המלכה ויקטוריה עלתה לכס המלוכה בשנת 1837 בגיל 18, לאחר שנים של מאבקי ירושה וקשיים משפחתיים. ויקטוריה נולדה לתוך משבר ירושה שנוצר בעקבות מותה הפתאומי של הנסיכה שרלוט, היורשת הלגיטימית היחידה של המלך ג'ורג' השלישי. לאחר מרוץ נואש בין בני המלך להעמיד יורש, ויקטוריה, בתו של הדוכס אדוארד, תפסה את מקומה בסדר הירושה. עלייתה לשלטון שחררה אותה מאחיזת אמה ויועצה ג'ון קונרוי, והחלה עידן חדש בהיסטוריה הבריטית.
מלכים ומלכות
שני המונרכים בעלי תקופת השלטון הארוכה ביותר בהיסטוריה הבריטית היו נשים. המלכה ויקטוריה ישבה על כס המלוכה במשך 63 שנים, ואילו המלכה אליזבת השנייה שלטה במשך 70 שנים. באופן אירוני, אף אחת מהן לא הייתה צפויה למלוך.
ויקטוריה נולדה כשהיא חמישית בסדר הירושה בעוד שאליזבת הייתה שלישית. עם זאת, הגורל התערב ורוחות השינוי נשבו לטובתן. בעוד שסיפור עלייתה של אליזבת לכס המלוכה ידוע היטב, במיוחד בשל ויתורו של דודה המלך אדוארד השמיני על הכתר, עלייתה של ויקטוריה פחות מוכרת, אך גם היא הייתה גורלית לא פחות. על הסיפור הדרמטי של עלייתה של ויקטוריה לשלטון.
סוף שלטונו של המלך ג'ורג' השלישי
בתחילת המאה ה-19, מלך בריטניה היה ג'ורג' השלישי, שליט שהוליד 15 ילדים, מתוכם 13 הגיעו לבגרות. למרות שנראה היה שהמספרים לטובתו, כשהמלך המזדקן התקרב לסוף חייו, ילדיו הולידו רק יורשת לגיטימי אחד: הנסיכה שרלוט.
שרלוט הייתה בתו של בנו הבכור של ג'ורג', ג'ורג' הרביעי. בתשע השנים האחרונות לחייו של המלך, ג'ורג' שימש כעוצר הנסיך מאחר שאביו היה חולה. לילדתו היחידה של הנסיך העוצר, שנולדה בשנת 1796, קראו הנסיכה שרלוט. במשך שנים רבות, המדינה ציפתה שיום אחד היא תעלה לכס המלוכה. כשהיא נכנסה להריון מבעלה, הנסיך לאופולד מסקסה-קובורג, המדינה חגגה, שכן שרלוט הייתה דמות פופולרית בהשוואה לאביה ולסבה.
תחילת משבר הירושה
בשנת 1817, השמחה התחלפה במהרה בייאוש כאשר הנסיכה ילדה בן מת. כמה שעות לאחר מכן, שרלוט נכנעה לחום ומתה. האומה התאבלה עמוקות על מותם, שכן בשינוי אכזרי של הגורל נמחקו שני דורות שיועדו לכתר. המונרכיה הבריטית נכנסה למשבר ירושה, ואז החל מרוץ נואש בין בניו של המלך ג'ורג' להעמיד יורש לגיטימי.
בשל גילם המתקדם והפרדותיהם מנשותיהם, הנסיך העוצר והנסיך פרדריק (בנו השני של המלך ג'ורג') נפסלו במהירות מהמרוץ. שלוש בנותיו הבכורות של המלך ג'ורג', שרלוט, אוגוסטה ואליזבת, היו מעבר לגיל הפוריות ובנו השישי, אוגוסטוס, נישא בניגוד לחוק הנישואים המלכותיים של 1772.
נשארו ארבעת בניו של המלך כמי שהיו הסיכויים הגבוהים ביותר להוליד יורש – ויליאם, דוכס קלרנס ואנדרוז, אדוארד, דוכס קנט, ארנסט אוגוסטוס, דוכס קמברלנד ואדולפוס, דוכס קיימברידג'.
אם הכס לא היה תמריץ מספק, הפרלמנט הציע לשלם חלק מחובותיהם העצומים של הדוכסים אם יצליחו. לא פחות מארבעה נישואים התרחשו בשנת 1818, כשילדיו של המלך ג'ורג' נאבקו להבטיח את כס המלוכה עבור שושלתם. אחד מהם היה חתונה כפולה שכללה נסיכות גרמניות, כאשר ויליאם נישא לנסיכה אדלייד מסקסה-מיינינגן ואדוארד נישא לנסיכה ויקטוריה מסקסה-קובורג-זלפלד. אדולפוס התחתן עם נסיכה גרמנית נוספת, הנסיכה אוגוסטה מהסה-קאסל, במהלך אותו חודש מאי.
