וויליאם הכובש: הדוכס הממזר שהפך למלך אנגליה

הוא לא נולד מלך, אפילו לא נסיך. למעשה, הוא נחשב לממזר – ילד מחוץ לנישואין שנשא עימו כתם חברתי. אבל זה לא מנע ממנו להטיל את חותמו על ההיסטוריה הבריטית. וויליאם, דוכס נורמנדי, היה לוחם נחוש, אסטרטג מבריק ואדם שלא הכיר במגבלות שנולדו איתו. בשנת 1066 הוא יצא למסע כיבוש נועז שהכתיב את פני אנגליה לדורות.

נסיך בלי ייחוס – אבל עם שאיפות

וויליאם נולד ככל הנראה בשנת 1027 (או 1028) בעיר פאלז שבנורמנדי. אביו, הדוכס רוברט הראשון, הכיר בו כבנו החוקי למרות שאמו, הרלדה משטור, לא הייתה אשתו אלא בתו של בורסקאי פשוט. המעמד החברתי שלה היה נמוך, אך לוויליאם זה לא שינה: מגיל צעיר הוא ידע שהוא נועד לגדולות.

כשהיה רק בן שבע, אביו יצא למסע עלייה לרגל לירושלים – ממנו לא חזר. וויליאם ירש את הדוכסות בגיל רך, בעולם פוליטי אלים וחסר רחמים. ניסיונות התנקשות חזרו ונשנו, והאצולה המקומית ניסתה להשתלט על נורמנדי תוך שימוש בילד הצעיר כשליט מטעם. אלא שוויליאם, בניגוד לכל התחזיות, שרד ואפילו צמח להיות מנהיג תקיף.

עד גיל 20 הוא כבר שלט ביד ברזל. הוא בנה לעצמו תדמית של שליט החלטי, הוכיח את עצמו בשדה הקרב והשקיט מרידות בעזרת נאמנות לצבא ולא לחצר המלכות. במקביל הוא טיפח קשרים עם בית המלוכה הצרפתי, והתחתן עם מתילדה מפלנדריה – חיבור שחיזק את מעמדו באירופה.

מתילדה מפלנדריה נישאה לוויליאם, דוכס נורמנדי, בשנת 1050 ברואן (צרפת). היא הייתה בת דודה רחוקה, בתו של הרוזן בולדווין החמישי מפלנדריה. נישואיהם נאסרו בתחילה על ידי האפיפיור בשל קרבת דם, אך הם התקיימו בכל זאת. כדי לקבל את מחילת הכנסייה, הסכים ויליאם להקים שני מנזרים בקאן: מנזר סנט-טריניטה (מנזר הנשים) ומנזר סנט-אטיין (מנזר הגברים). שטיח באייה, המכונה לעתים קרובות "שטיח המלכה מתילדה", נקשר רומנטית לרעיון זה של "פנלופה" האבלה, הרוקמת בהמתנה לשובו של בעלה, הדוכס.

הקרב על הכתר האנגלי

בשנת 1066 נפטר מלך אנגליה, אדוארד המתוודה, ללא יורש ישיר. וויליאם טען כי אדוארד הבטיח לו את הכתר שנים קודם לכן – ואפילו כי הרולד גודווינסון, אחד האצילים החזקים באנגליה, נשבע לו אמונים בביקורו בנורמנדי. אלא שהאצולה האנגלית בחרה דווקא בהרולד למלך, מהלך שנתפס על ידי וויליאם כהפרת הבטחה, בגידה – ובעיקר הזדמנות היסטורית.

וויליאם גייס תמיכה מהאפיפיור, גייס את צבאו ומימן צי של אוניות שהוביל למבצע ימי חסר תקדים: חציית תעלת למאנש עם אלפי חיילים, סוסים, נשק ומזון. הוא נחת בחופי סאסקס בסתיו של אותה שנה – נחוש לתבוע את מה שלדבריו שייך לו.

