פומפיי, עיר נופש משגשגת דרומית לרומא העתיקה, שכנה לאורך חוף איטליה בצילו של הר וזוב, הר געש פעיל. התפרצותו המפורסמת ביותר התרחשה בשנת 79 לספירה, כאשר קבר את העיר פומפיי תחת שטיח עבה של אפר געשי. • האבק "נשפך על פני האדמה" כמו שיטפון, כתב עד ראייה אחד ועטף את העיר ב"חשכה… כמו השחור של חדרים סגורים ולא מוארים". אלפיים בני אדם מתו, והעיר ננטשה למשך כמעט מספר דומה של שנים. • כשקבוצת חוקרים גילתה מחדש את האתר בשנת 1748, הם הופתעו לגלות שתחת שכבה עבה של אבק והריסות, פומפיי הייתה ברובה שלמה. • המבנים, החפצים והשלדים שנותרו מאחור בעיר הקבורה לימדו אותנו רבות על חיי היומיום בעולם העתיק.

עיר הנופש פומפיי

פומפיי ממוקמת על החוף המערבי של איטליה לאורך חופי מפרץ נאפולי – דרומית לעיר המודרנית נאפולי – מתיישבים יוונים עתיקים הפכו את פומפיי לחלק מהתחום ההלניסטי במאה ה-8 לפני הספירה. כעיירה בעלת חשיבה עצמאית, פומפיי נפלה תחת השפעת רומא במאה ה-2 לפני הספירה, ובסופו של דבר הפך מפרץ נאפולי לאטרקציה עבור נופשים עשירים מרומא שהתענגו על קו החוף של קמפניה.

בתחילת המאה הראשונה לספירה, העיירה פומפיי, הממוקמת כחמישה מיילים מהר וזוב, הייתה אתר נופש משגשג עבור האזרחים הנכבדים ביותר של האימפריה הרומית. בתים אלגנטיים ווילות מפוארות – רבות מהן מלאות ביצירות אמנות מעודנות ומזרקות נוצצות – עיטרו את הרחובות המרוצפים.

חלק גדול מעושרה של העיר נבע מאדמתה הגעשית העשירה – האזור היה מרכז לזיתים, ענבים וגידולים אחרים, ויין מפומפיי נצרך בכמה מהבתים האופנתיים ביותר ברומא. תיירים, בני העיירה ואנשים משועבדים המרו פנימה והחוצה ממפעלים קטנים וחנויות אומנים, טברנות, בתי קפה, בתי בושת ובתי מרחץ. אנשים התאספו בזירה בת 20,000 המושבים והתרווחו בכיכרות ובשווקים תחת כיפת השמיים.

ערב ההתפרצות הגורלית בשנת 79 לספירה, חוקרים מעריכים כי חיו בפומפיי כ-12,000 בני אדם וכמעט מספר דומה באזור שמסביב.

אולי יעניין אתכם גם

מרקוס אגריפה: האיש שהפך את אוגוסטוס לקיסר

הטיטאניק: מהפלגת הבכורה המפוארת ועד לאסון הטביעה הקטלני

בכוונות טובות: כיצד הפך מסע הצלב הרביעי לביזת קונסטנטינופול?

בן כמה הספינקס הגדול?

אטילה ההוני: סיפורו של "שוט האל"

מרד החשמונאים: כיצד ניצחו המכבים את הסלאוקים?

הר וזוב

הר וזוב לא נוצר בין לילה, כמובן. וזוב הוא חלק מהקשת הגעשית של קמפניה המשתרעת לאורך התכנסות הלוחות הטקטוניים האפריקאי והאירו-אסיאתי בחצי האי האיטלקי – הוא מתפרץ מזה אלפי שנים. בסביבות שנת 1995 לפני הספירה, למשל, התפרצות אלימה במיוחד (הידועה כיום כ"התפרצות אוולינו") ירתה מיליוני טונות של לבה לוהטת, אפר וסלעים למרחק של כ-22 מיילים אל השמיים. האסון ההוא מתקופת הברונזה השמיד כמעט כל כפר, בית וחווה בטווח של 15 מיילים מההר.

תושבי הכפרים סביב הר הגעש למדו מזמן לחיות עם שכנם ההפכפך. אפילו לאחר שרעידת אדמה אדירה פקדה את אזור קמפניה בשנת 63 לספירה – רעידה שכפי שמדענים מבינים כעת, הציעה נהמת אזהרה מפני האסון שעתיד לבוא – אנשים עדיין נהרו לחופי מפרץ נאפולי, ופומפיי הפכה צפופה יותר בכל שנה.

16 שנים לאחר אותה רעידת אדמה מבשרת רעות, באוגוסט או באוקטובר של שנת 79 לספירה, מספר רעידות אדמה קטנות הרעידו את אזור פומפיי. האנשים שם פטרו את הרעידות כלאחר יד מכיוון שהן "לא היו מדאיגות במיוחד משום שהן שכיחות בקמפניה", על פי הכותב ועד הראייה פליניוס הצעיר. אז, זמן קצר לאחר הצהריים באותו יום גורלי, הר וזוב התפרץ שוב. הפיצוץ שלח עמוד של אפר, סלע וגזים געשיים לוהטים כל כך גבוה לשמיים שאנשים יכלו לראות זאת למרחק של מאות מיילים מסביב.

