fondemental (החוק היסודי) וסיים בבקשה מהפרלמנט להרכיב "ועדת חכמים" שתבחן את צרותיה של קונגו.
הבית, בהצעת יו"ר הישיבה, הצביע לבטל הן את הכרזות הפיטורים של קאסה-וובו והן את אלו של לוממבה, ברוב של 60 מול 19. למחרת נשא לוממבה נאום דומה בפני הסנאט, שנתן לאחר מכן הצבעת אמון לממשלה, 49 מול אפס עם שבעה נמנעים. על פי סעיף 51, הוענקה לפרלמנט "הזכות הבלעדית" לפרש את החוקה. במקרה של ספק ומחלוקת, הקונגולזים היו אמורים במקור לפנות בשאלות חוקתיות ל-Conseil d'État (מועצת המדינה) הבלגית. עם ניתוק היחסים ביולי, זה כבר לא היה אפשרי, כך שלא היה זמין שום פרשנות או גישור סמכותיים כדי להביא לפתרון משפטי למחלוקת. דיפלומטים אפריקאים רבים וראש ONUC (כוח האו"ם בקונגו) החדש שמונה, ראג'שוואר דאיאל (Rajeshwar Dayal), ניסו לגרום לנשיא ולראש הממשלה ליישב את המחלוקות ביניהם, אך נכשלו. ב-13 בספטמבר, הפרלמנט קיים ישיבה משותפת של בית הנבחרים והסנאט. אף על פי שחסרו מספר חברים למניין, הם הצביעו להעניק ללוממבה סמכויות חירום.
ההפיכה של מובוטו
ב-14 בספטמבר הודיע מובוטו ברדיו כי הוא משיק "מהפכה שלווה" כדי לשבור את המבוי הסתום הפוליטי ובכך מנטרל את ממשלות הנשיא, לוממבה ואילאו (Iléo) בהתאמה, ואת הפרלמנט עד 31 בדצמבר. הוא הצהיר כי "טכנאים" ינהלו את הממשל בזמן שהפוליטיקאים יסדרו את המחלוקות ביניהם. במסיבת עיתונאים שנערכה לאחר מכן, הוא הבהיר כי בוגרי אוניברסיטאות קונגולזיות יתבקשו להקים ממשלה, והכריז עוד כי על כל מדינות הגוש המזרחי לסגור את השגרירויות שלהן. לוממבה הופתע מההפיכה ובאותו ערב נסע למחנה לאופולד השני בחיפוש אחר מובוטו כדי לנסות לשנות את דעתו. הוא בילה שם את הלילה אך הותקף בבוקר על ידי חיילי לובה, שהאשימו אותו בזוועות בקאסאי הדרומית. יחידה של כוח האו"ם (ONUC) מגאנה הצליחה לחלץ אותו, אך המזוודה שלו נשארה מאחור. חלק מיריביו הפוליטיים השיגו אותה ופרסמו מסמכים שהיא כביכול הכילה, כולל מכתבים מנקרומה (Nkrumah), פניות לתמיכה המופנות לברית המועצות ולרפובליקה העממית של סין, מזכר מיום 16 בספטמבר המכריז על נוכחות כוחות סובייטים תוך שבוע, ומכתב מיום 15 בספטמבר מלוממבה לנשיאים פרובינציאליים (למעט צ'ומבה) שכותרתו "צעדים שיש לנקוט בשלבים הראשונים של הדיקטטורה". חלק מהמסמכים הללו היו אמיתיים, בעוד שאחרים, במיוחד המזכר והמכתב לנשיאים הפרובינציאליים, היו כמעט בוודאות זיופים.
למרות ההפיכה, דיפלומטים אפריקאים עדיין פעלו למען פיוס בין לוממבה לקאסה-וובו. לדברי הגנאים, הסכם עקרונות בעל פה בדבר שיתוף פעולה הדוק יותר בין ראש המדינה לממשלה הועלה על הכתב. לוממבה חתם עליו, אך קאסה-וובו סירב במפתיע לחתום באופן הדדי. הגנאים חשדו כי בלגיה וארצות הברית אחראיות לכך. קאסה-וובו היה להוט לשלב מחדש את קטנגה בקונגו באמצעות משא ומתן, וצ'ומבה (Tshombe) הצהיר כי לא ישתתף בשום דיונים עם ממשלה הכוללת את ה"קומוניסט" לוממבה.