הייסטינגס: שדה הקרב בו נולדה ממלכה חדשה

סוגיה אחת שהייתה בעלת חשיבות רבה עבור ויליאם הייתה מעמדו כמתמודד על כס המלוכה האנגלי, לאחר שאדוארד המודה נפטר ב-5 בינואר 1066 ללא ילדים. בעוד שוויליאם, שהיה בן דודו הראשון של אדוארד לאחר שהודח, הועמד לכאורה לשמש כיורש עצר, להרולד גודווינסון היו רעיונות אחרים.

עם התחזקותה של משפחת גודווין במהלך המחצית השנייה של שלטונו של אדוארד, טיפולם במרידות בצפון אנגליה ובוויילס סייע לבסס את הרולד כיורש הבא בעוד אדוארד שכב על ערש דווי. סוגיית הירושה הרימה אפוא שוב את ראשה המכוער, כאשר גורל המלוכה האנגלית עמד כעת על כף המאזניים. ב-6 בינואר 1066 הוכתר הרולד במנזר וסטמינסטר. מבלי ידיעתו, הוא היה אמור להיות המלך האנגלו-סקסי האנגלי האחרון.

עם זאת, הרולד השני לא היה במצב נוח, שכן תביעתו לכס המלוכה הייתה מאוימת על ידי בני משפחתו, כולל אחיו טוסטיג שהיה בגלות, בעוד שלמלך הרלד הרדרדה מנורבגיה הייתה גם תביעה לכס המלוכה האנגלי.

על רקע זה, הדוכס ויליאם מנורמנדי התחיל בהכנותיו לפלוש לאנגליה ולקחת את מה שהובטח לו. ויליאם כבר הוכיח את עצמו כמנהיג חזק, לוחם שאם יהיה צורך, חסר רחמים במרדף אחר הכוח. הוא החל בהכנות הצבאיות שלו, שייקחו חודשים להשלמתן, כולל בניית צי נרחב כדי להשיק את פלישתו לאנגליה.

כל האלמנטים הלוגיסטיים נשקלו בקפידה, כולל לא רק ערך החומר הצבאי כגון חרבות, חניתות וחצים, אלא גם אספקת מזון, עובדי מתכת וסחורות אחרות ואנשים הקשורים לתשתיות, מה שמדגים את מחויבותו של ויליאם לפלישה. כדי לחזק את מעמדו עוד יותר, הכרוניקן מימי הביניים ויליאם מפואטייה הצהיר כי הדוכס נהנה גם מתמיכתו של האפיפיור אלכסנדר השני, שסיפק לו את דגל האפיפיור כאות אישור.

בעוד ההכנות החלו, באפריל ראייתו של שביט האלי נתפסה על ידי רבים כאישור לגורלו של ויליאם לפלוש לאנגליה, ותועדה לאחר מכן בשטיח באייה המפורסם. עד ספטמבר, ויליאם היה מוכן לצאת לפלישה שלו לאחר שצבר 600 ספינות מרשימות, כ-7,000 איש, כולל חיילים מנורמנדי, פלנדריה ובריטני שכבר המתינו להוראות על שפך נהר דייב.

ב-28 בספטמבר 1066, עם תנאי מזג אוויר נוחים, הצי של ויליאם חצה את התעלה ללא התנגדות ונחת בפבנסי. ברגע שהגיעו, הפולשים הנורמנים הפעילו את תוכניתם ונעו להייסטינגס שם בנו ביצורים ובנו טירה מעץ.

בינתיים, הידיעות על הגעתם הגיעו לבסוף למלך הרולד, שנסע דרומה עם צבא קטן לרשותו. כיוון שלא הצליח לגייס חיילים במהירות ועדיין היה מותש מקרב גשר סטמפורד ליד יורק, אחיו גירת' ניסה לקנות עוד זמן למלך ולחייליו המותשים מהקרב, אך הדבר נפל על אוזניים ערלות.

ב-14 באוקטובר 1066 בשעה 9 בבוקר החל אחד הקרבות החשובים והמפורסמים ביותר בהיסטוריה האנגלית: קרב הייסטינגס.

צבאו של וויליאם, מאורגן, מגובש וכולל לוחמים מנורמנדי, פלנדריה וברטאן, פגש את חומת המגינים האנגלית של הרולד שהורכבה מלוחמים אנגלו־סקסים חסרי פרשים, אך נחושים ועתירי ניסיון. האנגלו-סכסיים מנו כ-8,000 לוחמים, בעוד מספרם של הנורמנים נע בין 5,000 ל-12,000 חיילים.

