תאמל״ק לי״Poivre״ (פּוֹאַבר) בצרפתית פירושו פלפל. כך יצא ששם המשפחה פואבר נפל בחלקו של אדם שחייו מלאי ההרפתקאות התגלו כקשורים בקשר הדוק לפלפל ולתבלינים אחרים.
כיום, שקיות של וניל וקינמון מונחות על מדפי המכולת בכל חנות, מאוחסנות בארונות המטבח של כל עקרת בית לא עצלנית. אך היו תקופות שהתבלינים שימשו כאחד התמריצים החשובים ביותר להתפשטות הקולוניאלית, שכן סחורה זו הניבה רווחים אגדיים. במשך מאה וחצי, המסחר בסוגים מסוימים של תבלינים נשלט על ידי ההולנדים, שבתחילת המאה ה-17 כבשו מידי הפורטוגזים את איי מולוקה: מולדת הציפורן ואגוז המוסקט. באמצע המאה ה-18, גיבור סיפורנו שבר את המונופול ההולנדי בעקשנותו…
פייר פואבר נולד ב-23 באוגוסט 1719 בליון, למשפחה של סוחר משי אמיד. הילד גדל פיקח ולמד ברצון. לאחר שסיים קורס תאולוגיה בבית הספר של מסדר המיסיונרים של סנט ג'וזף, הוא נסע לפריז, לסמינר של "החברה לשליחויות חוץ", שכן החליט להקדיש את חייו להפצת הנצרות במזרח.
מה קבע את הבחירה הזו: השאיפה לזרוע את זרעי האמונה או הרצון לראות עולם? זאת איננו יודעים. אך אנו יודעים שהנעורים מאופיינים בחלומות על ימים רחוקים, ארצות לא נודעות, מעשי גבורה ותגליות. פואבר הצליח להפוך את חלומותיו למציאות. בשנת 1740, עוד טרם הוסמך לכמורה, הפליג פייר למזרח במשימת מבחן: הוטל עליו לנצר את תושבי סין וקוצ'ין (כיום זה דרום וייטנאם). אולם, עם רדתו אל החוף הסיני, המיסיונר הצעיר מצא עצמו בבית הסוהר.
סיפור מאסרו לוט בערפל. ביוגרפים שונים טענו שבדרכו הכיר פואבר סיני שהפגין כלפיו חיבה וצייד אותו במכתב, תוך שהוא מבטיח לו שמדובר במכתב המלצה. למעשה, במכתב נכתב כי נושא המכתב הוא אדם מסוכן הראוי למוות. ייתכן שהסיני הערמומי סבל מעוולות כלשהן מידי האירופאים והחליט להוציא את תסכולו על אחד מהם. המנדריני הראשון שלו הראה הנוסע הצרפתי את המסמך, עצר את האומלל.
עם זאת, תנאי המאסר (לדברי פואבר עצמו) היו רכים למדי. האסיר אף הצליח ללמוד מעט מנדרינית ולחבר בקשת חנינה. מושל קנטון התמלא אהדה כלפי הצעיר התמים ושחרר אותו לחופשי. הוא בילה שנתיים בקנטון (כך כינו האירופאים באותה עת את גואנגג'ואו, בירת מחוז גואנגדונג בדרום סין), ולאחר מכן, בחברת כמה מיסיונרים צרפתים נוספים, יצא למקאו (אומיין) ומשם לפייפו (הוי אן) ולקוצ'ין.
במשך שנתיים נדד המיסיונר בדרום-מזרח אסיה בניסיון לנצר את האוכלוסייה המקומית, אך לא נחל הצלחה רבה בתחום זה. ככל הנראה, הטפת האוונגליון לא הייתה ייעודו האמיתי. בהתלהבות גדולה יותר למד פואבר שפות, התבונן במנהגים המקומיים וחקר את מאפייני האקלים, הצומח והחי. הוא התעניין בהחלט בהכל: במבנה הפוליטי של מדינות אסיה, בכלכלתן ובתרבותן, אך הקדיש תשומת לב מיוחדת לשאלות של ארגון המסחר והחקלאות. יומנו, אותו ניהל מתחילת מסעותיו, התמלא במהירות ברישומים ושרטוטים.
