הרבה לפני כובע הציידים, המקטרת והמשפטים האלמותיים, שרלוק הולמס היה נער מתבגר. סקרן, חד מחשבה, חסר מנוחה ולעיתים מסוכן לעצמו. כך לפחות לפי סדרת הספרים ״שרלוק הולמס הצעיר״, שמחזירה אותנו לרגעים שבהם הכול התחיל ומציעה הצצה נדירה אל עיצוב דמותו של הבלש האגדי.
סדרת המתח לנוער ״שרלוק הולמס הצעיר״ (Young Sherlock Holmes), מאת הסופר הבריטי אנדרו ליין, עוסקת בשנותיו המוקדמות של שרלוק הולמס, כמתבגר בשנות ה-60 וה-70 של המאה ה-19. זוהי תקופה שקדמה לאירועי הסיפורים הקלאסיים שכתב ארתור קונאן דויל, ובה נאלץ הולמס הצעיר להתמודד עם תעלומות, פשעים והרפתקאות שמניחים את היסודות לדמות שנכיר בהמשך.
ספרי הסדרה
הספר הראשון בסדרה, Death Cloud שיצא ביוני 2010, מציג את שרלוק בן ה-14 הנשלח להתגורר אצל דודתו ודודו בהמפשייר. שם הוא חובר לנער בשם מאטי ארנאט והשניים חוקרים שני מקרי מוות מסתוריים, הקשורים לענן שחור ומאיים. כבר בנקודת הפתיחה ניכר שילוב של פחד, תעוזה וחשיבה אנליטית, תכונות שילוו את הולמס לאורך הסדרה כולה.
הספרים הבאים מרחיבים בהדרגה את קנה המידה. ב-Red Leech שיצא בנובמבר 2010, שנקרא בארצות הברית Rebel Fire, חוקר הולמס הצעיר אפשרות מטרידה במיוחד: שג’ון וילקס בות’, רוצחו של אברהם לינקולן, לא מת כלל והוא חי באנגליה. החקירה מובילה אותו לאמריקה, יחד עם המורה שלו, אמיוס קראו. בספר Black Ice מיוני 2011, מוזמן שרלוק ללונדון על ידי אחיו מייקרופט, אך הביקור מקבל תפנית חדה כשהם מגיעים למועדון דיוגנס ומוצאים את מייקרופט אוחז בפגיון ולצדו גופה. החקירה לוקחת את שרלוק ממעמקי הביוב של לונדון ועד לנופים הקפואים של רוסיה.
בספר Fire Storm מנובמבר 2011 מתמודד שרלוק עם תעלומה אישית במיוחד. מורו קראו ובתו וירג’יניה נעלמים וביתם נראה כאילו מעולם לא גר בו איש. ב-Snake Bite מספטמבר 2012 הוא נחטף ונלקח לסין על סיפונה של ספינה בשם גלוריה סקוט. העלילה ממשיכה ב-Knife Edge מאוקטובר 2013, המתרחש באירלנד, שם מוצא עצמו שרלוק בלב פרשת חטיפה אחרת. ב-Stone Cold, שיצא לאור בספטמבר 2014 נשלח הולמס לאוקספורד כדי להתמקד בלימודיו, אך מגלה שמשהו מוזר מתרחש במעבדות הפתולוגיה של האוניברסיטה.
הספר השמיני והאחרון עד כה, Night Break, שיצא בספטמבר 2015, מעמיד את שרלוק בפני משבר משפחתי חריף. אמו מתה, אביו נעלם בהודו ואחותו מתנהגת באופן חריג. גם מייקרופט מתקשה להחזיק את המשפחה יחד. תעלומה נוספת מובילה את האחים למצרים ולתעלת סואץ ומסמנת נקודת שבר משמעותית בעולמו של שרלוק הצעיר.