בשדה הקרב, כוחותיו של הרולד החזיקו ביתרון טופוגרפי, שכן הם התבססו על רכס מעל הנורמנים, מה שאילץ את הנורמנים להיות הראשונים לצאת להתקפות במעלה הגבעה. בתחילה, ויליאם ואנשיו לא יכלו לפרוץ קדימה, שכן חיל הרגלים שלו נתקל בחניתות וגרזנים, ולא הצליחו לחדור את ההגנות האנגליות. נקודת המפנה הגיעה כאשר נראה היה שהאגף השמאלי של הברטונים פונה לאחור ונמלט במורד הגבעה, מה שגרם לחלק מהכוחות האנגלים לשבור את שורותיהם במרדף. זו התבררה כטעות טקטית, שכן היא אפשרה לפרשים של ויליאם לחתוך את הרודפים.

כאשר טקטיקה זו הוכחה כיעילה, ויליאם החליט להשתמש בה פעמיים נוספות במהלך הקרב, כשהוא מעמיד פנים שהוא בורח ולאחר מכן בודד את רודפיהם, ופגע באנגלים בחצים. ויליאם תקף הן בחיל פרשים והן בחיל רגלים; בסגנון האנגלי הקלאסי, חייליו המאומנים היטב של הרולד נלחמו כולם ברגל מאחורי חומת המגן האדירה שלהם. הקרבות נמשכו במשך רוב היום שחומת המגן לא נשברה. נאמר כי מראה הנורמנים הנסוגים הוא שפיתה לבסוף את האנגלים להתרחק מעמדות ההגנה שלהם כשהם פרצו שורות במרדף אחר האויב.

ברגע שהמערך המאורגן בקפידה שלהם נשבר, האנגלים היו פגיעים להתקפת פרשים. שעות ארוכות של התקפות, נסיגות מדומות, ירי קשתות ותמרונים מתוחכמים הגיעו לשיא כשהרולד נהרג. זה קרה לאחר שהמלך הרולד נפגע בעינו מחץ נורמני מקרי, אך הקרב נמשך עד שכל משמר הראש הנאמן של הרולד נהרג. עם רדת החשיכה הגיע הקרב לסיומו, ועמו סוף השליטה האנגלו-סקסית.

הקרב שינה את כל מהלך ההיסטוריה לא רק של אנגליה, אלא גם של אירופה. מעתה ואילך נשלטה אנגליה על ידי אריסטוקרטיה זרה מדכאת, אשר בתורה תשפיע על כל המוסדות הכנסייתיים והפוליטיים של העולם הנוצרי. הקרב היה הצלחה אישית ופוליטית עבור ויליאם, שכן הוא הסיר למעשה כל התנגדות קיימת לתביעותיו לכס המלוכה האנגלי. זמן קצר לאחר מכן, פגישתו עם מנהיגי הכנסייה והאצולה בליטל ברקהמסטד ביססה את מעמדו כמלך עתידי. כעת, עם אימפריה עצומה ומתפשטת לרשותו, הוא דאג לארגן את אנגליה לפני שובו לנורמנדי.

ארבע שנים לאחר קרב הייסטינגס, האפיפיור אלכסנדר השני הורה לוויליאם הכובש לערוך כפרה על פלישתו. כתוצאה מכך, ויליאם הזמין בניית מנזר באתר הקרב, ושרידי מנזר באטל (כפי שייקרא מאוחר יותר) עומדים בגאווה עד היום. האתר מופעל כיום על ידי ארגון English Heritage וכולל גם תערוכת שער וכן פסלי עץ של חיילים נורמנים וסקסונים הפזורים ברחבי הנוף.

למעבר אל מפת הקרב לחצו כאן>>

הניצחון של ויליאם הכובש בקרב הייסטינגס הביא לסיומה של הדומיננטיות של האנגלו-סכסים והביא עמו את עידן הנורמנים, הצלחותיו של ויליאם סייעו להגדיר מחדש את ההיסטוריה של האיים הבריטיים, ובכך הפכו אותו לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בהיסטוריה הבריטית.