פייר פואבר איבד את ידו הימנית מפגז תותח בקרב ימי נגד האנגלים, פציעה שקטעה את תוכניתו להפוך לכומר אך הובילה אותו להפוך לאחד מחוקרי הטבע והמרגלים הבוטניים המפורסמים בהיסטוריה. הסינים הכירו את הציפורן כבר בעת העתיקה, אך האירופאים נחשפו אליה לראשונה רק במאה הרביעית. עד המאה ה-16 היה הסחר בתבלין זה בידי סוחרים ערבים, ולאחר מכן עבר לפורטוגזים, שהביאו לעולם הישן גם את אגוז המוסקט. בתחילת המאה ה-17 כבשו ההולנדים מידי פורטוגל את איי מולוקה הלא היא מולדת עץ המוסקט ועץ הציפורן.
על ידי ריכוז המטעים בשני איים והשמדה שיטתית של צמחי הבר בחלקים אחרים של הארכיפלג, חברת הודו המזרחית ההולנדית יצרה מונופול על הסחר בתבלינים אלו ושמרה על מחירים גבוהים במיוחד, לעיתים תוך נקיטת צעדים קיצוניים: על פי עדותו של הבוטנאי ולמונט דה בומאר, בשנת 1760 שרפה החברה באמסטרדם כ-4000 טון תבלינים כדי למנוע את ירידת המחירים.
הפציעה הגורלית
בשנת 1745 התכונן פייר פואבר לחזור לצרפת. לפי עדויות מסוימות, הוא נקרא חזרה בשל כישלון המשימה. לפי אחרות – הוא עצמו החליט לבקר לזמן קצר באירופה כדי לראות את משפחתו, להוסמך לכמורה ואז להמשיך בפעילותו במזרח. ברם הגורל רצה אחרת. במצר באנקה, בים ג'אווה, הספינה "דופין" של חברת הודו המזרחית הצרפתית עליה הפליג פואבר, הותקפה על ידי האנגלים (מאז 1742 היו אנגליה וצרפת במצב מלחמה, כחלק מסכסוך בינלאומי רחב יותר – מלחמת הירושה האוסטרית, שהשפיעה לא רק על אירופה אלא גם על צפון אמריקה והודו).
הצעיר, יחד עם הצוות, הגן בגבורה על הספינה, אך פגז תותח פגע בכף ידו הימנית. הצרפתים הפסידו בקרב. המיסיונר הפצוע מצא עצמו יחד עם בני ארצו בבטן פריגטה בריטית. כעבור יממה החל להתפתח נמק, ורופא הספינה ביצע קטיעה. כשחזר להכרה, קרא פואבר: "איזה חבל! עכשיו לא אוכל לצייר!". אולם אובדן ידו הימנית לא רק שלל ממנו את האפשרות לעסוק בציור (שאליו היו לו נטיות ברורות) – הוא חסם את הדרך להסמכה לכמורה. הפעילות המיסיונרית הסתיימה. היה עליו לבחור בתחום עיסוק אחר. שבויים על ספינה הם נטל כבד, ולכן המלחים האנגלים ניסו להיפטר מהם בהקדם: הם הביאו את הצרפתים לאי הקרוב ביותר – שהתברר כג'אווה – והעניקו להם חירות. כך הגיע גיבורנו לבטאוויה (כיום ג'קרטה, בירת אינדונזיה), ללב ליבה של הודו המזרחית ההולנדית. באמצע המאה ה-18 הייתה עיר זו המרכז הפוליטי והמסחרי של נחלותיה הקולוניאליות של הולנד באסיה. כאן רחשו חיי העסקים של חברת הודו המזרחית ההולנדית (1702–1798), שבאותם ימים עדיין שמרה על מונופול מוחלט בסחר בתבלינים היקרים ביותר – ציפורן ואגוז מוסקט. ההולנדים שמרו בקנאות על מונופול זה, שהניבה לבעלי המניות של החברה רווחים דמיוניים.