נאמנות למקור ויצירת עומק נפשי
הסדרה נולדה בעקבות הצלחת סדרת בספרים ״בונד הצעיר״ (Young Bond) מאת צ’רלי היגסון המגוללת את קורותיו של ג׳יימס בונד הצעיר לפני הפיכתו לסוכן 007, ולאחר שעזבונו של סר ארתור קונאן דויל אישר יצירת ספרים המתארים את נעוריו של הולמס. אחד מיעדיו המרכזיים של אנדרו ליין היה להסביר את המורכבות של דמותו של הולמס, המדען הקר והאנליטי מצד אחד והאמן המלנכולי מצד אחר. לשם כך הציג ליין דמויות חדשות, ובהן שני מוריו של שרלוק, אמיוס קראו ורופוס סטון. דמויות אלו נועדו לשפוך אור על עיצוב שני צדי אישיותו של הולמס, כפי שיתגלו בבגרותו.
ליין גם הקפיד לשמור על התאמה מלאה לסיפורי המקור של דויל. הפריע לו, לדבריו, האופן שבו דמותו של ווטסון מוצגת לעיתים כחבר ילדות של הולמס, בניגוד לאירועים המתוארים בסיפור ״חקירה בשני״ (A Study in Scarlet). כך למשל, בסרטו של כריס קולומבוס משנת 1985, ״שרלוק הולמס הצעיר״, ווטסון מוצג כחבר ילדות של שרלוק. כך, בתכנון מוקדם ומפורט, ליין ביקש ליצור רצף עלילתי שמוביל את שרלוק מגיל 14, דרך האוניברסיטה ועד לשורות הפתיחה של הרומנים המקוריים.
בהצעתו הראשונית כלל ליין רעיונות לעלילות המבוססות על אזכורים מסתוריים מתוך סיפורי דויל עצמם, בהם "העכברוש הענק מסומטרה", "התולעת המופלאה שאינה מוכרת למדע", "שיגעונו של קולונל וורברטון" ו"הפרדת המלכה". בכך הוא קשר בין היצירה החדשה למיתולוגיה הקלאסית של שרלוק הולמס.
ביקורות חמות והכרה ספרותית
המבקרים קיבלו את הסדרה באהדה. בעיתון Chicago Tribune שיבחו את הספר Death Cloud וציינו כי עבור קוראים שהתבגרו מעבר לסיפורי הרדי בויז אך עדיין מחפשים עלילות בלשיות, שרלוק הולמס המתבגר של ליין מרגיש רלוונטי ומעודכן. גם גרהם מור, מחבר The Sherlockian, כתב ב-The New York Times כי ליין מנסה מהלך שאפתני: לעדכן את שרלוק הולמס לדור חדש, בדומה לעיבודים הקולנועיים של גאי ריצ’י. לדבריו, הספר שואף לחלץ את הולמס מהדעות הקדומות של יוצרו ולהרחיב את מעגל המעריצים.
כך שאין זה מפתיע שהעולם המשיך להתרחב, עם סדרה בשם ״שרלוק הצעיר״ (Young Sherlock), שביים גאי ריצ׳י עצמו עבור Prime Video. את שרלוק גילם הירו פיינס טיפין. הצילומים התקיימו בקרדיף שבוויילס, כשהסדרה מתוכננת לעלות לשידור ב-4 במרץ 2026.
ספרי ״שרלוק הולמס הצעיר״ מציעים מבט מרתק על השנים המעצבות של אחד הבלשים האייקוניים בתרבות המערבית. באמצעות עלילות חובקות עולם, נאמנות מוקפדת למקור וניסיון להבין את נפשו של הולמס הצעיר, מצליח אנדרו ליין לגשר בין המיתוס הוויקטוריאני לקוראי המאה ה-21. עבור חובבי היסטוריה ספרותית ובלשית כאחד, זוהי הזדמנות לחזור אל ההתחלה, אל הרגע שבו הכול עוד היה אפשרי.
