בארצות הברית, נפוץ למדי שאנשים טוענים שהם לא אוהבים את המפלגה הדמוקרטית והרפובליקנית כאחד • האם יש עוד מפלגות פוליטיות ומה היו הישגי השיא שלהם בבחירות בארצות הברית?

כולם מכירים את שני השחקנים המרכזיים בפוליטיקה האמריקאית: המפלגה הדמוקרטית והמפלגה הרפובליקנית. בכל בחירות שהן מעל הרמה המוניציפלית בארצות הברית, שתי המפלגות הפוליטיות הללו דומיננטיות למדי, כאשר מעט מאוד פוליטיקאים ברמת המחוז או המדינה מגיעים ממפלגות שלישיות. מי הן  אותן מפלגות והאם יש להן השפעה כלשהי בפוליטיקה האמריקאית? מדוע מעולם לא היה נשיא ארה"ב ממפלגה שלישית? ומי בכלל המצביעים שמצביעים למועמדים של מפלגה שלישית? מבט על התפקיד והכוח הנסתרים של מפלגות השוליים בבחירות בארצות הברית.

הפרטיזנים המוקדמים

כאשר נכתבה חוקת ארצות הברית בפילדלפיה ב-1787, מסמך השלטון המפורסם לא כלל מפלגות פוליטיות. למעשה, סיעות היו עניין מרכזי של כמה מהאבות המייסדים, כולל כותב החוקה ג'יימס מדיסון. עם זאת, למרות האזהרה של ג'ורג' וושינגטון לאמריקאים להימנע ממפלגות פוליטיות, מדיסון הניח שמפלגות הם דבר בלתי נמנע. כדי להגביל את כוחן של המפלגות להפוך לעריצות ולדכא אחרים, מדיסון רצה שהחוקה האמריקאית תיצור מערכות ותהליכים שימנעו מכל מפלגה להפוך לדומיננטית.

ב-The Federalist Papers, מדיסון טען במיומנות – ושכנע את ציבור המצביעים – כי קיומן של מפלגות מתחרות רבות ברפובליקה גדולה יגביל את הצמיחה של כל אחד. עוד הוא טען שהשאיפות של ראשי סיעות, פוליטיקאים ומועמדים, יבחנו באופן טבעי את עלייתה של סיעה דומיננטית. כדי להתחרות ולנצח, סיעות יצטרכו למתן את עצמן כדי לפנות למספר גדול של מצביעים. אמונותיו של מדיסון הועמדו במבחן במהירות בשנת 1796 כאשר סגן הנשיא הפדרליסט ג'ון אדמס התמודד על הנשיאות נגד שר החוץ הדמוקרטי-רפובליקני תומס ג'פרסון. אדמס ניצח בשנת 1796, אך הפסיד בשנת 1800. למרבה המזל, אדמס העביר ברצון את הנשיאות לג'פרסון במהפכה השלווה של שנת 1800 והראה כי מפלגתיות יכולה להיות אינטנסיבית מבלי להפוך לאלימה.

תחילת שנות 1800: הופעתה של מערכת דו-מפלגתית

הפדרליסטים והדמוקרטים-רפובליקנים היו שתי הסיעות המאורגנות הראשונות, או המפלגות הפוליטיות, שיכלו להתחרות על לב האומה הצומחת. מדוע לא התפתחו עוד מפלגות פוליטיות? בחוקה, ארצות הברית הוקמה כך שיהיו מחוזות חקיקה חד-חבריים, כלומר רק אדם אחד יכול לייצג מחוז נתון בבית הנבחרים (הגוף המחוקק). בבתי המחוקקים של המדינה ובבית הנבחרים של ארה"ב, כל מחוז יכול לשלוח רק נבחר ציבור אחד, מה שיצר את עקרון "המנצח לוקח הכל" בפוליטיקה האמריקאית; המועמד שמקבל את מספר הקולות השני לא מקבל כלום.

בנוסף לעקרון "המנצח לוקח הכל", הבחירות האמריקאיות נוטות להיות בחירות ריבוי מעל הרמה המקומית. כל מערכות הבחירות הפדרליות, כלומר לקונגרס ולנשיא, הן בחירות ריבוי. המשמעות היא שהמנצח בבחירות הוא המועמד שיזכה במספר הקולות הרב ביותר – לאו דווקא רוב הקולות. מסיבה זו, אין צורך ביצירת קואליציות של מפלגות קטנות. המפלגה הגדולה ביותר מנצחת על הסף, גוזרת גורל של חוסר רלוונטיות על מפלגות שלא יכולות לזכות בבחירות ריבוי שכאלה. היסטורית, זה הותיר שתי מפלגות פוליטיות עיקריות במדינות כמו ארצות הברית, בריטניה, קנדה, ג'מייקה וזימבבואה.

