ריצ׳רד השלישי: נבל או מפסידן?

במחזה של המחזאי הדגול, ריצ'רד מופיע כהתגלמות האכזריות והערמומיות. אם כי היסטוריונים סבורים שוויליאם שייקספיר השחיר את דמותו של המלך שלא בצדק.

האם אנחנו באמת מכירים את ריצ'רד השלישי, או רק את הדמות ששייקספיר רצה שנכיר? במשך 400 שנה, שמו של ריצ'רד השלישי היה נרדף לאכזריות, עורמה ורשע טהור. בתודעה הקולקטיבית הוא הגיבן המפלצתי שזועק "סוס! סוס! מלכותי בעד סוס!" רגע לפני מותו בקרב בוסוורת'. אבל האם ידעתם שהתמונה הזו היא אולי ה"פייק ניוז" המוצלח ביותר בהיסטוריה האנגלית?

היסטוריונים מודרניים חושפים מציאות אחרת לגמרי. כבר ארבע מאות שנים שהמלך האנגלי ריצ'רד השלישי משמש כהתגלמות האכזריות והערמומיות, כך הוא מוצג במחזה הגאוני של שייקספיר. אך היסטוריונים מודרניים סבורים כי דמותו האמיתית של השליט,הייתה רחוקה מהיותה כה חד-ממדית. בהשחרת דמותו, המחזאי מילא "הזמנה חברתית" של שושלת טיודור, ששללה מריצ'רד את הכתר, ויחד איתו גם את חייו.

ראשית חייו

ב-22 באוגוסט 1485, הכפר בוסוורת', האבוד במרכז אנגליה, נכנס לדפי ההיסטוריה. בסמוך אליו נפגשו בקרב לחיים ולמוות צבאותיהם של שני תובעים לכתר: המלך ריצ'רד השלישי והנרי טיודור. שעתיים של שפיכות דמים לא הביאו הצלחה לאף אחד מהצדדים. אז החליט ריצ'רד להכריע את המערכה: עם קומץ אבירים הוא ירד מגבעת אמביון-היל ובדהירה מהירה התפרץ לשורות האויב בניסיון להרוג את מנהיגם. נראה היה שהניצחון קרוב, אך לפתע סוסו של ריצ'רד נתקל בתלולית והפיל את רוכבו. מיד התנפלו על המלך הקשתים הוולשים של טיודור ופשוט קרעו אותו לגזרים. הכתר לא היה על ראשו, אך הוא נמצא בתיק האוכף, והרוזן סטנלי הניח אותו מיד על ראשו של הנרי שהגיע למקום. ״המלך מת — יחי המלך!״

אצל שייקספיר הסיפור הזה מוצג קצת אחרת. במחזהו "ריצ'רד השלישי", המלך מתרוצץ בחוסר אונים בשדה הקרב וזועק: "סוס! סוס! מלכותי בעד סוס!" (במקור: A horse, a horse! My kingdom for a horse!). בסופו של דבר, הרוזן ריצ'מונד (שזה היה תוארו של הנרי טיודור) הורג אותו אישית בדו-קרב וזועק מעל הגופה: "הניצחון שלנו, הכלב צמא הדם התפגר!". והצופים נוטים להסכים איתו: הרי ריצ'רד שפך מול עיניהם ים של דם. לפי פקודתו נרצחו אשתו ליידי אן, אחיו הדוכס קלרנס ושני אחייניו הקטיני, המלך אדוארד החמישי והדוכס ריצ'רד מיורק, שלא לדבר על שורה של לורדים נכבדים. בנוסף, מוזכר רצח המלך הקודם הנרי השישי ובנו אדוארד על ידי ריצ'רד.

כל הפשעים הללו מבוצעים על ידי ריצ'רד לא סתם, אלא בהנאה גלויה. זהו נבל מתוחכם, המצטט קלאסיקונים ונושא נאומי הצדקה ארוכים. כבר במונולוג הראשון הפותח את המחזה, הוא מצהיר מפורשות: "גמרתי אומר להיות נבל".