ככל הנראה, דווקא בזמן שהותו בבטאוויה עלה בראשו של פואבר לראשונה הרעיון ההרפתקני להשיג שתילים של צמחים אלו ולעסוק בגידולם. מדוע שצרפת לא תדחק את ההולנדים משוק הסחר בסחורה כה יקרה? הרי באסיה בוודאי ניתן למצוא מקומות בהם עץ המוסקט ועץ הציפורן יוכלו לצמוח בשפע כפי שהם צומחים באיי הארכיפלג המלאי.
על חירות ופוריות
בשנות ה-50 של המאה ה-18 תיאר פואבר את ניסיונו בחיבור "מסעותיו של פילוסוף". הצנזורה הצרפתית אסרה על הספר. הוא יצא לאור בשנת 1768 בשוויץ. מעל דפיו פירט חוקר הטבע את תצפיותיו האישיות על מצב החקלאות במדינות המזרח.
כשהוכיח כי האדמה אינה מניבה פרי תחת ידיהם של עבדים, פואבר הציב את השממה של החוף המערבי של אפריקה אל מול השגשוג של המושבה ההולנדית בכף התקווה הטובה. הוא קישר בין לוחמנותם של המלאים לבין המצב העלוב של עבודת האדמה שלהם, התפעל מחרוצותם של הסינים, הכיר לקוראים את אופן גידול המניוק ותיאר את "מכונת ההשקיה" שהמציאו תושבי חוף מלבר. הנרטיב המרתק זכה להצלחה: במאה ה-18 הודפס הספר ארבע פעמים בשפה הצרפתית ויצא חמש פעמים בתרגום לאנגלית.
סערות, שודדי ים וכלא
לאחר ששהה ארבעה חודשים בג'אווה, עלה פואבר על ספינת סוחר המפליגה למרגי, כיום מאייק (עיירה קטנה במיאנמר שהייתה אז נמל חשוב). מסעות ימיים הם עניין מסוכן. ספינת המפרש הישנה התקשתה להתמודד עם הסופות העזות השכיחות בקווי רוחב אלו וכמה פעמים ניצבה על סף טביעה. אך בסופו של דבר הצליח גיבורנו להגיע לחוף המערבי של הודו-סין.
במהלך "חניית החורף" הכפויה במרגי, הכיר פואבר את מאפייני החיים הפוליטיים והכלכליים של סיאם. האימפריה התאילנדית רבת העוצמה הקיפה אז כמעט את כל חצי האי הודו-סין. כדרכו, הצרפתי התעניין יותר מכל בחקלאות. הוא העריך מיד את האקלים המבורך של סיאם, את פוריות הקרקעות המקומיות ואת מגוון גידולי הדגנים, הפירות והירקות. אך העוני הקיצוני של העם שחי במקומות שנראו לאירופאי כ"גן עדן עלי אדמות" זעזע אותו.
בסוף קיץ 1746 עבר פואבר בדרך הים לפונדיצ'רי, בירת הודו הצרפתית, השוכנת מעבר למפרץ בנגל, בחוף קורומנדל. שם הפגיש אותו הגורל עם האדמירל ברטראן פרנסואה דה לאבורדונה. בשנת 1735 הוא מונה למושל של שני איים צרפתיים השוכנים מזרחית למדגסקר – איל-דה-פראנס (כיום מאוריציוס) ובורבון (כיום האי ראוניון). בזכות מאמציו החלו להקים באיים נמלים עם רציפי תיקון – פורט-לואי וסן-דני, החלה סלילת כבישים, והורחבו מטעי קנה הסוכר, האינדיגו והמניוק.
