תאמל״ק לידונלד טראמפ — כיום נשיא לשעבר שעומד למשפט — מנסה להפוך את האיום המשפטי לדחיפה עבור הקמפיין הבחירות שלו לנשיאות, כשהוא מעורר את תומכיו ומנסה לזרוע ספק לגבי המניעים של יריביו.
אבל מול 34 סעיפי אישום של עבירות פליליות, טראמפ טען ביום הראשון של משפט הכסף שלו בניו יורק שהוא קורבן של מערכת משפט פלילית שהופעלה נגדו. הוא כינה זאת "התקפה" על האומה. ובתור המועמד הרפובליקני לכאורה לנשיאות, הוא תקף שוב ושוב את התביעה על ניהול "התערבות בבחירות".
זו "הסיבה שאני מאוד גאה להיות כאן", אמר טראמפ. הוא מתכוון להיות מעורב בכל רמה ככל האפשר, החל מוועידות בית המשפט ועד תהליך בחירת חבר המושבעים, אמר סנגורו טוד בלאנש. "הנשיא טראמפ רוצה להיות נוכח בכל דבר", אמרה בלאנש.
במשך רוב היום, טראמפ ישב ליד שולחן ההגנה כשלצדו עורכי הדין שלו. לפעמים, קולו נשמע בחלק האחורי של אולם בית המשפט, אם כי לא מה שהוא אמר. ברגעים אחרים, טראמפ עצם את עיניו – עורר ספקולציות אם הוא עדיין ער או סתם שקוע במחשבות.
משפט טראמפ החל ביום שני 15 באפריל 2024, במה שהוא המשפט הראשון בהיסטוריה האמריקאית שמתנהל נגד נשיא לשעבר.
חבר המושבעים
כ־500 תושבי ניו יורק הגיעו ליום הראשון של המשפט הפלילי של טראמפ בו הוא מואשם בתשלומי כספי דממה, בתהליך שיימשך ימים ויכול להיגרר שבועות, מכיוון שבית המשפט פועל לסלק מושבעים שעלולים להיות מושפעים מהטיות חזקות או מושבעים חמקניים. שמסתירים דברים מהערכאות המשפטיות.
שאלות כמו "האם אתה, או את היית פעם חבר בקבוצות כמו שומרי השבועה, או '3 אחוזים?'", המתייחסות לקבוצת ימין קיצוני, משמשות לצמצום מאגר המושבעים. שאלות אחרות, למשל על תחביבים או רקע חינוכי של מושבע פוטנציאלי, הן דרך פוליטית פחות גלויה לאמוד את ההוגנות הפוטנציאלית של חבר מושבעים.
עד שהשופט העומד בראש התיק, חואן מרצ'ן, אמר שהוא מוכן להתחיל בבחירת חבר המושבעים, כ־200 מתושבי מנהטן הגיעו לבית המשפט וחיכו לברר אם הם ייבחרו.
טראמפ ישב ליד שולחן ההגנה כשהקבוצה הראשונה של 96 מושבעים הוכנסה לאולם ומילאה את הספסלים מאחוריו. שמותיהם של כל המושבעים הפוטנציאליים חייב להישמר בסוד – למעט בפני ההגנה והתביעה.
כשדיבר עם עורך דינו, טראמפ סימן בידיו בזמן שמרצ'ן דן בטיפול בשמות מאגר המושבעים. ההגנה והתביעה קיבלו כל אחד עותקים של שמות המושבעים הפוטנציאליים, שלדברי השופט לא ניתן לשכפל בשום אופן ויש להחזירם לבית המשפט. הם גם קיבלו עותקים של מספרי מושבעים.
זה יכול להיות תהליך מאיים. יותר ממחצית מהמושבעים הפוטנציאליים מהקבוצה הראשונה של 96 (לפחות 50 מהם) סולקו לאחר שאמרו שהם לא יכולים להיות הוגנים וחסרי פניות. תשעה נוספים התרצו כשמרצ׳ן שאל אותם אם יש סיבות נוספות שבגללן הם לא יכולים לשרת כחבר מושבעים.
