״בונד הצעיר״: ג’יימס בונד לפני הרישיון להרוג

הרבה לפני הוודקה מרטיני, האקדח עם המשתיק והמספר 007, היה ג’יימס בונד נער. תלמיד בפנימייה יוקרתית, יתום, חד אבחנה, עם חוש צדק מפותח ונטייה ברורה להסתבך בצרות. לפחות זה מה שסדרת הספרים Young Bond מספרת כשלקחה את אחת הדמויות האייקוניות ביותר של המאה ה-20 והחזירה אותה לשנות העשרה ושנות ה-30 של המאה הקודמת, בתקופה שבה הכול עוד היה אפשרי. התוצאה היא ניסוי ספרותי נועז שהפך להצלחה עולמית, למרות ספקות, ביקורת מוקדמת וחשש אמיתי מצד מעריצי בונד הוותיקים.

הרעיון: בונד כנער בפנימייה

Young Bond היא סדרת ספרי מתח וריגול לנוער, המתמקדת בג’יימס בונד כילד ונער צעיר הלומד בקולג’ איטון היוקרתי באנגליה. העלילה מתרחשת בעיקר בשנות ה-30, הרבה לפני מלחמת העולם השנייה, ומציגה גרסה צעירה של בונד שמתחילה לגבש את התכונות שיזהו אותו בעתיד: אומץ, אינטליגנציה, עצמאות וחוסר סבלנות לסמכות.

הסדרה נכתבה תחילה על ידי צ’רלי היגסון, ובהמשך המשיכה תחת עטו של הסופר סטיב קול, לאחר שהיגסון השלים חמישה ספרים ועבר לעסוק בפרויקטים אחרים.

צ’רלי היגסון והסדרה הראשונה

לפי היגסון עצמו, התכנון המקורי של Ian Fleming Publications היה שכל ספר בסדרה ייכתב על ידי סופר אחר. הרעיון הזה נזנח במהרה, והיגסון הפך לקול המרכזי של Young Bond במשך חמשת הספרים הראשונים.

חמשת הספרים הראשונים

• SilverFin (2005)
  בשנת 1933 מגיע ג’יימס בונד בן ה-13 לראשונה לאיטון. שם הוא פוגש את ג’ורג’ הלבור, בריון אמריקאי, ואת אביו סוחר הנשק לורד רנדולף הלבור. חופשת הפסחא מובילה את בונד להרפתקה בסקוטלנד, יחד עם רד קלי, אל טירה, אגם וסוד קטלני.
• Blood Fever (2006)
  בונד חוזר לאיטון והופך לחבר ב-Danger Society, מועדון סודי לחובבי סיכון. חופשת הקיץ לוקחת אותו לסרדיניה, שם הוא מתארח אצל בן דודו ונתקל בארגון מסתורי בשם מילנריה, ששואף להחיות את האימפריה הרומית תחת הנהגתו של הרוזן האפל אוגו קרניפקס.
• Double or Die (2007)
  עלילת הספר מתרחשת כולה באנגליה, בחג המולד. בונד מחפש מורה שנעלם בלונדון, ונחשף למזימה של מרגלים רוסים לבניית מחשב מוקדם. שם הספר נבחר בהצבעה של מעריצים, ונשמר בסוד עד יום הפרסום.
• Hurricane Gold (2007)
  הפעם בונד מגיע למקסיקו ולאיים הקריביים. הוא מנסה לסכל שוד של כנופיית פושעים מקצועית, אך מוצא את עצמו במרדף שמוביל לאי מסתורי בשם Lagrimas Negras, עם אזכורים רבים למיתולוגיה מאיה.
• By Royal Command (2008)
  בספר החמישי בונד מתאהב בעוזרת הבית האירית רואן פאואר. בעקבות אירוע הקשור אליה הוא עוזב את איטון, כפי שמוזכר גם ב-You Only Live Twice של איאן פלמינג. העלילה נעה בין מדינות אירופה שונות, ומשלבת את משפחת המלוכה והמודיעין הבריטי, כולל גילוי מפתיע לגבי המורה של בונד.

