הטור דה פראנס הוא הדבק של הספורט האירופי. בכל קיץ, מרוץ האופניים מושך אליו 3.5 מיליארד צופים, שני רק למונדיאל והמשחקים האולימפיים (ועולה בקלות על טורנירי הסופרבול והגראנד סלאם). אלא שה"גראנד לופ" מכניס בין 60 ל-100 מיליון אירו מדי שנה למארגנים, אך חשוב מכל, הוא מושך את תשומת ליבם של אוהדים ברחבי העולם למרוץ הייחודי הזה שדוחף את גבולות הביצועים האנושיים.
הטור דה פראנס עוסק ביופי. אינכם צריכים להבין טקטיקות קבוצתיות או את הניואנסים הטכניים של אופניים כדי להעריך את המרוץ. אתם יכולים לצפות במרוץ לנוף המדהים: אזור הכפרי הצרפתי, טירות מימי הביניים, רחובות העיר הצרים, הרי הפירנאים והאלפים. כל זה הוא חלק ממסלול הטור דה פראנס.
טור דה פראנס הוא מרוץ השלבים היוקרתי והנודע ביותר בעולם, חלק מלוח השנה של UCI WorldTour וגולת הכותרת של עונת הרכיבה המקצוענית. במשך שלושה שבועות, המשתתפים יכסו יותר מ-3,300 קילומטרים בכבישי צרפת וספרד. המסלול כולל שלבים שטוחים לספרינטרים, מבחני זמן אישיים וקבוצתיים, וטיפוסים מכריעים בפירנאים ובאלפים. שלבי ההרים קובעים באופן מסורתי את הזוכה בדירוג הכללי ובחולצה הצהובה.
איך התחיל הטור דה פראנס?
המרוץ הראשון התקיים בשנת 1903 ונולד מתוך יריבות בין עיתונים: L'Auto, קודמו של L'Équipe הצרפתי, ניסה ללא הצלחה להתחרות עם מובילת השוק Le Vélo. אז, הציע הכתב בן ה-26, ג'ו לפבר, לקיים מרוץ ברחבי צרפת, בדומה למרוצי המסלול בני ששת הימים שהיו פופולריים באותה תקופה, אך לכסות כמה אלפי קילומטרים. הוא קיווה למשוך קהל עם מרחק חסר תקדים באמצעות רכיבה על אופניים.
ההיגיון היה פשוט. ככל שהמרוץ יימשך יותר, יידרשו יותר דיווחים ויותר מהדורות עיתונים.
אותו עיקרון משמש כיום להרחבת טורנירי ספורט גדולים. עם זאת, העורך הראשי אנרי דסגריינג' היה סקפטי לגבי הרעיון בשל ההוצאות העצומות הכרוכות בכך. בניגוד למנהל הכספים ויקטור גודד: על פי האגדה, הוא מסר לדסגריינג' את מפתחות הכספת ואיפשר לו לקחת כמה שראה לנכון למרוץ. לרעיון של לפבר הייתה מטרה נוספת: להביא את התחרות לאזורים ולהציג את צרפת לתושבי המדינה. הוא האמין שערים יארחו בקלות אירוע בסדר גודל כזה. עבור צרפתים מהשורה, זו הייתה דרך ללמוד עוד על הגיאוגרפיה של צרפת והפרובינציות שלה. מכאן מגיע שם הסלנג למרוץ, "הלולאה הגדולה".
הטור הראשון התקיים בין ה-1 ל-19 ביולי 1903, וכלל שישה שלבים באורך כולל של 2,428 ק"מ. השלבים נעו באורכם בין 268 ל-476 ק"מ, עם ממוצע של מעל 400 ק"מ. המסלול עבר עם כיוון השעון לאורך גבולות המדינה: פריז — ליון — מרסיי — טולוז — בורדו — נאנט — פריז. טולוז נוספה מאוחר יותר כדי לשבור את הקטע הארוך מדי בין הים התיכון לאוקיינוס האטלנטי. 60 מתחרים, ממקצוענים ועד חובבנים. שבוע לפני הזינוק היו רק 15, כך שהמארגנים נאלצו להפחית משמעותית את דמי הכניסה.
מספר המקטעים גדל במהירות. עד 1905 היו 11, אחר כך 13, ומ-1910 עד 1924 (עם הפסקה למלחמת העולם הראשונה), רק 15. לאחר מלחמת העולם השנייה, כל טור כלל לפחות 20 מקטעים, והפורמט המוכר בן 21 המקטעים קיבל את הצורה המלאה רק בשנות ה-90. כיום הוא מאוזן בצורה מושלמת: מקטעי ספרינט שטוחים, מקטעים בפירנאים ובאלפים ומבחני זמן. המסלול כולו מורכב משלושה שבועות של זינוקים ויומיים של מנוחה.
כסף, כסף, כסף
במשך חצי המאה הראשונה, המרוץ החל בצרפת, אך עד 1954, אמסטרדם אירחה את ה-Grand Départ (בצרפתית "יציאה גדולה"). מרוץ זה סימן את הצלחתם של הרוכבים ההולנדים, שניצחו חמישה שלבים בטור הקודם, ופתח עידן חדש בהיסטוריה של המרוץ.