לאחר התייעצות עם קאסה-וובו ולוממבה, הודיע מובוטו כי יזמן ועידת שולחן עגול כדי לדון בעתידה הפוליטי של קונגו. ניסיונותיו לממש זאת שובשו על ידי לוממבה, אשר, ממעונו הרשמי, התנהג כאילו הוא עדיין מחזיק בתפקיד ראש הממשלה. הוא המשיך לקיים פגישות עם חברי ממשלתו, סנאטורים, נבחרים ותומכים פוליטיים, ולהוציא הצהרות פומביות. בהזדמנויות רבות הוא עזב את מעונו כדי לסייר במסעדות הבירה, בטענה שהוא עדיין מחזיק בכוח. מתוסכל מהאופן שבו התייחס אליו לוממבה ומול לחץ פוליטי עז, עד סוף החודש מובוטו כבר לא עודד פיוס; הוא התיישר עם קאסה-וובו.הוא הורה ליחידות צבא קונגו הלאומי (ANC) להקיף את מעונו של לוממבה, אך כיתור של כוחות שמירת שלום של האו"ם מנע מהם לבצע מעצר. לוממבה נכלא בביתו. ב-7 באוקטובר הודיע לוממבה על הקמת ממשלה חדשה שכללה את בוליקנגו (Bolikango) ואת קלונג'י (Kalonji), אך מאוחר יותר הציע כי האו"ם יפקח על משאל עם לאומי שיפתור את הפיצול בממשלה.
ב-24 בנובמבר, האו"ם הצביע להכיר בנציגים החדשים של מובוטו לעצרת הכללית, ובכך התעלם מהמינויים המקוריים של לוממבה. לוממבה החליט להצטרף לסגן ראש הממשלה אנטואן גיזנגה בסטנליוויל ולהוביל מערכה להשבת השלטון. ב-27 בנובמבר עזב את הבירה בשיירה של תשע מכוניות עם רמי מוומבה (Rémy Mwamba), פייר מוללה (Pierre Mulele), אשתו פולין (Pauline), ובנו הצעיר. במקום לנסוע במהירות האפשרית לגבול פרובינציית אוריינטל – שם המתינו חיילים נאמנים לגיזנגה כדי לקבלו – לוממבה התעכב בסיור בכפרים ובשיחה עם המקומיים. ב-1 בדצמבר השיגו כוחותיו של מובוטו את פמלייתו בזמן שחצתה את נהר סנקורו (Sankuru River) בלוד'י (Lodi). לוממבה ויועציו הגיעו לצד הרחוק, אך אשתו וילדו נותרו להיתפס על הגדה. מחשש לשלומם, לוממבה לקח את המעבורת בחזרה, בניגוד לעצתם של מוומבה ומוללה, ששניהם, מחשש שלעולם לא יראו אותו שוב, נפרדו ממנו. אנשיו של מובוטו עצרו אותו. הוא הועבר לפור פרנקי (Port Francqui) למחרת והוטס בחזרה לליאופולדוויל. מובוטו טען כי לוממבה ישפט בגין הסתה למרד בצבא ופשעים אחרים.
המרשלד פנה בבקשה לקאסה-וובו וביקש שלוממבה יטופל בהתאם להליך הוגן. ברית המועצות גינתה את המרשלד ואת העולם הראשון כאחראים למעצרו של לוממבה ודרשה את שחרורו. מועצת הביטחון של האומות המאוחדות כונסה ב-7 בדצמבר 1960 כדי לדון בדרישות הסובייטיות כי האו"ם יפעל לשחרורו המיידי של לוממבה, השבת לוממבה מיידית כראש ממשלת קונגו, פירוק הנשק של כוחות מובוטו, ופינוי מיידי של הבלגים מקונגו. הסובייטים גם ביקשו את התפטרותו המיידית של המרשלד, מעצרם של מובוטו וצ'ומבה, ונסיגת כוחות שמירת השלום של האו"ם. המרשלד, בתשובה לביקורת הסובייטית על פעולותיו בקונגו, אמר כי אם כוחות האו"ם ייסוגו מקונגו, "אני חושש שהכול יקרוס". האיום על מטרת האו"ם התעצם עם ההודעה על נסיגת היחידות שלהם על ידי יוגוסלביה, הרפובליקה הערבית המאוחדת, ציילון, אינדונזיה, מרוקו וגינאה. ההחלטה הפרו-לוממבה נדחתה ב-14 בדצמבר 1960 בהצבעה של 8 מול 2. באותו יום, החלטה מערבית שנועדה להעניק למרשלד סמכויות מוגברות לטפל במצב בקונגו הוטלה וטו על ידי ברית המועצות.
