תאמל״ק ליהמאה ה-19 הייתה תקופה של מהפכה ושינוי, שבה העולם כולו היה עד לאירועים חשובים שישנו את מסלול העתיד. להלן הבולטים שבהם.
המאה ה-19 הייתה תקופה של שינוי עצום. מעצמות אימפריאליות נאבקו על השליטה בעולם כאשר צבאו של נפוליאון צעד ברחבי אירופה. מדינות דרום אמריקה נלחמו במלחמות למען עצמאותן. סין דיכאה מרידות, ויפן שינתה את כל אופי התרבות שלה. המעצמות הקולוניאליות קצרו את פירות נכסיהן, ובארצות הברית, מלחמת אזרחים עקובה מדם עמדה להתחולל כדי לקבוע את עתיד המדינה, עם תוצאה שתשפיע על העולם כולו.
בנוסף רכבות ומכוניות חוללו מהפכה בתחבורה, בעוד אקדחי תופי (revolver) שינו את פני הלוחמה. ממזון משומר ועד מחשבים, מנפוליאון ועד לייצור המוני של חיתולים, המאה ה-19 הביאה הישגים יוצאי דופן לציוויליזציה האנושית…
21 באוקטובר 1805: קרב טרפלגר
קרב טרפלגר מצוין בדרך כלל על ידי הבריטים בתור הקרב הימי החשוב ביותר במלחמות הנפוליאוניות ולעיתים בהיסטוריה כולה. הסיבה לכך היא שהניצחון בקרב טרפלגר הציל את בריטניה מפני פלישה צרפתית. במציאות, נפוליאון כבר זנח את תוכניותיו לפלוש לבריטניה. אבל אין זה אומר שקרב טרפלגר לא היה חשוב ביותר. ב-21 באוקטובר 1805, מול צי גדול יותר של ספינות צרפתיות וספרדיות, הבריטים, בפיקודו של האדמירל לורד נלסון, חתרו למגע מול האויב וזכו בניצחון מדהים, ובכך סיכלו את תוכניותיו של נפוליאון לשלוט באוקיינוסים. הניצחון ביסס את הדומיננטיות הימית הבריטית למשך המאה הבאה, ושימש בסיס לכוחה של האימפריה הבריטית. אילו הצרפתים היו מנצחים, נפוליאון כנראה היה מחדש את תוכניותיו לפלוש לבריטניה.
ביטול העבדות
הניסיון לבטל את העבדות באימפריה הבריטית מתחיל בסוף המאה ה-18, אך רק בשנת 1807 הושג הניצחון הגדול הראשון. התנועה, אותה הוביל וויליאם ווילברפורס, הצליחה חלקית בלבד באותה עת והצליחה לשים קץ לעבדות רק באיים הבריטיים ולא במושבות. חוקים ורפורמות משפטיות שמו לבסוף קץ לעבדות באימפריה הבריטית עד שנת 1838.
בצרפת, הממשלה המהפכנית ביטלה את העבדות בשנת 1795, אך נפוליאון החזיר אותה. כאשר הרגשות נגד העבדות התפשטו ברחבי העולם, הבריטים הובילו את המאבק נגד משעבדים שפעלו מול חופי מערב אפריקה ושמו קץ בכוח לסחר העבדים הטרנס-אטלנטי. בארצות הברית, התנועה לביטול העבדות תוביל לבסוף לאחת הסיבות העיקריות למלחמת האזרחים האמריקאית.
18 ביוני 1815: קרב ווטרלו
אחד הקרבות המפורסמים ביותר בכל הזמנים, קרב ווטרלו ביסס את תבוסתו הסופית של נפוליאון, ובכך סיים את המלחמות הנפוליאוניות אחת ולתמיד. אף על פי שהובס בפלישתו לרוסיה ונדחף עד לפריז על ידי הרוסים, גלותו של נפוליאון לאי אלבה לא הייתה הסוף. הוא ברח וצעד בחזרה לצרפת, אסף צבא ענק כשתומכים נהרו לתמוך בו.
צבא בעלות הברית שהורכב מחיילים בריטים, הולנדים, פרוסים, הנובריים, נסאוויים וברונסוויקרים שם קץ סופי לתוכניותיו של נפוליאון לשליטה עולמית. מפקד הכוחות הבריטיים, הדוכס מוולינגטון, הנחשב לאחד הגנרלים הטובים בהיסטוריה, הפך לימים לראש ממשלת הממלכה המאוחדת.
עצמאות דרום אמריקה
בתחילת המאה ה-19, תנועות מהפכה ועצמאות שטפו את המושבות הספרדיות והפורטוגזיות באמריקה הלטינית. כאשר המדינות האיבריות נחלשו וקרבו לסוף הדומיננטיות האימפריאלית שלהן, הן לא יכלו להחזיק במושבותיהן הרחוקות כל כך מהבית. משנת 1811 עד 1828, פרגוואי, ארגנטינה, צ'ילה, גואטמלה, ברזיל, פרו ואורוגוואי כולן זכו בעצמאותן.