עם זאת, חייו המוקדמים הוגדרו על ידי מעמדו כבנו הלא חוקי של הדוכס רוברט הראשון מנורמנדי ופילגשו הרלבה. הוא נולד בסביבות שנת 1028 ונודע כ"ויליאם הממזר", דבר המצביע על אי-הלגיטימיות שלו, מה שהשפיע על גורלו לרשת את אביו. בינתיים, רוברט הראשון החליט בשנת 1034 לצאת לעלייה לרגל לירושלים וכינס מועצה לפני עזיבתו, שהצהירה על ויליאם כיורשו. זה התברר כצעד חכם, שכן רוברט מעולם לא חזר, ונפטר בניקיאה בדרכו חזרה הביתה. מכיוון שאביו לא הצליח להביא יורש לגיטימי, גורלו הרעוע של ויליאם היה נתון בידי לוחמים נורמנים.

מוויליאם הכובש לוויליאם המלך

מותו של רוברט הזיז את ויליאם הצעיר אל אור הזרקורים, אך הוא זכה לתמיכתו של דוד רבא, הארכיבישוף רוברט, בנוסף למלך צרפת הנרי הראשון. עם תומכים בולטים כאלה שתמכו בירושה לדוכסות אביו, למרות היותו בלתי לגיטימי, הוכנה הבמה עבורו להפוך לדוכס נורמנדי.

עם זאת, ירושה זו לא הייתה חלקה, במיוחד כאשר תומכו הבולט, הארכיבישוף רוברט, נפטר בשנת 1037 והכניס את נורמנדי למצב של אי-סדר פוליטי. למרות שקיבל את תמיכתו מהמלך הנרי, כוחו של ויליאם בדוכסות היה מאוים על ידי כוחות מורדים, כאשר מבקר בוטה במיוחד היה גיא מבורגונדי.

בשנת 1047, בקרב ואל-אס-דיונס ליד קאן, הצליחו המלך הנרי וויליאם לטעון לניצחון נגד כוחות המורדים, אולם רק בשנת 1050 הצליח הדוכס הצעיר לאלץ את גיא מבורגון לצאת לגלות. בינתיים, השלטון בדוכסות עדיין היה פתוח לניצחון, בעוד וויליאם ניסה לבסס את כוחו על ידי גירוש ג'פרי מרטל ממיין והבטחת אדנות על משפחת בלם.

למרות זאת, וויליאם עמד לחוות מרד נוסף נגד סמכותו כאשר המלך ומרטל, יחד עם אצילים נורמנים בולטים אחרים, ניסו לאתגר את כוחו של וויליאם. וויליאם נתפס כעת בחשדנות מצד אלו שביקשו לשמור על בסיסי הכוח שלהם, כולל המלך הנרי עצמו.

לפיכך, בשנת 1054 הוא עמד בפני פלישה משני חלקים: הקבוצה הצבאית הראשונה בראשות המלך הנרי, אותה וויליאם לקח על עצמו, והקבוצה השנייה, שהתמודדה מול תומכיו של וויליאם בקרב מורטמר. תוצאת הקרבות הללו כללה את הדחתו של הארכיבישוף מאוגר, שהיווה איום על כוחו הדוכסי של ויליאם, וסימנה רגע מפנה עבור ויליאם, כשהוא המשיך לצבור קרקע וביטחון.

בעוד שהאיומים מצד אויביו חלחלו לעשור הבא, מותם של הרוזן ג'פרי והמלך הנרי בשנת 1060 נתן לוויליאם את מרחב הנשימה לחזק את כוחו ולהשלים את התהליך הארוך של ירושת אביו כדוכס נורמנדי. יתרה מכך, נישואיו למטילדה מפלנדריה סייעו לו בסמכותו הגוברת, שהבטיחו לוויליאם ברית נחוצה מאוד עם המדינה. האיחוד התגלה כמוצלח ביותר, הן באופן אישי והן מבחינה פוליטית, כאשר הנישואין הולידו ארבעה בנים שירשו את תוארו, כמו גם ביססו את מעמדו וקשרים באירופה היבשתית. עם סיום המאבק על מעמדו כדוכס, ויליאם יכול היה להרשות לעצמו להפנות את תשומת ליבו לעניינים אחרים.