לצד הסדרה המרכזית פורסמו גם ספרי ליווי, בהם מדריך ללונדון בהשראת Double or Die ותיק עולם מפורט בשם Danger Society, הכולל את הסיפור הקצר הארוך ביותר שנכתב אי פעם על ג’יימס בונד:
A Hard Man to Kill, המתרחש בין עלילת Hurricane Gold לעלילת By Royal Command.

המעבר לסטיב קול והסדרה השנייה

באוקטובר 2013 הוכרז רשמית על סדרת המשך בת ארבעה ספרים, שתיכתב על ידי סטיב קול. הספרים מתמקדים בבונד בן 14–15, לאחר סילוקו מאיטון, ובוחנים כיצד מתגבש בונד הבוגר שאנו מכירים. קול תיאר את המשימה כזכות מרגשת ואתגר אמיתי ונדרש להציג קשת עלילתית שתתפרש על פני כל ארבעת הספרים.

• Shoot to Kill (2014)
  הספר השישי לוקח את בונד להוליווד, שם הוא חוקר קטעי סרט מסתוריים יחד עם חבר בשם דניאל. זהו הספר הראשון שיצא בבריטניה בהוצאת Random House ולא בפאפין.
• Heads You Die (2016)
  חופשה בקובה הופכת למשימה מסוכנת, כאשר בונד נרדף על ידי שוטרים מושחתים ומתנקשים, בניסיון לעצור נבל שפיתח אלף דרכים להרוג.
• Strike Lightning (2016)
  בונד לומד בפנימיית פטס באדינבורו, וכאשר הוא עד לאירוע מזעזע, הוא מסרב לקבל את גרסת ה”תאונה”. החקירה מובילה אותו למסע ברחבי אירופה ולעימות עם נבל מסוכן במיוחד.
• Red Nemesis (2017)
  חבילה מסתורית עם מסר מהעבר מציבה את בונד בלב קונספירציה המאיימת להטביע את לונדון בדם, ולפגוע בשמה של משפחת בונד עצמה.

הביקורת, ההתנגדות וההצלחה

עוד לפני יציאת SilverFin, הרעיון של “בונד צעיר” עורר התנגדות חריפה. מעריצים השוו את הסדרה לניסיונות כושלים מהעבר וסופר בונד הוותיק ג’ון גרדנר אף כינה זאת ניסיון נואש למשוך קהל חדש.

אלא שהקהל חשב אחרת: SilverFin זכה לביקורות חיוביות, נכנס לרשימות רבי המכר ומכר חצי מיליון עותקים תוך חודשים ספורים. הספרים הבאים המשיכו להצליח, ובשיאם נמכרו מעל חמישה מיליון עותקים ותורגמו ל-25 שפות.

קראו גם: ״שרלוק הצעיר״: על שרלוק הולמס לפני המקטרת

הרבה מעבר לספרים

המותג Young Bond התרחב גם למשחקים, משחקי מציאות חלופית, רומנים גרפיים מאוירים על ידי קב ווקר, ואף גרף את פרס אייזנר היוקרתי. עניין הוליוודי בעיבוד קולנועי קיים כבר שנים, אם כי הזכויות הקולנועיות של בונד נותרות נושא מורכב.

ספרי ״בונד הצעיר״ מוכיחים שאפשר לגעת במיתוס מבלי לשבור אותו. הסדרה לא מנסה להחליף את בונד הקלאסי, אלא להראות מאיפה הוא הגיע. איך נער סקרן, פגוע ולעיתים בודד, הפך לדמות שממשיכה לרתק דורות של קוראים וצופים. לפעמים, כדי להבין אגדה, צריך לחזור לרגע שבו הכול עוד התחיל.