שנות 1850: מפלגת Know-Nothing

בשנות ה-40 של המאה ה-20, קמו שתי מפלגות פוליטיות דומיננטיות בארצות הברית: המפלגה הדמוקרטית ומפלגת הוויג. הדמוקרטים היו חזקים יותר בדרום וייצגו בעיקר אינטרסים חקלאיים. בינתיים, הוויגים היו חזקים יותר בצפון והיו עירוניים יותר. עם זאת, המפלגה הוויגית החלה לאבד את השלטון במהירות בשנות ה-50 של המאה ה-19, כאשר פוצלה לפלגים קטנים יותר בסוגיית הפילוג של העבדות. בזמן שהמפלגה הוויגית עדיין הייתה קיימת, היו שטענו שהמהגרים הורסים את החברה האמריקאית. זה היה סנטימנט פופולרי בערי צפון מזרח, שחוו הגירה מהירה מאירופה החל משנות הארבעים של המאה ה-19. בשיאה ב-1856, למפלגת Know-Nothing היה פרופיל לאומי ואף נהנתה מניצג לשעבר של מפלגת הוויג, נשיא ארה"ב המכהן מילארד פילמור, שקפץ על הסיפון כמועמד נשיאותי מטעמה. פילמור קיבל רק שמונה קולות אלקטורליים – שנקטלו הן על ידי המפלגה הדמוקרטית והן על ידי מועמדי המפלגה הרפובליקנית החדשה – ומפלגת 'Know-Nothing' קרסה, בעיקר בשל חילוקי דעות על נושא עבדות.

1860: מפלגת האיחוד החוקתי

המפלגה הרפובליקנית החדשה הורכבה בעיקר מוויגים לשעבר, אך חלק מהוויגים העדיפו להתנסות עם מפלגות שלישיות. לאחר קריסת מפלגת Know-Nothing לאחר 1856, קמה מפלגת האיחוד החוקתי. מפלגה זו התמקדה בשמירה על האיחוד, שהתפרק במהירות על רקע סוגיית העבדות. היא פנתה בעיקר לשמרנים משתי המפלגות הגדולות, במיוחד מכיוון שחלק מהדמוקרטים חששו מהרדיקליות הגוברת במפלגתם. בשנת 1860, מפלגת האיחוד החוקתי הוקמה וניסתה לקדם אחדות … על ידי התעלמות מסוגיית העבדות.

מושל טקסס סם יוסטון והפוליטיקאי מטנסי ג'ון בל התמודדו על המועמדות הראשונה של המפלגה לנשיאות, כשבל ניצח. לרוע מזלה של המפלגה הצעירה, רוב הבוחרים דבקו במפלגתיות מסורתית בסתיו. המפלגה הדמוקרטית עצמה התפצלה בין צפון לדרום, כשכל קואליציה מנהלת את המועמד שלה. לפיכך, ארבעה מועמדים גדולים התמודדו בנובמבר, כאשר המועמד הרפובליקני אברהם לינקולן זכה ברוב קולות העם ובמספיק אלקטורלים כדי לנצח. בל קיבל הכי פחות קולות ומפלגת האיחוד החוקתי קרסה עם פרוץ מלחמת האזרחים.

1892: המפלגה ה"פופוליסטית" העממית

ניצחון האיחוד במלחמת האזרחים היה דחיפה אדירה למפלגה הרפובליקנית של אברהם לינקולן. הדמוקרטים נתפסו זמן רב כתומכי העבדות הדרומיים, ולפיכך, המפלגה הדמוקרטית נכנסה לעידן שלאחר המלחמה כתנועה לא רלוונטית. עם זאת, המפלגה הרפובליקנית נודעה מהר יותר בהיותה המפלגה הפוליטית של "העסקים הגדולים" והפועלים העניים הרבים הרגישו שהתעלמו מהאינטרסים שלהם. אם הדמוקרטים היו מפלגת החקלאים והרפובליקנים היו מפלגת העשירים, מי הייתה מפלגת הפועלים?

כך נוצרה במהירות, המפלגה העממית, הידועה גם בשם המפלגה הפופוליסטית, שצמחה בסוף שנות 1880. היא ביקשה להחיל רפורמה כלכלית כדי להגביל את כוחם של הבנקים וחברות מסילות הברזל. חקלאים רבים הצטרפו לעבודה עירונית כפופוליסטים, בתחושה שהמפלגה הדמוקרטית מחויבת לבעלי אדמות עשירים. בבחירות לנשיאות של 1892, המפלגה הפופוליסטית זכתה בלמעלה ממיליון קולות עממיים עם המועמד ג'יימס ב. וויבר. בבחירות הפדרליות כמה פופוליסטים אף זכו במושבים בקונגרס, דבר שהיה דבר נדיר עבור מפלגה שלישית. האם המפלגה הפופוליסטית תשבור את שיטת שתי המפלגות?