ימיו האחרונים וההתנקשות
לוממבה נשלח לראשונה ב-3 בדצמבר 1960 לבסיס הצבאי ת'יסוויל במחנה הארדי (Camp Hardy), כ-150 ק"מ (כ-100 מייל) מליאופולדוויל. הוא לווה על ידי מוריס מפולו וג'וזף אוקיטו (Joseph Okito), שני עמיתים פוליטיים שתכננו לסייע לו בהקמת ממשלה חדשה. הם קיבלו אוכל דל משומרי הכלא, בהתאם להוראות מובוטו. במכתבו המתועד האחרון, כתב לוממבה לראג'שוואר דאיאל, ראש האו"ם בקונגו: "במילה אחת, אנו חיים בתוך תנאים בלתי אפשריים לחלוטין; יתר על כן, הם מנוגדים לחוק". בבוקר 13 בינואר 1961, המשמעת במחנה הארדי התרופפה. חיילים סירבו לעבוד אלא אם כן ישולמו; הם קיבלו סך של 400,000 פרנקים (8,000 דולר) מהקבינט של קטנגה. חלקם תמכו בשחרורו של לוממבה, בעוד שאחרים חשבו שהוא מסוכן. קאסה-וובו, מובוטו, שר החוץ ג'סטין מארי בומבוקו, וראש שירותי הביטחון ויקטור ננדקה ביקה (Victor Nendaka Bika) הגיעו אישית למחנה וניהלו משא ומתן עם החיילים. עימות נמנע, אך התברר כי החזקת אסיר שנוי במחלוקת במחנה היא סיכון גדול מדי. הרולד צ'ארלס ד'אספרמון לינדן (Harold Charles d'Aspremont Lynden), השר הבלגי האחרון של המושבות, הורה כי לוממבה, מפולו ואוקיטו יועברו למדינת קטנגה.
לוממבה רותק בכוח בטיסה לאליזבתוויל (Elisabethville) ב-17 בינואר 1961. עם הגעתם, הוא ועמיתיו הובלו במעצר לבית ברווז (Brouwez House), שם הוכו באכזריות ועונו על ידי קציני קטנגה, בזמן שצ'ומבה והקבינט שלו החליטו מה לעשות איתו. מאוחר יותר באותו לילה, לוממבה, מפולו ואוקיטו הוסעו למקום מבודד בו הורכבו שלוש כיתות יורים שנוהלו על ידי קצין שכיר בלגי בשם ז'וליאן גאט (Julien Gat). ההוראות לרצוח את לוממבה ניתנו על ידי מנהיגי קטנגה. השלב האחרון של ההוצאה להורג בוצע באופן אישי על ידי השכירים הבלגים בפיקודו של מפקח המשטרה פראנס ורשר (Frans Verscheure). לוממבה, מפולו ואוקיטו הועמדו מול עץ ונורו בזה אחר זה. ההוצאה להורג התרחשה, ככל הנראה, ב-17 בינואר 1961, בין 21:40 ל-21:43 על פי חקירה פרלמנטרית בלגית מאוחרת יותר. צ'ומבה, שני שרים נוספים, וארבעה קצינים בלגים תחת פיקוד רשויות קטנגה נכחו. הגופות נזרקו לקבר רדוד. למחרת בבוקר, בהוראת שר הפנים של קטנגה גודפרואה מוננגו (Godefroid Munongo), שרצה להעלים את הגופות ולמנוע יצירת אתר קבורה, קצין ז'נדרמריה בלגי בשם ג'רארד סוטה (Gerard Soete) וצוותו חפרו וביתרו את הגופות, והממיסו אותן בחומצה גופרתית בעוד העצמות נטחנו ופוזרו.
ההתנקשות בלוממבה איפשרה לממשלות בלגיה, ארצות הברית, ולפי הדיווחים בריטניה, לנטוש את תוכניות ההתנקשות שלהן. אלן דאלס (Allen Dulles), שהיה אז ראש סוכנות הביון המרכזית (CIA), תמך בהתנקשות בלוממבה, ככל הנראה לאחר ששמע את אייזנהאואר מביע משאלה שלוממבה "ייפול לנהר מלא בתנינים". מעורבותו של אייזנהאואר בתוכניות ההתנקשות של ה-CIA נותרה ספקולטיבית.