ב־25 בדצמבר 1066 – חג המולד – הוכתר וויליאם למלך אנגליה במנזר וסטמינסטר. זו לא הייתה רק טקסיות: הכיבוש הנורמני פתח עידן חדש, שבו אנגליה כבר לא הייתה מבודדת אלא שזורה במרקם הפוליטי של צפון צרפת.

וויליאם הנהיג שורה של רפורמות:

שפה ושלטון: הצמרת השלטונית הפכה לנורמנית ודוברת צרפתית. מאות שנים לאחר מכן, תישאר שפת האצולה צרפתית.
מבצרים ואדריכלות: הוקמו טירות מבוצרות בכל רחבי אנגליה. מגדל לונדון הוא הדוגמה המפורסמת מכולן.
ספר יום הדין: מפקד אוכלוסין ורכוש חסר תקדים, שנועד לייעל גביית מיסים ולהדק שליטה.

לא שלטון שקט, אבל שלטון יציב

הכיבוש לא עבר בקלות. התנגדויות ומרדפים ברחבי אנגליה הובילו למסעות ענישה קשים, הבולט מכולם הוא "הנהירה לצפון" (Harrying of the North) שבו הושמדו כפרים שלמים. ״הנהירה לצפון״ שהתרחשה בחורף 1069–1070 זכורה באנגליה כתקופה הידועה לשמצה ביותר בכל תקופת שלטונו של המלך ויליאם.

לנוכח מרידות מקומיות בצפון אנגליה, שזכו לעידוד הסקוטים והדנים, ויליאם החל להרוס באופן שיטתי חלקים גדולים מהצפון. על פי ההיסטוריון אורדריקוס ויטאליס:

"הוא לא עשה כל מאמץ לרסן את זעמו והעניש את החפים מפשע יחד עם האשמים. בכעסו ציווה לאסוף את כל היבולים, העדרים והמזון מכל סוג שהוא ולשרוף אותם לאפר, כך שכל האזור שמצפון לנהר האמבר יישלל מכל מקור מחיה".

מה דחף את ויליאם לרמת אכזריות זו? כאשר ויליאם וחבריו הנורמנים החלו לכבוש אדמות ולהעלות את המיסוי, אנשי הצפון כנראה חשו שיש להם יותר מה להרוויח ממרד מאשר מכניעה. הם היו רגילים לפעול באופן עצמאי יחסית. הסקוטים והדנים תמכו במורדים בצפון, מאחר שרצו לכבוש את אנגליה. ויליאם ניסה להתמודד עם אנשי הצפון בדרכי שלום מיד לאחר שהשלים את כיבושו, אך העוינות כלפי השלטון הנורמני התחזקה כאשר השאיר את אנגליה בידי "סגני העוצרים" שלו, ויליאם פיצאוסברן ואודו. ויליאם האמין שהדרך הבטוחה ביותר לשלוט בצפון היא לרוקן אותו.

אנשים רבים נמלטו מצבאו של ויליאם והתיישבו בחלקים אחרים של המדינה. חלקם נמלטו לגור בדרום סקוטלנד. חלק מהפליטים הללו הצטרפו למאבקי התנגדות של הוולשים ולמרד של הרווארד דה וייק במזרח אנגליה. לבסוף, בשנת 1086 תיעד ספר יום הדין כי אזורים גדולים מיורקשייר היו ל"שממה" ואחוזות רבות בצפון אנגליה איבדו יותר ממחצית עושרן ואוכלוסייתן מאז 1066.

עם זאת, וויליאם הצליח לבסס שלטון שנשען על עקרונות יעילות, נאמנות וכוח. עד מותו בשנת 1087, הוא לא רק שמר על כיסאו, אלא גם ייסד שושלת שעתידה לשלוט באנגליה למשך מאות שנים: שושלת הנורמנים, שתשלוט עד לאחר מותו של הנרי הראשון, כשעלתה לשלטון שושלת פלנטג'נט, בשנת 1135.

המורשת: מה נותר מוויליאם?

