תאמל״ק לי
המנון רוסיה הושמע במשחקים הפאראלימפיים לראשונה מאז 2014, לאחר שהגולשת ואורורה וורונצ'יחינה קטפה את מדליית הזהב בסלאלום סופר-ענק בעמידה לנשים.
וארוורה וורונצ'יחינה הנרגשת קיבלה את המדליה שלה בצהרי יום שני ודגל רוסיה הונף, זאת בעקבות הופעה דומיננטית על מדרונות מרכז הסקי האלפיני "טופאנה". אף שהקהל הבינלאומי שצפה בטקס הגיב במחיאות כפיים מנומסות בלבד, הצלחתה של וורונצ'יחינה כבר זכתה לחגיגות מצד שר הספורט הרוסי. היא סיימה בפער של 1.96 שניות מהמתחרה הצרפתייה אורילי ריצ'רד במקצה הסלאלום הענק.
מדליית הכסף של ריצ'רד התקבלה בתשואות סוערות מהיציעים. מנגד, הרוסייה בת ה-23 אמרה כי התרגשה למראה דגלי הלאום שלה בקרב הצופים.
"זה באמת מיוחד עבורי כי אני יכולה לראות את הדגל שלי על החברים שלי שהגיעו לכאן", אמרה. "אולי כרגע אני לא מאמינה ולא מבינה מה קרה. אולי קצת מאוחר יותר אראה את מדליית הזהב שלי. זה באמת כל כך מיוחד עבורי".
שר הספורט של רוסיה, מיכאיל דגטיארב, מיהר לשבח את וורונצ'יחינה בטלגרם: "ברכות לווארוורה וורונצ'יחינה על מדליית הזהב הראשונה של רוסיה בסופר-ענק במילאנו-קורטינה… המנון רוסיה מתנגן".
האיסור על השתתפות רוסיה היה בתוקף מאז 2014, לאחר שהוטלו על המדינה סנקציות – תחילה ב־2018 בעקבות שערוריית הסימום הרוסית, ולאחר מכן במרץ 2022 בעקבות הפלישה לאוקראינה. האיסור האחרון הוטל, לפי הוועד הפאראלימפי הבינלאומי (IPC), לא כתגובה ישירה לפלישה, אלא בשל הפרה טכנית של הכללים הנוגעים לשימוש בספורט פאראלימפי כמיצג תעמולה צבאי. איסור זה בוטל בהצבעה באספה הכללית של הוועד הפאראלימפי הבינלאומי בספטמבר 2025.
השתתפותם של ספורטאים רוסים זכתה לגינוי מצד הוועד הפאראלימפי הלאומי של אוקראינה עוד לפני פתיחת המשחקים. "רוסיה משתתפת במשחקים הפאראלימפיים בזמן שאירופה נערכת למתקפה צבאית של רוסיה", אמר נשיא הוועד האוקראיני, ולרי סושקביץ'. "דגל רוסיה הוא דגל מגואל בדם. הוא לא צריך לעלות למעלה, הוא צריך לרדת למטה".
כך או כך, נראה שהתקדים הזה צפוי ליצור גל של הקלות להשיב את רוסיה לטורנירים הבינלאומיים, חרף אי אלו מחאות.