אולם פעילותו המנהלית של לאבורדונה לא נמשכה זמן רב. מלחמת הירושה האוסטרית שפרצה ב-1740 החריפה את היריבות האנגלו-צרפתית במושבות. לואי ה-15 ציווה על האדמירל לחזור להודו ולעמוד בראש הכוחות היבשתיים והימיים של צרפת לקראת העימותים הבלתי נמנעים עם הבריטים. בשנת 1746 מושל פונדיצ'רי ז'וזף פרנסואה דופלקס התכוון לכבוש מהאנגלים נקודה אסטרטגית חשובה: מדראס (כיום צ'נאי). בספטמבר של אותה שנה הטילה השייטת של לאבורדונה מצור על העיר. האדמירל השיג את כניעת מדראס בתוך חמישה ימים בלבד, מבלי שאיבד ולו אדם אחד.
אם להאמין לביוגרפים המוקדמים של פואבר, הוא הפליג מפונדיצ'רי יחד עם לאבורדונה שחזר מהמשלחת הצבאית. אולם הספינות של האדמירל לא יכלו להמשיך ישירות לאירופה: השייטת הצרפתית כמעט הושמדה לחלוטין בנמל מדראס על ידי סופה עזה במיוחד. לכן לאבורדונה הוביל את הספינות שנותרו כשירות לרציפים של פורט-לואי, וכך הגיע גיבורנו לראשונה לאי איל-דה-פראנס, שבו יתרחשו האירועים החשובים ביותר בחייו.
שם גילה בהתלהבות שהאקלים המקומי והקרקע של האי מתאימים להפליא לגידול תבלינים. תוכניתו החלה לקבל צורה ממשית. כל שנותר היה להשיג את תמיכת חברת הודו המזרחית הצרפתית, שבלעדיה יישום הפרויקט ההרפתקני הזה לא היה אפשרי.
חברה זו, שהוקמה עוד ב־1664, שלטה בצרפת בסחר בסחורות קולוניאליות – משי, כותנה, פירות אקזוטיים וכן אותם תבלינים עליהם לא חל המונופול ההולנדי.
בשנת 1747 יצא פואבר עם לאבורדונה לאירופה. בדרך עברה ספינת המפרש שלהם בנמלים בחוף אפריקה ובמרטיניק, כך שחובב הטבע המשיך להרחיב את טווח תצפיותיו. במרטיניק נאלץ האדמירל להתעכב, ופואבר המשיך בדרכו והגיע לאי ההולנדי סנט אוסטטיוס (מקבוצת האנטילים הקטנים), שם עבר לספינת סוחר.
לאחר חודשים ארוכים של הפלגה הוא הגיע סוף סוף לקרבת מולדתו. אולם במאה ה-18 גם ליד חופי אירופה לא היה בטוח כלל: בסתיו 1748 הותקפה הספינה ההולנדית בתעלת למאנש על ידי קורסארים. כעבור מספר ימים נתפסה הספינה על ידי האנגלים. פואבר הגיע לכלא אנגלי. בעוד השלטונות הבריטיים מתלבטים מה לעשות עם נתין של מדינת אויב, ב-18 באוקטובר 1748 נחתם באאכן הסכם שלום שסיים את מלחמת הירושה האוסטרית, והשבוי פשוט שוחרר לביתו.
הצעה שאי אפשר לסרב לה
עם שובו למולדת, פנה פואבר מיד עם הפרויקט שלו לחברת הודו המזרחית הצרפתית. להנהלה נראתה ההצעה מסוכנת אך מפתה ביותר. השכלתו הרחבה של פואבר, ניסיונו העשיר במזרח וידיעתו המצוינת את השפות המזרחיות עשו רושם חיובי.
לאחר ויכוחים סוערים בין המנהלים התקבלה החלטה: החברה שלחה את פואבר לקוצ'ינצ'ינה במעמד של שליח המלך. הוטל עליו לכונן יחסי מסחר עם המדינה וכן להרחיב את עמדות צרפת בשוק התבלינים. למעשה, המשמעות הייתה שחברת הודו המזרחית מסכימה לסייע לניסיונותיו של פואבר לגנוב מההולנדים זרעים או שתילים של הצמחים היקרים.