הסיבה פשוטה: אף אחד לא אוהב את ריצ'רד. חייו אומללים כי הוא בעל מום, גיבן קטן ועקום עם מראה דוחה. כשהוא מדדה ברחוב, אנשים צוחקים וכלבים נובחים. ריצ'רד משתוקק לאהבה ולאושר משפחתי, אך משוכנע שלא ניתן לאהוב אותו. השלטון היה הנחמה היחידה, והוא ישיג אותו גם אם נשמתו תהפוך למאוסה כמו חזותו החיצונית. אם חיי אחרים עומדים בינו לבין כס המלכות, עליו לקטול אותם ולפנות את הדרך בגרזן מגואל בדם.

המחזה "ריצ'רד השלישי" הוא חלק ממחזור הכרוניקות ההיסטוריות של שייקספיר, אך הוא שונה בולט מהיצירות מרובות המשתתפים הללו. זוהי הצגה של גיבור ראשי אחד, או נכון יותר, אנטי-גיבור. ריצ'רד מפגין צביעות וירטואוזית, מהפנט את הסובבים אותו שמסרבים לזהות בו את התליין שלהם.

ככל שהוא מתקרב לפשע הבא, כך חיוכיו מתוקים יותר וחיבוקיו חמים יותר. הדוכס האומלל קלרנס, שנכלא במצודת לונדון בשל דיבתו של אחיו, מקווה עד לרגע האחרון לעזרתו של ריצ'רד, ואילו האחרון פוקד להטביעו בחבית יין. את לורד הייסטינגס העריץ מלטף, ממנה ליו"ר מועצת המלך ומיד פוקד להוציאו להורג. לאחר שאילץ את ליידי אן, אלמנת הנסיך אדוארד שאותו חיסל, להינשא לו, ריצ'רד רוצח בקרוב גם אותה כדי להתחתן עם אחייניתו אליזבת ולבסס את זכותו לכס.

רשימת הזוועות כה גדולה שהיא מעוררת חשד: האם ריצ'רד האמיתי אכן אשם בחטאים שהמחזאי העמיס עליו? וככל שאנו מעמיקים בעובדות ההיסטוריות, הספקות הללו רק גדלים.

"הרוג או שתיהרג!"

לקורא המודרני לא קל להתמצא בסבך השושלות. עם זאת, יש לדעת כי ריצ'רד, שנולד באוקטובר 1452, היה בנו הצעיר של הדוכס ריצ'רד מיורק, שנהרג במלחמת השושנים המפורסמת. לאחר דעיכת שושלת פלנטג'נט ב-1399, החלו שני ענפי צאצאיה, לנקסטר ויורק, להיאבק על הכתר. בסמלו של ריצ'רד מיורק הייתה שושנה לבנה, ובסמלו של המלך הנרי השישי: שושנה אדומה. מעשי האיבה החלו ב-1455 ונמשכו בהצלחה משתנה עד 1461, אז הובסו אנשי לנקסטר סופית ופינו את מקומם לאנשי יורק.

שרשרת הקרבות והמסעות הצבאיים שנמשכה שלושים שנה גרמה לדלדול ניכר בשורות האצולה הבריטית, במיוחד זו שהייתה קרובה לכס. עבור שאר אנגליה, המלחמה הזו כמעט ולא הורגשה. כפי שהתבטא היסטוריון אחד, היא הותירה רק "שריטות קלות" על פני חיי היומיום. אם נחבר את זמן הלחימה בפועל לאורך כל שלושים השנים, הוא לא יגיע אפילו לשלושה חודשים, ומספר הלוחמים בצבאות האבירים כמעט ולא עלה על כמה אלפים. יחד עם זאת, הקרבות היו אכזריים ביותר, וגם מחוץ לשדה הקרב הצדדים היריבים השמידו זה את זה בכל דרך אפשרית. ריצ'רד היה בן למאה האכזרית הזו ודבק לחלוטין בעיקרון המרכזי שלה: "הרוג או שתיהרג!".

