דמותו של הוויקינג: כובש חסר רחמים או הרפתקן בלתי נדלה?

הם האמינו באודין ות'ור, חלמו למות בקרב עקוב מדם והקריבו את חבריהם בני השבט לאלים. אותם לוחמים גדולים כבשו ערים, מדינות ואפילו יבשות והותירו את חותמם על אנגליה, צרפת, ביזנטיון, קנדה וצפון אפריקה. ואפילו  ישנן עדויות שאמריקה לא התגלתה על ידי קולומבוס, כי אם על ידי הוויקינגים. אז מי הם היו?

ויקינגים הם תושבי המדינות הצפוניות שהיו יוצאים לכבוש שטחים חדשים בחיפוש אחר חיים טובים יותר לעצמם. הם היו מלחים ולוחמים מיומנים. אבל הוויקינגים היו גם סוחרים מנוסים, איכרים, חקלאים ובעלי מלאכה שחיו במערכת קהילתית. מקובל בדרך כלל שתקופת תור הזהב שלהם הייתה בערך ימי הביניים המוקדמים, מהמאה השמינית ועד למאה ה־11.

האנגלו-סקסים האמינו שהוויקינגים הגיעו מדנמרק. אבל האמירה הזו התבררה כמיתוס. הם הגיעו לא רק מדנמרק, אלא גם מאזורים סקנדינביים אחרים, ביניהם שבדיה, נורבגיה, איסלנד ועוד. הפשיטות הנרחבות החלו במאה השמינית בפשיטות על אנגליה, שכנתם הקרובה ביותר.

כאמור, הוויקינגים לא היו רק כובשים, אלא גם סוחרים ודיפלומטים מיומנים. הם שלחו משלחות למרחקים בים, בנהרות וביבשה. הסחורה שהם סיפקו כללה צמר, ברזל ופח, עור, חיטה, דגים ועוד. והסקנדינבים הביאו למולדתם תבלינים, כסף ומשי, כלים מזכוכית ותכשיטים.

הוויקינגים כסוחרים וכובשים מיומנים

היסטוריונים עדיין מתווכחים באשר לסיבות מדוע הוויקינגים יצאו למסעות רחוקים. מאמינים ששטחיהם היו מאוכלסים יתר על המידה באותה עת והאקלים היה קשה. לכן, המלחים הלכו לחפש מקומות חדשים המתאימים יותר לחיים. אבל הם גם נדחפו להרפתקאות בגלל הצמא לעושר ולתהילה. או שמא רוח ההרפתקה?

אטימולוגיה

ויקינגים הם לא עם ספציפי, הם רק שם כללי לנורבגים, שוודים ודנים. מקור המילה הזו עדיין לא ברור, אם כי ישנן תיאוריות רבות. לדברי אחד מהם, הוא שאול מנורדית עתיקה ומתורגם כ"איש מהמפרץ".

ישנה גרסה נוספת, הנפוצה בקרב הנורבגים. לכאורה, המילה מגיעה מהשם של אזור ויק בנורבגיה. יש גם תיאוריה פופולרית לפיה "ויקינג" נגזר מהפועל wiking, שקודם לכן היה בשימוש פעיל על ידי הנורבגים ומשמעותו "צא לים למען תהילה ועושר". לפחות הרעיון הזה לא רחוק מהאמת.

במקורות לטיניים נקראו הוויקינגים נורמנים ובכרוניקות הרוסיות הם ידועים בתור ורנגים. יש דעה שבהתחלה השם הזה ניתן לכל המלחים שיצאו למרחקים ארוכים, אבל כשהחל עידן הדומיננטיות הימית הסקנדינבית — רק לסקנדינבים.

ויקינגים "רוסים". היתה חיה כזו?

הוויקינגים כבשו באופן פעיל את בריטניה ושטחים אירופיים אחרים ונעו בהדרגה מזרחה. כך, הם פיתחו, למשל, את חוף הים הבלטי. ראשיתה של המדינה הרוסית העתיקה קשורה גם היא לפעילותם של הכובשים מסקנדינביה, על פי התיאוריה הנורמנית.