1896: המפלגה הגדולה בולעת את המפלגה השלישית

בעוד שאנשי האיגוד הידועים והחוקתיים קרסו במידה רבה, נראה היה שהפופוליסטים שומרים על הפופולריות שלהם. עם זאת, הם סוכלו במקומות רבים על ידי עקרון "המנצח לוקח הכל" מכיוון שלא הצליחו להתגבר בקרב ישיר מול הדמוקרטים או הרפובליקנים. במהירות, הן המפלגה הדמוקרטית והן הרפובליקנית החלו לאמץ חלקים מהמצע של המפלגה הפופוליסטית כדי לשמור על המצביעים שלהם ולמשוך כמה מצביעים פופוליסטים. זה מנע מהמפלגה הפופוליסטית לצמוח מספיק כדי להפוך למפלגה גדולה שלישית.

ב-1896, המנהיג הפופוליסט וויליאם ג'נינגס בריאן הפך למועמד המפלגה הדמוקרטית לנשיאות. פופוליסטים רבים הצטרפו לבריאן והתמזגו עם המפלגה הדמוקרטית הגדולה יותר והוסיפו נושאי עבודה עירוניים ורפורמות כלכליות כמו הגדלת השכר למצע המפלגה הדמוקרטית, שקיבלה אופי עממי יותר. כמה פופוליסטים מהדרום התמזגו גם עם המפלגה הרפובליקנית, בעיקר בשל אי ​​הסכמה עם כמה מועמדים דמוקרטים שיצאו נגד השחורים. בסופו של דבר, הפופוליסטים התפוגגו כשרוב החברים הצטרפו לאחת משתי המפלגות הגדולות, בעוד הדמוקרטים והרפובליקנים הציגו שניהם מדיניות פרוגרסיבית יותר בסוף שנות 1890.

1912: מפלגת "Bull Moose" הפרוגרסיבית

בעוד מילארד פילמור נחשב לעתים קרובות לנשיא ארה"ב נשכח במידה רבה, המפקד העליון הבא שדילג ממפלגה גדולה למפלגה שלישית היה מנהיג היסטורי: תיאודור רוזוולט, שנחשב לעתים קרובות לרפורמרטור ולפרוגרסיבי הבכיר בתולדות האומה, שהיה נשיא רפובליקני בשנים 1901-1908. הוא וירת מרצונו על קדנציה שלישית ונתן למזכיר המדינה, וויליאם הווארד טאפט, לקחת את המושכות לידיים. עם זאת, בשנת 1912, רוזוולט לא היה מרוצה מטאפט והמשיך במועמדות הרפובליקנית לנשיאות.

כשהמפלגה הרפובליקנית החליטה להישאר עם טאפט, רוזוולט כעס והקים מפלגה משלו: המפלגה הפרוגרסיבית, או "Bull Moose". רוזוולט פעל קשות להביס את טאפט בהצבעה הפופולרית. למרות הדוגמה הנדירה הזו של מפלגה שלישית שמנצחת מפלגה גדולה, המפלגה הגדולה השנייה זכתה באחוז גדול עוד יותר. הריצה של רוזוולט פיצלה למעשה את ההצבעה הרפובליקנית ונתנה למפלגה הדמוקרטית לזכות ברוב הקולות. וודרו וילסון הפך לנשיא הדמוקרטי הראשון מזה עשרות שנים. ההפסד הצורב יצר לקח עבור שתי המפלגות הגדולות: דאגו לשמור על אחדות המפלגה, שמא יתפצלו הקולות שלכם!

המפלגה הסוציאליסטית של יוג'ין ו. דבס

פוליטיקאי אחד שסבל מאוד המערך הדו-מפלגתי בארצות הברית היה יוג'ין דבס. ב-1912, עם פיצול המפלגה הרפובליקנית מהמפלגה הפרוגרסיבית החדשה של טדי רוזוולט, דבס קודם כמועמד לנשיאות מטעם המפלגה הסוציאליסטית. במרוץ הרביעי שלו כמועמד סוציאליסט, זכה דבס בכמעט מיליון קולות. המפלגה הסוציאליסטית, מפלגה שלישית קטנה, המשיכה להתקיים ודבס התמודד על הנשיאות בפעם הרביעית בשנת 1916.