באוגוסט 1749 הגיע גיבורנו לקוצ'ין. השליט שם קיבל אותו בלבביות, בשמחו על ההזדמנות לתקשר ללא מתורגמן עם אירופאי משכיל המכיר את מנהגי המזרח, ובמהרה נחתם חוזה מסחר מועיל לצרפת. עם פתרון משימה זו, פואבר שקע כולו בעיסוקו האהוב – מחקרים בוטניים ואגרונומיים.
בזכות חסותו של חצר המלוכה בקוצ'ינצ'ינה פעילות זו לא נתקלה במכשולים, וכאשר בסוף 1750, עם סיום המשימה הדיפלומטית, הפליג מקוצ'ין לאיל-דה-פראנס, הוא נשא עמו לא רק מתנות מלכותיות (לפי טענת הביוגרפים, את כל המתנות, אפילו האישיות, מסר פואבר לקופת חברת הודו המזרחית), אלא גם שתילים של צמחים יקרי ערך: פלפל, קינמון, גומי (הוואה), עץ לכה וזרעי "אורז יבש".
באי ניטעו כל הצמחים באחוזת מונפלזיר, שהייתה שייכת בעבר ללאבורדונה, והופקדו בידי ז'אן בטיסט כריסטיאן פוזה-אובלה, בוטנאי ורוקח של חברת הודו המזרחית הצרפתית. כך, בזכות גיבורנו, הונח היסוד לגן הבוטני הראשון בחצי הכדור הדרומי, שזכה לשם "פמפלמוס" (Pamplemousse – אשכולית בצרפתית) על שם האזור בו שכן.
הגן הוא עד היום האטרקציה המרכזית במאוריציוס. רוב השתילים נקלטו, אך את "האורז היבש", לו פואבר ייחס חשיבות מיוחדת, לא הצליחו לאקלם. לגידול סוג זה של אורז לא נדרשת הצפה מיוחדת של הקרקע, מספיקה לו השקיה מהגשם. אולם הוא דורש שדות גדולים וידיים עובדות רבות. העבדים השחורים הרסו את הגידולים היקרים בהשקיה לא נכונה.
כיום גן ה"פמפלמוס" מפורסם באוסף הנימפאות שלו, במיוחד הנימפאה הענקית ויקטוריה רג'יה. הגן הבוטני "פמפלמוס" במאוריציוס, המשתרע על פני שטח של 25 הקטר (250 דונם), הוא העתיק ביותר בחצי הכדור הדרומי.
פעם, בזכות פואבר, הוא התעשר במספר רב של גידולים אקזוטיים (כ-600 מינים), כגון עץ הלחם, טרמינליה (צמח עם עץ יקר ערך), מנגוסטין, לונגן, דקל הסאגו ואחרים. מאז 1988 הגן נושא את שמו של ראש הממשלה הראשון של רפובליקת מאוריציוס, סיווסאגור ראמגולאם.
הקמת גן "פמפלמוס" הייתה הצעד הראשון בפתרון המשימה העיקרית. פלפל, קינמון ופירות אקזוטיים היו ללא ספק סחורה יקרה, אך ערכם לא השתווה לערכם המדהים של אגוז המוסקט והציפורן, שעל מחירם שמרו ההולנדים במונופול. פואבר בער ברצון להשיג צמחים אלו בכל מחיר. קבלתם מההולנדים ישירות לא הייתה אפשרית. לכן, ב-1752 הוא יצא למנילה, המרכז המנהלי של הנחלות הספרדיות בדרום-מזרח אסיה, שכן ידע שבין הפיליפינים הספרדיים למולוקה ההולנדית פועלים ערוצי סחר לא חוקיים.
אך המשימה הייתה מסוכנת מאוד. ספינות משמר הולנדיות רבות, מהירות וחמושות היטב, סיירו בקבוצות גדולות לאורך החופים, עצרו כל "זר" ותחקרו את הצוות. בריחה מהן עם ספינת סוחר עמוסה הייתה כמעט בלתי אפשרית. במקרה של חשד הקטן ביותר בדקו את המחסנים. אם התגלתה הברחה, במיוחד אגוז מוסקט וציפורן, המטען והספינה הוחרמו, והצוות נשלח לכלא ההולנדי בבטאוויה. ילידים שנתפסו בהברחה הוצאו להורג, כפריהם נבזזו ושדותיהם הושמדו.