תומכי הנורמניזם מאמינים שאנשי רוס והורנגים היו נורמנים. לדברי מדענים, הסקנדינבים היו המייסדים או לפחות משתתפים פעילים בהקמת מדינת רוריק ולאחר מכן ממלכת רוס של קייב. במובנים רבים, הם מסתמכים על כרוניקות עתיקות, כולל הסיפור ״על שנים עברו״.

הנורמנים נקראו לשלוט בארצות הסלאביות?

כרוניקות רוסיות מהתקופה מזכירות את העובדה שהורנגים נקראו בשנת 862 על ידי שבטי הסלאבים המזרחיים והפינו-אוגריים כדי להפסיק סכסוכים אזרחיים. כך, עמים סקנדינביים החלו להופיע על האדמות בהן גרו הסלאבים, ובמאה התשיעית השלטון עליהם נפל לידיה של שושלת רוריק הסקנדינבית. אולם לצד הנורמניזם קיימת גם תיאוריית נגד לפיה לוויקינגים לא הייתה השפעה רבה על היווצרות רוס.

עידן הויקינגים

תקופת התרחבות כיבושי הוויקינגים נמשכה זמן קצר בלבד — מסוף המאה השמינית ועד 1066. אבל גם בפרק זמן כה קצר, הם הצליחו לבצע כיבושים רבים ולהישאר חקוקים לנצח בהיסטוריה. הסקנדינבים ביצעו את הפשיטות הראשונות שתועדו במקורות בסוף המאה השמינית על שטחי בריטניה.

אז, בשנת 793 הם תקפו את האי לינדיספארן. התושבים המקומיים, שחשבו שהלוחמים הם סוחרים, בירכו אותם בלבביות. והם שילמו על כך בחייהם הלוחמים הוויקינגים הרסו יישובים, תקפו מנזרים והותירו רושם של אכזריים במיוחד. אחר כך תקפו הלוחמים את החוף של לא רק באנגליה, אלא גם אירלנד ובשנת 799 הם הופיעו במרכז יבשת אירופה.

הצלחה באנגליה

אבן דרך מיוחדת בהיסטוריה שלהם היה כיבוש יורק בשנת 867 והוצאתו להורג של המלך אילה (Ælla), שמלך על נורת׳ומבריה. בשלב זה, צבאות הוויקינגים החלו להקים באופן פעיל התיישבויות באנגליה, סקוטלנד ואירלנד. הצפוניים הפכו את יורק לעיר מסחר מובילה והם כבשו גם את מזרח אנגליה, מרסיה ונורת'ומבריה. רק ממלכת ווסקס הצליחה להתנגד ללוחמים חסרי הרחמים.

לאחר התקפות רבות על בריטניה, ויקינגים רבים התיישבו בשטחים שנכבשו והפכו לחקלאים. ברם כבר במחצית הראשונה של המאה העשירית החלו האנגלים להתאחד ולכבוש מחדש את אדמותיהם. הם הרגו את המלך הסקנדינבי האחרון בשם אריק ״גרזן הדם״ (Eiríkr blóðøx) בשנת 952.

הישגי הוויקינגים בצרפת ומחוצה לה

אירופה באותה תקופה נחלשה בשל סכסוכים פנימיים, שהסקנדינבים ניצלו בקלות. מאז 830, הפשיטות שלהם על צרפת ובריטניה הפכו תכופות יותר ולאחר גילוי איסלנד, הם החלו להגיע לשטחי איטליה וצפון אפריקה.

למרות שהלוחמים הובסו בבריטניה, במקביל הם זכו להצלחה לא מבוטלת בצרפת — כך למשל, בשנת 885 צרו הוויקינגים על פריז בעזרת צי ענק ואז הביסו את אורלינס, פיזה ועוד. בתחילת המאה העשירית העניק המלך הפרנקי למנהיג הסקנדינבי רולו את העיר רואן והאדמות שסביבה בגלל שהתנגד לוויקינגים.

בצרפת המודרנית, אזור זה נקרא נורמנדי, "ארץ הצפון". במאה התשיעית ואילך החלו הסקנדינבים להתיישב באיסלנד ולאחר מכן עברו לגרינלנד. הם השיגו הצלחה ניכרת בנורבגיה ובדנמרק. בשנת 936 הפך גורם הזקן לשליט הדני הראשון, ובשנת 945 הפך האראלד ״כחול השן״ (Haraldr blátǫnn) למלך השטחים הללו. מאוחר יותר הוא קיבל את האמונה הנוצרית.

