מהו מטר הפרסאידים משמעות התופעה האסטרונומית יוצאת הדופן?
כוכבים נופלים, אותו שובל בהיר שמבזיק בשמי הלילה בשבריר שנייה מפתיע ומושך תשומת לב בכל פעם שהוא עובר בשמיים. כך נראה מטאור, תופעה המתרחשת כאשר כתם אבק מיקרוסקופי מהחלל הבין-פלנטרי נשרף וחודר לאטמוספירה של כדור הארץ. אף שלמטאורים אין קשר ישיר לכוכבים, השם הישן והשגוי לחלוטין "כוכב נופל" עדיין מוצמד לתופעה.
במהלך לילה שלם ניתן לראות כמה מטאורים בשמיים, שמופיעים בפתאומיות ואי אפשר לחזות מראש היכן יפרוץ הכוכב הנופל. אבל לפעמים כדור הארץ עובר דרך ענן של גרגרי אבק ופסולת גדולה יותר שהושארו מאחור על ידי שביטים או אסטרואידים. במקרה כזה, רקיע כדור הארץ ממש מתעורר לחיים – מטאורים מופיעים בכל דקה, או אפילו לעתים קרובות יותר. תופעה זו נקראת מטר מטאורים או מטר כוכבים.
אחת הזרימות המרהיבות ביותר מגיעה למקסימום ב-12 באוגוסט. זה נקרא פרסאידים. מטאורים פרסאידים נוצרים על ידי בעירה של אבק קוסמי מזנב השביט סוויפט-טאטל (Swift-Tuttle), שבו נמצא כוכב הלכת שלנו מדי שנה מאמצע יולי עד סוף אוגוסט. כל מטר מטאורים מאופיין בפרמטר חשוב מאוד עבור הצופה: ZHR, כלומר, מספר השעה בזניט. זה אומר כמה מטאורים יופיעו בשמיים בשעה. לכל זרם יש ZHR משלו והוא משתנה מדי שנה. מספר השעות בשיאן של הפרסאידים בשנת 2024 הוא מ-50 ל-100, אם כי לאורך ההיסטוריה של תצפיות על מטר מטאורים כזה, ה-ZHR התנודד בגבולות הרבה יותר גדולים. בכל מקרה, ב-12 באוגוסט 2024, המשקיפים יבחינו בכמה עשרות מטאורים בשמי הלילה של הקיץ.
אבל איפה לחפש את הפרסאידים, לאיזה כיוון להסתכל? שלא כמו מטאורים תועים, נראה שכוכבי המטר הנופלים מקורם מאזור יחיד בחלל הנקרא קורן. הזוהר של מטר הכוכבים האינטנסיבי ביותר באוגוסט, כפי שניתן לנחש, ממוקם בקבוצת הכוכבים פרסאוס. לא קשה למצוא אותו. הוא נראה ככוכב בהיר כמעט מעל האופק.
זוהי קאפלה מקבוצת הכוכבים אוריגה. כדי לצפות במטאורים לא צריך טלסקופ או משקפת, העיקר תשומת לב וסבלנות, כי תצטרכו להסתכל על גזרה די רחבה של השמים ועדיף לעשות זאת מספר דקות ברציפות, או אפילו חצי שעה שלמה. כך תוכלו לזהות מספר מטאורים. אצל הפרסאידים הם בדרך כלל בהירים, לפעמים צהבהבים ועשויים להשאיר אחריהם שובל זוהר. אם יש לכם מספיק זמן, אולי תצליחו לבצע תצפיות במשך שעה, תוך ספירת מספר המטאורים. בכל מקרה תופעה שמיימית זו מתרחשת מדי שנה בחודש אוגוסט.
אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistotyIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.