התקווה להשיג זרעים או שתילים דרך מושל הפיליפינים, אותו ניסה פואבר לשחד, לא התממשה. הוא שילש את מאמציו והשיג מסיני מקומי חופן אגוזי מוסקט טריים שהצליח להנביט. בזהירות רבה נשלחו כמה גבעולים לפריז, שם אישרו חוקרי הטבע המפורסמים ז'ורז'-לואי דה בופון ואנטואן דה ז'וסייה את האותנטיות של הצמחים. את שאר השתילים (לפי מקורות שונים, בין חמישה לשנים-עשר) הביא פואבר לאיל-דה-פראנס ומסרם לטיפולו של פוזה-אובלה.
לא ידוע אם הבוטנאי היה סוכן חשאי של ההולנדים (היסטוריונים מסוימים סבורים שכן) או שפשוט קינא בהצלחה של אחר. כך או כך, בין השניים פרץ סכסוך. תחילה פוזה-אובלה הכחיש שמדובר בעצי מוסקט אמיתיים, לאחר מכן טען שהצמחים לא יוכלו לשרוד באקלים המקומי, ואז החל לכתוב תלונות להנהלת חברת הודו המזרחית. בינתיים השתילים מתו. לשונות רעות טענו שפוזה-אובלה השקה אותם במים רותחים. היה צריך להתחיל הכל מהתחלה.
בעקיפת החלטות המועצה המנהלית של האי, מושל האי ז'אן בטיסט בובה דה לוזייה הפקיד בידי פואבר פריגטה ישנה, ובמאי 1754 הוא יצא שוב להפלגה. קל לומר – יצא להפלגה! אך מה אם היא נמשכת כמעט שנה? מה אם היא דורשת מיומנות לחמוק ממרדף של ספינות משמר הולנדיות, לא ליפול לידי פיראטים מלאים, לשמור על הספינה הדולפת מעל המים בזמן סופות ולהרגיע צוות שמורד כל הזמן?
באפריל 1755 הגיע גיבורנו לליפאו, נמל בחלק המזרחי – הפורטוגלי – של האי טימור, אך הצליח להשיג שם רק שתילי מוסקט בר, שלא היו בעלי הניחוח החזק האופייני לצמחים המתורבתים, וכן כמה זרעי עץ הציפורן. הוא שוב הביא אותם לאיל-דה-פראנס, והסכסוכים עם פוזה-אובלה התלקחו מחדש. בבירור הסכסוך, חברת הודו המזרחית אישרה שפואבר צדק בזיהוי הצמחים ו… העלתה את שכרו של פוזה-אובלה!
פואבר הפגוע החליט לא לנסות יותר את מזלו ולחזור למולדת. הדרך לאירופה שוב לא עברה ללא הרפתקאות. לאחר עצירה במדגסקר, שם הצוות המתין לסופות החורף, הספינה עליה הפליג פואבר נתפסה על ידי האנגלים (אנגליה וצרפת שוב היו בעימות צבאי, הפעם כחלק ממלחמת שבע השנים). הנוסע נעצר ובילה מספר חודשים בכלא בעיר האירית קורק. רק במרץ 1757 קיבל את חירותו, ובאפריל הגיע לפריז.
יש להודות שהמולדת קיבלה אותו בחום. שמו של פייר פואבר כבר היה ידוע בחוגים המדעיים. עוד ב-1754 הוא נבחר כחבר בהתכתבות של האקדמיה הצרפתית למדעים. חמש שנים לאחר מכן הפך לחבר באקדמיה למדעים, ספרות ואמנויות של ליון. המבקר הכללי של הכספים אנרי לאונר ברטן, שהתעניין באגרונומיה וכתב ספרים על ההיסטוריה של סין, דאג לו לתגמול נדיב של 20,000 ליבר, ולאחר מכן גם לתואר אצולה. הוא התיישב בנוחות באחוזת לה-פרטה על גדת הסון, מרחק של שני לי מליון מולדתו, בנה לעצמו חממה עם צמחים אקזוטיים, סידר את יומני המסע שלו, כתב את "מסעותיו של פילוסוף" ותכנן תוכניות נישואין… אך האם חיים יציבים יכולים לספק את מי שטעם את טעם הנדודים?