ארנסט אוגוסטוס נישא בשנת 1815 ולכן היה לו יתרון על פני אחיו. הוא הצליח להוליד בן שנולד ב-27 במאי 1819. כך גם אדולפוס, שבנו נולד כמה חודשים קודם לכן, ב-26 במרץ 1819.
יורשת מובטחת
מי שהביס את כולם במרוץ ל"כס" היה אדוארד ואשתו, הנסיכה ויקטוריה. הנסיכה ילדה בת ב-24 במאי 1819 בארמון קנזינגטון. מכיוון שאדוארד היה האח הבכור שהוליד יורש, בתו הקדימה בתור הירושה. רק צאצאיו של ויליאם, אחיו הבכור של אדוארד, יכלו לעמוד בדרכה של ויקטוריה. עם זאת, ויליאם והנסיכה אדלייד לא הצליחו להוליד ילדים, שכן אדלייד עברה מספר הפלות ושתי תינוקות מתים.
ויקטוריה התינוקת
בתם של אדוארד וויקטוריה הוטבלה בשם אלכסנדרינה. היא כונתה כ"עגלגלה כמו חוגלה", אך במהרה נודעה בשמה האמצעי, ויקטוריה. אדוארד היה נרגש וגאה והצהיר כי הגעתה מסמלת ש"הכתר יגיע אליי ולילדיי".
אדוארד חי מספיק זמן כדי לראות את לידת בתו, אך לא מספיק זמן כדי למלוך. הוא נפטר ב-23 בינואר 1820 מדלקת ריאות, שישה ימים בלבד לפני מות אביו. ג'ורג' הרביעי עלה לכס המלוכה ב-29 בינואר ומלך בעשור הבא. במהלך תקופה זו, אחיו הצעיר פרדריק הלך לעולמו והותיר את הבן השלישי של ג'ורג' השלישי, ויליאם, כיורש הבא. ואחריו, ויקטוריה.
חייה המוקדמים של ויקטוריה
ויקטוריה בילתה את חודשי חייה הראשונים כשהיא מוקפת באהבה ובמותרות. עם זאת, הכל השתנה עם מותו המוקדם של אביה כשהייתה בת שמונה חודשים בלבד. חובותיו הכבירים הקשו על חיי אמה של ויקטוריה. אף שהיו נואשות וחסרות כל, הוקצו להן חדרים בארמון קנזינגטון. כאן, אמה של ויקטוריה התקרבה לג'ון קונרוי, שהיה סייסו של בעלה המנוח. הוא השתלט על חייה והפך ליועץ נאמן. השניים זממו לשלוט על ויקטוריה הצעירה, מתוך אמונה מוחלטת שיום אחד היא תהיה מלכה והם יוכלו להיות הכוח שמאחורי הכס.
ככל שויקטוריה גדלה, החיים בארמון קנזינגטון הפכו לבדידות ולדיכוי הולכים וגוברים. ההנאות הקטנות שלה היה הזמן שהעבירה עם כלבה הקטן, דש, ועם המורה האהובה עליה, הברונית להזן. המשטר הקפדני שאמה וקונרוי כפו עליה, שכינו אותו "מערכת קנזינגטון", הומצא כדי לשמור על שליטה מוחלטת על ויקטוריה. המשטר, שתואר כמערכת של בריונות ומעקב, מנע ממנה אי פעם להיות לבד. זו הייתה ילדות עצובה מאוד.
ויקטוריה הופכת למלכה
ב-26 ביוני 1830, ג'ורג' הרביעי מת והעביר את הכתר לאחיו הצעיר, ויליאם, שהיה חסר ילדים. ויליאם מלך עוד שבע שנים לפני שמת ב-20 ביוני 1837. באותו יום, ויקטוריה עלתה לכס המלוכה בגיל 18.
תוכניותיה של אמה וקונרוי כשלו, שכן ויקטוריה שחררה עצמה מאחיזתם ברגע שהפכה למלכה. אחד מצעדיה הראשונים היה להוציא את מיטתה מהחדר שבו חלקה אותו עם אמה. היא בחרה במכוון להופעתה הציבורית הראשונה בלעדיהם. קונרוי פוטר זמן קצר לאחר מכן וויקטוריה עברה לגור בארמון בקינגהאם בלי אמה. חיים חדשים החלו עבור המלכה הצעירה והמדינה, שכן היא הוכתרה כ"תקוות האומה".
אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.