ההכרזה על מותו
שום הצהרה לא פורסמה עד שלושה שבועות לאחר מכן, למרות שמועות שלוממבה מת. מזכיר המדינה לענייני מידע של קטנגה, לוקאס סמלנגה (Lucas Samalenge), היה אחד הראשונים שחשף את מותו של לוממבה, ב-18 בינואר. לדברי דה ויטה (De Witte), סמלנגה הלך לבר "לה רלֶה" (Le Relais) באליזבתוויל ו"סיפר לכל מי שהיה מוכן להקשיב שלוממבה מת ושהוא בעט בגופתו. הוא המשיך לחזור על הסיפור עד שהמשטרה לקחה אותו". ב-10 בפברואר, הרדיו הודיע שלוממבה ושני אסירים נוספים ברחו. מותו הוכרז רשמית ברדיו קטנגה ב-13 בפברואר: נטען כי הוא נרצח על ידי כפריים זועמים שלושה ימים לאחר שנמלט מחוות הכלא קולאטיי (Kolatey). לאחר ההכרזה על מותו של לוממבה, הפגנות רחוב אורגנו במספר מדינות אירופאיות; בבלגרד, מפגינים בזזו את השגרירות הבלגית והתעמתו עם המשטרה, ובלונדון, קהל צעד מכיכר טרפלגר לשגרירות בלגיה, שם נמסר מכתב מחאה ומפגינים התעמתו עם המשטרה. בניו יורק סיטי, הפגנה במועצת הביטחון של האו"ם הפכה לאלימה וגלשה לרחובות.
מעורבות זרה בהוצאתו להורג
המלחמה הקרה המתמשכת השפיעה על תפיסתן של בלגיה וארצות הברית את לוממבה, מכיוון שהן חששו שהוא נתון יותר ויותר להשפעה קומוניסטית בשל פניותיו לסיוע סובייטי. עם זאת, לדברי העיתונאי שון קלי (Sean Kelly), שסיקר את האירועים ככתב עבור קול אמריקה, לוממבה עשה זאת לא בגלל שהיה קומוניסט, אלא מכיוון שחש שברית המועצות היא הכוח היחיד שיתמוך במאמצי ממשלתו להביס את הבדלנים הנתמכים על ידי בלגיה ולהיפטר מהשפעה קולוניאלית. ארצות הברית הייתה המדינה הראשונה שלוממבה ביקש ממנה עזרה. לוממבה, מצידו, הכחיש שהוא קומוניסט, וקבע כי הוא רואה בקולוניאליזם ובקומוניזם דברים ראויים לגינוי באותה מידה, והצהיר בפומבי על העדפתו האישית לנייטרליות בין מזרח למערב.
ב-18 בינואר, בבהלה מדיווחים על כך שקבורת שלוש הגופות נצפתה, חברי צוות ההוצאה להורג חפרו את השרידים והעבירו אותם לקבורה מחדש במקום ליד הגבול עם רודזיה הצפונית. מפקח המשטרה הבלגי ג'רארד סוטה הודה מאוחר יותר בכמה עדויות כי הוא ואחיו הובילו את החפירה המקורית. גם מפקח המשטרה פראנס ורשר לקח חלק. אחר הצהריים והערב של 21 בינואר, המפקח סוטה ואחיו חפרו את גופתו של לוממבה בפעם השנייה, חתכו אותה עם מסור מתכת והמיסו אותה בחומצה גופרתית מרוכזת. בסוף המאה ה-20 ובתחילת המאה ה-21, נחקרה ההתנקשות בלוממבה. בראיון משנת 1999 בטלוויזיה הבלגית, בתוכנית על ההתנקשות בו, סוטה הציג קליע ושתי שיניים שלטענתו שמר מגופתו של לוממבה, שאחת מהן כללה שן מצופה זהב.
על פי הוועדה הבלגית שחקרה את ההתנקשות בלוממבה בשנת 2001:
(1) בלגיה רצתה שלוממבה ייעצר;
(2) בלגיה לא הייתה מודאגת במיוחד מרווחתו הפיזית של לוממבה
ו-(3) אף על פי שהודעה על הסכנה לחייו של לוממבה, בלגיה לא נקטה בפעולה כלשהי כדי למנוע את מותו.
הדו"ח הסיק כי בלגיה לא הורתה על הוצאתו להורג של לוממבה. בפברואר 2002, ממשלת בלגיה התנצלה רשמית בפני העם הקונגולזי, והודתה ב"אחריות מוסרית" וב"חלק בלתי ניתן להפרכה של אחריות באירועים שהובילו למותו של לוממבה". הוצאתו להורג של לוממבה בוצעה על ידי כיתת יורים בראשות שכיר החרב הבלגי ז'וליאן גאט; מפקח המשטרה של קטנגה, ורשר, שהיה בלגי, פיקד על אתר ההוצאה להורג. המשטר הבדלני של קטנגה נתמך בכבדות על ידי קונגלומרט הכרייה הבלגי Union Minière du Haut-Katanga.