השפה האנגלית: עשרות אלפי מילים נורמניות חדרו לאנגלית – בעיקר בתחומי משפט, מנהל ואצולה.
המערכת הפיאודלית: וויליאם העביר את הבעלות על האדמות לנאמניו, והחל תהליך של ריכוז שליטה באמצעות נחלות.
תחושת לאומיות חדשה: אף על פי שהיה כובש, פעולותיו תרמו לעיצוב תודעה אנגלית חדשה שנולדה מתוך ההתנגדות לו.

ויליאם הכובש לא היה רק דמות היסטורית, אלא סמל לתקופה של מעבר: בין ימי הביניים המוקדמים לבין ממלכה מודרנית יותר, בין עולם של ירושות ודם – לעולם של חוקים, שלטון מרכזי וזהות חדשה. הוא היה האיש שכתב את גורלה של אנגליה בברזל, בדם ובקלף.

בעוד שהיה מלך, מעמדו של ויליאם לא נותר ללא עוררין, שכן מספר מרידות הושקו נגד מלכותו, אם כי ללא הצלחה, על ידי אלו שראו חובתם להילחם בהגמוניה הנורמנית, כמו הרווארד הווייק ואדריק הפראי.

המרד הגדול ביותר נגד ויליאם התרחש בשנת 1068, כאשר שני לורדים אנגלו-סקסוניים, אדווין ומורקר, הובילו מרד בצפון אנגליה. ויליאם הגיב במהירות, והוביל את צבאו צפונה ובנה טירות תוך כדי צעידה, כולל אחת בוורוויק, עיר מפתח במרסיה. המרד התפורר כאשר אדווין ומורקר נכנעו לאחר שוויליאם השתלט על וורוויק.

חורף 1069-1070 התגלה כתקופה הידועה לשמצה ביותר בתקופת שלטונו של ויליאם. לנוכח מרידות מקומיות בצפון אנגליה, בעידוד הדנים והסקוטים, ויליאם נקט במדיניות של "אדמה חרוכה" המכונה "הנהירה הצפון". ויליאם ציווה שכל היבולים, העדרים והמזון מכל סוג שהוא מצפון לנהר האמבר, יאוחדו יחד וישרפו עד אפר. ההערכה היא שיותר מ-100,000 איש מתו ברעב כתוצאה מכך.

בשנים האחרונות לשלטונו, החברה האנגלו-סכסית השתנתה עם השפעות של חלוקת אדמות מסיבית לאלו שהיו נאמנים לויליאם וספר יום הדין הגדול שהוזמן על ידי המלך עצמו כסקר של ממלכתו. בתקופה זו נבנו טירות ואצולה נורמנית חדשה התיישבה בחיים באדמותיה החדשות. ספר יום הדין שפורסם בשנת 1086 מתעד גם כי שליש מיורקשייר היה עדיין שממה לאחר "הנהירה לצפון" הנורא של ויליאם. כעת, עם ממלכה רחבת ידיים לרשותו, הוא בילה את שארית חייו ביבשת. הוא מת בצפון צרפת בספטמבר 1087 ונקבר בקאן.

פלישתו של ויליאם לאנגליה הותירה חותם עצום על עם, תרבות וחברה שלמים, אולם אף אחד מהם לא עבר טרנספורמציה כמו האיש עצמו, החל את חייו כ"ויליאם הממזר" וסיים את חייו כ"ויליאם הכובש".

חומר מעשיר לצפייה

• 🎬 "Battle of Hastings 1066" (סרט תיעודי בהפקת BBC). שחזור היסטורי עם מומחים, הדגמות קרב ומפות אנימציה.

• 🎬 "1066: The Battle for Middle Earth" (Channel 4, 2009). מיני־סדרה דרמטית מופתית שמביאה את סיפור הקרב מנקודת מבט של איכרים אנגלים.

• 🎞 "The Last Kingdom" (נטפליקס). אמנם מתרחש בתקופה מוקדמת יותר, אך נותן רקע חשוב למאבק על זהות אנגליה בין סקסונים, ויקינגים ונורמנים.

• מלך וכובש (King & Conqueror). סדרת דרמה היסטורית בהפקת BBC.