ב-1918, ארצות הברית נכנסה למלחמת העולם הראשונה ודבס – פציפיסט – נשא נאום שביקר את תפקידה של אמריקה בסכסוך הזה. הוא נעצר על ידי לשכת החקירות פדרלית (FBI) במסגרת חוק הריגול החדש, שאיפשר לממשל להגביל את חופש הדיבור בייחוד כשזה עלול להזיק למאמץ המלחמתי. שנתיים לאחר מכן, דבס ערך קמפיין לנשיאות ארה"ב מתוך תא כלאו והיה לראשון לעשות זאת. אולי בשל להט סוציאליסטי בזכות המהפכה הבולשביקית ברוסיה, או אולי בשל אהדה ציבורית למצבו, דבס זכה בלמעלה ממיליון קולות והוא זכה לחנינה ושחרור מהכלא על ידי מי שזכה בבחירות, המועמד הרפובליקני וורן ג'י הארדינג.

1948-1968: מפלגת ה"דיקסיקראטים" והמפלגה העצמאית האמריקאית

תנועת זכויות האזרח הטרידה את שתי המפלגות הגדולות, במיוחד המפלגה הדמוקרטית. מאז סיום השיקום שלאחר מלחמת האזרחים, הדרום נשלט על ידי המפלגה הדמוקרטית. אולם החל עם פרנקלין ד. רוזוולט, המפלגה העבירה את בסיס התמיכה שלה מהחקלאים בדרום לעובדים בערים. בשנת 1948, סגן הנשיא של רוזוולט, הארי ס. טרומן, היה כעת בבית הלבן והוא קיבל את ההחלטה המונומנטלית לבטל את ההפרדה בכוחות המזוינים. למרבה הכעס, דמוקרטים דרום רבים נפרדו כדי ליצור מפלגה משלהם: מפלגת הדיקסיקראטים, שתמכה בהפרדה ובזכויות רבות יותר למדינות עצמן על חשבון כוחו של הממשל הפדרלי.

הדיקסיקראטים ניסו בתחילה לפעול בתוך המפלגה הדמוקרטית הגדולה יותר, אך לא הצליחו למנוע מטרומן להיות מועמד שוב. בבחירות הכלליות זכו הדיקסיקראטים ב-39 קולות אלקטורליים אך שוב לא הצליחו לעצור את טרומן, שזכה להיבחר מחדש לנשיאות. מאמץ כושל זה הביא לכך שרוב הדיקסיקראטים חזרו בזעף למפלגה הדמוקרטית. 20 שנה מאוחר יותר, מושל אלבמה ג'ורג' וואלאס (שלא הצטרף לתנועה הדיקסיקראטית ב-1948 למרות אהדה עזה) יצר תנועה דומה הידועה בשם המפלגה העצמאית האמריקאית. בתוצאה חזקה למדי עבור מפלגה שלישית, וואלאס זכה ב-46 קולות אלקטורים.

הירוקים והליברטריאנים

כיום, שתי המפלגות השלישיות הגדולות בארצות הברית הן המפלגה הליברטריאנית הפרו-שמרנית ומפלגת הירוקים הפרו-ליברלית. הליברטריאנים מכונים לעתים קרובות "שמרנים ממשלתיים קטנים" ומעדיפים מיסוי נמוך, מעורבות ממשלתית מועטה ככל האפשר ועקרונות שוק חופשי. בהקשר זה, הם מתוארים לעתים כשמרנים בנושאים כלכליים וליברלים בנושאים חברתיים. בשתי מערכות הבחירות האחרונות לנשיאות, למועמד המפלגה הייתה גישה לקלפי בכל 50 המדינות.

מפלגת הירוקים היא בעיקרה ליברלית ומתמקדת בעיקר בנושאי סביבה, צדק חברתי ושלום עולמי. בשנת 2020, המפלגה התמודדה ב-30 מדינות והמועמד לנשיאות הווי הוקינס היה מועמד ב-17 נוספות. בהשוואה למפלגה הליברטריאנית, הגישה המוגבלת של מפלגת הירוקים לקלפי עשויה לנבוע מכעס הבוחר הדמוקרטי בשנים 2000 ו-2016, כאשר המועמד לנשיאות ממפלגת הירוקים נחשב למועמד דמה בכך שלקח את הקולות הדמוקרטים במדינות המתפתחות וסייע למועמד הרפובליקני לנצח בבחירות. כתוצאה מכך, ייתכן שפחות תושבי מדינות יהיו מוכנים לחתום על עצומות כדי להעניק למפלגת הירוקים גישה לקלפי.

כך או כך, נראה שמערכת בחירות דו-מפלגתית הוכיחה את עצמה כשיטת הבחירות היציבה ביותר בהיסטוריה העולמית ולפחות הוכיחה את עצמה כשיטה יציבה, לפחות בארצות הברית.

אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.