כיום, זינוק המרוץ מחוץ לצרפת הוא דבר שבשגרה. הטור דה פראנס הוא אירוע עולמי עם קהל של מיליוני אנשים, מה שהופך את ההשתתפות בו לכדאית כלכלית. המרוץ מושך תיירים ומקדם את תרבות הרכיבה, כאשר מותגים גדולים בתעשייה מגיעים יחד עם הקבוצות ומארחים חגיגה גדולה עם נסיעות מבחן והרצאות.
תשע המהדורות האחרונות מתוך שש עשרה של הטור דה פראנס יצאו לדרך מחוץ לצרפת היבשתית. מהדורת 2026 אינה יוצאת דופן, כאשר ברצלונה מארחת את נקודת הפתיחה.
סימן ההיכר של הטור: ההרים
הרים הפכו לסימן ההיכר של הטור דה פראנס, והם הופיעו במסלול הטור דה פראנס שבע שנים לאחר פתיחת המרוץ. מנהיגות נקבעת לעתים קרובות בהרים. ובמהלך תקופה זו, התפתחה רשימה של טיפוסים אייקונים לאורך המסלול.
מעבר טורמאלה
הטיפוס הנפוץ ביותר בהיסטוריה של הטור והמעבר הגבוה ביותר בפירנאים הצרפתיים (2,115 מטר), הוא היה חלק ממסלול הגרנד לופ כ-90 פעמים. בפסגה ניצב "מעבר טורמאלה" האגדי, נקודת צילום אייקונית בקרב רוכבי אופניים חובבים.
מעבר אספן
המעבר השני הכי נפוץ במסלול הטור דה פראנס בהיסטוריה. הוא משמש לרוב יחד עם מעבר טורמאלה.
מעבר אוביסק
המעבר היפה ביותר בפירנאים ואחד הטיפוסים הציוריים ביותר באופן כללי, עם פסגה בגובה 1,709 מטר. מעבר אוביסק הוצג לראשונה בטור דה פראנס בשנת 1910 ונעשה בו שימוש יותר מ-70 פעמים.
מעבר גליבייה
המעבר הראשי של הרי האלפים וכמעט תמיד הנקודה הגבוהה ביותר במסלול. הוא משמש במרוץ מאז 1911. הרוכב הראשון שמגיע לפסגה מקבל גביע הקרוי על שם מייסד המרוץ, אנרי דסגראנז' (אנדרטה לזכרו ניצבת ממש בפסגה).
אלפ ד'ואז
אלפ ד'ואז הוא ההר המרהיב ביותר במסלול. סיום ההרים הראשון אי פעם התקיים כאן. 21 סיבובי הסימון תמיד מלאים באוהדים, ויוצרים אווירה מיוחדת – דמיינו נהיגה דרך יציע של אוהדים שרים ומדליקים זיקוקים.
מון וַנטו
ונטו הוא הר, שהאספלט שלו מכוסה בגרפיטי של אוהדים והופיע לראשונה במסלול בשנת 1951. ב-13 ביולי 1967, נהג המרוצים הבריטי טום סימפסון מת בעת שטיפס על הר ונטו: תשוש משילוב של חום בטמפרטורה של 40 מעלות צלזיוס, אלכוהול ואמפטמינים, הוא התמוטט 1.4 ק"מ מהפסגה ומת מאוחר יותר. אנדרטה לזכרו הוקמה בפסגה, לשם אוהדים עדיין מגיעים.
אתגרי הרוכבים
הסיום המסורתי מתקיים בשאנז אליזה, הכולל כוסיות שמפניה באמצע השלב, הושלם ב-2025 בטיפוס מרוצף באבנים במעלה המונמארטר. הקטע הקצר הופך את הדקות האחרונות של המרוץ למרהיבות הרבה יותר. אבל רכיבת כביש היא ענף הספורט האקסטרים והמלא האדרנלין ביותר מבין כל ענפי הספורט הפופולריים. רוכבים טסים במהירויות ממוצעות של מעל 50 קמ"ש, מגיעים ל-80 קמ"ש בספרינטים ובירידות, ואפילו מטפסים על הרים במהירות ממוצעת של 30-35 קמ"ש, אם כי רק חולצות דקות מפרידות ביניהם מהאספלט. העולם כולו נוטה לצפות במאבק עד קצה גבול היכולת האנושית. לאורך הטור דה פראנס, המובילים בקטגוריות האישיות ילבשו חולצות צבעוניות, ובסוף ייקבעו המנצחים בטבלת האישיות והקבוצתיות.
בטור דה פראנס, הרוכבים מכסים 180-200 ק"מ ביום, עם טמפרטורות הנעות בין 14°C בפסגות ההרים ל-36°C במישורים, ועם רוחות נגדיות. קטעי ההרים אורכים כ-130 ק"מ, עם עלייה כוללת של מעל 4,000-5,000 מטרים. עם אימון אינטנסיבי שכזה, ספורטאים יכולים לשרוף עד 8,000 קלוריות ביום.