מחצית מהמאגר שנותר של כ־34 נקראו להתחיל בחקירה צולבת, תהליך שבו הם יישאלו על ידי שני הצדדים, כולל לגבי הרגלי צריכת התקשורת שלהם. נראה היה שטראמפ עוקב אחר התהליך מקרוב.
עדים
לפי תיק האישום, טראמפ הורה לכאורה לעו"ד שלו לשעבר מייקל כהן לשלוח לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס כסף כדמי שתיקה במהלך התמודדותו לנשיאות ב־2016, טענה שעומדת במרכז ההאשמות בתיק. התובעים טוענים שזה היה חלק מתוכנית לדכא סיפורים שליליים על טראמפ לקראת יום הבחירות, שלטענתם יש להאשים אותם כהתערבות בבחירות.
טראמפ הכחיש את ההאשמות, אבל התובעים אומרים שהוא הולך אחרי אלה שלטענתו תוקפים אותו, כולל עדי מפתח בתיק — ושהוא הפך את זה לטקטיקה.
"הנאשם עצמו אימץ בפומבי את האסטרטגיה הציבורית לרדוף אחרי אויביו", אמר התובע ג׳ושוע שטיינגלס. בהגנה על טראמפ, הסנגורית אמרה שהוא זה שעומד בפני מתקפה של עדים נגדו. "הוא מגיב להתקפות קשות, חוזרות ונשנות של העדים האלה", אמרה.
בתוך האולם, צגים גדולים הראו צילומים במעגל סגור של השופט וטבלאות ההגנה והתביעה.
בבית המשפט קרא מרצ'ן רשימה של עדים אפשריים, ובדק שמות של בני משפחתו של טראמפ, כולל ילדיו דונלד טראמפ ג'וניור ואיוונקה טראמפ; אשתו, מלניה; וחתנו ג'ארד קושנר. מרצ'ן מנה מקורבים ותיקים של טראמפ, כמו קליאן קונווי, דן סקווינו ורודי ג'וליאני; מאבטחו קית' שילר; ועוזרי הבית הלבן ג'ון מקנטי, הופ היקס ומדלן וסטרהוט.
הסיכון למאסר
טראמפ, שחייב להיות באולם בכל יום במשפט, הגדיר את המקרה כ"רדיפה שלא הייתה מעולם" וביום שני, מחוץ להיכל המשפט, הוא טען כי התהליל המשפטי מהווה "מתקפה על יריב פוליטי”
מרצ'ן הזהיר את טראמפ כי הוא מסתכן במאסר אם ישבש את המשפט, שיימשך בהיעדרו. כבר עכשיו, התובעים מבקשים להטיל קנסות של אלפי דולרים על שלוש הפרות לכאורה של צו איסור פרסום, כולל ביום שני בבוקר. אם טראמפ לא יופיע, ייתכן שיוצא צו מאסר, צהלך שצוות הקמפיין שלו כינה כ"טקטיקות של רפובליקת הבננה".
זה "תיק שמעולם לא היה צריך להיפתח", אמר טראמפ. המשפט עלול להימשך שבועות, ולנתב מחדש את הקמפיין נשיאותי שלו אל ניו יורק, שאם לא כן, יכול היה לעשות פתיחות בפני הבוחרים בכמה מהמדינות שטראמפ יצטרך לנצח בבחירות לנשיאות בנובמבר הקרוב.
טראמפ חידש את הביקורת שלו כלפי המשפט והשמיע בין תלונותיו פסק דין של מרצ'ן האוסר עליו להשתתף בוויכוחים בבית המשפט העליון בשאלה האם הוא זכאי לחסינות נשיאותית, אותה העלה בתיק אחר שהתנהל נגדו. "מדובר בהתערבות בבחירות", אמר טראמפ מחוץ לאולם.
הוא התפרץ גם ברשתות החברתיות, כהרגלו ופרסם מאמרים ברשת החברתית שלו Truth Social כשהוקיע את התיק כ"מונע פוליטית" ופרסם מחדש תמיכה ממגוון תומכיו.