תנועות עצמאות אלה ניהלו מאבקים נואשים נגד כוחות נאמנים, אך גל העצמאות היה בלתי נמנע. אמריקה הלטינית הייתה מלאה במנהיגים כריזמטיים כמו מיגל אידלגו במקסיקו, חוסה דה סן מרטין בחלק הדרומי של דרום אמריקה, וסימון בוליבר המפורסם שזכה בעצמאות עבור ונצואלה, בוליביה, קולומביה, פנמה, אקוודור ופרו.
מסילות ברזל ורכבות קיטור
ג'ורג' סטיבנסון, שזכה לכינוי "אבי הרכבות", יצר את קטר הקיטור הראשון שנסע על גבי מסילות. רעיונותיו אומצו על ידי משקיעים, ולאורך שנות ה-20 וה-30 של המאה ה-19, קילומטרים רבים של מסילות נבנו ונוסו בהצלחה רבה. הרכבות חוללו מהפכה בנסיעות, במסחר ובתחבורה, והכניסו עידן חדש לאנושות, כאשר אלפי קילומטרים של מסילות הונחו ברחבי העולם, קשרו ערים ועיירות על פני מרחקים עצומים והפחיתו משמעותית את זמן הנסיעה. הן גם פתחו את האפשרות לנסוע לאנשים עניים יותר שלא יכלו להרשות לעצמם את צורות הנסיעה האיטיות והיקרות שהיו קיימות לפני הרכבת.
סיום מדיניות ההתבודדות של יפן
מדיניות ההתבודדות של יפן, המכונה סאקוקו, הגנה על המדינה מפני אינטרסים זרים. אלה שניסו להיכנס או לצאת נאלצו לעיתים קרובות להתמודד עם עונש מוות. כל זה הסתיים בשנת 1854 כאשר צי של ספינות אמריקאיות בפיקודו של הקומודור מת'יו פרי נכנס למימי יפן וניהל משא ומתן לפתיחת נמל לאספקה ותדלוק. נחתם הסכם ידידות, ובמהלך השנים הבאות, ההתנגדות היפנית לסחר זר לא יכלה להישמר. הסכם הידידות אושרר מאוחר יותר כאשר משלחת דיפלומטית יפנית נשלחה לארצות הברית בשנת 1860. רסטורציית מייג'י בשנת 1868 הביאה לסוף שוגונות טוקוגאווה ותקופת אדו הגיעה לסיומה. יפן נפתחה לעולם והניחה את היסודות לאימפריה שתהדהד ברחבי העולם בעשורים הבאים.
המצאת הנורה החשמלית
אף על פי שמייחסים לו את המצאת הנורה החשמלית, תומס אדיסון לא היה המקור לרעיון. ההיסטוריה של הנורה החשמלית הולכת עשרות שנים לפני שאדיסון רשם פטנט על גרסתו בשנת 1879. הסיפור מתחיל בשנת 1800 עם אלסנדרו וולטה, שהמציא את העמוד הוולטאי, השיטה הראשונה לייצור חשמל. תוך כדי התהליך, הוא היה גם האדם הראשון שיצר בכוונה להט חשמלי באמצעות המצאה.
בשנת 1802, האנגלי המפרי דייווי חיבר אלקטרודות פחם לעמודים וולטאיים והמציא את מנורת הקשת החשמלית. בעשורים הבאים נעשו ניסיונות רבים לשפר עיצובים קיימים. הבולט שבהם היה של האנגלי ג'וזף סוואן, שהמציא את הנורה החשמלית, רשם עליה פטנט בשנת 1878 והדגים את המצאתו בפברואר 1879. לצערו של סוואן, הנורה החשמלית שלו לא הייתה יעילה ולא החזיקה מעמד מספיק זמן כדי להיות מעשית.
תומס אדיסון התאים במהירות את המצאתו של סוואן, והחליף את חוט הלהט בחוט בעיצוב משלו. הוא רשם עליה פטנט, לקח את כל הקרדיט על המצאת הנורה החשמלית, ולאחר מכן תבע את ג'וזף סוואן על הפרת פטנט. למזלו של סוואן, אדיסון הפסיד במשפט, ושני הגברים אף נכנסו יחד לעסקים.
המצאת הנורה החשמלית סימלה שינוי גדול בעולם. היא סיימה את התלות בשמן למטרות תאורה והכניסה את החשמל לציבור, הניחה את היסודות לכל המכשירים החשמליים שיגיעו במאה ה-20.
1861–1865: מלחמת האזרחים האמריקאית
ללא ספק, אחד האירועים ההרסניים ביותר של המאה ה-19 הייתה מלחמת האזרחים האמריקאית. היא גבתה את חייהם של בין 620,000 ל-750,000 חיילים ואף יותר אזרחים. כתוצאה מכך, שוחררו ארבעה מיליון עבדים, ונעשו צעדים נוספים לקראת שחרור נוסף. אין ספק שהיא עיצבה את עתידה של ארצות הברית, ומכיוון שלארה"ב הייתה השפעה גדולה על העולם במאה שלאחר מכן, ניתן לטעון שמלחמת האזרחים האמריקאית הייתה אחד האירועים החשובים ביותר בהיסטוריה העולמית.