כדי שרוכבים יוכלו להתחרות במרחקים המטורפים של הטור, המדע נחלץ לעזרה. בכל קבוצה עשרות רופאים, פיזיותרפיסטים, תזונאים ושפים מסורים. הדיאטות מחושבות עד לגרם, תוך התחשבות בעומס. במהלך ארוחת הצהריים, הרוכבים שוקלים את מזונם, מזינים את הנתונים לאפליקציה והמאמנים מקבלים אותם בזמן אמת.
ספורטאים מצוידים גם בציוד שאוסף נתונים על קצב לב, טמפרטורת גוף, קיבולת ריאות וחומציות שרירים. בהתבסס על נתונים אלה, רופאים ומאמנים, באמצעות מערכות בינה מלאכותית, מחשבים אסטרטגיות מרוץ, את משקל הרוכב האופטימלי לכל שלב ואת רמת ההספק שעליהם להשתמש בכל טיפוס. תוכניות תזונה מתקדמות הן קריטיות. ספורטאים מקבלים 120-150 גרם פחמימות לשעה במשקאות איזוטוניים וג'לים מהמכוניות שלהם. בקו הסיום, יש משקאות התאוששות מיידיים ומקלחות באוטובוסים. בלעדיהם, בלתי אפשרי לסבול את שלושת שבועות המרוצים.
אף אחד לא לבד. מובילי הטיולים מוקפים בעד שבעה חברי צוות. לפחות מחציתם מגנים עליהם מפני הרוח ומספקים להם אוכל ומים. המטרה היא להביא את הרוכב כמה שיותר רענן לנקודת ההתקפה בסיום (עבור ספרינטרים) או בתחתית הטיפוס (עבור מטפסי הרוכבים ורוכבים כלליים), כדי שיוכלו לבצע דחיפה חזקה כדי להתנער מהמתחרים שלהם ולהשיג את הניצחון. רכיבה על אופניים אולי נראית כמו ספורט אינדיבידואלי, אבל בלי קבוצה חזקה, ניצחון עקבי הוא פשוט בלתי אפשרי.
עוזרים אלה פועלים כדי לתמוך בטקטיקות הקבוצתיות: הם דוחפים את הקצב כדי לשחוק את יריביהם, או מסתדרים בחזית כדי לתפוס את אלה שמתפרצים ולחסוך אנרגיה מהמוביל. להישאר מאחור תמיד קל יותר כי זה מפחית את התנגדות האוויר, ואפשר להוציא פחות אנרגיה בשמירה על מהירות. ביצועים אישיים הם לא הגורם החשוב ביותר עבור עוזרים; הם יכולים להתעייף הרבה לפני הסיום ולסיים בקצב איטי יותר. אבל עוזרי הרכיבה נדחקים למושב האחורי כאשר ספורטאים מתחילים מבחן זמן. זהו תחום מיוחד ברכיבת כביש: מבחן זמן אישי עם זינוק מתוזמן, שבו המטרה היא לקבוע את הזמן המהיר ביותר האפשרי לאורך המרחק. כאן, הרוכבים יכולים לסמוך רק על עצמם.
במבחן זמן, אי אפשר להסתתר מאחורי מחליק על גלגיליות ולקחת הפסקה. צריך לדחוף בעוצמה מרבית במשך כל 30-60 הדקות מבלי לאבד ריכוז. על פני מרחק של 30-40 ק"מ בלבד, הפערים מגיעים לעתים קרובות לכמה דקות. מבחן זמן לעתים קרובות מכריע את תוצאת מרוץ השלבים כולו, כאשר הפייבוריטיות שוות פחות או יותר בהרים. אבל אפילו רוכבי מבחן הזמן הטובים ביותר לא יוכלו לצבור מספיק זמן כדי להישאר לפני אלה המהירים ביותר בשלבי ההרים – המכונים בדרך כלל "מטפסים". הטיפוסים יכולים להיות ארוכים וקשים מאוד, ויש יותר פסגות במסלול מאשר שלבים עם מבחני זמן. ניצחונות בשלבים כאלה מושגים בדרך כלל באמצעות עבודה מתואמת של כל הקבוצה ושל מנהיגה. עם זאת, אי אפשר לנצח בטור דה פראנס במקום ספציפי אחד או ביום ספציפי. אבל להפסיד זה קל.
בסופו של דבר, המתח התמידי הזה הוא המנוע מאחורי הדרמה הגדולה של הטור דה פראנס. במשך שלושה שבועות מפרכים, הטכנולוגיה המתקדמת ביותר, האסטרטגיה הקבוצתית הקפדנית והרופאים המסורים נדחקים הצידה, ומפנים את מקומם למאבק הגולמי והטהור ביותר של האדם מול ההר, מול השעון ומול עצמו. כשהדבוקה תגיע לשלבי הסיום, נבין שוב מדוע המרוץ שנולד בכלל כתרגיל שיווקי של עיתון צרפתי בתחילת המאה ה-20, הפך לאירוע הספורט השנתי הגדול והאהוב בתבל בחגיגה של סיבולת, יופי ואומץ לב אנושי יוצא דופן.
אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.
תאמל״ק לי