כמו במקרים אחרים שלו, טראמפ לא נרתע מלמנף את ההסתבכות המשפטית האחרונה שלו להגברת הקמפיין. הודעת טקסט לגיוס כספים יצאה במקביל עם הבטחה כי טראמפ "לעולם לא ייכנע". גיוס הכספים של טראמפ עלה ברגעים של סכנה משפטית אפשרית והעניק לו חיזוקים פיננסיים ומסרים נחוצים בזמן שהוא מנווט את האתגרים לריצה נוספת אל הבית הלבן.
ביום הראשון למשפטו, טראמפ הפך את התיק למשפט שלו. "הם חושבים שסיימתי אבל אני לעולם לא אכנע." נכתב בהודעה שהפיץ לציבור בוחריו.
קביל או לא?
בעוד התובעים הציגו ראיות לבית המשפט שעורכי דינו של טראמפ טענו שאסור לקבל, טראמפ, שישב ליד שולחן ההגנה, התבונן על צג. הראיות כללו קטע מהתצהיר של טראמפ בפרשת א. ז'אן קרול, שבה הגן על הערותיו בעניין קלטת (שידועה בכינוי ״Access Hollywood״) שהופצה ועלתה כבר לקראת הבחירות לנשיאות ב־2016, כמו גם הצהרות בעצרת בסוף אותו קמפיין בחירות, כאשר הביע דאגה ממה שלדבריו היו האשמות שווא.
המושבעים צריכים לדעת את דבריו המדויקים של טראמפ, טענו התובעים. הם גם הציגו ציוצים מטוויטר שלדבריהם מהווים עדות למסע הלחץ של טראמפ על עורך הדין מייקל כהן שלא לשתף פעולה עם התובעים.
מרצ'ן חיזק את הפסיקה לפיה לא ניתן להשמיע את "Access Hollywood" בפני חבר המושבעים ואסר על תובעים להציג את סרטון ההצהרה על כך. כאשר התובעים ביקשו להציג ראיות לגבי האשמות על תיאום של טראמפ עם ה-National Enquirer כדי "לתפוס ולהרוג" סיפורים שעלולים להרוס את הקמפיין שלו ב־2016, עורך דינו של טראמפ דחה את הבקשה כ"מופע צדדי". אף שהשופט קבע כי הראיות יהיו קבילות.
בניצחון להגנה, מרצ'ן דחה את בקשת התובעים להעלות האשמות נוספות נגד טראמפ על תקיפה מינית. אלה "שמועות גמורות," הוא אמר.
אבל מרצ'ן היה נדיב כלפי טראמפ כשאיפשר לו לחפש ראיות. "יש לך 24 שעות," הוא הורה. "מה שלא תזהה ב־24 השעות הקרובות, לא תוכל להשתמש בו."
אז, מה הלאה?
השופט מרצ'ן אמר שהוא ימתין לשמוע ויכוחים בשבוע הבא אם טראמפ אכן הפר את צו איסור הפרסום על ידי פרסום תגובות ברשתות החברתיות על העדים בתיק.
בשבוע שעבר אמר טראמפ כי הוא "לגמרי" יעיד במשפט, וביום שלישי, 16 באפריל 2024, מרצ'ן ערך שימוע שנועד להבטיח שההחלטה תהיה מושכלת.הוא יעמיק במה שעלול לעלות בחקירה נגדית כאשר טראמפ יהיה על דוכן העדים.
בין אם טראמפ יואשם וייאסר בתום המשפט, הוא יזוכה באיזשהו אופן, אין ספק שהוא ממשיך להיות בכותרות, למרות שכבר אינו מכהן כנשיא ואם זה היה תלוי בו בחירות 2021 היו היו חייבות להבטיח את נצחונו ולא כפי שקרה בפועל. כך או כך, הוא שוב מתמודד לנשיאות ושוב מול אותו מועמד דמוקרטי. האם הוא יחזור לנשיאות? ימים יגידו.
אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.