כזה היה גם אחיו, אדוארד הרביעי, ששייקספיר מציג ללא ביסוס מיוחד כדמות של מונרך חלש אך טוב לב. למעשה, הוא מילא תפקיד מכריע בהדחת המלך הנרי השישי (אחרון בני לנקסטר) ולאחר מכן גם ברציחתו.

אדוארד עלה לשלטון לראשונה ב-1461 בגיל 18 ומיד נכנס לעימות עם התומך החזק ביותר של יורק: הרוזן ריצ'רד וורוויק, שכונה "ממליך המלכים". בזמן שהאחרון ניסה לשדך למונרך החדש נסיכה ספרדייה, אדוארד התחתן בחיפזון עם אלמנתו של אציל אנגלי פשוט, אליזבת וודוויל (גריי), שהייתה מבוגרת ממנו ב-11 שנים. וורוויק חש נעלב, והיחסים בינו לבין המלך התדרדרו עד שבשנת 1470 וורוויק ערק לצד לנקסטר והשיב לכס את הנרי השישי המודח. אדוארד נמלט להולנד יחד עם ריצ'רד, שהיה אז בן 17.

דווקא בתקופה זו הופיע המלך לעתיד לראשונה על דפי ההיסטוריה. לא אז ולא אחר כך דיווחו המקורות על אכזריות מיוחדת או על מום גופני כפי שתיאר שייקספיר.

במחזה, ריצ'רד אומר על עצמו: "מעוות, לא גמור, שלוח טרם זמן לעולם". אך בכרוניקות שנכתבו בתקופת חייו של ריצ'רד, אין זכר לגבנת המפורסמת; נאמר רק שכתף אחת שלו הייתה גבוהה מהשנייה. במעט הדיוקנאות שנשמרו, לריצ'רד אין שום גבנת, ובאופן כללי הוא נראה כבחור צעיר ונעים למדי. כן, צעיר. שהרי הוא זכה לחיות רק 32 שנים.

בקרבות המוקדמים של מלחמת השושנים, בניגוד לתיאור של שייקספיר, ריצ'רד לא השתתף. אך כבר בגיל 17 הוא סייע באופן פעיל לאחיו אדוארד לארגן פלישה לאנגליה. לאחר שגייסו שכירי חרב בהולנד, בני יורק חצו את התעלה באפריל 1471 והביסו את וורוויק בקרב ברנט. לאחר מכן, במשך ארבעה ימים, הקהל חזה בגופתו העירומה של "ממליך המלכים" מוצגת בקתדרלת סנט פול בלונדון. במאי, בקרב טיוקסברי, נהרג יורש הלנקסטרים בן ה-16, הנסיך אדוארד. ובליל ה-21 במאי במצודת לונדון הסתיימו חייו של אביו, הנרי השישי.

ספק אם לריצ'רד גלוסטר היה חלק במקרי המוות הללו יותר מאשר לאחיו. לאורך כל שנות שלטונו של המלך אדוארד הרביעי, גלוסטר מצטייר כמשרתו הנאמן. הוא מילא בהצלחה תפקידים צבאיים וממלכתיים חשובים, והוכיח מסירות ויכולת להיות מועיל. עבור אחיו הוא היה ללא ספק האדם שעליו ניתן לסמוך בעניינים הקשים והחשובים ביותר. גלוסטר קיבל לניהולו את מחוזות הצפון של אנגליה, שסבלו מהתקפות של תומכי לנקסטר וסקוטים. בראש צבא שנשלח לצפון, הוא נחל ניצחון חשוב שהבטיח שקט בגבול הסקוטי למשך כמעט חצי מאה.