סוף המסעות הימיים, קץ עידן הוויקינגים

לאחר שנת 980, הוויקינגים חידשו את הפשיטות שלהם על אנגליה. לוחמים דנים עדיין הצליחו לכבוש את האדמות הללו תחת הנהגתו של סוון מזלזקן ב־1013. מאוחר יותר, דנמרק ואנגליה המאוחדות הונהגו על ידי בנו, קאנוט הגדול. רק לאחר מותו חזרו הבריטים לכס המלכות ובשנת 1066 שמו סוף סוף קץ להתקפות הסקנדינבים, תוך שהביסו את צבאו של המלך האראלד החמור ולשלטון עלה ויליאם הכובש.

השנים הללו היו אלה שסימנו את קץ מסעות הים של הכובשים הגדולים. היסטוריונים מייחסים אירועים אלה למספר גורמים. מדובר בירידה חדה באוכלוסיה בארצות סקנדינביה, באימוץ הנצרות וכן בשינוי מהשיטה השבטית לזו הפיאודלית. הוויקינגים החדשים כבר לא רצו להילחם כשהם שינו את אורח חייהם הנוודי למחצה לאורח חיים יושבני.

איך חיו הוויקינגים?

שפה וכתיבה ויקינגית. הכתב הסקנדינבי היה רוני, האלפבית שלהם כלל רק 16 תווים. סאגות, כמו גם דוגמאות לשירה סקאלדית, נותנות מושג על החיים של עמים אלה. מאחר שהמלחים טיילו הרבה, חלקם דיברו מספר שפות. בארצות שלהם הם דיברו נורדית עתיקה.

היישובים. לוויקינגים היה נהוג לארגן מפגש של גברים — במהלכו, היו מקבלים החלטות חשובות עבור הקהילה. שטחם של עמי סקנדינביה נשלט על ידי מלכים ומנהיגים ממדינות בולטות. האנשים חיו בקבוצות גדולות, בנו בתים מחומרים טבעיים. השלטון עבר מאב לבן.

הספינות. העמים הסקנדינביים קברו לעתים קרובות לוחמים יחד עם סירותיהם. הצי הכובש היה מורכב מספינות מלחמה שנקראו דראקרים. יצירתם הייתה אמנות של ממש וספינות צרות וארוכות יצאו לקרב תחת דגלים עם עורב שחור. ספינות מסחר נקראו knorrs.

הדת. הוויקינגים היו עובדי אלילים לפני שאימצו את הנצרות הם פעלו לפי מצוות הדת הגרמנית-סקנדינבית. היום החשוב נקרא אסאטרו. הוא מאופיין בקורבנות קבועים, כולל בני אדם. האל העיקרי עבורם היה תור ומלבדו, היו עוד 12 אלים. כל לוחם ויקינגי חלם ללכת לוואלהלה לאחר שנפל בקרב. את השערים לארמון השמימי הזה, מעין גן עדן, פתח האל העליון

אמנות. הודות למסעותיהם, הסקנדינבים שאלו הרבה מעמים אחרים והשפיעו על תרבותם. מוטיב נפוץ באמנות שלהם היה מה שנקרא "סגנון החיות". הם יצרו אנדרטאות אבן, עיטרו אותן ברונות, תמונות אל, סצנות קרב ועוד, גילפו עץ, הכינו דמויות של ספינות ואלמנטים אחרים, קישטו כלי נשק, חפצי בית ועוד בקישוטים ועיטורים.

לבוש. הוויקינגים הקדישו תשומת לב מיוחדת למראה החיצוני ואף ידעו לגהץ בגדים באבנים לוהטות. הם לבשו תלבושות עשויות צמר, פרווה ולבד. כדי לציין את מעמדם, הם ענדו תכשיטי מתכת לעתים קרובות קיבלו פריטים עשויים זהב וכסף עבור ניצחונות בקרב. ויקינגים מתוארים לעתים קרובות כשהם חובשים קסדות קרניים — אך היסטוריונים מאמינים שהם חבשו אותן לא בקרבות, אלא בעת ביצוע טקסים.

