לא קסדות ולא קרניים: האמת ההיסטורית על הלוחמים הנורדים

המיתוס המוכר ביותר על הוויקינגים נולד בכלל על במת האופרה במאה ה-19, בזמן שהמציאות ההיסטורית שלהם הייתה מורכבת ומרתקת הרבה יותר.

מי היו הוויקינגים באמת?

במשך המאה האחרונה הוויקינגים הוצגו באינספור דרכים לא מדויקות, החל מהיותם חברה גברית אלימה והומוגנית ועד לפריט הלבוש המזוהה איתם ביותר: הקסדה בעלת הקרניים. בפועל, המציאות הייתה הרבה פחות דרמטית, ואף שייתכן שקסדות עם קרניים היו קיימות בהיסטוריה, הוויקינגים לא היו אלו שחבשו אותן.

הוויקינגים היו קבוצה של אנשי ים נורדים שחקרו, פשטו וכבשו תרבויות אחרות באירופה ומחוצה לה במהלך ימי הביניים המוקדמים. מסעותיהם הגיעו לאזורים בצפון האטלנטי, כולל איסלנד, גרינלנד וניופאונדלנד. בניגוד לתפיסה המודרנית, הם לא היו קבוצה אתנית אחידה אלא שילוב של שבטים צפון-גרמניים רבים. קולין קונורס, עמית פוסט-דוקטורט במכון לארכיאולוגיה, שימור והיסטוריה באוניברסיטת אוסלו, מסביר כי המילה "וויקינג" היא תיאור של עיסוק ולא של מוצא אתני. האנשים שחיו בסקנדינביה באותה תקופה לא הגדירו את עצמם כוויקינגים; הם השתמשו במונח זה כדי לתאר את הפיראטים של ימי הביניים שפשטו על כפרים. עבורם, מדובר היה בהגדרת תפקיד בלבד.

מיתוס האלימות והנזירים הנוצרים

אחד המיתוסים הנפוצים ביותר הוא שהנורדים היו אלימים באופן יוצא דופן. אף שהתרחשה אלימות רבה בתקופת הוויקינגים, היא לא עלתה על רמת האלימות שהייתה נהוגה בחלקים אחרים של אירופה באותה עת. התפיסה שלהם כלוחמים אכזריים במיוחד נובעת בעיקר מהעובדה שהאירועים תועדו על ידי נזירים נוצרים שהותקפו על ידם.

התיעוד ההיסטורי הושפע מאינטרסים דתיים. אם נזיר נוצרי נהרג בידי וויקינגים פגאנים, הוא נחשב לקדוש מעונה שעשוי לזכות בקדושה. לעומת זאת, אם הוא נהרג בידי נוצרי אחר, הדבר נחשב לרצח רגיל בלבד. לכן, עבור המנזרים היה זה "עסק טוב" לתעד בפירוט את התקפות הפגאנים, מה שקיבע את תדמיתם האלימה של הוויקינגים לדורות.

תעלומת הקסדה והמקור האופראי

הטעות ההיסטורית הנפוצה ביותר היא ללא ספק הקרניים על הקסדה. ארכיאולוגים יודעים כיצד נראו הקסדות הוויקינגיות האמיתיות הודות לקסדה יחידה ששרדה ונמצאה בקבר וויקינגי. לפי מוזיאון עידן הוויקינגים, מדובר בקסדת מתכת עם מסגרות המקיפות את העיניים, ללא זכר לקרניים.

המקור למיתוס נמצא בכלל בשנת 1876, בהפקה של מחזור האופרות של ריצ'רד וגנר, "טבעת הניבלונגים". מעצב התלבושות קרל אמיל דופלר שאל את הרעיון של קסדות קרניים מאוכלוסיות ילידיות באמריקה שנהגו לחבוש כיסויי ראש מקרני תאו. הדימוי הוויזואלי היה כה חזק עד שהוא השתרש בתרבות הפופולרית, והוא מופיע עד היום בתחפושות וויקינגים.

נשים בחברה הנורדית

החברה הוויקינגית הייתה פטריארכלית, אך לנשים היו זכויות רבות יותר מאשר בתרבויות אירופיות אחרות. הן יכלו להחזיק ולרשת רכוש ולנהל את החוות שלהן. עם זאת, קונורס מציין שהן לא הורשו לקחת חלק בהנהגת החברה או לייצג את עצמן בבתי המשפט. בנוגע לנשים לוחמות, הנושא מורכב. מחקר בכתב העת Antiquity מצביע על קבר אחד של לוחמת, שבו הנקברת הייתה אישה מבחינה גנטית. למרות זאת, לא ניתן לדעת בוודאות אם היא הציגה את עצמה כאישה בימיה כלוחמת. זהו דוגמה נוספת לאופן שבו אנו לעיתים מפרשים את ההיסטוריה כדי להתאימה למטרות המודרניות שלנו.

המציאות ההיסטורית של האנשים שכינינו "וויקינגים" מוכיחה שהם היו הרבה יותר ממיתוס של קרניים ואלימות חסרת רסן. הם היו יורדי ים מיומנים, חקלאים ובעלי מבנה חברתי ייחודי. הבנת האמת שמאחורי המיתוסים עוזרת לנו לראות את ההיסטוריה בצורה נקייה ומדויקת יותר. אנחנו מזמינים אתכם להמשיך ולחקור את העבר המרתק כאן באתר HistoryIsTold, לשתף את הכתבה עם חובבי היסטוריה נוספים, ולהירשם לניוזלטר שלנו כדי לקבל את כל העדכונים והתגליות החדשות ישירות למייל. יש לכם תובנות נוספות על עידן הוויקינגים? כתבו לנו בתגובות!

חומר מעשיר לקריאה

סוף האלף הראשון, מאת ד״ר יצחק חן, בהוצאת מודן האוניברסיטה המשודרת, 2000.

חומר מעשיר לצפייה

"הוויקינג" (Viking), סרט קולנוע רוסי אודות ולדימיר הראשון שחלק נכבד ממנו מוקדש לאורחות חייהם של הוויקינגים, שלכאורה אצלם גדל.

"הוויקינגים" (Vikings), סדרת טלוויזיה של ערוץ ההיסטוריה (2013–2020) המציגה את אורח חייהם ומסעותיהם של הנורדים, אם כי רצופה בטעויות היסטוריות.

"מלך הצפון" (The Northman), משנת 2022, הוא סרטו של רוברט אגרס, השואף להציג דיוק היסטורי ואסתטי של התקופה הנורדית.