כאשר ב-1766 שר הצי שואזל-פרלן הציע לפואבר את תפקיד האינטנדנט (המנהל) של האיים איל-דה-פראנס ובורבון, שנרכשו על ידי הכתר מחברת הודו המזרחית, הוא לא היסס זמן רב. אמנם, לפני שקיבל את ההחלטה הסופית, היה עליו לשכנע את ארוסתו, אך היא הסכימה בסופו של דבר לצאת איתו לקצה העולם. לפני עזיבתם, פייר פואבר בן ה-47 התחתן עם היפהפייה בת ה-17 פרנסואז רובן דה ליבה (היא זו שהעניקה השראה לסופר והבוטנאי הצרפתי ברנרדן דה סן-פייר בכתיבת הרומן "פול וירז'יני", שעלילתו מתרחשת באי איל-דה-פראנס). ההפלגה על פני האוקיינוסים החליפה עבור הזוג הצעיר את ירח הדבש.
קריסת המונופול
ב-17 ביולי 1767 הגיע פואבר לפורט-לואי ונכנס לתפקיד "הקומיסר המפקד והאינטנדנט הכללי" של האיים איל-דה-פראנס ובורבון. לאחר שקיבל סמכויות מנהליות, פיננסיות ומשפטיות רחבות, האינטנדנט החל להסדיר את המושבה בהתלהבות. אך המחשבה על התבלינים הנכספים עדיין לא נתנה לו מנוח, ובתחילת קיץ 1769 צייד פואבר משלחת נוספת של שתי ספינות מפרש: "העירנית" (Le Vigilant) ו"כוכב הבוקר" (L'Étoile du Matin), אלא שהפעם נשאר הוא עצמו בבית.
"העירנית" יצאה לטימור וחזרה כעבור שנה ללא שלל. לעומת זאת, המסע של "כוכב הבוקר" בפיקודו של סגן ד'אצ'וורי הצליח. תחילה הספינה ביקרה באיי מולוקה, סראם וגבי, אך התברר ששם עצי המוסקט והציפורן הושמדו לחלוטין על ידי ההולנדים, שהשמידו באופן שיטתי צמחים אלו מחוץ למטעים שלהם.
לאחר מכן הגיעה "כוכב הבוקר" לפטאני (כיום האי הלמהרה), שם בעומק האי עדיין ניתן היה למצוא נבטים של עצים יקרי ערך. שליטי גבי ופטאני, שהיו עוינים להולנדים ששדדו ללא בושה את האדמות המלאיות, קיבלו את הצרפתים בחום וביקשו את חסותו של מלך צרפת. דווקא מידיהם קיבלו שליחיו של פואבר סוף סוף את הצמחים שלמענם סיכנו את חייהם.
המדים והציפורן
צוות "כוכב הבוקר", שיצא בקיץ 1769 בחיפוש אחר שתילי מוסקט, זכה לקבלת פנים חמה באיי גבי ופטאני. כאות לידידות, הציע שליט גבי לצרפתים להחליף מתנות וביקש שיעניקו לו את דגל הספינה ומדי קצין. קפטן ד'אצ'וורי פשט מעליו כמעט את כל בגדיו ובעצמו הלביש את ה"מלך" המלאי במדי סגן של הצי הצרפתי, ולאחר מכן הציב לפני מגוריו בד לבן – סימן הזיהוי של ספינות השייכות לכתר הצרפתי. מתנת הנגד של המלאים הייתה שתילים וזרעים של מוסקט וציפורן מהאי פטאני. היעדר הדגל ובגדיו האזרחיים של הקפטן שירתו אותם היטב בדרך חזרה: במיצר בונטאנג עצרו ההולנדים את "כוכב הבוקר" וד'אצ'וורי הצליח לשכנע אותם שהספינה מבצעת הפלגה פרטית וכך נמנע מחיפוש.