נשק. הסקנדינבים היו לוחמים מיומנים, שהחזיקו במיומנות סוגים שונים של נשק. אלו היו בעיקר חרבות חדות, חניתות ארוכות וגרזנים עם להב מתפצל רחב. גרזנים היו נפוצים גם בקרב הוויקינגים – קטנים וכבדים כאחד, הנקראים "ברודקס".

צאצאי הוויקינגים

הוויקינגים התיישבו באדמות שאליהם הגיעו. לכן הם חיו, במיוחד, באירלנד, באיי שטלנד.

צאצאים מודרניים של הלוחמים הגדולים חיים בנורבגיה, שוודיה ודנמרק. רובם נורבגים. אבל מחקרים הראו שדמם של הכובשים הגדולים זורם גם בעורקים של הבריטים, האירים, האיסלנדים ואפילו הרוסים. במיוחד אלו שגרים בצפון. צאצאיהם של הוויקינגים עוסקים ברצון בדיג. כשנורבגיה פיתחה גם תעשיות גז, נפט ותיירות.

העניין בהיסטוריה של סקנדינביה נולד מתגליות חדשות של מדענים. אחרי הכל, הסקנדינבים הצליחו להגיע לצפון אמריקה במאה העשירית ואף ניסו ליישב את וינלנד. אבל זה כבר נושא לסיפור אחר.

אם משתמשים בתוכן כלשהו מתוך HistoryIsTold, באופן חלקי או מלא, יש לספק תמיד קישור לחומר המקור.

חומר מעשיר לקריאה

הממלכה האחרונה, הכרך הראשון בסדרת הספרים הסיפורים הסקסוניים מאת ברנרד קורנוול, הספר זכה לעיבוד טלוויזיוני ומציג את פלישות הוויקינגים לאנגליה.

מסדר הצללים (שמהווה הוצאה מחודשת לספר חרבו של המלך האראלד) מאת דב גונן נחשב לרומן היסטורי שעלילתו מתרחשת בתקופתו של האראלד כחול השן.

ספרים שלא תורגמו לעברית על התקופה כוללות את טרילוגיית הוויקינג (Viking Trilogy), מאת הנרי טריס וכוללים את הספרים Viking's Dawn, The Road to Miklagard ו־Viking's Sunset. העלילה מתמקדת בהרפתקאותיו של האראלד סיגורדסון, ויקינג נורווגי, שיוצא למסעות, המייצגים את המסעות השונים שנעשו על ידי הוויקינגים ואשר מתקיימים בשלבים שונים בחייו.

ספרים נוספים כוללים את  The Vikings משנת 1913, מאת Allan Mawer וספרי עיון כמו סאגות איסלנדיות מאת יעקב שריג.

חומר מעשיר לצפייה

סרטים וסדרות טלוויזיה רבות צולמו על הוויקינגים, ספרים נכתבו ונוצרו משחקים (הידוע שבהם הוא God of War המופתי, אך גם Assassin's Creed Valhalla חביב במיוחד). הפופולריות של נושא הוויקינגים בתרבות הפופולרית נובעת מהייחוד של התרבות הסקנדינבית, המנהגים והאמונות שלהם וגם המיליטנטיות המיוחדת של גברים ונשים, עם יחס מיוחד למוות וליחסי אהבה.

לא חסר סרטים על הנושא וכאלה שמתרחשים בעידן הוויקינגים, הידועים שבהם הם ״מלך הצפון״ (2019). במזרח אירופה ידוע הסרט הרוסי ״ויקינג״ (2016), המגולל את סיפורו של ולדימיר הראשון בימי התקופה הוויקינגית.

רובכם מכירים את הסדרה ״ויקינגים״ (שלא עשתה חסד להיסטוריה, אך העלתה מחדש את העניין בוויקינגים) וזכתה גם לסדרת המשך ״ולהאלה״. שתיהן נוטלות חירות רבה בעיבוד ההיסטוריה, אך הן מהנות בפני עצמן, הגם שאין להסתמך עליהן כשיעור היסטוריה מהימן…