באותן שנים הופיע הנסיך לעיתים נדירות בחצר המלוכה. הסיבה היתה עוינותה של המלכה אליזבת ובני משפחתה הרבים והאנרגטיים. כפי שידוע משייקספיר, הדוכס ריצ'רד גלוסטר התחתן עם ליידי אן נוויל, בתו הצעירה של הרוזן וורוויק ואלמנתו של הנסיך אדוארד מלנקסטר. על מעלותיה של הכלה מעידה העובדה שהדוכס קלרנס, שהיה נשוי לבת הבכורה של וורוויק, ניסה ללא הצלחה למנוע את הנישואין הללו. "ממליך המלכים" הותיר ירושה עצומה, וקלרנס לא רצה לוותר על מחציתה לטובת אחיו. הוא ניסה ללא הרף להסית את המלך נגד גלוסטר, ואין פלא אם ריצ'רד החליט בסופו של דבר להשיב לו באותו מטבע.

ועם זאת, ניתן להאשימו במותו של קלרנס רק בהסתייגות: כאשר ב-1478 האחרון נכלא במצודה, ריצ'רד שהה בצפון, רחוק מחצר המלוכה. בנוסף, הטבעת הדוכס בחבית יין היא לא יותר מאשר אגדה. סביר להניח שהוא נחנק בחשאי, ככל הנראה בפקודת המלך עצמו, שנמאס לו מהתככן הבלתי נלאה.

תעלומת הנסיכים שבמצודה

ריצ'רד הופיע בבירה רק באפריל 1483 לאחר מותו של אדוארד הרביעי. יורשיו היו שני בניו הקטינים אדוארד בן ה-12 וריצ'רד בן ה-10.

שאלת צוואת המלך נותרת פתוחה עד היום. איננו יודעים מי מונה לעוצר הממלכה עד לבגרותו של היורש. המלכה האלמנה אליזבת ובני משפחתה רצו להשאיר את העוצרות בידיהם. הם אפילו לא הודיעו לריצ'רד על מות אחיו. אך היועצים המשפיעים לורד הייסטינגס והדוכס מבקינגהאם, הזמינו את ריצ'רד ללונדון ותמכו בבחירתו לעוצר. סביר להניח שהם חששו ממשפחתה תאבת הבצע של המלכה. בתמיכתם, ריצ'רד נע עם כוחותיו לעבר לונדון. לאחר ניסיון כושל לארגן התנגדות צבאית, המלכה ומשפחתה מצאו מקלט במנזר וסטמינסטר, והדוכס מגלוסטר הפך לעוצר.

ב-4 במאי נכנסו שני הנסיכים ללונדון והחלו ההכנות להכתרת אדוארד החמישי, שנקבעה ל-22 ביוני. אולם כבר ב-13 ביוני נעצר והוצא להורג לורד הייסטינגס, כביכול בגין קשירת קשר. שייקסרפיר ראה בקנוניה זו תירוץ בלבד, אך ייתכן שהיא אכן הייתה קיימת. צעדיו הראשונים של העוצר החדש הראו את נחישותו ועצמאותו. שליט כזה לא היה נחוץ ללורדים ולא למפלגת המלכה-האם. ריצ'רד הבין היטב שישמור על חייו וחירותו רק במקרה אחד, אם יהפוך למלך בעצמו.

זמנים ומנהגים

ב-22 ביוני 1483 הופיע המטיף הלונדוני ג'יימס שו לפני קתדרלת סנט פול בנאום שבו הוכרזו ילדי המלכה מאדוארד והמלך המנוח עצמו כבלתי חוקיים. האשמות אלו לא היו פרי דמיונו של המטיף; תושבי הבירה התלחשו עליהן כבר זמן רב.

חצר המלוכה לא הצטיינה במוסר מחמיר. כשאדוארד ביקש להתחתן עם אליזבת גריי, אמו ססיליה נוויל יצאה בהצהרה שערורייתית: בנה כבר נשוי לאישה בשם אליזבת לוסי. המלך הצעיר אכן היה רודף נשים גדול. כשנתקל בנערה שסירבה לו, הוא מיהר להבטיח לה נישואין. כך כנראה קרה עם אליזבת לוסי.