השבת שרידיו
ב-30 ביוני 2020, בתו של לוממבה, ג'וליאנה לוממבה (Juliana Lumumba), פנתה ישירות במכתב לפיליפ, מלך הבלגים, בבקשה להחזיר את "שרידיו של פטריס אמרי לוממבה לאדמת אבותיו", ותיארה את אביה כ"גיבור ללא קבר". במכתב נאמר: "מדוע, לאחר הרצח הנורא שלו, נגזרו על שרידיו של לוממבה להישאר נשמה נודדת לנצח, ללא קבר שישמש מנוחת עולמים שלו?" ב-10 בספטמבר 2020, שופט בלגי פסק כי שרידיו של לוממבה שכללו אז רק שן אחת מצופה זהב (ג'רארד סוטה איבד את השן השנייה של לוממבה בין 1999 ל-2020), חייבים להיות מוחזרים למשפחתו. במאי 2021, נשיא קונגו פליקס צ'יסקדי (Félix Tshisekedi) הודיע כי תתקיים השבת שרידיו האחרונים של לוממבה, אולם טקס ההעברה נדחה בשל מגפת הקורונה. ב-9 ביוני 2022, במהלך נאום לפרלמנט, המלך פיליפ חזר והביע צער על העבר הקולוניאלי של בלגיה במושבה לשעבר שלה, ותיאר את השלטון הבלגי כ"משטר… של יחסים בלתי שוויוניים, בלתי מוצדק כשלעצמו, שסומן על ידי פטרנליזם, אפליה וגזענות" ש"הוביל למעשים אלימים והשפלות".
לבסוף, ב-20 ביוני, ילדיו של לוממבה קיבלו את שרידי אביהם במהלך טקס בארמון אגמונט (Egmont Palace) בבריסל, שם העביר התובע הפדרלי רשמית את המשמורת למשפחה. ראש ממשלת בלגיה, אלכסנדר דה קרו (Alexander De Croo), התנצל בשם ממשלת בלגיה על חלקה של מדינתו בהתנקשות בלוממבה: "מצדי, אני רוצה להתנצל כאן, בנוכחות משפחתו, על הדרך שבה ממשלת בלגיה השפיעה על ההחלטה לסיים את חייו של ראש הממשלה הראשון של המדינה", "אדם נרצח בשל השקפותיו הפוליטיות, מילותיו, האידיאלים שלו", הוסיף. מאוחר יותר הובא הארון בגודל מלא לציבור ונעטף בדגל קונגו כדי שיהיה ניתן לחלוק כבוד למנהיג הראשון של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. מאוזוליאום מיוחד נבנה בקינשסה כדי לשכן את שרידיו. ממשלת הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו הכריזה על שלושה ימי אבל לאומי. הקבורה חפפה ליום השנה ה-61 לנאום יום העצמאות המפורסם שלו. שרידיו הוטמנו ב-30 ביוני 2022.
אידיאולוגיה פוליטית
לוממבה לא דגל במצע פוליטי או כלכלי מקיף. למעשה, לוממבה היה הקונגולזי הראשון שניסח נרטיב של קונגו שסתרה את ההשקפות הבלגיות המסורתיות על הקולוניזציה, והוא הדגיש את סבל האוכלוסייה הילידית תחת השלטון האירופי. לוממבה הציע בסיס לזהות לאומית שהתבסס על כך שהקונגולזים שרדו את קורבנות הקולוניאליזם, כמו גם על הכבוד הטבוע, האנושיות, הכוח והאחדות של העם. האידיאל של לוממבה להומניזם כלל את ערכי השוויון, הצדק החברתי, החירות, והכרה בזכויות יסוד. הוא ראה במדינה תומכת חיובית ברווחת הציבור והתערבותה בחברה הקונגולזית הכרחית כדי להבטיח שוויון, צדק והרמוניה חברתית.
לומומבה, שחזר לקונגו והרגיש מחוזק בתמיכה פאן-אפריקאית, ניסה לאכוף את מרותו על רקע התפוררות המדינה עקב מרד צבאי, התערבות בלגית ופרישת קטנגה. עם זאת, מאמציו לאחד את המדינה כשלו בתוך המשבר הפוליטי שהוביל להפיכה של מובוטו ונתמך על ידי גורמים מערביים ובלגים. לכידתו, עינויו והוצאתו להורג של לומומבה בינואר 1961 על ידי הבדלנים של קטנגה, בסיוע בלגי, הפכו אותו לסמל של אנטי-קולוניאליזם וקורבן של מעצמות זרות. ההתנצלות הבלגית ב-2002 והחזרת שרידיו למשפחתו ב-2022, מדגישים את ההכרה המאוחרת בתפקידו ההיסטורי ובצדקתו של לומומבה כמנהיג מכונן של קונגו העצמאית.