פליניוס הצעיר, שצפה בהתפרצות מעבר למפרץ נאפולי, השווה את "הענן הזה בעל הגודל והמראה הבלתי רגילים" לעץ אורן ש"עלה לגובה רב על מעין גזע ואז התפצל לענפים". (כיום, גיאולוגים מתייחסים לסוג זה של פיצוץ געשי כ"התפרצות פליניאנית").

כאשר התקרר, מגדל שברים זה נסחף אל האדמה: תחילה האפר דק-הגרגר, לאחר מכן גושי הפומיס (אבן ספוג) הקלים וסלעים אחרים. זה היה מפחיד – "האמנתי שאני אובד עם העולם", כתב פליניוס, "והעולם איתי" – אך זה עדיין לא היה קטלני: לרוב בני פומפיי היה מספיק זמן להימלט, ורבים אכן עשו זאת.

הרקולנאום ופומפיי

עבור אלו שנשארו מאחור בפומפיי, הרקולנאום ועיירות אחרות, התנאים החמירו במהרה. ככל שנפל יותר ויותר אפר, הוא סתם את האוויר והקשה על הנשימה. מבנים קרסו תחת גגות עמוסים מדי, אך עדיין חלק מהאנשים נותרו בעיר, המכוסה כעת תחת מספר רגל של אפר.

לאחר מכן, בבוקר היום המחרת, "זרם פירוקלסטי" – פרץ של גז לוהט וסלע מרוסק במהירות של 100 מיילים לשעה – נשפך במורד ההר ואידה את כל מה ומי שעמד בדרכו. עד שהתפרצות הווזוב דעכה בסוף היום השני להתפרצות, פומפיי הייתה קבורה תחת מיליוני טונות של אפר געשי.

חלק מהאנשים נסחפו בחזרה לעיירה בחיפוש אחר קרובי משפחה או חפצים אבודים, אך למעשה לא נותר דבר למצוא. פומפיי, יחד עם העיירה השכנה הרקולנאום ומספר וילות באזור, ננטשה למשך מאות שנים.

כ-2,000 בני פומפיי מתו בעיר, אך ההתפרצות בכללותה הרגה עד 16,000 בני אדם בפומפיי, הרקולנאום ובעיירות וכפרים אחרים באזור. גופות של גברים, נשים, ילדים ובעלי חיים קפאו בדיוק במקום שבו נפלו – רבות מהגופות שנחשפו מאוחר יותר עדיין אחזו בחפצי בית יקרי ערך שקיוו לשאת בבטחה אל מחוץ לעיר. חלק מהגופות נמצאו כשזרועותיהן כרוכות בצורה נוגעת ללב סביב ילדים או אהובים אחרים.

מאוחר יותר ארכיאולוגים אף חשפו צנצנות של פירות משומרים וכיכרות לחם. רוב מבני העיר היו שלמים, וחפצי יומיום וכלי בית עדיין היו פזורים ברחובות. האפר הגעשי האבקתי שקבר את פומפיי הוכח כחומר משמר מצוין.

פומפיי נותרה ברובה ללא מגע עד שנת 1748, כאשר קבוצת חוקרים שחיפשו חפצים עתיקים הגיעו לקמפניה והחלו לחפור. הם גילו שהאפר פעל כחומר משמר מופלא: מתחת לכל האבק הזה, פומפיי הייתה כמעט בדיוק כפי שהייתה כמעט 2,000 שנה קודם לכן.

חוקרים רבים מציינים את החפירות בפומפיי כהשפעה על התחייה הניאו-קלאסית של המאה ה-18. המשפחות העשירות והאופנתיות ביותר באירופה הציגו אמנות ושעתוקים של חפצים מהריסות, ושרטוטים של מבני פומפיי עזרו לעצב את המגמות האדריכליות של התקופה. לדוגמה, משפחות בריטיות עשירות בנו לעיתים קרובות "חדרים אטרוסקיים" שחיקו את אלו שבווילות של פומפיי. כיום, רבות מיצירות האמנות המשומרות, הפרסקאות וחפצים אחרים מוצגים ב"אנטיקוואריום של פומפיי", הממוקם בין הריסות העיר.

החפירה של פומפיי שנמשכת כבר כמעט שלוש מאות שנים ממשיכה גם כיום, והאתר כולו הוכרז כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. חוקרים ותיירים נותרים מרותקים להריסותיה המצמררות של העיר – ולחפצים ולגופות שנקברו באותו יום גורלי לפני למעלה מ-2,000 שנה – בדיוק כפי שהיו במאה ה-18.

חומר מעשיר לקריאה

אחד הספרים המעניינים על האסון הוא ספרו של רוברט האריס, ״פומפיי״ משנת 2003, שמתאר את ימיה האחרונים של העיר לפני התפרצות ווזוב כמו גם את ימי ההתפרצות.

חומר מעשיר לצפייה

הסרט העלילתי ״פומפיי״ משנת 2014 מגולל עלילה בדיונית על רקע האסון ומספק הצצה אפשרית לחיי היומיום בעיירה בימים שקדמו להתפרצות.