אישה אחרת שנחשבה לאשתו לפני החתונה הייתה אלינור באטלר. ניתן לא להאמין לבישוף מבאת' שאישר כי השיא את המלך אדוארד לליידי אלינור, אך נישואין אלו מוזכרים במסמכי הפרלמנט האנגלי. כך קיבל ריצ'רד עילה חוקית להרחיק את אחייניו מהירושה. לפי מנהגי התקופה, ילדי פוליגמיה איבדו את זכותם לירושת האב. לכן ההכנות להכתרה בוטלו. שני הנסיכים שוכנו במצודת לונדון, ולאחר הכתרת ריצ'רד איש לא שמע עליהם שוב.

לאן נעלמו הילדים? השמועות על מותם נפוצו מהר מאוד, אך לאחר עליית הנרי טיודור לכס המלכות לא פורסם דבר על גורלם. מאוחר יותר נאמר שהם חיים, ואף הופיעו כמה מתחזים שטענו לכתר.

בשנת 1674, במהלך עבודות במצודה תחת יסודות של גרם מדרגות, התגלו עצמות אדם. ב-1933 נפתחה המצבה לבדיקה מדעית שאישרה כי העצמות אכן שייכות לשני ילדים, ככל הנראה בנים בגילאי 12–15. היסטוריונים הגיעו למסקנה כי הממצא מעיד בעקיפין נגד הנרי השביעי (טיודור). אם ריצ'רד היה נותן את הפקודה, הילדים היו אמורים להיות בני 10–12. הגיל המבוגר יותר של השרידים מצביע על כך שהרצח בוצע מאוחר יותר: בדיוק לאחר עליית הטיודורים לשלטון.

יורק המסכן

הודות למאמצי בית טיודור, מעט מאוד ידוע על שלטונו הקצר של ריצ'רד השלישי. אנו יודעים שהמלך תמך במסחר והגן על הסוחרים האנגלים. הוא אהב לקרוא, דבר שלא היה רגיל עבור מונרכים באותה תקופה. במאמציו הוקמה ספרייה בארמון המלוכה ותזמורת קטנה ששימחה את המלך ואורחיו.

עם אשתו אן נוויל הוא חי הרבה יותר זמן ממה שמתאר שייקספיר: 13 שנים תמימות. היא מתה זמן קצר לפני נפילתו של ריצ'רד מסיבה לא ברורה, וניתן להיות בטוחים שלא הוא אשם בכך. ככל הנראה, המלכה לא עמדה במות בנם היחיד אדוארד, שבקושי הגיע לגיל עשר.

כמובן, ריצ'רד לא היה מלאך. הוא הוציא להורג כתריסר לורדים שהיו מעורבים בקנוניות. עם זאת, הוא היה הרבה יותר הומני מהנרי טיודור שהחליף אותו, ושלח משפחות שלמות לגרדום.

ב-7–8 באוגוסט 1485 הנרי נחת בדרום ויילס עם צבא של חמשת אלפים איש, המורכב בעיקר משכירי חרב צרפתים. לריצ'רד היו יותר מ-10 אלפים לוחמים, אך הארגון שלהם היה לקוי. ביום הקרב הגורלי בבוסוורת', לורד סטנלי בגד באדונו לאחר שקיבל הבטחות לכיבודים מהנרי. למלך הנבגד נותר דבר אחד בלבד, להסתער במתקפה נואשת אחרונה ולמות בקרב. גופתו המושחתת הוצגה בלסטר במשך שלושה ימים ללעג ההמון.

קרב בוסוורת' הביא לכס המלוכה את שושלת טיודור החדשה. זכויותיו של הנרי טיודור לכתר היו קלושות ביותר. האדרת הרשע סביב דמותו של ריצ'רד השלישי הייתה תגובה לחולשת הטענות השושלתיות של הטיודורים.

