נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חתם על צו נשיאותי לפיו מחלקת ההגנה האמריקאית נקראת מעתה "מחלקת המלחמה".
על פי הצו שנחתם ב־5 בספטמבר 2025, מחלקת ההגנה תשתמש בשם החדש כתואר משני בעוד מזכיר ההגנה פיט הגסת' ייקרא מזכיר המלחמה.
הפנטגון – המפקח על הכוחות המזוינים של ארה"ב – הוא יורשו של משרד המלחמה, שהוקם לראשונה כסוכנות ברמת קבינט באוגוסט 1789 על ידי נשיאה הראשון של ארצות הברית, ג׳ורג׳ וושינגטון. המשרד התקיים עד לאחר מלחמת העולם השנייה כ״מחלקת המלחמה״ (תחילה כ-War Office ולאחר מכן Department of War). האחריות על יצירת מחלקות פדרליות מוטלת על הקונגרס האמריקאי, מה שאומר שכנראה יידרש הליך חקיקה ותיקון כדי לשנות את שם המחלקה באופן חוקי. בתקופת נשיאותו של הארי טרומן נערכה רפורמה צבאית נרחבת שנועדה לאחד את כלל הכוחות הצבאים ובהתאם לכך ב-1947, מחלקת המלחמה מותגה מחדש כמחלקת ההגנה וזה היה שמה במשך 77 שנים.
לפי נוסח הצו הנשיאותי, נקבע: "השם 'מחלקת המלחמה' מעביר מסר חזק יותר של מוכנות ונחישות בהשוואה ל'מחלקת ההגנה', המדגיש רק יכולות הגנתיות". במאמץ "להקרין כוח ונחישות", הצו מסמיך את מזכיר ההגנה, את המחלקה שלו ואת הפקידים הכפופים לו להשתמש בתארים החדשים כשמות משניים. הצו גם מורה להגסת' להמליץ ולכלול פעולות חקיקה וביצועיות כדי להתקדם לקראת שינוי שם קבוע של המחלקה, מכיוון שטראמפ אינו יכול לשנות את השם באופן רשמי ללא אישור הקונגרס. על פי הצו הנשיאותי, השבת השם "יחדד את המיקוד של מחלקה זו באינטרס הלאומי שלנו ויאותת ליריבים על נכונותה של אמריקה לצאת למלחמה כדי להבטיח את האינטרסים שלה".
מהבית הלבן טרם נמסר כמה יעלה המיתוג מחדש, אך התקשורת האמריקאית צופה תג מחיר של מיליארד דולר עבור שיפוץ מאות סוכנויות, סמלים, כתובות דוא"ל, מדים ועוד, מה שעשוי לפגוע במאמצי הפנטגון לקצץ בהוצאות ובבזבוז.
טראמפ העלה שוב ושוב את רעיון שינוי השם, וטען כי לארה"ב הייתה "היסטוריה מדהימה של ניצחון" בשתי מלחמות העולם תחת השם הקודם. הוא גם הביע אופטימיות שהמחוקקים יתמכו בשינוי כזה. ״אני בטוח שהקונגרס יסכים אם נצטרך את זה. אני אפילו לא חושב שאנחנו צריכים את זה", אמר הנשיא בשבוע שעבר. "אבל, אם נצטרך את זה, אני בטוח שהקונגרס יסכים". טראמפ והגסת' ביקשו למקד מחדש את המחלקה ב"לחימה" וב"אתוס לוחם". הם טענו שהמחלקה התמקדה יתר על המידה בתוכניות גיוון, שוויון והכלה וב"אידיאולוגיה ערה". במעמד החתימה על הצו הנשיאותי טען טראמפ כי ״אני חושב שזה הולם למצב בעולם. לא ניצחנו שום מלחמה מאז ששינינו את השם… השם מעביר מסר של ניצחון, של עוצמה, יש לנו את הצבא החזק ביותר, היינו חזקים מאוד אבל לא נלחמנו לנצח. לא בטוח שהקונגרס יצטרך לאשרר את זה, נגלה אם נצטרך זאת".
שינוי השם מסמן את הצו הנשיאותי ה-200 שנחתם על ידי הנשיא מאז שנכנס לתפקידו. למרות ששינוי השם היה צפוי במידה מסוימת, הוא מגיע בעקבות חשיפה של מגוון כלי נשק חדשים, רחפנים וציוד צבאי אחר על ידי סין במצעד ענק שרבים פירשו כמסר ברור לארה"ב ולבנות בריתה. ואולי זו תגובתו של טראמפ להתחזקות הציר המתנגד לארצות הברית כמו גם בתגובה לריבוי המלחמות בשנים האחרונות. החזרת השם "מחלקת המלחמה" היא הרבה יותר משינוי סמלי – היא מהווה הצהרה על הכיוון שאליו טראמפ מבקש להוביל את הצבא האמריקאי ואת מדיניות הביטחון של מדינתו, במהלך שעשוי לעורר ויכוח סוער בקונגרס ובקרב הציבור האמריקאי, אך הוא גם שולח מסר ברור ליריבים הגיאופוליטיים של ארה"ב על נחישותה להתמודד עם אתגרי המאה ה־21.