למרות העובדה שהגזענות עדיין קיימת בארצות הברית, מושרשת עמוק ברמה החברתית, ניצחון האיחוד במלחמת האזרחים הניח את היסודות לכך שארצות הברית תתמקד בחופש ובשוויון.
הטלפון
המצאת הטלפון על ידי אלכסנדר גרהם בל בשנת 1875 הייתה אבן דרך עצומה בתולדות ההמצאות. היא אפשרה לאנשים לתקשר באופן מיידי על פני מרחקים קיצוניים. לפני כן, מה שניתן היה לעשות כעת בשניות, יכול היה לקחת ימים, שבועות, ואפילו חודשים. כמו רוב ההמצאות מסוג זה, אלכסנדר גרהם בל לא יכול לקחת את כל הקרדיט. הוא לא היה היחיד שהגה את הרעיון לתקשר צלילים קוליים באופן טלגרפי. האיטלקי אנטוניו מאוצ'י החל לעבוד על הרעיון שלו כבר בשנת 1849, אך צרות כספיות אילצו אותו לנטוש את הפרויקט שלו.
המצאתו של בל נבנתה על רעיונות והמצאות של אחרים, ולבסוף נרשמה כפטנט באותו יום שבו המהנדס האמריקאי אלישע גריי הגיש בקשה לרישום פטנט על הטלפון שלו. עורך דינו של בל הגיע למשרד הפטנטים לפני עורך דינו של גריי!
המרוץ לאפריקה
אף על פי שעידן הקולוניאליזם החל בסביבות שנת 1500 לאחר גילוי העולם החדש, המאה ה-19 סימנה פרק חדש, עוצמתי מאוד ואכזרי מאוד במאמצים הקולוניאליים. היעד העיקרי למפעלים קולוניאליים אלה הייתה יבשת אפריקה. ללא מחשבה על התושבים המקומיים ועל הגבולות המבוססים בין קבוצות של עמים אפריקאים, האירופים חילקו את יבשת אפריקה במהלך ועידת ברלין של 1884–1885, שהוקמה כדי להחליט אילו מעצמות אירופיות יכולות לתבוע בעלות על אילו חלקים באפריקה. חלוקת אפריקה החלה בוועידת ברלין ונמשכה עד 1914 כאשר הגבולות גובשו סופית.
השנים שלאחר ועידת ברלין הראו ניצול המוני של מושבות אפריקאיות, יחד עם זוועות אכזריות להפליא ומעשי רצח עם רבים. כיום, יבשת אפריקה עדיין מחולקת במידה רבה על פי אותם גבולות ששורטטו לפני למעלה ממאה שנה. מעצמות קולוניאליות לשעבר עדיין מחזיקות בדומיננטיות כלכלית בשל ניצול המושבות שלהן, והמושבות לשעבר עדיין נשמרות עניות כאשר משאביהן נמכרים למעצמות אירופיות במחירים זולים.
עד היום, אפריקה עדיין נושאת את פצעי הקולוניאליזם האירופי.
המצאת הרדיו
עבור רוב האנשים, השם גוגלילמו מרקוני משויך להמצאת הרדיו. אם תשאלו מישהו ברוסיה, לעומת זאת, יגידו לכם שהוא הומצא על ידי אלכסנדר סטפנוביץ' פופוב. למעשה, 7 במאי נחגג בפדרציה הרוסית כ"יום הרדיו" כדי להנציח את המצאתו של פופוב עוד בשנת 1895, באותה שנה שבה מרקוני חשף את המצאתו שלו.
במציאות, כל התגליות הנחוצות ליצירה ושיפור של הרדיו כוללות רשימה ארוכה של שמות, והגדרות של מה בדיוק מהווה רדיו יכולות לעורר ויכוחים על מי באמת אחראי להמצאתו. עם זאת, הרדיו חולל מהפכה בתקשורת ושינה את מהלך ההיסטוריה תוך כדי כך. תקשורת באמצעות גלי רדיו הייתה חלק בלתי נפרד מהציוויליזציה האנושית מאז ועד היום, ומלחמות ניצחו והפסידו בשל יעילות תקשורת הרדיו.
ישנם אירועים והמצאות רבים שיכולים לטעון ששינו את מהלך ההיסטוריה. אילו מלחמת 1812 הייתה מתנהלת אחרת, ארצות הברית אולי הייתה נידונה לתפקיד משני בהיסטוריה. אילו קרל בנץ לא היה מייצר את המכונית הראשונה בשנת 1885, מי יודע איך היה נראה עולם התחבורה היום? אילו מארי קירי לא הייתה לומדת בתחום שלה, ההבנה שלנו לגבי רדיואקטיביות הייתה מפגרת בעשרות שנים. (היותה האישה הראשונה שזכתה בפרס נובל והאדם הראשון והיחיד שזכה בפרס נובל בשני תחומים שונים בהחלט ראויה לאזכור!) עם זאת, האירועים שהתרחשו במאה ה-19 ועיצבו את מהלך ההיסטוריה הם רבים מספור והמאה ה-19 הייתה תקופה עמוסה.