הומניסטים יוצרי מיתוסים

הדמות יצאה מרשימה מאוד. כל כותב דברי ימים שלא רצה להסתכסך עם המלך מיהר לתרום את חלקו להשחרת ריצ'רד. בתחילת המאה ה-16 היה חסר רק עט מוכשר שיוכל לאחד את כל השקרים לתמונה אחת שלמה.

על עיצוב המיתוס הסופי הופקד ההומניסט האנגלי הדגול תומאס מור, שכתב ב-1513 את "תולדות ריצ'רד השלישי". מור לא היה סופר מושחת, אך עבור הומניסט, המשימה להשחיר את המלך ריצ'רד הייתה הזדמנות לחשוף את עוולות השלטון והעריצות. תחת עטו של מור, ריצ'רד הפך למפלצת פיזית ומוסרית.

באירוניה של הגורל, למור חיכה גורל דומה לזה של המלך שהוא השמיץ והוא ספג מוות אלים. ב-1535 הוא הוצא להורג בפקודת בנו של טיודור, המלך העריץ הנרי השמיני. חיבורו של מור נכלל בכרוניקה של רפאל הולינשד, ושייקספיר השתמש בה כשכתב את "ריצ'רד השלישי". המחזאי הדגול לא היה היסטוריון. פניו האמיתיות של ריצ'רד לא עניינו אותו, מה גם שחשיפתן תחת שלטון בית טיודור הייתה מסוכנת. עניין אותו דבר אחר: פניו האמיתיים של השלטון והשפעתו על נשמת האדם.

במחזה שלו, ריצ'רד הפך משליט מוכשר אך ממוצע לגאון של ממש, גאון הרשע. הוא תמרן ללא קושי את האנשים סביבו, וסילק אותם אחד אחד מדרכו. הוא דחה נורמות מוסריות והצהיר בגלוי: "האגרוף — הוא מצפוננו, והחוק — חרבנו!". אך בעולמו של שייקספיר, בעקבות הפשע מגיע בהכרח העונש. נגד ריצ'רד מתייצב הגורל עצמו בדמות רוחות האנשים שרצח. המחזה הסתיים, הלקח נלמד. ושייקספיר אינו אשם שבפעם הזו, בתפקיד העזר, נמצא המלך האומלל, שהיה ראוי לגורל טוב יותר בעיני הדורות הבאים.

אז האם ההיסטוריה באמת נכתבת רק על ידי המנצחים? דמותו של ריצ'רד השלישי נותרה כלואה במשך מאות שנים בין דפי המחזה הגאוני של שייקספיר לבין המציאות המורכבת של שלהי ימי הביניים. בעוד שהדרמה מציגה נבל מפלצתי וגיבן הפועל מתוך רשע טהור, העובדות ההיסטוריות מספרות על מונרך שנפל קורבן ל"הזמנה חברתית" של שושלת טיודור המנצחת. השחרת דמותו, שהחלה בכתביו של תומאס מור והגיעה לשיאה על הבמה, לא נועדה לתעד היסטוריה, אלא לבסס את הלגיטימציה של השלטון החדש על חורבותיו של אחרון מלכי בית יורק. בסופו של דבר, ריצ'רד השלישי אינו רק דמות טרגית, אלא תזכורת לכך שההיסטוריה נכתבת על ידי המנצחים, ולעיתים, עוצמתו של מיתוס ספרותי חזקה מכל ממצא ארכיאולוגי או כתבים ישנים. הצטרפו לקהילת הקוראים שלנו וצללו עמוק יותר אל תוך התעלומות הגדולות של העבר. הירשמו עכשיו לניוזלטר שלנו וקבלו היישר למייל ניתוחים חדים ומרתקים שיעזרו לכם להפריד בין מיתוס למציאות.

חומר מעשיר לקריאה

• ״תולדות ריצ'רד השלישי״ – תומאס מור (1513).
• ״כרוניקות״ – רפאל הולינשד (מהדורת 1587).
• ״ריצ'רד השלישי – ויליאם שייקספיר.