כאשר ב־25 ביוני 1770 חזרה "כוכב הבוקר" לפורט-לואי, ראש המשלחת, הבוטנאי פרובס (Provost), הגיש לפואבר 400 נבטי מוסקט, 10,000 אגוזי מוסקט חיים, 70 שתילי עץ הציפורן ותיבה קטנה של זרעי הצמח הזה. רוב הצמחים נשתלו בגן "פמפלמוס", אותו פואבר כבר קנה מחברת הודו המזרחית יחד עם ביתו של לאבורדונה. חלק מהשתילים הפקיד פואבר בידי מתיישבי איל-דה-פראנס מבין האמינים ביותר. מחשש שהצמחים השבריריים לא ישרדו, הוא שלח כעבור שנה שוב את פרובס הנאמן להביא שלל, ובקיץ 1772 קיבל משלוח חדש של שתילים וזרעים.
זה היה ניצחון אמיתי! המונופול ההולנדי על הסחורה הקולוניאלית היקרה ביותר קרס. השלטונות הצרפתיים אסרו מיד על ייצוא נוסף של גידולים אלו, אך האינטנדנט של איל-דה-פראנס השיג אישור להקים מטעים שלהם בבורבון ובגיאנה הצרפתית.
המטרה שהציב לעצמו לפני שנים רבות הושגה. ניתן לפרוש למנוחה. לפני חזרתו למולדת, פואבר חיבר הוראות מפורטות לטיפול במטעי המוסקט, הציפורן ושאר הגידולים האקזוטיים, ובחר בעצמו יורש (הבוטנאי ז'אן ניקולא סרה) לתפקיד מנהל גן "פמפלמוס". את הגן, שקנה פעם לבעלותו הפרטית, הוא מכר לכתר הצרפתי באותו סכום שבו רכש אותו במקור.
בשנת 1772, פואבר עם אשתו ושתי בנותיו, מארי אנטואנט פרנסואה ופרנסואה ז'וליין שנולדו באיל-דה-פראנס, עזב לתמיד את איי מסקרין וחזר לצרפת. לאחר שקיבל מהמלך פנסיה שנתית של 12,000 ליבר, הוא פרש לאחוזת לה-פרטה, שם מת בשלווה ב-6 בינואר 1786 בגיל 66. אלמנתו נישאה זמן קצר לאחר מכן לכלכלן הידוע פייר סמואל דו פונט דה נמור. הוא זה שכתב את הביוגרפיה המפורטת הראשונה של גיבורנו. היא פורסמה באותה שנה, 1786, ולאחר מכן הודפסה בהקדמה לספר כתביו של פואבר, שהחשוב שבהם היה "מסעותיו של פילוסוף, או הערות על מנהגי ואומנויות עמי אפריקה, אסיה ואמריקה". הספר, שנכתב במאה ה-18 הרחוקה, נותר עד היום קריאה מרתקת. ומבין דפיו נושב ניחוח של אגוז מוסקט…
תאריכים: שליחותו של חוקר הטבע
- 23 באוגוסט 1719: פייר פואבר נולד בליון.
- 1740: יצא כמיסיונר למזרח.
- 1749: יצא למושבות המזרח כעובד של חברת הודו המזרחית הצרפתית.
- 17 ביולי 1767: נכנס לתפקיד "הקומיסר המפקד והאינטנדנט הכללי" של האיים איל-דה-פראנס ובורבון.
- 25 ביוני 1770: המשלחת שצייד פואבר הביאה לאיל-דה-פראנס משלוח גדול של זרעים ושתילים של עץ המוסקט ועץ הציפורן. הצמחים נקלטו בהצלחה.
- 1772: עזב לתמיד את איי מסקרין וחזר לצרפת.
- 6 בינואר 1786: פואבר מת באחוזתו לה-פרטה הסמוכה לליון.
